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离开虞京以后, 方铃铃和她的小丫鬟小蓉儿一直很兴奋, 叽叽喳喳地向另两个妇人问长问短。她应当是从小被拘在家里养大的, 不怎么让出远门, 对外界所知不多, 见识还不如星涟广, 所以对什么都很好奇。
两个妇人一个姓刘, 一个姓唐。刘氏是卖虞京流行的一些胭脂水粉、妆镜梳子等女性用的小玩意儿,这些东西拿到外地比较受大姑娘小媳妇欢迎,很快就能脱手。唐氏买卖的则是一些假的玉石珠宝的首饰, 她自己说是真的,不过星涟和方铃铃用得多了,自然一眼便看出是假的, 只是都没有拆穿让她难堪。
因为是搭人家的顺风车, 刘氏和唐氏都对方铃铃有问必答,而方铃铃又许诺了额外给她们陪她玩的钱, 她们更加乐得迎合奉承她。马车上加车夫一共七个人, 一路上有说有笑热热闹闹的, 只有星涟心怀郁结, 记挂着哥哥和桓肆,和他们融入不到一起。
这一路上星涟是话最少的一个, 基本上别人主动问她, 她才说两句。因为她现在这副模样太可怕, 其他人也都觉得她或许因为这个性情孤僻,又丑又不好相处, 便也不怎么与她交流了。只有韩亦似乎挺同情她,担心她觉得受冷落,不时与她搭上几句话。
众人交谈中差不多把自己的底细都交代了,刘氏和唐氏都是虞京本地人,因为丈夫不争气或者为儿子攒钱读书才出来做点小本买卖。而方铃铃是虞京一名大富商的女儿,那家星涟也曾听说过的,据说他们家的财产加起来抵得上国库三年的收入,坐拥良田千亩。
她自己说是出来游历,不过星涟猜测方铃铃有很大可能是从家里偷跑出来的。因为她总让三个雇来的人坐外面,而且经常让车夫走小路,而非更安全的官道,看见疑似在找人的人群就马上让车夫避开。
单看她对韩亦和小蓉儿颐指气使,和她们说话也是高高在上的样子,便知道这也是个被宠坏的姑娘。现在她的爹娘和亲人应该很担心吧?星涟由此又联想到了桓肆,她给他下了迷药,然后偷偷跑掉,对他的伤害一定很大。等找到哥哥,她一定会回去好好向桓肆赔不是,再也不离开他身边了。
星涟独自思念着亲人和爱人,浑然不觉马车行驶的方向有什么不对。直到天快黑的时候,马车到达了一座城门前,他们透过车窗往外看,星涟看见了城门上的“青睢城”三个字,心里猛地一惊。
“我们不是去北边么?怎么到了青睢城?这不是背道而驰了吗?”星涟紧皱着眉毛,急急向韩亦发问,“说好的是往北,现在地方不对,你怎么不早说?早说我就不跟你们走了……”
她把地图记了个大概,印象中青睢城是在虞京南边的,隔着几十里路,这下她却是离温塘关越来越远了。
韩亦刚要解释,方铃铃便翻了个白眼,抢先道:“这位阿木大姐,唐姐姐和刘姐姐都没说什么呢!我们是要去北边,可我没说一定先去北边儿啊,听说青睢城好多好吃的好玩的,我们就在这儿停留两天再转道向北不也一样?”
“可我真的有很急的事!”星涟气恼地说,“晚这一两天,可能就耽误了!要不我们就在这里分开吧,我自己再想办法走就是……”
她说着就要拿了东西跳下马车,方铃铃嘟了嘟嘴巴,有些生气。
这时韩亦却拦住了她,好言相劝道:“阿木姑娘,你在这里人生地不熟,又是孤身一个女子,哪那么容易再找到人一起?一个人上路多危险啊,你要去的地方路途遥远,应该也不急这么一会儿,还是和我们一起走吧。”
方铃铃也说:“反正你们三个做生意的,卖东西到哪儿不能卖?青睢城人多,说不定更好做生意呢?我们在这玩玩儿,再从这里往北去,都是一样的嘛!我做人喜欢有始有终,说了要带你们去北方,就一定得履行诺言,你非得跟我走不可。”
见星涟不说话,她撇撇嘴,又说:“行了行了,就玩一天,今天快天黑了,我们在这儿住一晚,明天下午就启程好吧?”
她一脸“我已经妥协让步了,你别不知好歹”的神情看着星涟。其他人也希望星涟别犟了,不要让方铃铃不高兴,把她们也一起丢下,纷纷劝说她。
星涟见她这么说了,拿出地图看了下,发现青睢城也有往北的官道,可以通往温塘关,而且正好有一大截与虞京去往温塘关那条主道错开了。如果走这条路,被桓肆派出来追她的人碰到的几率也小得多。
权衡之后,星涟答应下来,与他们一起进入青睢城过夜。方铃铃本意倒也不是多想带着她,不过她脾气很古怪,别人越不听她的,她越对那人重视,非得让人照她说的做不可。
韩亦本想着他们在外面应该低调些,方铃铃却说不好好享受一下她特地跑出来做什么,韩亦无奈只好带大家入住了本城最豪华的客栈。方铃铃人虽然骄纵任性些,不过出身富贵人家,出手十分大方,对她的跟班们也不错。不止她自己和两个仆人,连给星涟和另两个妇人要的也是上等客房,一分钱也不要她们自己出。
各人到房里安置好,韩亦又来叫她们下楼吃晚饭。
方铃铃正如星涟所预料的,是从家里偷偷跑出来的,这会儿估计家里人已经发现她不见了,急翻了天,到处派人找她呢。
本来她找她们三个来一起走就是为了掩人耳目,别被家里派来的人这么快找到了,所以对她们一点也不亏待。在大庭广众时她也不敢时时端着小姐的架子,免得引人注目,所以现在七个人围坐一桌。
小蓉儿和韩亦都是她的下人,从来没跟她同桌吃过饭,此时都有些局促。方铃铃一拍桌子,气道:“你们两个做这样子给谁看啊?生怕别人不起疑心吗?要是这次又被抓回去了我要你们俩好看啊!”
这大小姐是方家唯一的姑娘,其他都是男孩儿,因此显得特别金贵,长辈们宝贝得跟什么似的,身边的人事事都得顺着她。韩亦和小蓉儿被她吃得死死的,知道帮她跑出来会受家主责罚,还是这样做了,不然她就寻死腻活的,每天吓得人心惊胆战的。
方铃铃发话了,他们只好表现得自然点,盼着她在外面玩开心了,尽快回去。自己回去跟被抓回去是两个概念,到时候他俩保护她也算有功,总不至于往死里打。
她这才笑了,让店小二过来点菜。小二看方铃铃主仆三人衣衫光鲜,人长得也不凡,肯定是富贵人家,热情周到地给他们上了好茶水,专拣贵的报了菜名。方铃铃要了几道听着感兴趣的菜,又让其他人点菜,大家不好推脱,象征性地点了一两样。最后热菜冷菜汤水甜点加起来有十几样,他们几个人吃两顿也吃不完,不过方铃铃不差钱,一点也不心疼。
星涟倒是司空见惯,宫里寻常用一次膳少则也二三十道菜,不过为了不显得特别,也和别人一样表示了一下惊叹。
唐刘二人都是小门小户出身,平常吃的都是粗茶淡饭,外出做买卖时住的都是最便宜的客舍,吃点干粮或馒头茶水就对付了,过年过节最多也就加点鸡鸭鱼肉。这样几两银子一晚的客栈她们连进都没进过,更别说这些精致得像画儿一样、她们连食材都叫不上名字的美食。
两人直道这次出门遇贵人,撞了天大的好运,方铃铃真是长得漂亮心地又善良。方铃铃听见她们如此奉承自己,觉得很开心,之前星涟给她带来的不快很快就忘记了。
第二天方铃铃由韩亦和小蓉儿陪着到城里去游玩,唐刘二人则自行带着货物走街串巷地叫卖,星涟为免他们起疑心,也背着货箱到处走。
不过星涟压根不会倒卖东西,就是做做样子,偶尔路上有人叫住她要看货,她不知道市价,很低价地卖出去了几样。反正她盘缠是带得足够的,除了一些碎银子,贴身还放着几千两银票,别说到温塘关,就是要在洛夏安家都够了,也不需要靠这个赚钱。
中午大家又回到客栈聚首,刘氏和唐氏的货物都卖出去不少,还补充了一些当地特产带到外地,星涟的箱子却没什么变动。两人觉得很诧异,星涟只好说自己是为生计所迫,长得这么个丑样子人家不愿意收她做活,这也是第一次试着做小买卖。
大多数人都有同情弱者的本能,星涟把自己说得这么凄惨,两人可怜她,便争相向她传授了一些自己吆喝和推销的秘诀,让她下次也试试。她们三人之前不怎么说话,这样一来,才开始亲近了些,她们看她的脸习惯了,也没那么难受了。
不久后方铃铃主仆三人回来,韩亦和小蓉儿抱满了她买的东西,有吃的有玩的也有这边比较有特色的布料和首饰。方铃铃买这么多东西只是为了满足一下痛痛快快购买的欲望,其实大多并不是特别想要,于是大方地送了其他三人一些,只留了部分自己特别喜欢的。
吃过午饭休息了一下,韩亦又去补充了一下路上所需的淡水和食物,大家把东西搬上马车再度出发了。
大路小路换着走了几天,已经离虞京几百里开外了。他们遇上一伙十几个人的商队,也是往北,其中还有一个经验老到的老向导,方铃铃一行人便加入了商队一起走。
慢走了一天,到了傍晚时分,队伍进入一条长长的峡谷,老向导说前面几十里有个容易被强盗打劫的山坳,最好是先在这里过一夜,明天白天再走。
这时候方铃铃却显得兴奋起来,她从小到大被长辈耳提面命过无数次不许私自外出,小心被抓到强盗窝里哭都没地方哭去。她一直好奇强盗是什么样子的,是比一般人多双眼睛还是多几只手,让他们那么害怕,这次终于有机会见上一见了。
她这时候突然想脱离大队伍,他们几个人自个儿继续前进,最好能遇上强盗,把他们抓去来个强盗窝一日游。韩亦武功高强,她相信他能保护大家。
听她这个提议,除了比她更懵懂的小丫鬟,其余五个人都惊呆了。
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