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京兆府在朱雀街上，位置相当显眼，前边一块大坪，府衙也比一般的知府衙门要修得大气些，一溜琉璃瓦盖着院墙，让人看了并不觉沉闷。
一辆马车在京兆府衙前边停了下来，跟在马车旁边走得气喘吁吁的一个管事妈妈弯腰朝马车里说了两句话儿，那车厢的帘幕缝隙那里便递出了一张名剌。管事妈妈恭恭敬敬接了在手中，朝府衙大门走了过去。
今年秋季京兆府的府尹大人因为忽然病得厉害，竟然到了卧床不起的地步，于是他上了个折子请求辞官回家养病，皇上怜惜，免了他府尹之职，但俸禄依旧照发，叮嘱他安心养病，等好起来再重新为他选位置。那位府尹大人自然感激涕零，在床上连声称颂“皇上真乃千古明君”。
京兆府这位置一空出来，不少人便将眼睛盯得紧紧，吏部尚书府上因此着实热闹了好一段时间。谁知吏部尚书还没有将选定的名额呈送上去，皇上已经下旨，提升府丞容钟愍为京兆府尹，这让不少人都扼腕叹息：“这世道……朝廷有人好做官，这位可是皇上的表兄，那是谁都比不上的。”
“容老爷做了几年府丞了，也该升迁了，恰巧逢着这个机会，就势便上去了，这也不足为奇。”有那胸襟开阔些的劝道：“容老爷做府丞时一直兢兢业业，在这位置上做了这么多年，按理说早该升了，你也别摆出这副难看的脸色来，免得被人瞧着去府尹大人那边暗地里吹阴风扇鬼火，到时候说不定还会给你小鞋穿。”
尽管心里酸溜溜的人不少，可容二爷还是顺顺当当的做了京兆尹，今日才是上任第三日，就见一个衙役拿了一张名剌进来：“大人，外边有位夫人要见你，那管事妈妈说和大人还是亲戚呐。”
容二爷接过名剌一看微微点头：“带那位夫人进来罢。”
高夫人走进京兆府衙，见着容二爷坐在那里，温文尔雅，心里称赞了一句，这长宁侯府的二爷真不愧是世家里走出来的，气质都格外不同。坐定了身子，就听容二爷问道：“不知夫人今日来府衙有何要事？”
高夫人将高升酒楼闹鬼的事儿说了一遍，抬眼望向容二爷：“容老爷，我觉得这事大有蹊跷，为何偏偏就是我高升酒楼闹鬼，那东大街其余铺子都没这情况？想必是有人嫉妒我酒楼的生意，想挤兑着我关门歇业呢。”
容二爷皱眉想了想，也觉这事情大有玄妙：“夫人可知有哪些酒楼与你这高升酒楼有冲突过节？”
“这倒不知，但我觉得东大街那几家酒楼恐怕都有嫌疑。”高夫人说得唾沫横飞：“他们定然是看我高升酒楼虽然在东大街最里边，可照样抢了他们的生意，所以心中嫉恨，我觉着每家铺子都有嫌疑。”
“这确难办了。”能在东大街开酒楼，肯定主家也是身份不差的，可不能因着高夫人这推测的话去得罪了旁人。容二爷想了想，喊了一位通判过来，命他带几个衙役去东大街去摸清下情况，把各个酒楼最近的动向与主家究竟是谁给弄清楚。高夫人见那通判转身走了出去，心里觉得高兴，毕竟还是亲戚好说话。她朝容二爷点了点头：“多谢容大人帮忙，只是我却还有一个请求，想让大人派几位巡捕去高升酒楼守几个晚上，因着听人说那白影隔两日便会在那酒楼后边出现，我想请大人将这装神弄鬼的人捉住，这样也能知道究竟是谁在后边指使了。”
容二爷听着高夫人这般说，摸了摸胡须：“本府自然该派人去蹲守几日，若是能抓到那装神弄鬼的人，那便再好也不过了。”
“如此，那便多谢容大人了。”高夫人站了起来，笑着告辞。
“奶奶，高升酒楼歇业了，夫人今日坐了马车出去。”阮妈妈在秋华耳边低声说道：“下一步该怎么做？第二个法子用不上了。”
“她现儿有事情做便不再一心来寻我的麻烦了。”秋华望了望庭前的落叶，心里十分舒畅，已是十月盛秋，树上的叶子开始往下掉，院子已经积了厚厚的一层，踏出步子走到上边，就听着“沙沙”的响声。
“高升酒楼不可能不办下去，她定然还会重新开业的，第二个法子等着酒楼开业的那日再用，只是你请的那些朋友一定要机灵些，别被抓住了把柄。”秋华沉吟了一声：“妈妈，竟然酒楼都歇业了，这几日便不用去装鬼了，安心歇息着罢。”
阮妈妈笑了笑，没有说话，转身走到自己屋子里边去了。
盛秋的晚上有些冷，天上寒星数点，一轮清月照在地面上，凉凉投下数道阴影。高升酒楼周围的墙角处埋伏着十多个人，大家的眼睛都死死的盯着高大的槐树。
“听说那鬼总是在戌时出现，为何今日却是不见了？”过了好一阵子，一个人打着呵欠道：“是不是见着咱们这么多人在，它便不敢来了？”
旁边有人嗤嗤笑了一声：“恐怕这鬼也累了，想要歇息了。”
“也是我们家大人脾气好，这高府又与容府有姻亲关系，推托不得，要不是怎么能让咱们来这样卖力气？我邻居就是这铺子里的伙计，他说那一日是他亲眼所见，真有一个白色的鬼影在窗户外边晃来晃去，而且那绝对不是人扮的，身子还悬在空中……”一个人抱着胸恨恨道：“这世间又不是没有鬼，这鬼出现了，或者是有某种预兆，高府或者要出什么事儿呢，怎么能就单往别人挤兑她这上头想。”
“可不是这样？东大街几家酒楼，各有各的关系，相安无事这么多年了，谁还会来挤兑这高府的酒楼？”旁边有人点头赞成：“我觉得……”
话还没说出口，一阵秋风吹了过来，将大槐树的树叶吹得哗哗作响，一块云彩飘了过来将那如钩的月亮遮住了些，月色立时淡了下来，地上也见不着什么影子了。众人惊疑不定的互相看了看，胆子大的开口道：“莫非……要来了？”
他的话刚刚落音，就听有一声猫叫，凄凉而幽长。大槐树的叶子不住的往下飘落，众人正看着那些槐树叶在脚边飞舞，忽然间便见无数树叶就如小刀一般朝自己飞了过来，撞到身上还有些疼痛。正弯腰躲闪的时候，一道白影从面前飘了过去，快得让他们都没有看清楚究竟是人还是鬼，抬起头来的时候，那白影已经不见。
“真真是有鬼！”一个人定了定心神，声音都有些发颤：“咱们快些走罢，这高升酒楼与咱们有什么关系？何必为高府卖命？”
十来个人此时非常齐心，都点头称是，快步走出了高升酒楼的后院，到了东大街上边这才松了一口气，回头望望那高升酒楼，就犹如见着一座坟墓般，心有余悸。为首的那捕快将众人聚集在一处，皱着眉头道：“若是咱们回去说真遇上鬼了，府尹大人自然会要彻查，咱们还得来蹲守几日。”
众人皆是点头附和：“这地方实在太诡异了，咱们可不能再来了，方才那鬼可能是没瞧见咱们，下回咱们再来被它瞧见了，咱们可不是来送死的？不如回去禀告府尹大人，就说什么都没看见，想必是市井无知在以讹传讹罢。”
“说得没错，就这样去复命。”其余人都表示赞成：“以后咱们都不要往这边来了，阴气太重。高升酒楼与旁的铺子不相连，占了一大块地方，又有那么多槐树，瞧着都是阴森森的一片，咱们还是快些走罢。”
过了几日，高夫人又去了京兆府询问情况，容二爷将捕快这几日蹲守的结果告诉她：“守了几日，不见异常情况，恐怕是那些人以讹传讹。”
高夫人脸色欢快，不住点头：“我就说是这样，还请容老爷替我去好好查下这案件，将幕后主使者抓出来。”
容二爷的眉毛略微皱了皱，这高夫人也要求太多了些，什么证据都没有，就凭一条流言要他去得罪数位达官贵人？他容钟愍还没有傻到这种地步。“高夫人，凡事要讲个证明，现儿你酒楼里一切如常，而且你还不能提供充足的证据，本府又如何去下令提审那几家酒楼的人？即算是将人提审也不会得到口供。本府觉得，这事情便到此结束罢，高夫人自己想法子将那流言去熄了，再择日重新开业罢。”
“府尹大人！”高夫人听了这话，一腔欢喜化为乌有，拉着嘴角道：“我们高府与你容家可还是姻亲，难道这点忙都帮不上？”
“这不是帮不帮忙的问题，而是夫人的请求实在太勉强。若夫人执意要如此，那便走正规程序，夫人写一张状纸去告那些酒楼，本府自然会秉公办事，将那些酒楼的掌柜捉来问讯。夫人看这样如何？”高府与容府是姻亲又如何？高升酒楼赚的银子未必还会分一半给容家不成？自己何必为了这所谓的姻亲去得罪旁人？容二爷望着高夫人的脸微微一笑：“本府等着夫人的状纸了。”
高夫人脸上一窘，本来想借助京兆府的手去警告下其余酒楼，没想到着府尹大人滑得如泥鳅一般，要她递状纸，那岂不是明摆着高府要去得罪旁府的贵人？想到这里高夫人咬了咬牙齿道：“既然这案子不好查，那我也不劳烦大人了。”
容二爷很是高兴，站了起来送客，一边赞扬一边开导高夫人：“夫人真是心胸宽阔，这做生意本是要和气生财，树敌太多于生意兴隆上大有阻碍。我相信夫人的手腕，这高升酒楼自然能迅速扳转局面。”
高夫人心中闷着一口气不好发泄，脸上还偏偏要装出笑容来：“多谢府尹大人吉言！”
歇业一个月，高升酒楼又重新开张了。为了吸引更多的人来酒楼，高夫人命令掌柜的在门口的小木板上写了公告，开业那天来高升酒楼的酒菜只需半价。
“先赔一天本儿，舍得用材料，将饭菜做得好些，吊起客人们的胃口来，等客源稳定了，再想法子慢慢提价。”高夫人忍痛向新来的掌柜交代：“无论如何也要将开张第一天的生意做好！”
掌柜的点着头应道：“那是自然，夫人放心罢。”
高升酒楼再开业的时候，请了舞狮子的和舞龙灯的过来助兴，京城里边那些喜欢看热闹的皆跑了过来聚在一处看热闹，高夫人派了自己的心腹杨妈妈到酒楼观场，见着这么多人聚集在门口，杨妈妈心里头也是高兴，总归有一些会留下来用饭。
到了饭时，果然高升酒楼里座无虚席，杨妈妈这才放下心来，厨房的大师傅炒菜格外卖力，料儿放得足足的，伙计们的声音也格外宏亮：“这位客官，你要的爆炒肥肠来咧……”大堂里边坐得满满，楼上的雅间里也是座无虚席。
杨妈妈站在柜台后边，瞧着章规定额算账，心中正在高兴，忽然间一个角落里大声喧哗了起来，周围几桌人都迅速朝那边围了过去。杨妈妈心中一惊，一双脚儿不敢停下，赶紧朝那边跑了过去。到了角落里边人实在是多，她拼命的想分开众人挤进去，可却无能为力。
“这高升酒楼的饭菜不干净，要吃死人了！”里边有人在喊叫：“大家别围着，我们要将兄弟送去药堂里边！”
杨妈妈听得心头一惊，正准备挤进去，这时众人已经分开了一条路来，就见几个人扶了一个不断的捂着肚子喊痛的人往外边走了去。那人脸色有些发白，额头上有豆大的汗珠子，一双手都在打着颤。杨妈妈见了这情景，也唬得说不出话来，愣愣的站在那里瞧着那几个人出去了。
这时旁边一个桌子也有人捂着肚子喊起疼来，杨妈妈还没有来得及去看究竟是怎么回事，那桌子旁边的人拍着桌子叫了起来：“掌柜的，你给我过来，你们酒楼里边究竟是怎么一回事？旁边这桌吃了饭菜说肚子疼，现儿我这个兄弟也肚子疼了起来！“
章规定额战战兢兢的走了过去，还没走到跟前，便被人揪着到了桌子旁边。那桌子旁坐着几个彪形大汉，其中一个捂了肚子在“哎呀哎呀”的直叫唤。
“掌柜的，你瞧见没有？”其中一位大汉将桌子拍得砰砰响：“我兄弟都这副模样了，你准备怎么样赔偿我们？”
掌柜的瞧着这样子心里清楚该是遇着那碰瓷的了，否则怎么不去看大夫，还有工夫在这里谈赔偿？他赶紧陪着笑脸道：“客官，实在对不住，我这就给你去请位大夫过来给这位客官瞧瞧，想来该没有什么大事。”
“没大事？我兄弟可是吃了你这酒楼的饭菜才这样的，你这饭菜里头肯定是有什么问题！”那大汉将桌子拍得砰砰响：“还想忽悠爷不成？”
杨妈妈在旁边见着早就心里再也按捺不住，分开众人挤了过去。冷冷一笑：“你想到高升酒楼来闹事？先看看自己几斤几两再说！”夫人说的果然没错，是有人想挤兑酒楼开不下去，第一日开业竟然就遇着这种泼皮无赖！
“大哥，别说了，快些去给我请个大夫来，我肚子越发痛了！”那个在一旁喊肚子疼的人摆了摆手：“和这老虔婆叫也叫不出银子来，掌柜的说去请大夫，那便去请大夫来罢！”
杨妈妈见众人都不将她放在眼里，心里头十分愤懑，在高府内院，除了高夫人，谁见了她不是恭恭敬敬的喊“妈妈”？现儿竟被几个无赖称作“老虔婆”！正准备开口与那几人骂战，就见门口来了几个人，径直走向了方才出事的那个角落。
“有人来府衙报案，说你们这高升酒楼的饭菜有毒。”那几人穿着衙役的衣裳，身上还挂着弯刀，走了过来将那桌子围住：“官爷正在办案，闲杂人等不得干预！”
杨妈妈唬了一跳，这几位捕快也来得太快了些罢！恐怕是那几位嫉妒高升酒楼的见有了机会赶紧去报案了。想到此处她心里有几分焦急，也不顾那惊得目瞪口呆的掌柜，趁这那几个捕快不注意，拨开众人，飞快的跑出了高升酒楼，回府去报信了。
“什么？竟然有这样的事情？”高夫人听着杨妈妈来抱，惊得眼睛都瞪大了：“妈妈，你瞧着他们是存心来敲诈还是有人指使为之？”
杨妈妈擦了擦额头上的汗，喘着气回答：“老奴也看不大出来，第一桌的客人瞧着该不是来敲诈的，因着肚子一疼就赶紧扶着去找大夫了，都没有人留下来谈价钱，第二桌的客人该是浑水摸鱼想要捞些钱的。至于为何捕快来得这般及时，该是别有用心的人见着这边出了事，便赶紧去报案了。”
“真真可恶！”高夫人捏紧了拳头，重重的砸到了桌子上边：“这还要不要我过舒心日子？备车，我要去高升酒楼瞧瞧！”
等到了酒楼的时候，那里早已经人去镂空，大堂里空荡荡的一片，吃饭的食客们一个都不见了。伙计见了杨妈妈扶着高夫人进来，如获救星，跑过来垂手回道：“厨房被封了，掌柜的与厨房里的大师傅都被捉去京兆府衙了，食客们后来有几个说肚子不舒服，大家口口相传的，个个都说自己肚子不舒服了，所以现儿已经没有一个食客了。”
高夫人听了这话手脚冰凉，扶了杨妈妈的手走到厨房那边看了看，大门上果然贴着两张封条儿，交叉贴在上边，让人看了有些触目惊心。“究竟那饭菜是不是真的不干净！”高夫人捏紧了拳头，指甲深深的陷入了掌心，差点都要掐出血来那厨师是不是对手派来的？故意这样来搅场子？
酒楼里的厨师大部分都是旧的，在酒楼里边做了好几年，酒楼重新开业，为了让饭菜有新的特色，高夫人又新招了两个厨师。她在大堂的桌子边上坐了下来，脑袋里迅速的想着两个厨师的情况。他们都是由原先相熟的厨师推荐过来的，自己也派人去查过家底，确实是清白人家，没有前科这才聘了他们，怎么会第一日便出了这样的事情？
在大堂里坐了一段时间，高夫人心上心下的在想着究竟是谁要对自己下手，这时就见掌柜的从门口踱了进来，耷拉着脑袋，显得十分沮丧。杨妈妈见了他那样儿，心里也是一惊，走上前去将他扯了进来：“你快些来和夫人说说。”
“究竟是怎么一回事情？”高夫人沉声问道。
“夫人，这真真是无妄之灾。”掌柜的摇了摇头，哭丧着脸道：“第一桌的客人确实肚子疼，可却不是因着咱们酒楼里的饭食不干净，而是他肠胃不好，吃了那不对胃口的东西引发了肠胃不适。而第二桌的客人却是想要趁火打劫的，他们根本便没有什么不舒服，只是想问咱们讹些银子，见府衙来人，就连屁都不敢放一个，偷偷的溜了。可来吃饭的食客见着有两桌都叫饭菜不干净，心里也怀疑起来，好几个都说觉得自己腹痛，都跑着去找大夫了，可是……哎……”章规定额摇了摇头：“这开业第一日，谁知道会有这样的事儿？都凑到了一堆！”
高夫人听着掌柜的这些话，脑袋一阵发晕：“那府衙怎么说？”
“府衙将厨房都封了，将里边的东西都搬了去检查，都没有什么问题，厨师也很清白。那些饭菜拿过去让人验看了，都很正常，没有什么不对的地方。”掌柜的摇着头道：“这可真是凑到一处去了。”
高夫人面色阴沉的望了望酒楼外边，咬了咬牙道：“那封条什么时候可以撕去？”这京兆府尹还说是亲戚呐，封自己的厨房手脚委实快，自己让他去查别的酒楼偏倒是推三阻四的，莫非其中另有隐情？
“京兆府正在讯问厨师，若没有什么别的事情，很快就能派人来将这封条给揭了。”掌柜的抬头望着高夫人道：“主家夫人，这酒楼要不要继续开下去？”
“开，为何不开？”高夫人重重的捶了下桌子，她便不相信这酒楼会开不下去。老爷估计这几日便要回来了，听着外边传的风声，这次西北抗击北狄大有收获，直将那北狄人击退了八百里，想必回来以后老爷总会要加官进爵了，这正三品上头熬了这么多年，从二品的官职总得要赏一个罢？等着老爷回来，就让京卫指挥使司出些人，好好来查查着高升酒楼的古怪，她便不相信自己还能板不过那些小人！
“夫人，夫人！”外头气喘吁吁的跑来了一个人，高夫人定睛一看，却是范妈妈，只见她一脸笑容的踏进了酒楼：“夫人，方才我从家里出来，就听着街头巷尾的人说，镇国将军明日就能到京城了，听说皇上会派人出城迎接呢！”
“果真？”高夫人激动得站了起来，双眼发亮，真是太好了，她还想着老爷会什么时候回来，竟然明日就要到京城，她也能见着自己的安儿了。也不知道他在西北吃了多少苦，得赶紧叫厨房明日炖些补品，等他回府就让他趁热喝了。
回头望了望厨房门上那交叉的封条，高夫人甩了甩头，现儿暂时不管这些，老爷和安儿从西北回来才是大事。
深秋的清晨格外冷清，一早起来流霜未去，空中似乎凝结着浅浅的白色烟雾一般，远处的东西怎么也看得不大清楚。这时高家的主院里边已经有了响动，高夫人急急忙忙的让几个贴身丫鬟给自己找合适的衣裳穿：“快给我找那件流朱红起牡丹团花的褙子出来，再配着三尾鸾鸟钗子。”
杨妈妈在旁边笑着道：“瞧夫人这紧张神色儿！”
高夫人转身望着她道：“你这老货在旁边说什么风凉话儿呢，还不去厨房交代将那天麻鸽子的补汤炖上，那个时间得炖久些，这样才能将那好东西入到汤里边去。对了，还加些金丝燕窝到里边。”
“夫人昨晚不就已经吩咐了？”杨妈妈弯腰道：“今日怎么又重复说一遍？”
“还不是担心你没有做好？”高夫人笑着瞥了她一眼：“还不快去厨房候着？”
“夫人，范妈妈一早就过去了呢，还用您现儿来说？”千墨站在高夫人后边，笑嘻嘻的替她挽起头发来：“夫人今日是想梳个什么发髻？同心髻还是如意髻？”
“如意髻罢。”高夫人坐直了身子，这个同心自己是不指望了，还是如意比较好，最近诸事不顺，真让她心里有些窝火。
千墨用玳瑁梳子将高夫人的头发梳顺畅了，然后将梳子咬在嘴里，一双手灵活的在高夫人的发间移动：“夫人，你这头发还是这般乌黑发亮，叫人见着便觉得羡慕。”一边说着，一边突然用力，将两根白色头发扯掉。
“怎么了？”高夫人听着恭维正眉开眼笑，忽然觉得头皮有些疼，朝镜子里边看了下：“千墨，你刚刚是不是看到白头发了？”
“没有，手指甲勾着夫人的头发了呢。”千墨脸色如常，继续慢慢的给高夫人盘着发髻：“奴婢的指甲该要修了，养了快半寸长了。”一边说着，一边将自己一只手伸到高夫人面前：“夫人瞧瞧便知道了。”
高夫人瞧着那手指甲盖子水葱儿一般，玉白色的指甲修成半圆形状，撇嘴笑了笑：“这算什么长！我记得我伯娘，曾经留过两寸长的指甲，那才是长呢，水葱管儿一般，那护甲都是特别做的。”
“奴婢们哪有那福分留这么长的指甲壳子？能留个半寸已经实属难得了。”千墨将手缩了回去，勾住那头发将它们固定起来，不多时已经将那如意髻盘好，在头顶上插了那支三尾累似鸾凤钗儿，风嘴里吐出的流苏由东珠串成，温润圆滑。又在后边插了一只虫草头的簪子，点了一颗琉璃珠儿，那翠绿的珠子在发间若隐若现。
收拾好以后，扶了千墨的手走了出去，刚刚到大堂，就见外边来了几个人，原来是两个媳妇来请安了。
刘三小姐病了好几个月，一直没有起色，不过昨日听说高安要回来，这才打起精神来梳洗了，预备跟着婆婆出城去接他。秋华早已知道镇国将军就在这几日该到京城，所以昨日听到这个信儿倒也不惊奇。若是高夫人说要自己陪着去接公公与大伯，她自然会要跟随前往，只是她想婆婆该不会让她跟着去。
这一个多月来婆婆一直脸色不好，有好几日给她来请安，她都打发贴身丫鬟出来说身子不舒服，让她自己回院子去，不必来伺候了。看起来高升酒楼在高夫人心里还是有一定位置的，否则她也不会如此着急。
“婆婆安好。”刘三小姐问安以后由丫鬟扶着坐了下来，高夫人见着她那张黄瘦的脸，有些厌恶的皱了皱眉头：“老大媳妇，你都病成这模样了，便不用出去接安儿了，没由得让人见了不高兴。”
秋华瞧着对面坐着的刘三小姐，心里也是同情，这病来如山倒，自己才嫁过来的时候见她还是脸色红润，身子轻快，怎么才这么几个月，便见她一副这模样了。再望望高夫人，今日她明显的收拾打扮了一番，看上去还不足四十许人，一双眉毛修得弯弯，粉扑子脸上也精细的施了脂粉。
不管她对自己多么不好，可总归还是惦记着自己的丈夫和孩子的。秋华心里暗暗道，任何一个女人，做了母亲以后自然会要有更多的牵挂。伸手悄悄的摸了摸自己的小腹，最近这一个月她也喝了不少的丁香粳米粥，应该也暖过来了，不知道这肚子里头有没有一个小生命呢。
“老二媳妇，你还得在家里安排老二的伙食，就不必跟着我去了。”高夫人望向秋华，眉目慈善：“不好让你耽误了，我一个人去接他们便是了。”
秋华欠欠身子：“多谢婆婆关照，秋华本来也想去，只是婆婆既然安排如此周到，恭敬不如从命了。婆婆，若是实在没有旁人，可以让三弟陪你一起去。”婆媳两人心里都很清楚，可还要端着一张笑脸说话，实在有些累人。
“现儿是深秋，瑞儿出去恐怕不太方当，我怕他感染了风寒，回府又得熬药吃。”高夫人慈爱的笑了笑：“老二媳妇，你自己去忙罢，就不必牵挂着我了。”竟然想要自己的瑞儿到外头去受那寒风之苦？这老二媳妇心也太毒了些。高夫人望着秋华那笑吟吟的脸，真恨不能一把将她的笑容抹下来。
“既然如此，那媳妇便告辞了。”秋华朝对面刘三小姐点了点头：“大嫂，一道走罢？我瞧你这样子，还是回去歇着比较好。”
刘三小姐扶着丫鬟的手站了起来，两人一道走了出去，到了大堂外边，刘三小姐这才恨恨儿说道：“竟然都不让我去高安！”
“婆婆也是关心着你，瞧你现在这身子骨儿，确实也不好出去，你便不用抱怨了。”秋华瞅了一眼刘三小姐，高安在的时候她便不得意，现在这模样恐怕是更不能得高安的欢心了。
“我也盼望着自己这病早些好，无奈就是不能断根儿，好了几日，又病上了，我都不知道该不该去拜拜菩萨，看能不能让我这病给断了根儿。”刘三小姐说了两句话，喘了几口粗气，一张蜡黄的脸上有着一抹奇异的胭脂红，看得秋华心里头有些心惊胆战，瞧着那模样儿，似乎就是大限将至一般。
“大嫂，我陪你去你院子说说闲话儿。”秋华有些怜悯的看了刘三小姐一眼，她都差不多一个多月没见过刘三小姐了，恐怕她成天呆在这院子里也闷得慌。
两人来到院子里头说了一阵子话，刘三小姐问秋华要讨糕点吃，秋华笑着吩咐珍珠回自己院子去让厨娘方嫂做几色糕点过来：“大少奶奶最爱吃玫瑰豆酥，金丝莲蓉缀樱桃饼，让她记得一定要做这两样。”
“弟妹……”刘三小姐拉着秋华的手，眼睛里边有点点泪光：“也就是你还记得我爱吃这些东西。”
“你那时候来我院子里头串门，问你想吃什么糕点，你每次都点了这两样，还能记不住？”秋华笑嘻嘻的望着她：“快些将身子养好，咱们妯娌间还互相串串门子。”
两人坐着说了些话，过了约莫一个多时辰，珍珠托着盘子走了进来：“大少奶奶，糕点来了，有你最喜欢吃的那两样。”
托盘刚刚放到桌子上头，外边一个小丫头子旋风一般的跑了进来，脸上有仓皇的神色：“奶奶，可了不得啦，出了大事儿！大爷，大爷他……”她站定了脚步，身子像风中的树叶儿般摇晃个不停：“大爷他……没了！”
刘三小姐伸出去拿糕点的手悬在空中，忽然的一下便掉到了桌子上边，她板起脸呵斥道：“胡说八道！大爷不好好的？由得着你红嘴白牙的咒他没了？”
那小丫头子“扑通”一声跪倒在地：“奶奶，奴婢就是借一千个胆子也不敢诅咒大爷没了啊，是真事儿，夫人已经被人抬着回来了，大爷的尸身也快要到府里了！”
刘三小姐茫然的看了秋华一眼：“弟妹，你觉得这丫头是不是在撒谎？咱们要不要撕了她的嘴？”
秋华怜悯的看着刘三小姐，这小丫头子说的多半是实话，可她却不知道该如何安慰刘三小姐才好。自古战场无情，多少人有去无回，高安只不过是其中一个而已。刘三小姐素日里瞧着与高安感情并不和睦，可一旦他人走了，她却又慌张起来。
“大嫂，她定然是在说假话骗你呢，哪有这样的事儿，你只管放心罢。”秋华朝身边的玉石和珍珠使了个眼色：“还不将这不识趣的东西拖了出去！”
珍珠和玉石会意，上前拉了那小丫头子便走：“真是不知道说话，无端惊扰了大少奶奶！”推推搡搡的将那小丫头子弄出门去。秋华这边也是着急，朝刘三小姐点了点头：“大嫂，我该回去看看高祥的午饭做好没有，就先失陪了。”
出得门来，那小丫头子还在外边擦着眼睛，秋华将她拖到一旁：“你叫什么名字？从哪里听得这个消息的？”
“奴婢叫百花，和百草一起是看院子门的，方才主院那边来的信儿让我送进来，否则我怎么敢乱说。”百花抽抽搭搭道：“听说大爷是死在阵地上头，连尸身都没找到，只在那地方捡了几块骨头。”
竟然这么惨，秋华脸色一变，赶紧安慰那百花道：“大少奶奶自然不想听这消息，下回进去说话别这样鲁莽了。”
百花弯了弯膝盖：“多谢二少奶奶指点，百花知道了。”
赶紧走回自己院子，阮妈妈正在歇息，秋华带了她便往镇国将军府去。走到许府，因着镇国将军大胜回朝，府里边喜气洋洋一片，春华见了她也是高兴，拉着她的手道：“你怎么想着今日要过来？”
秋华也不说多话，直接把高安的事情说了一遍：“你先前可知道这个消息？”
春华摇了摇头：“先前不知道，前日收到允袆的来信才知道这事，不好怎么和你去说，便没有提了。”
原来高安在西北边塞表现得倒也骁勇，镇国将军也颇喜欢他，于是提拔他做了前锋。结果高安一心想要立功，自己带了一队兵马深入敌人腹地去打探军情，却中了埋伏，死在了那里。一时半刻还不能去替他收尸，等着打了胜仗再去时，那高安与一队军士都早已被野狗吃得干干净净，只剩了一堆骨头在那里。
“唉……”春华叹息道：“他实在是太急功近利了，就连带军士出去都没有和主帅通气，轻敌自傲，以为自己能有万夫不当之勇。允袆说祖父看在容府和高府的关系上头，上奏皇上时帮他遮掩了一二，只说是派出去探路时不幸遭遇敌军伏击，这样总归能捞到些军功，到时候做法事时牌位上的官阶应该至少能高两级了。”
秋华听了默默低下头，人都死了，还要这官阶有什么用呢。她抬头望了望春华，低声感叹：“古来征战几人回，幸得镇国将军带兵如神，大部分人还是安全回来了。”
春华望着窗户外头，又是既茫然又兴奋：“哎，允袆听说立了军功，可能会升官了，但我反倒不希望他再去边关了。就在京城里平平安安呆着，那有多好，去西北虽说能有升迁的机会，可与这条命相比，却怎么样也不值。”
“可若是没有了他们，咱们也不会有好日子过。”秋华叹了一口气：“若是可以不打仗，那该多好。”
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