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国公夫人下首坐的第一人便是星涟的母亲兰台郡主郗芳华，她乃襄灵太主与郗大将军唯一的女儿，其身份如何尊崇贵重就不必赘述了。
按理说太主之女是没资格封郡主的，不过襄灵太主是先帝唯一的亲姐姐，郗芳华出生不久就破例赐封，享食邑八百户。
郗芳华不知楚文轩早有心上人，初嫁进国公府时也曾对丈夫有过满心的倾慕与爱恋，让她没想到的是，自己一介郡主之尊，在楚文轩眼里竟然比不过白氏一个街头卖艺的女子。
成婚后楚文轩虽说不上冷落，但对她一直不冷不热，即便同房也像完成任务。生了楚从渊之后，楚文轩对长子很重视，对郗芳华态度并未热切多少，让做妻子的更加心凉。
她心高气傲，自然也不屑对他做小伏低，他冷她便更冷，主动避而不见，闭门钻研起诗书。
而星涟是芳华和楚文轩在一次家宴后醉酒的产物，那也是他们最后一次在一起。生下星涟，两人夫妻关系彻底名存实亡，若非他们结合的本质是家族联姻，她早就与他和离。
数年下来，郡主连维护这表面夫妻的功夫也懒得做了，独自住在一座别院，非重要日子极少回国公府。她还给两家留着面子，需要她的场合都会出现，没叫两家长辈们过不去。国公夫妇知道自家儿子一颗心扑在小妾身上，自觉愧对儿媳，也不好对她离府独居过多指摘。
只是星涟作为楚文轩和郗芳华的亲生女儿，却被这两人如此对待，老人家说不埋怨是不可能的。
星涟虽受祖父祖母宠爱，然孺慕之情深切，内心深处最渴望的仍然是来自爹娘的关注。大概是因为父母对自己皆较为漠视，她在楚文轩和郗芳华面前不敢放肆，生怕引得他们不快。在祖母身边腻歪一会儿，她也没忘了依次向祖母和母亲跪地问安。
“星涟给祖母和母亲请安，祝祖母福寿安康，母亲……”
“免礼吧，我不常在府里，你要好好听祖父祖母的话，别给我丢脸就是。”郗芳华看她的眼神依然只是淡淡的，对比白氏对月河那随时快要溢出的骄傲疼爱的眼神，连星涟的乳娘和丫鬟也不禁替她委屈。
“孩儿谨遵母亲教诲。”星涟却因郗芳华又多与自己说了一句话而欣喜。
至少郗芳华让她不要给自己丢脸，证明了心里还是认可了她这个女儿的。
月河乖乖地站在白氏身后用手巾掩着唇角的笑，母女二人一对绝世美人，即使有心低调，也引人频频侧目。白氏虽有夫君的宠爱，却从不因此骄矜自持，礼仪周到，处处做好人，比起冷漠高傲的郗芳华，更受国公府上下一干人等喜欢。
郗芳华不屑出手对付谁，对一个女人来说，没有爱就没有伤害，她在这段婚姻里心如止水，连楚文轩都不当回事了，更何况他的一个妾？
这种情形下，楚文轩的一妻一妾日常几乎没有正面相对的空间，算得上井水不犯河水，彼此相安无事，最大的矛盾反而在星涟与月河两姐妹之间。
前来做客的各家女眷拣着恭维的话把楚家的小辈们都夸了一遍，老人都爱听这些，自家孩子在别人口里都成了人中龙凤和未来的国之栋梁，谁听着不开心？
别说楚从渊和楚月河兄妹眼见着肯定会有好前途的，连星涟这个不学无术的草包贵女也有人称赞她英姿飒爽不拘小节，颇有其祖父和外祖之风。
星涟受不了这种虚情假意的场面，在祖母身边听他们违心的夸奖尴尬得浑身起鸡皮疙瘩，如坐针毡。她又惦记着从渊的神秘礼物，巴望着这里早点散了让她自由。
“祖母，我想去找哥哥玩儿。”星涟两手合十，乞求式地对老夫人眨巴着大眼。大日子里宾客只会越来越多，眼见等不来散场了，而从渊说了在演武场等她，她有点着急。
“你这皮猴儿，片刻也不安生。”秦公夫人看着她长大，对星涟了解得很，见她坐立不安便知她心早飞到别出去了，“要去哪玩自个儿去吧，不用在这守着我们这些老太婆，只是别忘了时间回来用膳。”
“嗳。”星涟快活地应了，向母亲告知一声，便招呼了她的丫鬟们陪着去往演武场。
为了方便秦国公府的子弟们练习骑射，国公很久以前就专门在府邸旁边购置了一块地，修建了一个学堂和演武广场，楚家的孩子都要在此接受蒙学。不止府中子孙，楚家旁支子弟都需来此念书习武，女孩儿十岁以前也是要一起上学堂的。
星涟等姑娘家十岁以后另请女傅在府中教学，虽说已经不在学堂念书，演武场这边她还是经常来。
从渊既然让她到演武场找自己，肯定不是送她花鸟虫鱼之类的玩物，说不定是什么她没见过的外族武器呢。星涟为行动方便换了一身箭袖短袄，外面依然披着红斗篷，像只活泼的小兽物般奔向广场。
今日学堂休课，这边除了看守的仆役和护卫没几个人。沿途有人清扫过，星涟踏着一路薄雪到了演武场，这时候从渊已经在场中纵马跑了几圈热身。
“哥，我来了！”星涟在场外就开始招手，咋咋呼呼，没一点大家闺秀应有的矜持。
楚从渊远远望见星涟过来，策马来到她面前，弯腰向她伸出手。奔马疾驰中带人上马十分危险，不过这也不是第一次，星涟信任兄长，会意地伸出右手，从渊一把抓住她，将她拽上马背，让她稳稳地坐在自己身前。
这匹马比星涟以往见过的任何一匹都要高大神骏，四蹄高扬，步履如飞，速度极快。她耳边风声呼呼作响，只觉得马儿蹄声哒哒，快得像随时都要带着他们飞腾起来了。
从渊不在的时候没人给她打掩护，她在府中被管束着，许久没这么自由自在地骑过马，忘了怕冷，迎着寒风欢乐地大笑着。
直到人和马都累了，从渊才驱着马儿停下，星涟鼻头冻得通红，身上却出了汗，暖洋洋的。
“这是为兄新得来的宝驹，怎么样？”从渊将她放下地，自己也跳下来，拍拍马脖子，“货真价实的千里马，我亲自从角戎王族手上夺回来的战利品，这一路上就是骑着它回来的，途中没换过别的驿马。”
从边关赶回来几千里路程，又是短时间内，寻常的马即便速度超常也没这么好耐力。大新王公贵族家里也找不出这样的，如果从渊所言非虚，那这匹马还真是匹宝驹，说价值连城也不为过。
星涟双颊红彤彤，目露艳羡，眼珠一转，兴奋道：“这就是你给我准备的好东西？你要把它送我吗？我好喜欢，谢谢哥！”
不管是不是，星涟每次想从兄长那里搜刮好东西都用的这一招，只要她喜欢，开口说要，从渊从来不说舍不得。
“你想得美！”从渊捏了捏她鼻头，见她失望地撅起嘴，马上在她不高兴之前打补丁，“我的赤翼已经认主了，没有我在一旁别人不能靠近，而且它有野马血统，对你来说很危险。”
他屈指放入口，吹了个响哨，贴身小厮小六牵着另一匹马走过来。从渊揉揉星涟脑袋，笑道：“这种暴雪骊龙驹是千里挑一的牝马与野马王的后代，最为性烈，连狼群也不怕，若非从小驯养，等闲人近不得身。赤翼才半岁大，我驯服它之前，它刚流落到角戎一个贵族手上，据说踢死咬死了至少三个奴隶。”
“马也那么厉害吗？”星涟怀疑地看看眼前这两匹马，不能相信。她从小骑的都是已经被人驯养好的马，性格挑的都是最温顺的，毕竟身份贵重，谁敢让国公府的孙小姐靠近烈马和劣马？
小六牵过来的马儿身型比赤翼小了好几个号，看起来还是个小马驹，不过已经有一头毛驴那么大了。它毛色雪白，肉眼看去找不出一根杂毛，两眼炯炯如黑色曜石，十分漂亮，星涟一见就很喜欢。
“暴雪骊龙驹？果真连狼群也不怕？这名字有气势，听起来很有来历的样子，到底有什么名堂？”星涟饶有兴味地围着马驹转了一圈，似乎感觉到她目光灼灼，马儿前蹄在地上焦躁不安地刨了几下。
“角戎人善于驯马，但这暴雪骊龙驹可不是角戎培育得出来的，这是他们从西荒沙鹄游牧人那抢来或者买的。”从渊手指有一搭没一搭地梳理着赤翼长长的鬃毛，“野马王可遇不可求，只出没在乌坎泽草原野兽最多最危险的地带，人与它正面遇上很可能被袭击，不比遇上虎狼更安全。”
沙鹄人若是发现野马王的踪迹，便会从自己的马群里选出最好的牝马拴在野马王可能出没的地方。若是正好遇上野马王发情，与之，一旦牝马受孕，生下一匹小马驹，即便最差的，牵到西北的市场也能卖到万金以上。
拿到大新的大城，只会更受贵族追捧。
正因为暴雪骊龙驹如此难得，懂得养马驯马方法却人少又弱小的沙鹄人怀璧其罪，常常被角戎人或者汉人掳掠去做马奴，这个部族到如今已经和骊龙驹一起濒临灭绝。
马驹来之不易，不止轻描淡写的几句话，这中间的血腥楚从渊自然不会告诉妹妹，星涟最终能看到的只是一份昂贵的，投其所好的礼物。
“暴雪骊龙驹一旦认定一个主人，便会终生忠诚，若是遇到危险，拼了命也会保护主人。”从渊看向星涟，又看看小马驹，“你若是能自己驯服它，它就是你的了，要是驯不了……你俩就只能有缘无分。”
带这小马回来的途中，为避免它与饲养者产生感情，甚至连每天喂它草料的都不是同一个人。
星涟轻哼一声，骄傲地偏偏头：“我一定要让它认我为主。”
“有志气，我就拭目以待，看妹妹能不能降服它。”从渊不担心星涟的骑术，她十二岁的时候就能和男孩子们一起赛马了。再者这小马比起成年马匹还是力弱得多，有他和一干护卫从旁看护，即使发生意外也顾得过来。
让小六把赤翼牵下去，从渊指挥几个护卫分散开，争取能在任意一个地点接住人，便退到场边，将偌大的空地交给了星涟和小马。
小马尚未套缰绳，只用一根草绳系着脖子，星涟牵着绳子一头，尝试着摸摸它的头。小马先是躲了几下，见她似乎并无恶意，手脚又轻，被她摸着很舒服，索性当这个人类在伺候自己。
看它不排斥她，星涟让人拿来上等草料，亲手拿着喂给它，一边用手指轻柔地帮它梳理鬃毛，小马顺从地吃了。
马驹吃草的过程中，星涟小心翼翼把缰绳鞍辔套在它身上，它也没什么过激反应，如此便成功了一半。她回头朝从渊笑笑，眼里颇有些得意，仿佛在说：“看，不过如此，这也没什么难的。”
从渊但笑不语。
小马聚精会神地嚼着草料，星涟一手拉着缰绳，乘其不备，一翻身跨上马背。它只是匹小马，从渊说的厉害，星涟心里并没有当回事，而且现在驯马过程进展得很顺利。
但等她开始想要驱使它，这小牲畜突然和疯了一样，对她发难了。
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