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此时张掌柜见胭脂不亚于久旱见甘霖，也顾不上许多, 当即扭着丰腴的身子冲过来, 先帮她提了包袱, 边拉着往里走边喜形于色的冲里头喊：“瞧瞧, 真是来得早不如来得巧, 几位夫人，等的人来了！”
几个贵妇先是一愣，继而惊讶出声：
“这样小？”
“还是个孩子呢！”
“张掌柜, 你可别蒙我们呢吧？”
“莫要说笑，打量我是没见过世面的人么？”
这会儿张掌柜胸有成竹，立时觉得心不慌了气不喘了，只笑眯眯听众人嘀咕，又叫伙计给胭脂和卢娇上茶, 等安静下来才不紧不慢道：“哎呦呦, 我哪里敢蒙诸位夫人呐！先前我也是惊讶的很，不过老话说得好，英雄出少年，难不成还不许人家姑娘有本事么？”
一堆太太们平时只是绞尽脑汁想法子消遣，如今骤然听闻这样一桩奇事，反而不忙着要东西, 只围着胭脂啧啧称奇起来, 又问了许多话。
胭脂是死都不怕的人, 倒也不怯, 落落大方的答了, 这才将包袱打开。
“承蒙各位太太小姐们惠顾，前儿采买齐了香料、药材，足足的备了货，如今不负众望，好歹紧赶慢赶做了一些出来。手脂、面脂、甲油都是有的，还有这油胭脂，也是新的，涂唇润面都好。”
四百多个大小容器也颇有些重量，得亏着卢娇力气大，不然胭脂一个人还真弄不过来。
众人都凑过去瞧，但见里头一色儿的白瓷，根据印花、釉色不同分别装在不同的木盒子里，又干净又整齐，看了就觉得神清气爽。
有个夫人之前就抢到了两瓶手脂，不禁发问道：“怎的跟以前的不大一样？”
胭脂就笑：“原本是我粗心，器皿一时不凑手，故而只用了白瓷。如今好歹多花了些时日准备，特意去订的好瓷。”
那妇人点了点头，又瞧了她一眼，笑道：“倒也有心。”
因数量充足，众人也不抢了，只叫张掌柜拿着纸笔记录，谁要什么颜色的几个，过后一起算账。
女人们凑在一起挑选胭脂水粉的场面总是极热闹又有趣的，你一言我一语，说说笑笑一团和气，再瞧不出平日谁跟谁斗的乌眼鸡似的。
这回手脂、面脂共有茉莉、栀子、梅花、梨花和玫瑰五个味道，胭脂也分正红、橘红、粉红和紫色四个颜色，远比上回种类繁多，有几位夫人就挑花了眼，只嚷着看不出来。
“瞧着哪个都是好的，”才刚说话的那位夫人瞧着眼前一溜儿排开的几个瓶子，很是苦恼的道：“正红端庄尊重，橘红倒也俏皮，粉红色给我家姑娘倒也好，紫色也怪好看的。”
卢娇就在旁边笑，“不若一起都要了。”
众人齐齐笑起来，张掌柜的也在旁边奉承，“秦老板腰缠万贯，包着两条船队，一年怕不是上百万的买卖，对您又言听计从的，莫说几瓶胭脂水粉，便是买一个铺面，也不过几句话的事儿。”
秦夫人捂嘴笑了一回，脸上的褶子都开了。
不过到底还是苦日子过过来的，精打细算都是刻在骨子里，她笑过之后也不点头，只是道：“不比你们年轻，什么颜色都撑得住。”
说着，又看向胭脂，笑着拉着她的手道：“好姑娘，你是做这个的，想来比我们都懂些，不如你帮我参详参详。”
众人都说好，胭脂略推辞一回，也就应了，这次连卢娇都兴致勃勃的听。
张掌柜的直接叫人下了珠帘，将大堂正厅同这里间隔开，以免外头的人冲突了，又叫了心腹仔细吩咐一回，这才放心的在里头照看，也顺便学些个。
胭脂先回忆了下之前看过的各色书籍，又仔细端详了秦夫人的气色和脸型，这才对众人道：“千人千面，个人特色不同，外头虽有流行的妆容，可也未必一定要跟风。”
好几位夫人就都闻言点头，更有人十分赞同的说：“可不是，去年说是从京里传来的什么樱珠点绛唇，只把唇中间一点点涂红，我瞧着也不怎么样。”
有跟她关系好的就推了她一把，笑着打趣，“你脸盘大呢，点成小唇越发刺啦啦的了。”
众人见这位夫人果然是小眼睛大圆脸，又有点重下巴，十分福相，不觉想了下她涂成樱桃小口的模样，就都笑的东倒西歪。
等大家笑完了，胭脂才对秦夫人道：“夫人素日保养得好，瞧着十分康健，正红自然是用得的，谁瞧了不心悦诚服呢？只是夫人甚是有气派，家常不若点个橘红色，一来气质柔和，二来家人也好亲近不是？”
秦夫人早年同夫君一起起早贪黑做买卖，着实吃了不少苦头，肌肤难免有些粗糙泛黄，若是再一味的涂抹什么粉红色，就显得更黑了。
秦夫人果然顺着她的话涂了一个，也不知是不是先入为主，竟瞧着比素日妆容顺眼百倍！
其他人也都说好，胭脂又将白嫩掌心剩下的一点油胭脂轻轻往秦夫人双颊蹭了一蹭，“您瞧，这油胭脂十分清爽显色，涂了唇之后也不必再用旁的，剩下的足够润色双颊了，若是想扫扫眼尾，也使得。”
如今大庆朝人对装扮自己十分在意，但凡露在外头的肌肤甚少错过，虽然妆品有限，但并不妨碍他们利用有限的妆粉创造无限的妆容。
秦夫人举着海兽葡萄铜镜左看右看，十分满意，不由得以手抚面，欣喜非常，“我怎么瞧着比平日白了些呢？”
胭脂笑而不语，心道不是您白了，而是去了不合适的粉红色胭脂粉，不显黑罢了。
秦夫人又左右端详几遍，忽然撂开手，拉着胭脂说笑，“我若是同你这般年轻貌美，嫩豆腐似的，哪里还为难？什么颜色撑不住？”
说完，她又想了下，对张掌柜说：“且将这橘红色的油胭脂包两瓶，我最喜玫瑰味，手脂、面脂也要两个，还有那什么甲油？也别漏了。”
张掌柜满脸喜色的应了，又不失时机的问道：“江姑娘还做了男人用的凝露珠和手脂哩，都是无色无味的，清淡的很，夫人不给秦老板带几个么？”
“你倒乖觉，人家正主都没说话，你倒迫不及待起来！”秦夫人指着她笑起来，完了之后点点头，半是玩笑半是认真的说：“也罢，就都拿几个，省的他总嘟囔，说我一味买东西也不想着他。”
男人虽不似女子一般涂脂抹粉，但秦老板也是上了名牌的人物，出门在外同好些达官显贵往来交际，说不得也得收拾的整整齐齐，头脸手脚俱要好生保养的。
说完，她又问胭脂，“我家里还有个女儿，同你差不多年纪，打小没吃着苦，倒是白嫩些，你倒说说，她用些什么好？”
胭脂就笑：“小姐青春年少，气质出众，倒是不怕，只管她喜欢。便是正红，略涂得薄一些也使得。紫色妖娆，倒是可以放一放。”
话音刚落，旁边一个夫人就追问：“你又没见过秦家小姐，如何知道她气质出众？”
胭脂见她虽然是发问，但笑语盈盈，就知道并非刻意刁难，“龙生龙凤生凤，秦夫人这般人物，生出来的女儿自然也是不凡，只怕更要出色几分呢，哪里就非得见了才知道呢？”
她还没说完，众人先就笑开了，秦夫人更是捏着她的手夸她嘴巧。
胭脂早就察觉众人以秦夫人为首，难得她又这样和气，平易近人，故而越发想同她打好关系，说出的话自然更动听。
身为母亲，但凡真心疼爱儿女，夸她的孩子自然比夸她自己还能令人愉悦。
一屋子的人说笑一回，又分别叫自家丫头帮着新涂了指甲，看的美滋滋的。
她们并不差钱，几两银子与她们而言还不够买些点心吃的，最后多多少少都买了些，更有秦夫人等人一口气要几十瓶，说是要送给各处亲朋好友以作年礼，等结了账，胭脂带来的这四百多瓶竟去了三成。
张掌柜又挨份儿做了标记，分别给今儿没到的高夫人等人送去，约莫就只剩六成了，然后这才分别入库，摆到柜台中正式对外贩卖。
东西买好了之后，众人陆续散去，倒是秦夫人对胭脂似乎印象颇佳，临走还不忘拉着她的手说话，又问她住在哪里。
胭脂说了住处，秦夫人倒是愣了下，又看了看旁边的卢娇，这才点点头，“不曾想也是藏龙卧虎的，倒是我眼拙了。这位姑娘想必就是四当家了吧？”
卢娇笑着抱拳，并不意外，“夫人好眼力，两年前，我曾随二哥为秦老板保过一趟镖，只没见着夫人罢了。”
“怪到我说这样耳熟，”秦夫人恍然大悟，态度越发热络了，“得空只管来家里耍。前儿老爷还说起大当家的好处，只说想要前去拜会，可惜年底忙碌非常，竟腾不出空儿来。”
他们做买卖的走南闯北，往往身怀巨富，时常给人盯上，故而家中也养着一干护院打手等。只到底算半个外行，偶尔做大宗买卖的时候，少不得也要求助于这些路子宽广、武艺超绝的江湖人士，故而平时也不好冷落了。
卢娇道了谢，因类似的客套话听得多了，倒是没怎么往心里去。
稍后张掌柜的帮忙结账，因男人用的凝露珠和手脂、面脂都没加香料，成本低很多，故而只卖七钱银子一瓶。即便这么着，也比寻常货色贵好些了。
张掌柜并不以为意，一边飞快的打算盘一边意味深长道：“姑娘才刚也瞧见了，这沂源府端的是藏龙卧虎，有钱人家多得是，他们身上裹得绫罗绸缎，嘴里吃的点心茶水，哪样不是成千上百的银子花？你若是卖的贱了，他们反而不屑一顾呢。左右你成本摆在这里，降价也有限，贫苦人家是买不起的，如今咱们只把价格高高的抬上来，与他们也没什么影响，且该赚的银子一分不少，皆大欢喜，何乐而不为呢？”
到底是积年的买卖人，这般道理心里门儿清。
胭脂听后备受鼓舞，也觉豁然开朗，“受教了。”
“江姑娘客气，”如今张掌柜的才是对她客气呢，“小店还仰仗姑娘哩！日后无事也只管过来坐坐，莫要生分了才好。”
稍后结了银子，四百瓶脂粉，一瓶一两半；五十瓶男人用的，一瓶七钱，统共是六百三十五两，胭脂可分得六成，便是三百八十一两。
张掌柜的给了三张一百两、一张五十两的银票，外加十一两散碎银子，还是用上等钱袋包好了，又嘱咐她小心藏好了。
哪怕来之前已经有了心理准备，可等这一口袋钱落到手里，胭脂还是本能的激动地发起抖来。
她何曾见过这样多的钱！
张掌柜又查了一遍帐，顿觉野心膨胀，“江姑娘，这才十二月哩，你什么时候再送一批来？”
卢娇失笑，“掌柜的，你忒也贪心不足了吧？这些才刚摆上呢，就想着下一批了？”
“姑娘此言差矣，”张掌柜笑眯眯地说：“如今正是采买年货的时候，公婆媳妇亲朋好友谁没有似的？四处打点也多，哪怕平日里再抠门，难不成还不讨个吉利？还有那拖家带口上京赶考的、回京述职的，咱们沂源府也是上京必经之路，又兼四通八达，多得是南来北往的客商，只怕不够卖的，又哪里会担心卖不了呢？两位姑娘只听着三几百瓶多得很似的，殊不知小店年底一日往来客人也得这些呢，但凡略开个张，说没也就没了。就说昨儿，还有个关外客一口气要了五百个蜡胭脂，和两百个梳头的桂花油呢！”
他们香粉宅也是大庆朝远近闻名的老字号了，逢年过节总有慕名而来的客人停驻，张口几百个绵胭脂、蜡胭脂一掷千金的多着呢！区区三百来瓶，在这年关哪里够看？
其实胭脂开始做这买卖也没多久，还真是没想这么多这么远，如今骤然听张掌柜说的这番话，顿时心魂俱震。
是啊，是啊，大庆朝这样多的人口，便是一个沂源府也数不清了，胭脂水粉又是消耗品，只要自己想挣钱，还怕没处挣去吗？
不过这么一来，自己一个人倒是忙不过来了。
看来，是时候找些帮手了。
回去的路上，胭脂满心火热，不免划算着买些什么年货。
“四姐你前儿给了我好些上等料子，倒是暂时不必额外买了。”胭脂笑道。
卢娇一噎，心道哪里是我送的，可怜大当家也不知什么时候能见天日！
说来也端的是个英雄，人家都是儿女情长英雄气短，如何到了他这里，反而儿女就气短了呢？
卢娇含含糊糊的应了句，又硬着头皮说：“你统共没几件衣裳，就那几块布哪里够？对了，我那朋友过阵子没准儿还会途经此地，说不得又硬要送我东西呢，镖局也没有其他姐妹，到时候还得你帮我分担一二。”
还来？胭脂不免有些好奇，“她家是赶年么，还是走亲戚？怎的一个姑娘家也跟着四处奔波？”
卢娇这个年纪认识的朋友估计也大不到哪儿去，又是能送得起这样高档料子的富商人家，一般来说女孩儿也必然是千娇万宠长大的，家里无论如何都不会叫个年轻姑娘跟着天南海北的跑吧？
卢娇当初也不过随口扯谎，却哪里想得了这许多，登时就被问住了。
眼见着胭脂一双澄澈的眼睛不设防的看着自己，里头满是单纯的疑惑，卢娇心中暗自叫苦，心道大当家的你可真是害死我了。
她支吾片刻，胡乱敷衍道：“当年我与她相识也是机缘巧合，说来并不如何知道她家里头的事，也没多问。”
也不知胭脂想到了什么，听后竟十分羡慕的点了点头，“原来如此，想来四姐你同那朋友也是一见如故吧？先前我只在书上读过，当真令人羡慕。原是我莽撞了，还是四姐你想得周到，君子之交淡如水，又何必刨根问底？反而不美。你是这样的人品，既然那位姐姐能与你这般投缘，想来也是一位极其出色的好女子，也不知来日我可有没有机会见一见。”
没想到她竟然自己把话里的漏洞都补齐了，卢娇既侥幸又心虚，眼见着额头都微微出汗了。
“是，是啊！”她大声道，“我们本就不大在意这个，所以回头给你你就拿着吧！”
大当家啊大当家，你可真是害苦了我，来日我却去哪里找个“一见如故”的富家小姐？
要不然，大当家的你……扮一个？
一时间，卢娇脑子里满是这种乱七八糟的念头，自己顺着想了一回，竟忍不住扑哧笑出声来。
回去的路上，胭脂又熟门熟路的去香料铺子和药店买了需要的香料、药材，两边掌柜的见她没几日又来，且还是大宗，俱都十分欢喜，麻利的给称了。又因量大，店里也不必她们亲自动手，只叫了两个得力的小伙计，亲自送上门去。
才刚空下来的屋子，如今再一次充实起来。
卢娇看着胭脂细细的胳膊腿儿，不免有些担心，“轻容，你连着这么些日子也没歇息，可别累坏了。”
胭脂嗯了声，“留得青山在不愁没柴烧，这理儿我还晓得，正琢磨这事儿呢。”
水开了，她取了茉莉花茶，滚滚的冲了一壶，将一只细白甜瓷的杯子放到卢娇跟前，又问道：“四姐，我若是想在这沂源府买宅子，你可知去哪里寻么？”
卢娇喝水的动作一顿，惊道：“你想出去？！不是说好了不走的么！”
不想她竟这样激动，胭脂既感动又好笑，忙解释道：“且听我细细说来。”
她指了指四周包裹，“你也瞧见了，眼瞅着我这家当一日多似一日，我又是个财迷的，将来只有更多的，没有少的，却哪里搁得下！再者，我一个人精力有限，也着实应付不来，少不得要买两个人帮忙，如此一来，再挤在这里就不合适了。”
这倒是正理儿，卢娇也说不出反对的话了。
“可是，”她不免担忧，“你一个姑娘家家的，骤然出去叫我们如何放心？”
再说了，大当家能愿意么？！
胭脂笑笑，“我想好了，若是行呢，就先买一处宅子，一来做作坊，雇的人也有地可去；二来么，好歹也是份产业，保不齐来日就用上了呢。”
卢娇心道，绝对用不上！
不过买房置地什么的，也确实是好事，不管是她还是大当家都没理由拦着。
卢娇仔细想了一回，问：“你如今手头有多少银子？”
胭脂道：“也不过今儿的三百八十一两，再就是之前剩的十几两，加起来左不过四百两吧。”
这些银子放到青山镇之流堪称巨富，城内外各色宅院随她挑选，但这可是沂源府呢，究竟是个什么水准，她当真没底。
果然，就见卢娇摇了摇头，“这哪里够！”
她喝了口茶润嗓子，又细细说道：“沂源府乃是全国挂了名的大府，如今城中没有千八百两甭想拿下来一套宅子。即便是外缘，说不得也得五六百，若是中心位置，少说一千二百两，更高的还有呢！城外倒是有些，可也太远了，三教九流什么人都有，不合适。”
“竟这样贵？”胭脂大吃一惊。
她先前只知道沂源府房子必然贵，可究竟有多贵，心里只是茫然。如今手头忽然有了这么多银子，就琢磨着即便不大够，估计也差不到哪里去，谁知乍一听竟然要足足一千多两，登时就沮丧起来。
“贵也就罢了，只怕买不到。”卢娇失笑，“你觉得是个产业，旁人也不傻哩，但凡差不到的屋子，除非是家里有急事，谁也不肯卖的。只管租出去，一年下来少则二十两，多则五六十两、七/八十两，过不了几年就回本了，往后便是纯利，哪里舍得卖！”
确实如此。
听完这些之后，胭脂心里越发没底了。
卢娇见不得她丧气，想了想，就说：“依我说，你竟不必急。左右一时半会儿也没合适的宅子，不如先托人出去打听着，一来你也攒攒钱，省的到时候一口气掏空了。二来么，若是有缘，遇到合适的了，便是银子不凑手，我先借给你就完了……急也急不来的。若是你急着用地儿，倒是先租一处是正经，一年只需几十两，又不费心又便利。”
胭脂点了点头，“也只好如此了。”
卢娇好似有心事，略坐了坐就走了，胭脂送她到门口就被劝了回去。
出了院子的卢娇直奔赵恒那头，顺道把胭脂想找宅子的事儿说了，赵恒听后半晌说不出话来。
卢娇等了半日也没动静，忍不住小声道：“大当家的，轻容能干的很哩！再这么下去……”
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