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美国.洛杉矶——
斯塔克简直不敢相信马灵珑居然给他请了一名新助理, 那种需要住在他的别墅，哦, 不对, 他和马灵珑的别墅, 与他跟进跟出的那种贴身助理。好，新助理美艳极了，如果不是斯塔克心有所属，他应该会感到无比高兴的。
“不, 我反对你这么做。”斯塔克贴在马灵珑的身后, 仿佛他的客厅里没有别人，他无视新助理, 还有佩普的存在。在马灵珑的耳边低语, 时不时地用掌心蹭弄女孩儿的腰, 好像只要这么做了，他就能得到他想要的, “我不需要新助理, 我只要你。”
“我明天就要回霍格沃兹了。”马灵珑拍掉他不安分的手，“你需要照顾。”
“能不能别把我当孩子, 虽然我总是表现出孩子气的一面, 那也只是在你面前, 我没有助理又不会饿死。”斯塔克抗议地小声说，“而且，你瞧，她那么性感, 你不怕她对我有不轨企图吗？”
“看来我找对了，你喜欢她。”马灵珑干巴巴地说。
“不，不，怎么可能呢！”斯塔克赶紧解释，“我只是想表达我对你的忠诚，我不需要任何性感的女助手在身边也能生活自理。”
“你已经说两次‘性感’了。”马灵珑道。
“我发誓我没有喜欢她的意思……”
马灵珑轻轻拍了拍斯塔克的脸，她吻了他一下，然后道：“别紧张，开玩笑的，既然你把公司执行权交给波兹小姐，自然需要公证人办理交接手续。诺丝曼是我的朋友，来自华盛顿法律部门，她很专业，不会打你的主意，她有喜欢的人。”
斯塔克将整个公司的执行权完全交给了佩普.波兹，就在两天前，尽管佩普一直都在管理硕大的斯塔克工业，也确实拥有了一定的执行权，但是这次，斯塔克将整个工业的百分之二十的股份也划到了佩普的名下，她现在是名副其实的女总裁了，并且在一夜之间晋升全美女富豪榜单的前二十位。
事实上，斯塔克最开始是想将公司的执行权交给马灵珑的，他认为这是无可厚非的选择，但马灵珑选择了佩普，那个为公司尽心尽责的女强人才是最好的人选。斯塔克早在数周前就写好了一份遗产清单，很长，他那时才发现自己居然拥有这么多资产。他盖上了具有法律效益的公章，请了律师做公证，只要斯塔克一死，所有剩下的财产都将属于马灵珑一个人。
这一切都是斯塔克秘密进行的，他以为自己神不知鬼不觉的没被任何人察觉。
“诺丝曼会搏击术，我不在你身边的这段时间，她可以保障你的安全，鉴于你已经被人盯上，而她在法律部分有一定的发言权。”就算有“换魂咒”的保护，马灵珑也不认为目前的状况是放任斯塔克一个人独处的好时候，他大费周章的捐款，把财产到处送人，他还想把所有的房产都过户到马灵珑的名下，包括一些由于莫名其妙理由收购的一间披萨店和甜甜圈店。
就像交代后事，至少马灵珑是这么认为的，虽然佩普觉得斯塔克可能是疯了。
“我不要她，我只要你。”斯塔克说，他的视线至始至终都没有离开马灵珑。
“相信我，她是最佳选择，诺丝曼还会讲拉丁语。”
“这和我有什么关系？”
“因为我也会讲拉丁语。”
“那么我猜……”斯塔克以为娜塔莎也是女巫。
“她不是。”马灵珑立刻说。
妮坦莉.诺丝曼（nitanli.rushman）是娜塔莎的化名，马灵珑毫不意外她能从神盾局的特工变成华盛顿特区的法律顾问，连她身上携带的公章都是真的，他们那帮人修改身份的速度绝不亚于魔法的加持。
“你不会是认真的？”斯塔克意识到马灵珑的态度十分坚决，“你怎么会允许陌生女人待在我身边，我记得你还为波兹小姐送给我的礼物不高兴过。”
佩普有些不好意思地笑了笑。
马灵珑瞪了他一眼。
自那天酒交易之后，娜塔莎没有犹豫地就答应马灵珑替她保护斯塔克，不过，马灵珑事后怀疑她可能不仅仅是因为自己的关系，既然神盾局已经找过斯塔克，而他们一直在监视他。或许神盾局本身就一直在找机会接近斯塔克，以助理身份待在他身边是最合适的方式。
但马灵珑不介意神盾局的目的，至少他们希望斯塔克活着，恰巧马灵珑也是这么想的。
“剩下的时间就交给你们了。”马灵珑从斯塔克的怀抱离开后说，“我还有个约会。”
“什么，今天是我们两个的最后一天，你却说你有约了？”斯塔克不满地站了起来，“我订了位置。”
“你根本没订任何位置。”马灵珑道，她压低声音，“你应该好好反省，斯塔克，这几天你没有珍惜我们的最后相处时光，你的注意力全在机械零件上面。”
“我马上就能订到位置。”斯塔克说，他必须承认，他不是故意冷落马灵珑的。他那么爱她，无时无刻都想跟她黏在一起，哪怕搞研究的时候他也不介意让马灵珑坐在他的大腿上。
但斯塔克必须让自己显得好像更醉心于工作，他不能再跟马灵珑做ai，倒不是钯元素导致他失去了性功能。当然，如果真是这样那就很糟糕了，不过现在有更糟糕的，斯塔克的胸口出现了明显的变化，随着钯浓度的增加，反应炉周围的皮肤变得异常乌紫，他知道这是中毒造成的，轻轻按压还有一丝微弱的痛感。
这样的情况会越来越严重。
斯塔克不想被马灵珑发现，所以他不得不选择忽视他们之间的情yu ，表现得好像自己已经被工作填满生活一样。
然而马灵珑心知肚明，却不打算揭穿。
“我约了布鲁斯.韦恩。”马灵珑说，“一个月前就约好了的。”
“那么，我们晚上或许能见？”斯塔克说。
“我跟他的约会正好是晚上。”
斯塔克很清楚马灵珑话语间表达的意思，布鲁斯是蝙蝠侠，他都是晚上行动的：“好，”即便如此，斯塔克也十分不愉快地说，“你跟布鲁斯，我跟妮坦莉，晚上。”
马灵珑笑了一笑，对娜塔莎道：“你可以住我的房间，衣柜里的衣服也请任意选择。”
“嘿，等等，我还没同意呢，这是我家，我说了算。”斯塔克嘟囔着说。
马灵珑看了他一眼：“也是我家。”
英国.霍格沃兹——
霍格沃兹迎来了又一个新学年，这意味着哈利已经13岁了，作为一名学习如何成为优秀巫师的三年级学生，哈利之前两年的表现足够称得上精彩，至少马灵珑在翻阅小波特的履历表时是这么觉得的。
说实话，她认为比起詹姆来说，哈利几乎找不出缺点，他乐于助人，保护弱者，彬彬有礼，成绩优异（目前有偏科，魔药学），没有恃强凌弱的劣迹。如果真要从一堆优点中扒拉他的缺点，大概是有点个人英雄主义，如果对于一个13岁小男孩儿来说，非要将这里算做缺点的话。
他受欢迎的程度绝不亚于他的父亲，甚至更胜，毕竟詹姆的脾气不怎么样，而哈利却极易相处，同学和大部分老师是这么评价他的。
“你已经到了吗，那所神奇学校？”斯塔克在电话里说。
“是的，刚到不久，正在打扫办公室。”马灵珑回道，“我一周后回来，你要乖乖的。”
“别叫我乖乖的，跟汉娜的口气一样。”斯塔克说道，其实他很受用，“你要从我身边消失一周，那我怎么办，你要丢下我不管了？”
“少来这套，你这几天就没时间跟我好好说话。”马灵珑将小蝙蝠留在他身边，以防任何万一时，小蝙蝠能够帮他。
“别生气，一周后我补偿你。”斯塔克急匆匆地说，“我要挂电话了，我保证每天给你一条短信。”他希望这一周最好能有所进展，至少确定一个方向，别让整件事朝着最坏的地方无休止的发展。
“我不要贾维斯代发。”
斯塔克迟疑了一下：“我尽量。”
挂断电话，马灵珑将哈利的资料随手搁在桌上，她泡了一杯咖啡，走到窗户边，学校四周漂浮着黑色的像是幽灵似的东西，具体有多少没人看得清，它们离得很远，即使站在钟楼的最高处，也只能隐隐约约看到黑色的一点儿。霍格沃兹的师生都知道那可不是什么幽灵，它们比幽灵可怕一万倍而且不受任何人控制。
这注定不是平静的新学年，马灵珑想。
它们是摄魂怪，尽管邓布利多强烈反对危险的监狱看守待在学生云集的地方，但魔法部执意这么做，并且有理由这么做。
被认为是阿兹卡班里待过的囚犯中，最为臭名昭着的囚犯小天狼星.布莱克越狱了，这样骇人听闻的消息由魔法部证实并登上了各大报纸使得整个巫师界人心惶惶。没人知道他用了什么方法躲过了摄魂怪的监视与追捕，这几乎是不可能的事情，但他不仅做到了，而且至今逍遥法外。
不但如此，魔法部的部长康奈利.褔吉（elius fudge）还将在逃犯的信息以麻瓜可以接受的方式告诉了英国首相，他把魔杖换成了枪这种说法得到了首相认可。所以麻瓜的报纸刊登了重刑犯逃狱的警告，新闻推送也有相关内容，不过比起魔法世界的版面，麻瓜的报纸有关小天狼星的内容就要少很多。【注】
马灵珑喝完咖啡，来到校长办公室正式报道，与她同在的还有四个学院的院长，他们互相都十分熟稔。邓布利多露出和颜悦色的神态欢迎她的到来，并邀请她坐下，他们正好在讨论就马灵珑的职责范围的新安排，邓布利多召集霍格沃兹最具权威的教授一同参与了这场会议。【注】
“从这学期开始，你的课程就不止《魔法史》，我和院长们商量过了，你将兼任五到七年级的变形课。”邓布利多和蔼地说，“我们一致认为你的教学能力足够胜任这项工作。”
马灵珑相信邓布利多就算不跟任何人商量也有权利做出这个决议，所以她很怀疑究竟是校长一个人的想法，还是每一个人都有份。
“不用担心。”邓布利多在马灵珑开口说“不”之前将她的话轻松地堵了回去，“我给你双份的工资。”他说，然后看了看其他人，温和地问，“你们没有意见对？”
“再好不过。”麦格教授首先说，这位穿着深绿色长袍的高雅女士总是以非常刻板的表情示人，小巧的方形眼镜下是一双看似犀利实则关怀的眼睛，高耸的云髻永远整洁而干净利落，好像从没被放下来过，“你知道我忙不过来，应付一二年级的小家伙已经足够麻烦了，高年级的课程交给莉莲是最合适的，谢谢你，孩子。”她在马灵珑想要表达自己意愿前率先道了谢。
米勒娃.麦格（minerva magall），一名阿尼玛格斯，变形术的老师，她能变成一只英格兰短毛虎斑猫。事实上，马灵珑喜欢麦格教授的原因正是在此，虎斑猫的形象与她本人并不相近，前者十分可爱温顺，就连使她看上去威严的眼镜也会在麦格变成猫咪时化成眼睛周围的花纹。
反正马灵珑第一次上麦格教授的变形课就被她毛茸茸的样子迷住了。
除了斯内普，另外两个学院的院长分别表达了自己完全同意，没有异议的共识后，就开始争论如果马灵珑当时不选择斯莱特林肯定会选自己学院的对话，他们让分院帽证实他们各自的猜测才是正确的，但是分院帽什么也没说。
在场所有人都记得马灵珑在第一天晚上分院仪式时就引起了全校的注意，她小小的身躯，一脸笃定地坐在椅子上面对每一个人的殷切期盼，在她之前的五名交换生与她来自同样的地方，他们被分到了拉文克劳，大家猜想这一位应该也差不多。
但结果却没能如期而至，邓布利多注意到分院帽从未有过的踌躇不定，它甚至说不上一句话，不断的以“嗯，哦”等拟声词拖着长音节表示陷入了深度思考。
几乎是长达一小时的停顿，所有人都躁动起来，除了马灵珑，她没有说话，也没有表现出不耐烦的情绪，邓布利多几次让大家保持安静的等待。这不是分院帽第一次无法给予肯定判断，在邓布利多的记忆中不会少于五次，但这不是常态。所以他判定马灵珑肯定非同凡响，他希望她的不同凡响能够超好的一面发展。
最终，分院帽让马灵珑自己选择，小女孩儿连丝毫考虑都没有的便用手一指，方向正是斯莱特林的桌子。
每一个人都震惊了，包括邓布利多，伴随着斯莱特林迸发出的激烈掌声与欢呼，马灵珑走向了与她身份不符合的，截然相反的道路。
那个时候的邓布利多内心一沉，像是已经预见到了她逐步迈向黑暗的未来。
“不客气，麦格教授。”马灵珑说，她不排斥担任任何一门功课的老师，马灵珑擅长每一项课程并能够保证教学质量，“真怀念你另外的样子。”但她不想过于繁忙导致疏忽了斯塔克。
“孩子，如果你喜欢猫的话，我可以说服几个别的猫做你的宠物。”麦格教授说，“你的蝙蝠呢？”
“送人了。”
“哦，谁这么幸运？”麦格教授很清楚那不是一只普通的蝙蝠。
“斯塔克。”
马灵珑断定斯塔克的病情已经蔓延到了他的胸口皮肤，娜塔莎给她透露过钯中毒的前期症状，斯塔克拒绝与她同床的原因肯定也是与这个有关。他总是找很多理由叫马灵珑一个人去睡，或者就算睡在一起，他也必须穿一件背心，他拒绝做ai，只是亲吻。连马灵珑对她的勾引也被无视过去，她有好几次留意到斯塔克的裤裆支起了帐篷，说明他正在勃qi，面对半透明内衣打扮的女孩儿时，史塔克表现出的渴望往往很诚实。
他是那么热衷于和马灵珑在一起时的床上运动。
这一突然改变不能不引起女孩儿的怀疑，她觉得就算自己不知道钯金属的事，斯塔克的反常同样也瞒不过她。实际上，马灵珑是有感觉的，当斯塔克的身体状态糟糕时，她自己的心律也会变得不太稳定。
换魂咒的副作用。
“你呢，斯内普，你不想说点什么吗？”邓布利多问道。
马灵珑将目光移动到斯内普的方向，那个面无表情的青年嘴唇翕动欲言又止，他可能是想表达自己赞同邓布利多的话，但最终他只是抿着本就稀薄的嘴唇一言不发。
“就这么决定了。”邓布利多愉快地说，“另外。”他对马灵珑道，“还有一件事。”
“教授。”马灵珑率先打断他，“希望你并不是想要把我困在这里。”
“当然不会，你已经恋爱了，我怎么可能剥夺你的甜蜜时间。”邓布利多微微地笑了笑，“你会喜欢这份差事的，做卢平的助手，协助他适应教学，以及……”他故意顿了一下。
“我知道。”马灵珑说，“我会帮助他的。”
在回办公室的长廊里，马灵珑与路过的幽灵都打了招呼，他们说的最多的不是欢迎回来或者你终于回来了之类的问候，而是更关心她的麻瓜男友的去向。不用说就知道，学生们也是从幽灵嘴里得到的消息，她已经预感到第一堂课将会是多么热闹。
一只手拉住了她的胳膊，马灵珑下意识地用魔杖指着身后，接着很快放下：“有什么事吗，西弗勒斯。”
斯内普紧紧地皱着他的眉头，把手松开：“布莱克，是你做的对不对。”
马灵珑没有回避他充满怀疑的眼神：“怎么，想检举我？”
这无疑是承认了，斯内普的眼皮颤抖了一下：“你不该这么做。”他压低声音道，“为什么？”
“我说过很多次，他不是食死徒。”马灵珑道，“你对他有偏见，我不。”
“没人会对差点害死自己的家伙徒增好感。”斯内普冷漠地说，甚至带有厌恶的情绪在里面。小天狼星曾经将他骗到尖叫棚屋，他目睹了卢平变成狼人之后的可怕，如果不是詹姆及时救了他，斯内普很有可能真如他所说会死在那里。可他没有因此感激救命恩人，甚至更加憎恨他，憎恨他让自己失去憎恨他的理由。
马灵珑不打算与他做无谓辩论：“当年的事件另有隐情，总之不会是他干的，你还是多担心担心学校外面的摄魂怪。”
“为什么。”斯内普道。
“我说了，我相信他。”
“为什么告诉我是你做的。”斯内普补充。
“你以为呢。”马灵珑挑眉，她相信小天狼星也相信斯内普，她相信他不会把小天狼星越狱的真相逢人就说，他会守口如瓶。
斯内普不自然的把脸往旁边侧了一下，他好像对马灵珑的突然改变的态度变得不再适应：“那个麻瓜……斯塔克，他对你怎么样？”
“好得不行。”马灵珑故意说，“也许你会想要见见他。”
“并不。”
新学期的用餐晚宴与分院仪式是每一个师生都非常期待的环节，邓布利多会在分院仪式结束后致词，介绍关于这一学期的注意事项，特别是针对新生的。这次邓布利多尤为严肃，因为那些摄魂怪的到来增加了校园生活的危险性，他警告某些不遵守校规的调皮鬼，摄魂怪就在校外，它们分不清好坏，不经允许擅自离校，后果是十分严重的。
马灵珑低着头滑动着她的手机屏幕，布鲁斯.韦恩发来了简讯，昨天晚上行动之后，他查到很重要的线索，他发现整个事件中似乎混迹了巫师在里面，但他不能确定，也有可能是超能力者，布鲁斯已经将他知道的告诉了麦克。
斯内普时不时地朝马灵珑的餐布下面看去，那东西真是刺眼极了：“你一定要在这种时候心不在焉吗。”他忍不可忍地说。
“你一定要在这个时候打扰我吗。”马灵珑快速地回着短信，头也没抬。
邓布利多用他响亮的声音开始为学生们介绍新来的教师，他一改刚才严厉的措辞，用愉悦的声音将新教师的名字和他们担任的职位说了一边。硕大的礼堂响起零零落落、不怎么热情的掌声，这不奇怪，没人认识卢平，尽管他曾是霍格沃兹一名优秀毕业生，由于他常年将自己埋没在人群稀少的地方，没有过人的功绩，显得十分平庸。加上他的穿着不够体面，甚至可以用寒酸来形容，起码卢平就得不到斯莱特林学院的青睐。
学生们的低迷反应很快得到了极大改善，当邓布利多念到马灵珑的名字，并且给予她各种新鲜的头衔，比如最受学生欢迎，最有魅力的东方女巫等等的前缀时，整个礼堂像是炸开了锅。
弗雷德与乔治更是大胆地吹起了口哨，掌声与欢呼在礼堂回响。
这些主要是高年级的学生制造的气愤，毕竟马灵珑没有教过一二年级，他们可能知道马灵珑是谁，却不知道为什么需要给予这么大的反应。
罗恩也加入了尖叫行列，为了那袋零食，赫敏嫌弃地把身体往后靠了靠。
“你想对你的忠实拥护者说点什么吗，莉莲教授。”邓布利多道。
马灵珑从座位站了起来，她先是用手指了指快要跳上餐桌的双胞胎，让他们安分点，然后将魔杖点在脖子的侧面，她使用“洪亮”咒让自己的声音不用提高也能被所有人听得清楚：“开饭。”她说。
尖叫棚屋，充满各种冒险回忆的地方，曾几何时，她与那些男孩儿们每个月都会在一起展开秘密集会，那个时候的尖叫棚屋对他们几个来说就像天堂。
马灵珑已经很久没有再踏足这间屋子，它的存在本身就是为了掩盖卢平的秘密，没有卢平没有鹿犬，这里就失去了意义。
“一点儿都没变，这里。”马灵珑对卢平说，吃过新学年的晚宴，她把卢平约到曾经的地方，像是打算叙旧。
尽管尖叫棚屋已经没有了咆哮声，关于它闹鬼的传说却在十几年间愈演愈烈。
卢平想了想才回道：“变了很多，只有你跟我了。”
“我指的是布置。”马灵珑说。
“我知道。”卢平下意识地走到他以前经常待着的位置，摸了摸靠近手边的桌子，灰层沾满指尖：“小天狼星越狱一定是为了哈利。”他说，“幸好哈利在霍格沃滋。”
“你也觉得是他背叛了我们？”
“我不知道，他本来是最不应该这么做的那个，但所有人都指控他。”
当年的保密人确实是小天狼星，除了詹姆和他自己，没人知道最后换了保密人，就连马灵珑也不知道，可她由始至终都不相信小天狼星会背叛詹姆与莉莉。马灵珑第一时间冒险进入监狱质问他，质问小天狼星到底发生了什么事。
“背叛者不是小天狼星。”马灵珑说，她看着卢平，“是另一个你想都不会去想的人。”
卢平的脖子抽动了一下，他变得警惕起来。
“莱姆斯。”小天狼星的身影突然从里屋走了出来。
卢平抽出魔杖对向昔日好友，冷汗将他的发丝渗透：“小天狼星！”
“收起你的魔杖，卢平，有什么想问的直接问当事人。”马灵珑坐了下来，“就像当年他问你关于狼人的事那样。”
作者有话要说：【注】：每一届魔法部的部长和麻瓜首相都有联系，每一届麻瓜首相都会知道魔法世界的存在。
【注】：四个院长大家可以百度一下，在hp电影里都有出现。
从这章开始，时间线就是哈3和钢2。
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