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什么是作茧自缚？
这就是作茧自缚！
衣服脏了也罢，不过是想换件干净衣服而已，也能遇到最不可能遇到的温老爷，还被提名为他房里的丫鬟！
桾元不知道有什么特别的意思，但见紫鸢和息壤十分震惊的样子，直觉告诉她并不是什么简单的事情。
息壤一惊之后垂下了头，四肢微微颤动。
她是在怕？站在她旁边的桾元看得更准切，本想不通为什么要怕，见息壤紧捏在一起的手，桾元一怔。
不会是在怕温老爷责罚她吧？
紫鸢些许惊讶后，很快镇定下来，“老爷，这位姑娘是……”
“新来的！”桾元急声道：“奴婢是新来的，所以不懂府里规矩。”
她记得踏进温府时，温老爷眼里只顾着陆子颀，哪管得上其他人。她动了恻隐之心，竟开口胡乱的扯了起来。
她不想息壤再受罚，唯一的法子就是留下来，先走一步算一步，能拖一时是一时……
离关倚着墙，漫不经心的瞅了她一身婢女打扮，倒了一杯顺手捞出来的酒，啧啧叹道，“该说你是自找麻烦的老好人，还是天真得紧？”
桾元默，然后沉着道，“也不全是为了息壤，我想知道慕夫人曾经发生过什么事。”
她说得专注，离关收了玩笑，微微出神，又无奈道：“你想要这些的话也不必麻烦，直接与那慕夫人坐下来面对面谈谈岂不更易？”
桾元赧然，“慕夫人神出鬼没，我又不是你，怎么追寻她的气息？”
离关看了她半晌，露出一个恶劣的笑，“那真真是没办法，谁叫你非要摊上这种事呢，若是今夜你不去温老爷房里伺候，恐怕会连累那两个婢女落了个欺瞒主子的罪吧。”
“师妹，你就从了他吧。”
桾元：“……”
宴席尽，陆子颀抵不过别人，硬被灌了几杯酒。他酒量不好，名副其实的三杯醉，等宴席散去，他又醉得不省人事，温老爷脚步稳健的穿过人群，扶了陆子颀一把，眉头拧了拧，与陆子颀的小厮道：“夜里风露重，陆公子又喝醉了，不如就在寒舍歇一宿吧。”
小厮肩膀扛着陆子颀的胳膊，听罢看了温老爷，仍是巧妙的拒绝道：“我家公子认床，温老爷的好意，小仆代公子谢过了。”
温老爷只得悻悻的放他们走了。
离关一手扶着陆子颀，回头与桾元挤眼色，颇幸灾乐祸。
桾元干瞪眼，目送他们出了这宅子。
她与离关商量好，三日后若她还没回陆家别院，离关便来温府接她。弄清事情端末，只有三天期限。
至于紫鸢和息壤，桾元特意拜托她们切勿说出真相，她们二人疑惑桾元为何要留在温府，桾元只是不好意思的笑道：
“回到府中，又要被爹爹关在房里念之乎者也，反正都会被禁足，倒不如禁足前让我试试以前未曾尝试过的……”
她当真说得不好意思，一声“爹爹”叫得生硬得很。
一个处在深闺的小姐对什么都好奇。紫鸢和息壤同情桾元“大步不能迈”的深闺日子，虽然告知她做奴婢的苦，但见桾元如此坚持，而且桾元的兄长对于此事透露出替她保守几天。她们也只能答应隐瞒下来了。
只是有一条，不得乱来。毕竟她们认为桾元是身娇肉贵的千金小姐，若是在温府受了罚，事情败露，她们或许连命都不保。
桾元信誓旦旦的举了三根指头，“二位姐姐放心，我定小心为上，不给二位姐姐添麻烦。”
紫鸢点头，息壤担忧的神色愈来愈浓。
*
桾元站在门外，局促不安的咽了咽口水，深呼一口气，打开了门。
方才，老爷院里的掌事婢女让她打盆清水到温老爷房里，伺候老爷洗脸。她这辈子都没这么伺候过人，未免有些紧张，把脸盆放到架子上时有点哆嗦。
温老爷似乎没注意到她极其跌宕起伏的心里，手拿着一只金簪慢慢摩擦，他的眼神寸步不离那只簪子，看簪子就像在看一件价值连城的珍宝，有些依恋，有些怀念。
桾元把盆子搁好，拧了巾帕，踌躇了一会儿，站得老远，“老，老爷……”
温老爷抬眼瞧了她，指了指地上，“过来。”桾元手一僵，是叫她蹲下？
蹲就蹲，谁怕谁。
她蹲下，两手托着巾帕举过头顶，“请您洗脸！”发上有异动，她吓了一跳，咬到舌头，疼得她包了一筐子泪花在打转。好奇摸了发，发觉发间多了只簪子，而温老爷手中的金簪已不见。
桾元心里骂咧咧，这温老爷不会喝醉就是有病？看似重视的东西转眼就送给一个不相识的婢女？
可温老爷目光定定，一点也不像喝醉，“这只金簪就送你了，你叫什么名字？”
桾元大难临头般的低下头。这温老爷果然有病。“奴婢……元桾……”
她现在心里有些发虚。这算是怎么一回事？俗话说，没有无缘无故的对你好，温老爷此举让她心里有些戚戚然。
温老爷这才接起巾帕，念念道，“元桾……老家在何处？”
“金陵。”她脱口而出。
“家中可还有亲人姐妹？”
桾元几不可见的凝眉，“家中再无亲人，奴婢是孤儿。”
“抬起脸说话。”
桾元挣扎片刻，万分不情愿的抬头。温老爷凝视着她，那种失神的透过她的目光仿佛在看另外一个人。
温老爷今年二十九，府里的人都喊他老爷，但仔细看他容貌并不老。有股书生的儒雅气，更多的是股不怒自威的王八之气。
“你既是我指了名要来的，往后就跟随在我身边伺候吧。”他将擦过的巾帕递回，桾元双手接住，恭恭敬敬的同时暗暗的松了口气。
第一天夜里便安全无恙的度过了。
*
老爷房里莫名其妙多了个丫鬟，还是老爷亲自指定的，这无疑是在府里炸开了锅，其中不乏好事者要添油加醋，此事传来传去，这一传传到了叶夫人耳里。
桾元觉得叶夫人很神秘，她身世是个谜，大不大度也是个谜。
桾元正端着洗脸盆从温老爷房中出来，没走几步，便遇到了叶夫人。
桾元手忙脚乱的行礼，脸盆的水哐啷的倒了一地，桾元又是一阵手忙脚乱的想擦干地，这幅模样落入叶夫人一行的眼里，叶夫人身边的婢女偏头瞧了叶夫人，高高在上的姿态问桾元，“老爷可起了？”
桾元干脆答，“是，但还未用膳。”暗暗接了一句，婢女可真不是份好差事，她起早贪黑，到现在连一口水都没沾到。
她偷偷的瞄了叶夫人身后，没有见到息壤。
叶夫人深沉的望着她，确切来说是她头上的簪子，“你就是老爷亲自点去的丫鬟？”
该来的终于来了。
桾元称是，等着叶夫人的如风雨砸来的下文，却只有一句简单的话，“嗯，老爷往后的起居你便多留心了。”然后一行人趾高气昂的从桾元身边走过。
她捏了一把汗转过去，听见叶夫人身边的婢女小声说：“夫人，那小婢看起来呆愚不堪，想是威胁不了您当家主母位子……”
叶夫人一直往前走，没有什么表示。
她拍了拍心口，她故意装出愚笨模样，就为了与叶夫人示意自己无意与她斗，不知叶夫人是否懂得？关于深闺府宅的日子她可是望尘莫及，几个女人争一个男人，因为日子太无聊了，于是大老婆斗二老婆，二老婆斗三老婆……斗来斗去还不是落得个伤心伤肺。
还好她只留在这里三天。
*
后院亭子，桾元揉了揉眼，温老爷让她去同负责文房四宝的小厮拿新进的墨砚，那小厮却把墨砚拿错了，让她在这亭子里等，他速速去换了来。
桾元等着等着，不小心打了个瞌睡。好在那小厮还未回，她打了个呵欠伸了懒腰。
亭子后面花木挡住的地方有簌簌细响，她耳尖，不小心听得几个家仆在闲聊些府中杂事。
“喂，老爷房里新来的叫元桾的丫鬟，听说昨夜没在老爷房中留夜。”
有人嗤道：“不过才头一天，急什么，反正老爷看上的，迟早也会收入房中，你等着，兴许不久后她就成了府里的二夫人了。”
“诶，哪个元桾？”有人问。
“元桾你还不知道？”那人鄙夷道：“她头顶上插着那根金簪子那么晃，是人都会被那根东西晃上眼去。”
“哦~那个！那个就是元桾？我今早才见过她，长得果然有点姿色。”
“姿色？嘿，她长得是不错，可比起夫人，真是一个地一个天，差得远呢……”
桾元听到这，忍不住又打了个呵欠。
忽听有人道，“喂，你们不觉得，那叫元桾的，身形长得和一个人有点相似。”
桾元的呵欠猛然止住。欲竖起耳朵听下去，有人慌道：“嘘，这种事自己知道就好，传到夫人耳里我们就要挨骂了……”
又一阵窸窣，彻底静了下来，看样子几个家仆是走掉了。
桾元还疑惑着，怎么谈得好好的，突然就不说了。他们说的那个和她的身形有点像的人是谁？而且关夫人什么事？
她想追上去探个究竟，那拿墨砚的小厮气喘吁吁的跑回来，给了桾元包好的墨砚，一边催促桾元快回去。桾元只得作罢，揣着墨砚道谢回去复命。
温老爷在书房练字。
桾元研着墨，眼睛斜往温老爷的字帖。
研墨的手越来越慢。
温老爷突然问她，“写得怎样？”
桾元一惊一回神，没怎么细想便道：“好。”
他目光未离开过他的字，桾元见他嘴角微微翘起，好似笑了笑。她揉揉眼，以为自己看错了。再眨眼，温老爷就当真好像一直不苟言笑的样子。
若不是一天看着温老爷，还真不知在宴席上能够开怀大笑的他，实际并不多笑。
不，是从没笑过。
她怀疑过温老爷是否是面瘫，然面瘫再怎么神奇，也挤不出温老爷在客人前随时便能展露出的笑容。
这一家子的人都太奇怪了。
温老爷换了张宣纸，在纸刚劲有力的写上一个“元”字，又写上“君”字，道：“这二字又写得怎样？”
桾元嘴角一抽，有点不明白他问她的意思。只说：“元桾不识字，不过老爷写的，总是好的。”
温老爷这才瞥了她，不知哪来的心血来潮，说：“不识字，我教你。”
桾元嘴角二度抽搐，“谢老爷。”
心里却止不住叹气，温老爷好闲情，竟委身教一个婢女识字。
传出去，不知又该变成什么样的流言蜚语了。
中饭过后，紫鸢偷偷来见她，把她拉到一个偏僻地，跪下求道：“小姐若玩闹过了，请尽快回去罢。”
桾元端着食盘，腾出一只手扶起她，“是发生了什么事吗？姐姐为何如此焦急？”
紫鸢就着她的手站起，“奴婢听闻，老爷赐了小姐金簪？这不寻常，老爷一向不多待见奴仆，可老爷只见了小姐一面，便赐了贵重物，恐怕，恐怕会如府里传言那般。但小姐是金枝玉叶，又与老爷年岁相差太大……”
桾元反倒没了之前的心急，还有一天，她必须把府中的来龙去脉弄清，否则她做几日的婢女有什么意义？
她也知紫鸢在担心什么，不就担心她一个养尊处优的“小姐”被温老爷强迫成小妾。如果温老爷真这么想，再只一天，她人一走，毫无头绪的，他又能去哪里寻她。
因而她安慰完紫鸢后，又发誓绝不会玩大了事，倘若有什么不寻常的征兆，立马逃之为上。
紫鸢忧心忡忡，也逐渐显出了息壤前几日的忧虑。
温老爷睡中觉，桾元偷偷摸摸的摸进叶夫人院里，在荷塘边找到息壤。息壤拿着比她胳膊还粗的竹条扫帚在树下扫落叶，荷塘边只剩她扫落叶的沙沙声。
桾元环顾四周，见没人才敢露面，“息壤。”
息壤循声回头，“姑娘？”目光流连在她发上时，有一刻僵硬。
桾元没发现她的脸色，她想过了，府里对慕夫人的事噤言，她即便问也问不出个所以然来。但息壤以前服侍过慕夫人，对慕夫人的事必然了解些。
她没过多寒暄，开门见山道：“息壤，我想知道慕夫人的事。”
“慕夫人……姑娘为何想知道这些？是听老爷说了什么吗？不，不可能是老爷。姑娘是否听了府中一些流言？”息壤握紧竹柄。
桾元道：“听是听了些，但与慕夫人好像没什么关系。”
息壤好似松了气，“不管外面的人说了什么，姑娘都莫要信，就连姑娘发上的金簪……也只是老爷体恤下人，赐的一柄普通的簪子。”
息壤的话与紫鸢截然不同。谁都看得出金簪的重要，息壤为什么要骗她？
仿佛为了抚平她的猜疑，息壤松开握得发白的手，“关于慕夫人，若姑娘想知，奴婢告诉你。”
沙沙声骤响，树影重叠，落叶躺入荷塘中。息壤指尖往西，笑得仿若离她很远。
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