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成国公府。
正堂里气氛凝重，一干下人低眉敛目做事轻手轻脚，生怕招来上座两位大山的注意。
陈氏拂了拂杯盏，慢条斯理的抿了口清香的茶水，这才抬头看向自回府之后就没个好脸色的儿子。
“退婚的事我并不知情，乃是薛家的主意，或者说，是宁宁的主意。”她笑容端庄，乃是平日里最得体不过的属于国公夫人的表情，“你最清楚薛侯爷平日里是怎么宠宁宁的，不是她开口，没有她首肯，长兴侯府不会贸然退婚。”
“与其来问我，不如想想你做了什么事情惹得宁宁不开心，才让她出言退婚。”
闻言，澹台晔皱了皱眉，“我不过是在画舫上欣赏些歌舞。”
在怀城的那段日子，他就算呆在画舫上，也不过是喝些酒，看些歌舞，那些女人，他无论如何都不可能碰，别说是雅妓，就是清白人家的女孩子，他也没有随意碰的道理，更何况，那种身份的女人，他也看不进眼里。
如果仅仅只是生气这个，她在他身边放了人，只要随便问几句就能知道真.相，但她没有，反而负气跑回京城，转眼就让长兴侯府来退了婚。
本是一桩争风吃醋的小事，结果如今闹到这种地步，不仅两家颜面有损，外面还一堆风言风语，怎么看都是她太任性了些。
如果说回来之前他还有想将人哄上一哄的想法，这会儿心里就有些不愿了。
退婚不是小事，负气之下做出决断，引得两家鸡犬不宁，还闹出如此大的风.波，澹台晔觉得应该冷一冷未婚妻。
但就算要冷落她让她知错，也得先解决横亘在面前的大.麻烦，两家退婚，着实不是小事。
“母亲，退婚之后，你就没有再见过宁宁？”
见自家儿子面色不太好看，陈氏垂眼看向杯盏中漂浮的茶叶，这个儿子，恐怕到现在还没认清情况。
也罢，等他自己开窍，总比自己来做这个恶人要好。
于是，陈氏的笑容一如刚才，八风不动，“薛家送回了聘书和聘礼之后，就关门谢客，别说是宁宁，就连薛侯爷到现在也从未踏足国公府。”
“晔儿，你这次是真的惹宁宁生气了，就算是侯爷，看来也不会站在你这边，若是被你父亲知晓，只怕远隔千里也要写信骂你一顿。”提起威严肃穆的成国公，陈氏眼中暗含讽意。
想起待他总是疾言厉色的父亲，澹台晔眼神暗沉，“宁宁这次真的是太过任性了。”
在国公大人那里，错的永远不是他的未来儿媳妇，只可能是世子，因此很长一段时间里，澹台晔都怀疑薛蕲宁才是成国公的亲生女儿，至于他，和那些庶兄弟庶姐妹们一样，从父亲那里得到的只有严厉。
“年轻的女孩子嘛，总有两分脾气，你多哄哄也就好了。”陈氏笑道，“聘书和聘礼我虽然收了下来，也不过是顺势而为，毕竟当时宁宁和薛侯爷都在气头上，贸然推拒反而不美，如今你人既然回来了，退婚这件事就交给你去做，能不能哄好媳妇儿，解决这件事，就看你的了。”
“这次退婚之事，母亲不会插手，你处理好了就是小孩子之间的矛盾与置气，若我插手，恐怕薛侯爷也要闹上一闹，到时候你才麻烦。”
对于母亲的好意，澹台晔点了点头，“母亲的心思我知道了，儿子会好好解决这件事的。”
“你心里有数就成。”陈氏放下茶盏，叫来外面的丫头和嬷嬷，“公子一路奔波赶回来，去吩咐厨房准备些暖胃的饭食……”
随着一条条吩咐出口，正堂里气氛也轻快不少，澹台晔和母亲谈完正事，就回了自己院子换洗，毕竟这几日赶路，不如平日里讲究，他也忍到极限了。
只是刚出了小花园，就遇到了客居的陈家表妹，十五六岁的少女聘婷婀娜，容颜清丽，一见他就露出了笑容，“表哥，你总算回来了！”
对于自己这个活泼俏.丽的表妹，澹台晔态度还算好，“我不在府里的日子，辛苦你陪母亲了。”
“表哥这是说的什么话？”于晴雪轻笑出声，“我来就是为了陪姨母的，更何况我父母不在京里，多亏了姨母收留我照顾我，表哥和我说这些话可就是外道了。”
澹台晔露出两分笑，敲了伶牙俐齿的少女额头一下，“凡事都说不过你。母亲这会儿正闲着，你去的话正好，我先回院子了。”
见自家表哥打算离开，于晴雪赶忙拦了下，在对方不解的眼神中轻声开口，“表哥，薛家退婚的事我听说了。”
见澹台晔神色不如刚才，少女抿了抿唇，鼓起勇气加了一句，“是薛小姐没有福气和表哥成夫妻，表哥不必太伤心，以后你会遇到更好的女子的。”
澹台晔顿了下，点了点头，“我知道了，你先去见母亲吧。”
于晴雪扭了扭帕子，看着自家表哥走远，神情不太高兴，“黄鹂，你说我是不是说错话了？可是表哥被退婚，明显是长兴侯府的小姐没眼光，更何况两家十来年的婚事，姨夫还对那位薛小姐那么好，表哥也这么优秀，怎么看都是他们家的错。”
跟在自家小姐身边的大丫头听完对方的话，轻声劝了两句，“小姐，咱们才来府里不过几个月，对两家之间的因缘也不清楚，而且事关世子大人的婚事，您还是不要沾染得好，毕竟，身为表小姐，您的身份……”
于晴雪有些不太乐意，“姨母和表哥对我这么好，难道我连句话都不能说了吗？”
“小姐，您忘了夫人临走时的交代了？”黄鹂无法，只能请于夫人这座大山出来。
想起母亲出京之前的交代，于晴雪叹了口气，“好吧，我知道了。”
确实，就算她再忧心自家表哥，在他的婚事上也不好插手，毕竟，表姑娘的身份着实有些敏感，刚才她一时着急给忘了，现在想起来，也觉得自己有些不妥。
在心里暗暗反省了之后，于晴雪朝着正房主院而去。
虽然就像黄鹂说的那样，她不清楚来龙去脉，不宜冒然开口或插手，但至少她清楚一点，退婚之后，姨母的心情并不差，更甚者，胃口都比前些日子好很多。
这么想来，姨母只怕其实也不是特别乐意长兴侯府家的小姐……
***
成国公府情形如何，薛蕲宁并不在意，此刻她正看着面前的一摞账本发愁。
虽说国公府那位夫人交托下来的事情她已经彻底撂开手，但是自家的问题，她总要解决。
京里近两年生意不太好做，出息明显比前几年少了许多，她费尽周折，自家现在的花费也不过堪堪够用。
真要说起来，府里的开销其实并不大，毕竟就三个主子，花费上不比别家，但薛侯爷因伤解甲归田的时候，带回来不少老亲兵，这些人也靠府里养，还有在西北的薛二叔薛三叔每年替换下来的亲随等，加起来几百口子人，供养起来颇费周折。
尤其是，薛家往上三代不过是泥腿子出身，没什么底蕴，自然也没什么积累，若非薛母嫁过来的时候带了不少嫁妆，理家也是一把好手，将侯府好好的立了起来，现在还不知是什么光景。
毕竟，以薛侯爷的脾气，那是能委屈了自己都不会薄待底下人一分的厚道性子。
虽说现在家里二叔三叔都在行伍里担着职务，但两人也有一大家子要养，再加上西北不太平，侯府时常要补贴一二，真算下来，这些年还真是没什么余财。
京城居，大不易，薛蕲宁这两年是越来越愁了，想要钱生钱，也得他们有本钱才行。
案上一封西北送回来的家信，薛二叔薛三叔同往年般，往家里送了不少东西，但是归置归置，也不过是一些皮毛草药等，毕竟西北苦寒偏僻，也没什么好东西。
若是像娘一样就好了，薛蕲宁第无数次这么想。
薛母出身小官之家，外祖家商贾发家，从小就极擅庶务，薛蕲宁虽说继承了母亲的容貌，偏偏心性更像父亲，于庶务一道着实普通。
她如今管着家里这些，也无非是矮子里面拔高个，薛侯爷没耐心也看不下账本，小弟年纪还小，正是读书学武的时候，算来算去，家里只有她了。
外面不是没有人给薛侯爷介绍过继室，有身份高的有家财丰厚的，可惜薛侯爷心心念念都是亡妻，也担心继室苛待他一双宝贝儿女，因此正值壮年却偏偏一个人熬了过来，辛辛苦苦养大了两个孩子。
想起这些，薛蕲宁心有感叹，虽说管家辛苦，她还是得努力。
她这里正操心要如何安排京里的生意，外面薛父的大嗓门响了起来，“都说了不见不见，还递什么帖子，简直烦人！”
“怎么了？”薛蕲宁一抬头就看到自家父亲气呼呼的进门，额头青筋直跳。
“澹台家那个臭小子，前几天回京了递帖子非要来见你，老子心烦那个小王八蛋，说是不见就不见，结果没想到他倒是缠上来了，打量着老子不敢揍他是吧！”
薛侯爷气得厉害，若是从前，他决计不会如此，但自从女儿从怀城回来一番恳谈之后，他如今看澹台晔就是个杀千刀的祸害，不仅再没了从前看准女婿的满意与宽容，就连国公府的人都被迁怒上了。
别说他无故迁怒于人，养儿不教父母之过，他没打上国公府的门已经够念两家的情分了。
薛蕲宁倒了杯茶递到父亲面前，抚了抚他的背，“爹，如今他不过是不相干的人，没必要太挂心，气得厉害反倒伤了你的身子。”
“闺女，等以后爹你找个顶顶好的夫君，比那臭小子好一万倍！”薛侯爷信誓旦旦的立下大志。
薛蕲宁忍笑，“好，我等着。”
被乖女儿好一顿安抚的薛侯爷最后总算消了气，随后又气势满满的出门去找自家儿子，若是想要找好夫君，身为老父亲和姐姐唯一的兄弟，必然得武力超群，否则怎么能震慑未来的小白脸女婿？
深感自己责任重大的薛侯爷裹挟着正.念书的儿子就奔去了小校场，先是锻炼拳脚功夫，然后是刀枪剑戟，反正怎么厉害怎么来，只等着春暖花开了就去给自家闺女绑女婿。
拳脚风声中，薛忠铭想起了那天晚上女儿在书房里同他说的话。
“我努力了很久，但是不行，只要想到以后要嫁给他，和他过一辈子，我就害怕，就连梦里都会做噩梦。”
“爹，我没办法嫁给一个不喜欢我也不尊重我的男人。”
女儿从小就懂事乖巧，妻子在的时候，是家里的开心果和贴心小棉袄，等妻子去了，又开始小大人一般，照顾他和年幼的弟弟。
薛忠铭一直知道自己某方面来说不是合格的父亲，他空有一腔疼女儿的心意，但心思驽钝，很多地方顾及不到。
他原本也只以为是两个孩子闹了小矛盾，但从未想过，在女儿心里，这桩他看来天作之合的婚事其实只是看上去花团锦簇，他的宝贝闺女，在他看不到的地方，受了太多的委屈。
如果不是真的对澹台晔彻底失望对这桩婚事绝望，以宁宁的性子，绝不会开口退婚。
她越大越懂事，就越怕他操心，给家里添麻烦，但她再懂事再稳重，也不过是个十六岁的孩子，还是早早没了母亲庇佑的孩子。
她的害怕与恐慌，他从来不曾了解，也没去解决，就让她这么一直熬到了现在。
那天书房谈话之后，薛忠铭独自坐了许久，看着书房里亡妻的画像，潸然泪下。
“明心，我没照顾好我们的孩子，我从来不知道宁宁那么害怕。”
他心里千好万好的婚事，居然让女儿怕到担心到彻夜失眠，于是，等他从玉梦嘴里知道那些被掩下的真.相之后，几乎是立刻就遣人退了国公府的婚事。
他已经让他心爱的孩子一个人为难了太久，是时候像个真正的父亲一样，站在她面前为她遮风挡雨了。
至于成国公府，就算是澹台珺亲自来言说，他也决计不会再心软点头。
***
又一次磨破了大.腿内侧的嫩皮之后，出身平郡王府的世子殿下周湛终于忍不住了，“表弟，算我求你了，能不能给我留条命！”
不善骑射的世子殿下几乎是满脸血泪的看着蛮不讲理、说上路就一定要上路、说骑马就所有人都不准坐车的魏小侯爷，声音里尽是痛不欲生，“算我求你，给表兄一条生路！”
自己急着回京就先一步回京好了，怎么还要逼.迫着他这个肩不能挑手不能提的可怜表兄一起回去呢？
一天才十二个时辰，六个时辰都呆在马上赶路的日子，真心要人命。
表弟，你这是谋害宗室啊！
世子殿下心里充满了血与泪的控诉，字字句句都犹如杜鹃泣血。
面对表兄嘶声泣血的指责，魏小侯爷冷眼扫过，“你还是不是男人？这样就不行了。”
不被怜惜也就罢了，还要遭受人身攻击，世子殿下再忍不下去，直接身体力行拒绝无情表弟对他的摧残和折磨。
他跳下马，挪着走出两步远，龇牙咧嘴的扶着一棵老树站稳身体，“要走你走！本世子不走了！我要坐马车！”
平郡王世子声调语气极其坚决，充满了不容妥协的强硬与威严，魏晅瑜看着自己这个拖后腿的倒霉表兄，挑了挑眉。
“可以。”他语气平静道。
周湛先是意外，后是惊喜，原来小表弟还是能被攻克的嘛。
他这里还没高兴完，就听那冷酷无情的小表弟吩咐身边亲随，“从现在开始，你们轮流抱着世子赶路回京。”
几个人高马大魁梧有力的汉子看了自家主子一眼，沉默领命，抱了世子殿下就上马赶路，夹带人的动作与姿势毫无半分怜香惜玉。
周湛气得脑袋充.血，指着无情无义的小表弟就骂，“魏晅瑜！老子从此跟你势不两立！”
听了平郡王世子的痛斥，魏小侯爷不甚在意，倒是忠心耿耿的侯爷亲随手上一滑，身娇体弱的世子殿下差点坠马，瞬间吓出一身冷汗。
刚立誓结果转眼就被公报私仇的世子殿下尖叫着抱牢马身，哭得像个两百斤的孩子。
他这是招谁惹谁了？
难怪大家都不爱和这冷心冷肺的小表弟的一起出公差，实在是受尽了委屈啊！
等回到京城他要立刻向亲爹进谗言，以后和永平侯能离多远离多远，最好就此老死不相往来！
就是圣旨当头都不行！
他还要写进家训里，从此平郡王府，永平侯与狗不得入内！
这人憎狗嫌的小表弟！活该他单身一辈子！
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