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《克洛斯贝尔时代周刊》【特报】：
一个星期前，本刊曾报道过克洛斯贝尔警察局对后巷突发火灾事件的调查，并对不幸牺牲的主人一家表示哀悼。近日本刊记者收到警察局的最新消息，经过编辑部再三讨论，决定将事情的发展整理后，向外界公布真相。
据警察局搜查一科秘密调查发现，嫌疑人阿奈斯特·莱兹，现任市长的首席秘书，涉嫌通过某不明渠道雇佣杀手，为防止暴露身份，在事后直接纵火掩盖其来过痕迹，过程中有将古玩店的四人毁尸灭迹的想法。
记者采访了解到这位平常待人和善，以作为老市长的首席秘书而骄傲的嫌疑人的犯罪动机，主要原因是被撞破自己的犯罪事实，决定在揭发前先下手为强。
嫌疑人曾涉嫌挪用事务所的资金，并用这些钱来疏通与某些议员的关系。警方猜测这是为了下一届市长选举所做的准备工作，以求争夺议员们的支持，巩固他未来的政治地位。他的同事也提过其曾经有当市长的意愿。
而被害人一家表面贩卖古玩，同时兼任着情报交换的工作。警方调曾追踪被害人的导力通讯，找到了主人最后联络的朋友。后者声称自己当时收到关于阿奈斯特“有一系列不轨之举”，“未来可能有更大的图谋”，表示“非常的惊讶”。为避免在导力网络被其他人侦查，原本打算次日会面交换信息，然而等不到朋友的到来，只等待他回到女神身边的消息。
目前的最新消息是嫌疑人阿奈斯特在火灾后的次日，以老家有事向上级申请假期两周，当晚驾车离开克洛斯贝尔，无法追踪其逃离的方位。警方不得不要求市政府采取相应行动——撤销嫌疑人阿奈斯特所有职务，并向IBC提出冻结嫌疑人所有在内资金。
应警方要求，本刊在下一页公布嫌疑人的照片，如果有市民找到嫌疑犯的线索，还望尽早联络克洛斯贝尔警察局或者克洛斯贝尔警备队。
……
作为一名搜查官，罗伊德自然会为事件背后找出真凶而感到开心。可唯独这一次，沙发上空出的位置与他失去兴致的心情有关。
麦克道尔市长的首席秘书成为凶犯，首当其冲的便是在岗位上奉献半生的老市长，其次便是作为市长的外孙女艾莉。
失去首席秘书的辅助，近乎汽车失去引擎，运行效率没有以前这么好是肯定的，最主要是年事已高的老人没有了年轻时驰骋的动力，已经无法在堆积如山的工作中保持好平衡。可即便如此，他依旧认真查看下级上交的每一项请求，对克洛斯贝尔尚未完善的地方加紧找出合适方针。
直到有一天，艾莉在收到一则通讯后，那道总是在伙伴身边进行支援行动，出色完成各项任务的身影，再也没有在支援科的大楼出现。
虽然知道她是回去照顾突然病倒的市长，但是大家的心情不大好受。至少这两天，赛尔盖感觉这栋楼似乎被负面情绪上身，这群雏鸟每次回来不是唉声叹气，就是自问自答——名为艾莉·麦克道尔的伙伴什么时候才回来？
不行，作为队长可不能再这样消沉下去！像是对自己前几天行为一个提醒，罗伊德啪的一声拍向自己的大腿，这一作为足以引起对面两人的注意力。
“兰迪，缇欧。与其等待艾莉的回归，还不如大家明天去看望市长。”
“好主意。我记得市长好像喜欢库罗玛特制的苦西红柿奶昔，健康之余，又是很好的慰问品，干脆下班后去买几杯。”丝毫没有探望病人经验的兰迪说出一番让罗伊德脑袋出虚汗的话，这可不是普通朋友之间的来往。
“那我先去联络艾莉前辈。”就当罗伊德以为终于有个懂事的人，这位蓝发少女操控终端却拨通麦克道尔家的联络器，立刻被当做不认识的人挂断。
“我说缇欧，你可以用艾尼格玛直接拨通艾莉的号码。”罗伊德制止了她想要再打过去的行为，明明知道用终端打过去不是标准号码，容易使别人误会。
缇欧不服气的反驳：“可是我担心打扰到艾莉前辈……”
一直在楼上看戏的科长终于忍不住，反手就在桌子上放置精致包装好的水果篮：“你们啊，要是不想让艾莉丢脸，明天就拿着这个上门探望。”
支援科一时间鸦雀无声。
***
“怎，怎么可以！竟然明天就要回到工作岗位了，外公您好歹注意一下自己的身体啊！”就是因为常年生活在一起，艾莉才不愿意眼前人因为过劳累而让身体负担过重。她已经不想再尝试一遍身边人离开的经历。
麦克道尔市长拍拍肩膀上的肌肉，以示自己精神满满：“就是因为重视，所以我才听从医生的话在这里静养几天。多亏我的宝贝孙女功劳，我已经好得差不多了，再说，我已经想象到办公桌上有着小山大小的文件，急不可耐等着我去看。”
说是几天，也不过是一两天罢了。
“请不要开玩笑啊！”这是老市长第一次看到外孙女朝自己大发脾气。
即便几年前父亲和母亲因某种原因分居，更多情况下她会待在书房里学习，求得改变这种悲剧的知识，甚至很小的时候便到处出国留学，却从不过问父母为什么会离开自己。只是偶尔露出伤感的表情，才让老人家知道她一直没有放下，或者更直接点，对这样的事情忍耐了下去。
然而她这次不想忍耐了：“首席秘书犯下杀人重罪，对您的声誉毋庸置疑造成了影响，舆论压力下，您为何不先放下工作，在公关部说明一切前好好休息呢？而且，而且……”艾莉没有勇气说出后面的话。
“因为我是政治家啊，”她听到外公这样感慨，“我已经发誓要将这把老骨头，全部奉献给克洛斯贝尔自治州的现在和未来了。无论发生什么事，我能做的只有全力履行自己的职责。我一直，都是这样要求自己的。”
艾莉沉默了。自幼年起，外公亨利·麦克道尔是她心目中的偶像，宛若终日在燃烧的太阳，让整个克洛斯贝尔的人都能感受到他身上散发的政治家的激情。甚至乎前几年收到其他政客积极评价——克洛斯贝尔黑暗政坛中出奇的光与热。
然而太阳也有燃尽的时刻，亨利需要别人的帮助，继续发挥他老骨头没有多少的余力。他看中了帮忙松土，把各种事情好好打理的锄头，可是在不久前，锄头辜负了太阳的心意，选择另一条道路。
她一度害怕太阳因此陨落，但是此时此刻，她却听到了他背后坚持的觉悟。
“抱歉啊，艾莉。九年前，我同样没有挽留住你的父亲莱昂，而且还任凭我的女儿，你的母亲就那样离家而去……如今，我仍然是一无是处，只是守着市长这个职位，却没有改变现状的能力。”在修养期间，老市长查到阿奈斯特很久以前就有挪动资金的痕迹，并于不久前，彻底被政坛上带来的精神压力逼到尽头。
首席秘书选择这样的道路，和自己的能力不足有所挂钩。
“根本没有这回事，外公一直是我的心头骄傲！况且，我已经努力从父母离开的悲伤中走出，”艾莉挤出一抹微笑，“我选择警察的道路，是希望借着别的角度来观察克洛斯贝尔的现状，用别的方式来帮助外公，以期有所效果。不过现在发生这种事，我果然还是应该辞去警察一职……”
“别说傻话了——”这次换成老市长对孙女不抱一定觉悟的愤怒，“既然你没有对选择的道路感到后悔，就请你继续走下去，走到当初你认为这条道路上会收获到的曙光为止。否则，这不单止对当初选择这条道路的你，对许多人而言也是不尊重，不负责……这其中包括你的同事，还有支持你这条道路上的伙伴。”
当然，还有我。他将最后一句话说给自己听，将消瘦但分明有力的手按在了外孙女的头上。
他复用柔和的声音说明情况：“放心吧，秘书又不是全走光了，况且还有市政府的其他工作人员帮忙，我们会积极度过这样的难关的。告诉一件事，你们支援科这段时间在市内的帮助，给予了我很大的鼓舞，想必这是正面的推动效应。”
“不过本来想早点退休的打算，还得推个五年，虽然说没什么大不了的。”不知为何，艾莉分明听出这句玩笑背后的惋惜之意。
可惜，可叹；不可想，不可为。
深呼吸一口气，在外公鼓励的眼光下，为了不愧对自己的心，为了不断磨练自己，成为更加耀眼的存在。
她，终于说出不让未来的自己后悔鄙夷的决定，宛若终其一生的誓言：
“艾莉·麦克道尔——明天就重回岗位，并且会更加的努力！”
咚咚——是外面女仆的声音：“老爷，艾莉大小姐，不好意思打扰你们的对话，外面有自称是‘大小姐同事’的客人来探望老爷您。”
不用多想，即便是不善于表露内心情绪的外孙女，这一刻起，必然是笑容如初。
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