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【壹】
第二天的路程果然像郑铄之前说的那样，峡谷底部尽是乱石和溪流。因为溪水常年照不到阳光，一脚踩进水里，立刻感到冰冷刺骨；乱石滩倒是还好些，因为水流的冲刷，没有什么尖利的棱角，只是绿苔满布，一不留神就会滑倒。那根手杖这时候倒的确有点用处。
此时天晴气爽，山风习习，两边的峭壁猿啼鸟鸣，暂时让人忘记了昨天失去一名士兵带来的沮丧。大家一边赶路一边聊起天。
“……这人啊，挨饿受累也就罢了，更倒霉的是，还比仇家早死！”
正说着话的，是一个二十几岁的溇中青年，名叫邓虎儿。这人矮壮结实，长着一张大脸，两撇粗硬稀疏的胡子分在唇上，还有双圆圆的大眼睛，的确是个虎头虎脑的模样。昨天在崖壁上拉住邢玉谦的就是他。
“所以你是因为怕比仇家早死，才杀了人么？”邢玉谦好奇地问他。他两人现在熟络了不少，这一路都在聊天。
“是咯，不然怎么办——勾搭我老婆，还诬陷我偷了他的牛，如果不是我命大，早被他打死了！我什么都没干却死在他前面，岂不是冤枉。”
“可你这么做了，必然被官府追究，往后你的双亲谁来照顾。”邢玉谦弯下腰紧了紧绑腿，“要我说，你就该把你老婆休了，这种女人留着只是祸害。大丈夫何患无妻，你再娶一房就是了。”
“唉，我总觉得老婆能回心转意，不愿意就这么拱手让人……现在想想太蠢，太蠢！”邓虎儿使劲挥挥手，对以前的自己颇有点看不起。
队伍中有个被称作老孟的士兵好奇地问：“你一定很爱你的妻子了，她是个美人吧？”
邓虎儿搔搔后脑，“和我比长相的话，的确是个美人咯。”
众人听后都笑起来。有人问道：“咱们这里面有还没娶过亲的吗？”
一个年轻士兵说：“恐怕就我一个了吧。”
旁边的老孟却回答：“我也没成过亲，订亲的事也还没影呢。”
这下又是一阵笑，因为这人论年龄比邢玉谦还要大几岁，而且面相极老气，感觉孙子都要有了，居然还没成亲。
大家的话一多，隔膜就逐渐淡了，南音北语地开始围绕着女人转，队伍中不时发出哄笑……
只有郑铄，始终不发一言。
“郑什长，你入朝廷，家里人也一起跟随吗？”李重耳觉得应该趁这时多了解一下郑铄。
“我没有家人了。唔，我儿子如果还活着，现在也已经娶亲了吧。”郑铄平静地说。
李重耳听后愣了一下。
“你初到军营时，说是被部族的仇人追杀才投靠朝廷的，和这事有关吗？”李重耳看着前面带路的郑铄，心中的疑问越来越多。
郑铄低头看着路，声音听起来有点发闷。“我们家世代都是有名望的武士和猎手，父亲和祖父为保护村寨先后战死。我本来也有一个美丽的妻子、可爱的儿子、康健的母亲。”他绕过一处水洼，免得湿了鞋子，“有一年我入山打猎，一走就是好多天……其间，他们说我妻子误闯了禁地，被邪灵附身。族中的大长老判了她石刑——她被活活砸死了……然后他们要向山神谢罪，说必须要用我家的一个人献祭。”
队伍里有人发出小声的惊呼，但立刻就和大家一样安静下来。
“那一晚母亲抱着她六岁的孙子哭了多久，又都说了些什么，我现在已经无从得知。第二天她就走上了祭台。等我回到家时，看到她被熏干的头就在祭台上奉着，身体被分成了四块，分别悬挂在村寨的四根神木下面……
“你说我是不是应该做点什么？但我什么也没做，我得活着啊，我什么都不想，每天一睁眼就只想一件事：老子还有个儿子要养大！”
所有人都沉默着前行，低下头看着脚下的石滩。
“这事情是不是就算完了？没有完。一天夜里，我正睡着，梦到我的妻子，站在床前，浑身是血只是哭泣，我惊醒过来，四处都是浓烟……房子着火了！我大声呼救，摸索着找我的儿子。但房梁很快塌陷，我儿子的小床顷刻被大火覆没了……我晕了过去，恍惚中看到妻子就站在火中，她指了指墙上的刀，然后就不见了。我挣扎着踹门，这才发现门被锁上，有人要烧死我！而我妻子是要我去复仇啊……我拿上刀，藏在水缸里，才侥幸活了下来。”
郑铄的双脚踩进溪水，水流冷的像刀子，他却如同失了知觉的木头，一步步机械地蹚着溪水。
“老天开眼，夜里下起了大雨，火被浇熄了。我闯进大长老的房子，抓住了他醉醺醺的家臣，把他虏到一处只有我自己知道的山洞里。我一块一块剐他的肉，一只手臂没有割完，他就说出了全部……
“原来什么邪灵附身都是谎言，是长老的儿子垂涎我妻子的美貌，在我进山狩猎时趁机非礼。我妻子贞烈，咬伤了那畜生的耳朵。他们怕我回来知道真相后报复，就拔去了她的舌头，对外称她闯入禁地遭邪灵附身。我母亲当然怀疑，于是他们一不做二不休，又借献祭杀了我母亲……”
郑铄说到这里，声音已经哽咽。众人早已经耐不住了，立刻有人愤怒地说：“太可恨了！你就该把他们都剐了！”
郑铄长长地吸了一口气，他抬头看了眼天空。“我当着大长老的面，把他的家人杀了个干净，只掳走了他的儿子。我把这小子的双腿打残，丢在禁地，临走前豁开了他的肚皮——他用手捧着自己流出的肠脏，苦苦哀求我给他个痛快……哈哈，真是可笑……
“我没有杀大长老，因为一个人孤独地活着，比死去更可悲！”
事隔这么多年，复仇时的场景还历历在目，他记得每一个细节。可却不怎么记得儿子的模样了……
郑铄抬手摸干眼泪，继续埋头赶路……
李重耳看着背影略微佝偻的郑铄，心里对这个人的看法变得复杂了。
【贰】
过了一处狭窄的山隘，时间已近黄昏，崖壁上一大片不知名的鸟儿被这一队人的脚步惊动，嘈杂纷繁地在山谷上方盘旋，头顶的阳光已经逐渐隐去，在这些“鸟儿”的遮蔽下，整个谷底都没入了阴影中。
邢玉谦身后的邓虎儿抬头看着崖壁，纳闷地问：“这两旁怎么这么多洞窟，是鸟巢吗？”
郑铄回答说：“这些都是巴人先民的墓穴。那些飞着的也不是什么鸟，是石蝠。”
李重耳看到郑铄两手紧紧攥着木杖，脸上的神色有点紧张，但脚步并没有停下来。
大家都惊呆了，此生从没见过这么多的蝙蝠，乌压压的像被磁石吸附的铁屑，忽上忽下在崖壁间飘动。
那些密密麻麻的洞窟居然是墓穴！众人心里都有点发憷，脚步纷纷加快，都想早点穿过这处是非之地。
像是起了山风……两边崖壁上斜生的灌木丛发出沙沙地声响。郑铄举起手杖向李重耳示意了下，大喊：“要小心了！”
李重耳立刻下达命令：“大家背靠背聚在一起，挥起手杖！”
话音刚落，只听见队伍最后面的张敖忽然发出一声惨叫，他的身体呈现出不可思议地倾斜角度，像被什么东西拖着往崖壁的方向移动。众人大惊，本能地聚拢起来拔出刀。李重耳朝张敖追过去，手里的剑冲着一片阴影砍下！怪叫中，一只奇异的巨蜥逐渐显形。张敖被丢弃在地，那巨蜥转头朝李重耳扑来了。
那边的郑铄也刺中了一头，大家惊愕之下，只觉得像是被幽灵围绕，莫不胆战心惊。不过下一刻就发现了窍门：巨蜥只要受伤出血，就会显出形态，手里的木杖就像黑暗中的火把，这些猛兽似乎对这些手杖非常厌恶，一接触到就怪叫着跳开。
人们借助这些弱点拼死抵抗。逐渐已经有四五头怪物受了重伤，退回崖壁。
这边李重耳一手握着棍子，一手拿着剑，正和那头受伤的巨蜥缠斗。一不留神被它的尾巴扫中，整个身体飞起来狠狠撞在一块巨石上，巨蜥长大嘴巴冲了过来，李重耳忍痛爬起来，跳上岩石，趁机从上方举起剑刺穿了怪物的头颅。
另一边，张敖的腿受了重伤，被咬得筋肉外翻、血流如注。他手里的棍子早已经脱手，只能握着一把斧子在空中乱挥，嘴里发出瘆人的喊声。但就在同时，他的手臂似乎又被钳住，整个人被甩脱出去重重落地，昏死了过去。李重耳想过来营救，无奈离得太远。他从背后取出一张弩，瞄准张敖身旁哗哗作响的草丛，“嗖”地放出一箭，果然就在张敖半步距离现出一头巨蜥来。
这些怪物诡异之极，必定就是郑铄昨晚说的螭虎了！
李重耳跑过去拖着张敖往队伍处靠拢。大家已经又陆续斩杀了三四头螭虎，加上手里樟木棍子的震慑，使得怪物们暂时躲在远处，一时间不敢轻易靠近。
“把棍子举到前面！脚步不要停！”李重耳不断高声提醒，同时用脚狠踢了下旁边的士兵，“再看到你把后背亮出来，就丢你出去！”——那小子正扎着脑袋试图往人墙里钻。
众人背贴着背在李重耳的指挥下快速地朝前移动……
偏偏在这个时候，一个兵士终于崩溃了。“这都是些什么鬼东西！再往前走也是死路一条，老子不去了！老子要回家！”他一把将旁边的人推开，发疯似的就要往外闯。李重耳大喊：“别犯傻！”郑铄连忙上前扯住他，谁知那人“嚯”的把刀对准郑铄，嘴里大吼：“谁敢拦着老子，老子就劈了他！”说完这话就朝来时的路上卯足狂奔。
另外一个士兵受了这股感染也跟着逃跑了！
就在这时，已经跑到几丈开外的士兵忽然停下，手里的武器飞了出去，整个人猛地腾起，横在半空中，身体被拉得笔直，嘴里发出恐怖的惨叫！
李重耳抽出弓弩搭上箭矢，对准一处暗影射了出去。可已经来不及了，只听“刺啦”一声，那士兵被扯成了两半！一只中箭的螭虎显出身形来，它吐出嘴里叼着的一半尸体，朝山崖上逃了。士兵身体的其余部分则向另一个方向遁去，很快消失在人们的视线里。
众人见状惊恐万分，刚才跟着逃跑的士兵看到这个情形，又不得不退了回来。
几个人挤在一处，继续朝前移动。周围暗草低伏，每一个细微的声响都让人心惊胆战。
危急关头，郑铄忽然低声说：“快到前面的坤泷寨去！”
人们扭头往他指的方向看过去，原来他们已经逐渐走到了一个高丘的不远处。一条蜿蜒小径通向高丘顶端，那里是一个残破的村寨，这就是郑铄之前所说的巴人村落遗址。
终于挨到了高丘下面，邢玉谦和邓虎儿架着张敖跟郑铄先往上走，后面的人依次跟上，李重耳断后。
天已经全黑了。
大家选中了寨子中央的空地。站定喘息后，才发现周围所有房子都是用樟木造的。这或许就是巴人先民在这样凶险之地得以栖身的原因之一吧。周围密集的樟木建筑此时成了他们躲避袭击的屏障，众人纷纷瘫坐在地上大口喘息。只有郑铄依然很警觉，他独自去四周查看，好及时修补缺口。
老孟和邓虎儿忙着生火烧水，准备为张敖清理伤口。他伤势严重，一条手臂完全折断了，骨头从皮肉里戳出了一截；腿也几乎被废掉，一只脚呈奇怪的角度摆放着。邢玉谦割开他腿上的裤管，触目的齿痕几乎让他无从下手。一旁的老孟举着火把为他照亮，邓虎儿托着医药包给他帮忙。
邢玉谦努力定了定心神，开始收拾张敖身上的伤。其余人的情绪逐渐稳定了下来，但都没有胃口吃东西，只是互相靠着休息。
过了差不多一个时辰，张敖这边才安顿完：他的一只手臂不得不截去，一边的小腿骨果然也断了，接好以后，已经用棍子固定住。因为失血太多，他最终能不能活下去还很难说。好在人是昏迷的，倒给邢玉谦省了不少麻烦。
邢玉谦直起腰，人已经疲惫不堪。他一边清洗双手，一边扭头提醒众人：“还有谁受伤了，赶快过来洗伤口。这怪物的唾液似乎有点毒性，时间久了伤口会烂的。”
老孟的肩膀挂了彩，虽然只是被螭虎抓了一下，但伤口却很深，处理起来还是费了点功夫的。
邓虎儿眼尖，他注意到刚才差点跟着逃跑的那名士兵，此刻正独自坐着发呆，他前胸的衣服被撕了个大口子，正微微渗出血来。
邓虎儿关切地走过去，“这位兄弟，你还在流血呢，我觉得还是……”
“唔……我、我没事！”那个人神色有点慌张，急忙往后退。
邓虎儿只当他是吓坏了，连忙上前安慰：“你不要怕，这些怪物不会到这里来。快让邢医官帮你看看伤，如果化脓就麻烦了。”说着就伸出手，想搀对方一把。可那人却起身往后躲，冷不防被一截断裂的栅栏勾住衣服，“撕拉”——一片衣襟从领口给扯了下来。邓虎儿马上瞥见了，惊讶地看着他，一时说不出话。
只见那人的脖颈上隐约一片黑色的斑点！其他人也注意到了这边，全都看了过来。
“喂，你这是……”
邓虎儿话还没说完，那士兵猛然从后面卡住他的脖子，把刀横在邓虎儿前面，变得凶狠又仓皇：“没错，我中了鬼虱蛊了！——你们不要过来，再过来我就杀了他！”
众人大惊失色，却只能围着他，谁也不敢轻举妄动。
对方力气很大，邓虎儿已经被卡的变了脸色。那个人机警地躲在他身后，不断移动着步伐。李重耳端着弩也只能干瞄，一时束手无策。
其余人纷纷劝慰，好话都快说尽了，反倒让那家伙更加烦躁。他知道自己刚才曾试图逃跑，按营律已是重罪，现在又被发现中了蛊毒，怎么着也不会活了。他走投无路，只能把刀架在邓虎儿脖子上绝望地喊叫。情绪激动之下，这人手上就没了轻重，刀刃逐渐切进皮肤，鲜血顺着邓虎儿的脖子流下来，血染前襟。
就在这时，郑铄从旁边的柱子后面悄悄绕过来，“噗”的一刀——那人被刺穿了后心，立刻没了声息，歪倒在一旁。
几乎窒息的邓虎儿坐在地上，捂着伤处大口喘气。邢玉谦等人连忙过来查看，幸好没有伤到大血管，再晚一会儿恐怕就又少一条人命。
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