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树叶间透下的阳光落在郦琛脸上，将他照醒，睁开眼来也不知是上午还是下午，一时浑不知身在何处。
他躺在树下，昨夜的情景渐渐回到脑海中，宛如一场恶梦。郦琛心道：“我不能去想琬儿。我现在决不去回想那些事。”竭力把那些记忆的片断都推开去。
他又躺了一会儿，四肢一丝力气也无，动一动便痛得浑身有如针刺。简直便想永远这么躺下去，再不起来。
那马是不知去向了。他想，从马上跌下来的时候没有跌断脖子，当真是大幸。但是自己在这里躺了多久了？会不会下一刻便有人追来？
必须起来。
郦琛慢慢翻转身体，用手臂撑着地下，爬了起来，扶着树干向四下一望。这树林他时常便来打猎，走得极熟，知道自己在树林的西角，离那溪水不远，当下一步一步，向溪边走去。走不出几十步，身上愈发痛得难当，额头冷汗涔涔而下，一滴滴落在地下。他一时无比痛恨自己这个身体，为甚么这般不中用？心里便想：“要是我从前练过武功，就好了。要是我会武功……”
忽地听见前面草丛轻轻一响，抬眼便见一只小鹿蹿了出来，三蹦两跳，钻进旁边的树丛里不见了。郦琛习惯性地便欲去摸弓箭，手指一动，便省悟过来，心道：“我这可不是在打猎。”跟着便听自己腹中咕咕地叫了起来，不由得摇了摇头，心想：“没有马和弓箭，怎生捕兽？便是打到了，没有火刀火折，又怎么烤熟？”
他一生茶来伸手，饭来张口，忽然落到这番境地，当真是茫然无措。发了一会儿呆，便继续往前走去。
到得溪边，郦琛便先伸手掬了些水喝。随后脱了衣服，跳进溪里洗了个澡。虽是夏日，溪水仍极清凉，浸得伤口的痛楚也消退了些。他洗了良久，爬出溪来，见天色昏暗，心道：“天黑了么？”跟着一阵风刮来，刷刷落下几点雨来。
他匆匆穿上衣服，想起从前宁慕鹊的木屋便在这左近，便向那木屋的方向跑去。
木屋立在那里，便同他三个月前来的时候一模一样，只是门前竹篱里花草都被人掘了去，只剩了光秃秃的土壤。郦琛刚刚推门进去，身后的雨点便噼里啪啦落将下来。他见房内空无一人，床上却依旧支着帐幔，屋内几样桌椅柜架也在，只不见了那些坛坛罐罐，心道：“宁慕鹊他们早走了，怎地这里东西却还都在？嗯，这木屋是我爹爹派人造的，想来这些器物也是他置办了来讨好宁慕鹊的，他们走时便留了下来。”
他坐在床沿，听着外面雨声淅沥，一时不得便止，心道：“今天走不得了，便在这里歇一夜罢。明天……”然而明天该当如何，实在是一无主意。心中隐隐竟希望这雨一直下下去，好教他不用去想明天的事。
正在这时候，忽然传来了一阵马蹄声响，在门外停下了。郦琛一颗心直提了起来，心道：“是荣筝他们追来了？我怎么办？”一念未毕，已然听见脚步声向门边走来。却听有人叫道：“开门！开门！”郦琛心知逃不掉，翻过身来，伸手到靴筒中握住了匕首。
门外之人在门上敲了几下，失了耐心，当地一声将门踢了开来。却是膀阔腰圆的一条汉子，身后是一匹棕黑色的高头大马。他看见了郦琛便是一愣，道：“我在外面叫门，你怎地不来开门？”不待郦琛回答，便一步踏了进来，自言自语道：“他娘的这鬼天气，可淋死老子了。”
郦琛不认识这人，虽见他蛮横无礼，却似乎不像是来捉拿自己的，心中略宽。那汉子道：“你家有甚么吃的喝的，快快拿出来。娘的，这黑灯瞎火地，怎地也不点灯？”
郦琛道：“这里没有吃的。”一开口，自己也吓了一跳，原来嗓子极是嘶哑，几乎自己也认不得这声音了。
那汉子一拍桌子，道：“你住在这里，怎会没有吃的？你想在老子面前弄鬼，老子捏死了你。”郦琛道：“我不是这家的主人。我……也是来躲雨的。”
那汉子斜眼觑着他，道：“你是甚么人？”向前走了两步，突然伸手，向郦琛抓来。原来郦琛发髻早在奔逃中散了开来，他又不会自己梳髻，只得任由头发披落。这时那汉子便揪住了他头发，一直拖到身前，昏暗的光线下，见到他秀美的容颜，不由得一呆，笑道：“原来是个漂亮的女娃娃。妙极，妙极！”跟着便来扯他衣服。
郦琛大惊，拼命挣扎，那人手劲却是大得出奇，将他两手都抓住拧了过来，反剪在身后，顺势便将他搂在怀里。郦琛感到他腥臭的呼吸直喷到脸上来，一时惊惧欲死，头脑中便是一片空白，仿佛又堕回了前夜的噩梦里。
那人抱住了郦琛，另一只手便往他衣裳里探去。一摸之下，愣了一愣，便将郦琛往地下一摔，向他身上啐了口唾沫，道：“晦气！我还道是个女扮男装的小姑娘，却是个兔儿相公。”却见郦琛在地下打了个滚，翻身跳了起来，一拳便向他脸上打来。那汉子吃了一惊，偏头让开，叫道：“小兔崽子，耍泼么！” 抬脚踢在他膝盖上。郦琛站立不稳，跪了下去。
那汉子哈哈大笑，道：“要跟老子打架，你还嫩着些。”刚说了这句话，突觉小腹一凉，低头看去，一把匕首深深地插入了脐下。
他大叫一声，往后退了一步，下面的血直喷了出来，噗通一声，栽倒在地。
郦琛提了匕首扑上去，在他胸前腹下，一连戳了十七八刀。那人的血溅到了他脸上，也浑然不觉。
外面的雨益发下得滂沱肆意。
郦琛一脸一身的血，坐在那汉子血淋淋的尸身边。半晌，他慢慢地站了起来，手里仍紧紧握着那把匕首，尖端兀自滴下血来。
他心道：“嗯，我杀了一个人。”他生平头一次杀人，心中却毫无惊惶懊悔之意，甚至也没甚么特别的感觉，似乎杀了眼前这个汉子，也跟他从前杀死一头獐子，一口野猪差不多。看着地下的血肉狼藉，只想：“怎生处理这尸首才好？”想起门前的花圃，推开了门，将那汉子的尸体拖了出去。外面大雨如注，登时便把他全身都打湿了。
郦琛见篱笆边立了一柄铁铲，便拿起来掘地。宁慕鹊师徒带走所植种花草时，已将圃中掘了一遍，这时又经雨水润泽，土地分外松软，不多时便挖了一个大坑。他停手喘息了一会儿，奋力将那汉子的尸体推进土坑中，正要掩埋，心念一转，跳下土坑，伸手在那汉子怀里一摸，摸出来一个油纸包裹的小包，揣进自己怀里。又将他腰刀摘了，才动手掩埋。
他埋好了尸首，湿淋淋地走进屋来，见桌上有个包袱，却是那汉子留下的。打开一看，见有几张面饼，当即抓起塞在嘴里。那面饼早干得发硬，于他此刻却不啻珍馐美味。三口两口将面饼吃尽，才接着去看那包裹，见有一二百两银子，和两套换洗衣服，当即脱下自己的湿衣换上。啪地一声，那个油纸小包落在地下。
郦琛穿好衣服，将纸包捡起来打开，见是一张纸柬和一本书册。昏暗中看不清字迹，在油纸包里翻了翻，找到火折，点亮了一看，那纸柬是加了兵部印钤的一张调令，写明原随州仁勇副尉郑元化调职润州，即日上任。他心道：“原来这人叫做郑元化，明明是朝廷的武官，怎地说话行事却像个强盗？”倘若是在从前，他知道戕杀朝廷命官非同小可，自然有一番惊慌失措，眼下却是漠不在意，不要说这人只是个小小武官，便是当朝一品的宰相将军来了，也理会不了这许多。
他放下那通调令，又去看那本书，见封皮上写的是《王摩诘选注》。正要丢开，忽然心中一动，忖道：“那郑元化满口污言秽语，直如市井村夫，怎么会随身带这么一本诗集？且珍而重之地，同他当官的调令放在一处。” 随手翻了翻那书，却看不出有甚异处，当下也无暇多想，将纸包重新包上，放入包裹。他忙了半天，只觉得伤口又痛起来，在那包裹里找到了些金创药，给自己伤处敷上。业已是精疲力竭，仆倒在床上，立时沉沉睡去。
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