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那一整个月的时间里，上京都被新皇选秀女的事闹得沸沸扬扬，人们仿佛忘了皇妃失踪的事，也不知道皇帝选秀女的真正目的，都盼着自家的女儿能够飞上枝头变凤凰。城中但凡是适龄的女子，都跑到司礼监那里去报名，每一日那里都是人满为患的。
到了选秀那日，宫外排起了长队，薄云暮没有出面，是魏良娣亲手操办的此事，她按着名册上的名字一个个的看，以才艺和淑德礼仪为考察的重点，看看这一批秀女的质量如何。
筛选了一整日，竟一个能如她的眼都没有，这其中被剔除的不乏朝中高官的千金，到了第二日，秀女们都不再以展示才艺和淑德礼仪为重点，而是靠取悦魏良娣为重点，做的事不外乎都是为了讨她的欢心。
魏良娣在心里笑笑，这些姑娘家想必是将讨自己欢心作为重点了，都是为了进宫而卖力，并没有将她说的放在心上。即便是她们再卖力讨欢心，魏良娣都不放在心上，只任凭她们在自己面前舞刀弄枪，舞完之后她直接在名册上划个叉。
“这魏良娣究竟会不会选人？像我这么贤良淑德的都选不上？”
“可不是嘛？论说咱们这两日也看了一轮下来，谁不是上京里拔尖儿的女儿家，竟一个都入不了她的眼，真是好笑。”
“明日可只剩最后一日了，我倒要看看，究竟什么样的人能让她看得上眼。”
...
今日的选秀一完，出宫的姑娘们你一言我一嘴的，都在讨论魏良娣选秀女的事，两日过去了，她一个都没选出来。
魏兆德将这个消息告诉薄云暮后，他亲自来到她面前发问：“母妃，这两日的秀女您怎么一个都没选出来？”
“怎么？这才哪儿到哪儿，皇上这就心急着让新人伺候了？”魏良娣一边哄着薄乾朗，一边反问他。
“儿臣不是这个意思，只是这回选秀之事闹得满城皆知，若是三日过去一个都选不出来，那群臣百官和百姓们定是会说朕是在糊弄他们。”薄云暮耐心解释着。
“皇上既然将这件事交由我负责，那便由我去全权操办，您只管将心放入肚子里，但凡是好姑娘，我不会漏过一个。”平心而论，魏良娣自然也想让他身边多些妃嫔，这样好诞下龙嗣，延续皇室的香火。只是那些入不得她眼的女子，她亦是不会让她们轻易过了她心中衡量的关卡。
“那好，母妃慢慢操办，儿臣就不催您了，但您也不要一个都选不出来。”薄云暮无可奈何，既给了她面子，又给她施加了些压力。
“儿臣也好久没见过朗儿了，让儿臣来哄着他入睡吧。”见她哄薄乾朗哄得辛苦，薄云暮伸出手去，将人抱到怀里。
小家伙一见到他，就张嘴打了个哈欠，他的眼睫毛上还沾着泪珠。
“朗儿也真是可怜，这么小就见不到自己的母亲了。”魏良娣盯着薄乾朗，眼里满是怜惜。
“馥儿会回来的，儿臣也会不惜一切代价将她找回来。”薄云暮开口回道。
“你这孩子倔强，她也倔强，若是她是有心躲着你，你怎么找她都不会出来。”虽然不知道他们俩人之间的矛盾积得有多深，但魏良娣深知赵池馥的性子。
“朗儿在这儿，她不会忍心丢下他。”他抱紧怀里的小家伙。
“你可别把朗儿拿来威胁她，我是第一个不乐意的。”听闻此言，魏良娣整个人都变得紧张起来，就怕他将薄乾朗当作筹码，那可是他的亲生儿子，她的亲孙儿。
“您放心好了，儿臣不会那么做的。”他松口道。
如此，魏良娣提上来的一颗心才放回肚子里。
“睡着了。”
半刻钟后，薄云暮亲自将他放回摇篮中。
“我说你以后可要经常来看看朗儿，不然他连你都忘记了。”魏良娣怨念地叮嘱他一声。
“儿臣记下了。儿臣还有公事要处理，先回去了。”恭敬地朝她行礼后，他走出她的寝宫。
想起漪儿那边他也有许久没去看过了，心里烦闷，索性也过去看看她。
小家伙又长大了不少，一双眼睛滴溜溜地看着他转，仿若在看什么陌生人，生疏得很，她跟她的奶娘亲，抓住奶娘的手一刻也不曾松开，离得他远远的。
奶娘的神情显得很尴尬，又惧怕薄云暮，于是，只能尽量引导漪儿朝薄云暮那边去，哪知越哄她就越不高兴，最后还哇哇大哭起来。
“皇上，都是老奴平时教导不力！还请皇上恕罪！”
奶娘扑通一下跪到薄云暮的面前，想要弥补自己的罪过，但因为漪儿一直拉着自己的手，她跪下来时，不小心拉扯到漪儿，她连带着摔到地上，哭得更是大声。
薄云暮听得烦闷，连责骂奶娘的心情都没有了，只匆匆吩咐她一句后，逃也似的出了那座异常吵闹的偏殿。
如今赵池馥不在，若是云儿能够回来带漪儿，那兴许她会便得开朗许多，那么小的一个孩子，整日里只会惧怕人，躲在奶娘身后，不是什么好事。虽说是云儿生的，可到底也是自己的骨肉，薄云暮还是舍不得看到她在这样的环境中长大。
而有了前两日的借鉴，剩下的秀女们大抵都摸清了魏良娣的秉性，都老老实实地按选举的标准来展示自己的才艺和淑德品行。
终于，有两位官家小姐入了魏良娣的眼。一位是公孙翎，一位便是陈仁礼的妹妹，名唤陈语嫣。
兜兜转转，还是公孙翎被选上了。
而陈语嫣，也是魏良娣一眼便看上的。
相貌、言行举止、品行修养，样样都是一绝的。
“公孙翎和陈语嫣？”
魏兆德将这俩人的名字摆到薄云暮的面前时，他差点从龙椅上摔倒下来。
“魏娘娘说了，这俩人都是千万个姑娘家里挑选出来的，她的眼光不会有错，若是皇上您有疑问，只管去问她好了。”
魏兆德战战兢兢转达着魏良娣的话。
薄云暮坐在龙椅上，仔细斟酌着。
.
这厢，赵池馥已经在十天前便知道了薄云暮选秀女的事，在整个上京里闹得沸沸扬扬的，就连这座小镇也得到了风声。
此刻，落日霞光爬上了枝头，这漠北的晚霞与上京的晚霞是不同的。漠北的晚霞颇带着些寂寥与悲凉，而上京里的晚霞...有那人的身影。
“日暮连归骑，长川照晚霞。”
看到这漫天彩霞，赵池馥倚靠在木栏边上，眼底透露出憧憬来。赵鹤唳走过去，站在她身旁，只一侧目，便能见到橘色的彩霞映照到她脸上，她俏丽卷长的眼睫上，仿若跳跃着一位彩霞仙子。
若是这一刻能停留，那么赵鹤唳希望能永远停留在这一刻。此时此刻的赵池馥眼里只有这漫天的彩霞，而他的眼里，只有她。
“你说说你，自己楼阁上有那么好的景色不回来欣赏，日日泡在那皇宫里做什么？”
赵池馥说完，朝他转脸来。
下一刻，她人便全身僵直在原地。
原先与她隔着一寸距离的人，此刻正一手捧住她的后背，一手捧住她的肩头，低头吻到她唇上。
他人靠得很近，她甚至能数得清他有多少根眼睫毛，看得清他面庞上的肌肤有多细腻。
她的脚有些发软，手也发软，脑子也晕乎乎的一片空白，唯一能感受得到的，就是他的唇很温润。
他吻得有些用力，她推不开。
还有一个汤红棠没来得及端上来，这会儿刚走到楼阁上，就撞见木栏边上交缠在一块的俩人，她急忙转身往下走，走得太急，碗里的汤水洒出来，溅到她手背上，她愣是一声都没敢叫出来。
心口上，此起彼伏地，红棠觉得自己见到了这世上最了不得，天都要塌下来的事，她一边在心里默默祈祷，一边慌得原地打圈圈，不晓得该怎么办。
“发什么愣呢？快去换一碗来啊。”迟衍守在下面，不明白上面发生什么事，但看到满满的一碗汤被她洒成这样，定是喝不了了。
“哦，对对对。你你你，你没事别往上面走啊...”红棠结结巴巴地道，她脸红得不行，端着这碗残羹急忙跑开。
“跟了四小姐这么多年，脑子还是这么不好使。”迟衍摇摇头，继续一动不动地在下面守着。
楼阁上的人，此刻已经不是交缠在一块了，赵池馥终于能将赵鹤唳推开了。她用手抹了抹自己的嘴，“青天白日的，又是在这种境地，你怎么能做出这样的事来？！”
赵池馥低声朝他冷斥，她不敢说得太大声，怕楼下的迟衍听到。
“那照你这么说，不是青天白日，不是在这种境地，我便能做出那样的事了？”
赵鹤唳朝她一步步逼近，最后将她逼到红木圆桌边上。
她两手抵到桌沿边上，撇过脸，丢人地道：“自然不是！我们两个是亲兄妹，绝不行！”
她将眼睛闭得死死的。
“不行也得先把饭吃了。”赵鹤唳伸出一双大手，将她拎过身子，让她稳稳当当坐到圆凳上。
“我，我哪还吃得下。”
赵池馥慌不择路，连看都不敢看他，她觉得眼前这个人一定是疯了。
可赵鹤唳却没疯，反而吃得很香，一点都没影响到他的胃口。
“你先让自己冷静一下，一会儿就吃得下了。”他劝她一句，还往她碗里添了些菜。
“简直是魔鬼。”
赵池馥心里暗暗骂道。
他们的关系都变得这么不伦不类了，他怎么还吃得下？
“我身子不舒服，先回去了。”
这气氛实在太尴尬，赵池馥待不住了，她站起身来，面无表情地留下一句话，就想赶快逃离这是非之地。
“你忘了自己是因为什么事来找我的了？”
赵鹤唳搁下碗筷，抬起头提醒她。
这话还真问到她心坎里了，她猛然间想起来，咬咬唇，只好又坐回去。
“先好好吃饭，一会再跟我说。”
他叮嘱道，尔后才重新拿起筷子。
赵池馥咽下心头上的气，乖乖拿起碗筷用膳。
于是，红棠端着重新装满的鱼汤上来时，便见到了眼前和睦的一幕。亏她上来之前，还一直在心里祈祷，让自己不要再看到一些不该看到的。
可眼前他们这安安静静给对方夹菜的样子，让她一度以为刚才是自己看花了眼。
“小姐，奴婢给您盛汤。”
红棠拿起一个空碗，找空子与她说话，想看看她的心智还是不是清醒的。
“嗯。”
赵池馥应答一声，人很好，跟平日里没什么两样。
红棠收起眼底的疑惑，暗暗松口气，给她盛好汤后放到她面前。又依着给赵鹤唳盛了一碗后，她才悄然退下。
赵池馥没吃太多，吃了几口便放了筷子，好在旁边的人也没有在这上面做手脚的意思。
他放了筷子后，俩人去到了他屋里。
“殿下那边，你能不能帮帮他？”她来太史府之前，薄云暮已经被打压成那样了，如今两三日过去了，赵池馥也不知道他如何了。
“他当初接近你，与你成亲，便是为了要威胁我，让我帮着他一点点往上爬，该帮的我也都帮了，当初我劝你你不听，如今这是你在自己自讨苦吃，又何必苦苦来求这我帮忙？”
赵鹤唳背对着她，没让她看到自己脸上的神色。
“当初我是想脱离太史府，脱离你的掌控才嫁给他。可嫁给他这半年来，他也是真的在拿真心待我，我想，一个能拿真心待我的人，我定是也要真心待他的。如今，能帮他的人他都找过了，就是没开口让我来求你，哥哥，你就帮帮他吧，帮帮我的夫君...”
她说出最后这一句话时，喉间已然带了哽咽声。
也是这最后一句话，把忍了许久的赵鹤唳惹怒了，他猛然间转过身来，抓过她的肩头，让她离自己更近一些，他近乎偏执地凝着她的脸，“他是你的夫君，你便事事都肯为他做，可你别忘了，我是从小将你捧在手心上的哥哥，你为了别的男人来求我，是不是求错人了？”
他忍住喉中酸楚，心间被堵得生疼，说到后面他的声音越来越弱，弱到只能贴到她耳畔质问她。
“你是我的哥哥，至始至终，我都只把你当哥哥。”
赵池馥双眸发烫，泪珠在眼里打转。
“你说他真心待你？可你知道，他在我面前是如何诋毁你的么？”赵鹤唳冷嗤，眼睛温和，可话里的讽刺却比他这双温和的眼还要让她心寒。
赵池馥的眸光滞了滞，泪珠里流淌着他的面庞，“我不信，我不信殿下他会诋毁我。”
她拼命摇头，不信他的话。
赵鹤唳笑了笑，笑她的天真和无知，“以前我总想着，若是我能将这天底下最好的东西都拿给你，让你一辈子都无忧无虑活着，不要受到世人诟病，不要受到外人欺负，就永远保留着一颗天真无邪的心就好了。可从你要挣脱开我的束缚开始，我便知道这一切永远都不可能实现了。你想逃出去，逃到世间万人都要经历的情爱痛苦中去，从那一刻开始，你的身心便要遭受这些污言秽语的折磨。”
他似是在苦恼自己没能好好保护她，又似是在撕下这世间众人的伪装，让她瞧清楚这世间的人心究竟是长什么样的。
“那日我在皇宫里，亲耳听到薄云暮说他知道了我们两个的事，更跟我炫耀了他先得到你的事，他若是真心待你，怎会将这种事拿到我面前来说？我是你的兄长，便是你的长辈，他这么做，可有考虑过你？”
赵鹤唳一五一十的，将那日薄云暮在自己面前说的话说给她听。
终于，赵池馥在眼眸里打转的泪珠大颗大颗掉落下来，她抖着唇齿道：“不可能，不可能的，他不可能会那么做...”
“你与他认识才多久？而我与你认识了多久？难道你宁愿相信他不愿相信我说的？”
赵鹤唳扣紧她肩头，逼她看向自己。
赵池馥一边落泪一边轻声冷笑，“我信你？你的话若是可信，我便不会被困在这府里这么多年。哥哥，我叫你了那么多声哥哥，你还不是眼睁睁看着姐姐们和姨娘们欺负我？你说你把我捧在手心里，可我被她们打得皮开肉绽，打得双耳暂时性失聪的时候，你又在哪儿？”
她想起了很多年前的那个雨夜里，傅氏为了永绝后患，深夜悄悄派人到了她的春华苑里，将她从闺房里拉出到后院。她的春华苑里就红棠一个小丫鬟，仅仅两个小厮上来拉，就能把她打个半死。
而她，被几个婆子拉到后院后，扒下她的衣衫，在雨中对着她的身子又踢又踹，看到她的双耳流出血来，那几个婆子更是兴奋，一刻也不肯停下来，好在那天夜里她被一个身份不明的人救下来，那个人将她带回屋子里，给她擦好身子擦好药，又穿好衣衫之后才离开。
她至今，都能清楚得记得那个交织她惊恐与折磨的雨夜。
“那次，那次是皇上派我到天烬国去出使使臣...”
“够了！我不想再听你的这个解释！”
赵池馥厉声打断他的话，这话早在当年他回来之后，他便对自己说过一回了，她不愿听也不想再听，“总之，你没办到你说的！”
想起这些，她无奈地摇摇头，再抬眼看，落日晚霞已经被漫天的夜幕笼上。
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