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三只鬣狗被石子驱逐，嗷叫着离去，它们从聚集地散开后，一头剑齿虎的尸体呈现，它腹部被嘶咬开，内脏露出。朱矛向蹲下身，将剑齿虎翻个身，仔细检查它，见到它腹侧和喉咙都有个血洞，他辨认出这是矛造成的伤。
“有人猎杀了它。”朱矛向用手指戳进血洞，又拿出来，手指上没沾血，创口的血液已干涸。他说，“不是今早发生的事，在昨日黄昏。”
爪痕趴在地上，检查痕迹，他认出两组脚印，其中一组一深一浅，像个瘸子，地上还有滴溅状的血迹。爪痕沿着血迹，走上几步，他说：“有两个人，一个脚受伤，两人都往北去了。”
“是星洞的人吗？”莫望着北面的林地，把手中的长矛握紧。
昨日傍晚，爪痕找到部族中狩猎的队伍，跟他们说易偷走朱矛崖的朱矛，独自外出打猎，狩猎队伍里的朱矛向和莫便就陪同爪痕前来寻找。
“不全是星洞的人。”朱矛向捻着手指里的东西，捻出一些红色的碎末，还用舌头舔了下。他拍拍手，站起身，说道：“爪痕，大牙虎是被朱矛杀死。”
“是易！他杀死了大牙虎！”莫很激动，他那颗脑袋还没意识不到事情的严重。
爪痕和朱矛向两人一阵沉默，他们清楚杀一头剑齿虎有多难，易肯定受伤了，而另一个在场的人，不是他们的人。那人只能是敌人，易可能已被人抓走。
朱矛向抱胸，眺望漫无边际的林地，再往前是星洞人的地盘，问爪痕：“还要追吗？”
“巫让我将他带回去。”没探明清楚，爪痕不会就这么回去。
朱矛向拔出一把骨刀，朝剑齿虎的尸体走去，说道：“先歇歇吧。”他们不只累乏，还饿了。
快到冬日，死去的动物没那么快腐败，还能吃。
三人原地生火，填饱肚子，补充体力，以便继续追踪。
辰将树干的一端放火里烧，再在地面上蹭动，熄灭火焰。他用一块石头削树干燎过火的那端，把树干削尖，制作成一支简陋的矛。
他拿这支木矛，到洞外去，落日林有一种比斑鹿更好狩猎的动物——鸵鸟。
如果不是脚受伤，拿根木棍，就能敲死一只鸵鸟。
辰走出山洞，没多久便携带一只半大的鸵鸟回来。他提住鸵鸟的长脖子，一瘸一拐走到火堆旁。辰朝角落里的那人投去一眼，还在睡，鼾声舒缓，看来睡得挺舒坦。
鸵鸟被燎毛，用石片开膛破肚，架火上，慢火烤。
辰拿出新摘的药草叶子，给自己的伤腿换药，伤口的血已经止住，疼还是那么疼。
木架上的鸵鸟烤出油来，滋滋响，香气扑鼻。闻到香气，易醒来了，从地上坐起，双眼放光。架上的鸵鸟，它身子被竹条撑开，一根木棍贯穿其中，已被烤得熟透。辰抓住木棍一头，将鸵鸟从木棍上取下来。
易咽了咽口水，醒来饥肠辘辘，他捂住受伤的胸口，凑到辰身边。他明亮的眼睛直盯着辰手里的烤鸵鸟，他垂涎欲滴：“好香呀。”
辰看他那副谗样也知道他饿了，被看得不自在，辰拽下一条鸵鸟腿，递给他。易连忙抓住，大口咬食，吃得满嘴油光，含糊不清说：“等我桑好，我打头大鹿给你次。”
“……”辰低头吃肉，没说什么。
易啃完一条鸵鸟大腿，意犹未尽，又去看辰，他舔了舔嘴唇。辰本不想理睬，但还是扯下一根翅膀，递给了易。
辰不只分食大腿和翅膀，最终三分之二的烤鸵鸟肉都入了易腹中。看他吃得肚子鼓鼓，歪躺在一旁舒坦地烤火，辰有点想打他。
易吃饱喝足，靠着洞壁昏昏欲睡，他目光仍不时朝辰看去，辰背上他的弓，执住木矛，显然打算走人了。早上的阳光照进洞穴，辰站在入口的身影熠熠生辉。易顿时有些不舍这个相伴一夜，给他上药，还分他食物的人，他喊他：“辰。”
辰回头，神色淡漠。
易问：“你要走了？”
辰点了下头。
本还以为易要再说些什么，却见他低头看向身旁一大把新鲜的草药，草药叶子挨火较近，有些已经烤蔫了。
辰一时也不知道自己怎么想，他说：“你回去别靠近溪水，那里有人。”他部族的人，会在溪水捕鱼。
“我走别的路。”易高兴抬起头，绽出笑容，也露出他的一对小虎牙。
辰转身离去，渐渐，身影消失在洞外的树林里。
“唉……”易望着洞口，长长叹息。他叹息后，爬回睡觉的地方躺卧，没多久就睡着了。
午时，易醒来，火堆已熄灭，幸好还有火星。易到洞外拾枯枝落叶，他慢吞吞蹲下身，单手拾取，慢吞吞站起来。“晚上可不能再有野兽来洞里……”易自言自语，他现在的状况，连条鬣狗都打不过。
一把草絮放进火坑里，易鼓腮吹火星，把火燃起，再撒上枯叶和枯枝。他坐在火边，袒胸露出胸前的抓伤，他薅草药叶子塞嘴里，鼓鼓一嘴。他认真地咀嚼，吐出，糊胸前的抓伤，手臂的扎伤。
把草药敷好，易躺平在地，头朝洞口，看向洞外灿烂的阳光。一只羚羊在附近吃草，肥肥的屁股对向易。易看着它，瞪着它，直到羚羊跳上山坡，消失无踪。
“要不是我受伤……”易颇怨念。
它已经架在火上烤，浑身金黄，外酥里嫩，散发诱人香气。
易觉得自己饿了，他爬起来，拿上断矛，打算去随便猎点什么，也不知道辰在哪里猎的鸵鸟。他走出山洞，缓慢爬上洞外的一处小山坡，他警惕四周，怕撞见星洞的人。
易在四周寻找鸵鸟踪迹，突然，林中传出趵趵的脚步声，听那声响，不只一人。易心中惊骇，连忙趴在一处偏僻且茂盛的草丛里。脚步声越来越近，易听到其中一个声音，认出是朱矛向，他说：“过溪会被星洞的人发现，现在不能进去。”
易本来绷紧的神经顿时松弛，他喜出望外，从草丛里钻起。这时，他已经听到其他人的声音，辨认出除去朱矛向还有爪痕和莫。
爪痕说：“我去探探他是死是活，你们先回去告知巫。”
朱矛向言语平淡。“先等等，黄昏再一起去探看。”
莫声音悲伤：“易要是被星洞人抓走，他还能活着吗？”
“莫，我在这里！我还活着！”
易突然从树后跳了出来，他挥动一只手，一脸笑意。对上三人错愕的表情，他还有点小得意。
惊讶过后的朱矛向，气势汹汹上去狠拍易的头，一掌就把易掀倒在地。因受伤而弱鸡一样的易坐在地上，疼得龇牙咧嘴，委屈问：“干么打我，好疼，呀，流血了……”
易胸口的伤在淌血，把皮围裳染红，他疼得脸色苍白。莫慌忙帮他按住伤口，爪痕从朱矛向身上摘下一个小皮囊，皮囊里倒出一把药粉。他把药粉撒易伤口上，边撒边问：“你怎么一个人在这里，没被星洞的人抓走？”
“我躲在上面的山洞里，他们抓不到我哈……啊……”易手指前方，眉头紧皱，“轻点。”
“算你命大。”朱矛向抱胸站着，他见易疼得皱眉，哎呀哎呀的轻叫，他取笑说：“这是被熊给挠了，看你下回还敢乱闯。”
易瞪圆眼，敢怒不敢言。
溪水潺潺，三四位女子在抓鱼，她们捕获鲜鱼，提着装满鱼的竹篮，沿着通往星洞的方向行走。穿过溪畔，林地，曲折的山路，回到她们居住的星洞。
她们路过星洞下层，瞧见躺在一处石缝里的辰，其中一人说：“脏毛没死呀，怎么回来了？”站在星洞中层的一位驼背老人说：“他命大着呢，连豹子都不吃他，嫌他肉酸！”
抓鱼的女子里，有人说了一句：“我儿说看见脏毛被西山洞的人抓走，他这是怎么逃回来？”
她们自顾自说话，从下层的石阶走向中层，最终她们的声音连同身影消失不见。
辰躺在自己的卧处，对他人的议论充耳不闻。
捕鱼的女子们回来后不久，外出狩猎的队伍归来，人们热热闹闹聚在火坑边，足有四五十人。分烤肉，喝鱼汤，有说有笑，没人想起躺在石缝里受伤的脏毛。
辰将身子内侧，拉来一条掉毛的熊皮把自己裹住，他伤痛困乏。
众人饱食后，四散在石洞各处，有的歇息，有的闲话，有的忙于手中的活。一位女孩用粗陶碗捧着一碗汤，从星洞上层下来。她来到星洞下层，走到辰身旁，她摇了下辰的肩说：“辰，给你吃。”
辰回头去看她，接过她递来的鱼汤，他坐起身，慢慢喝。
西蹲在一旁，察看辰的伤腿，她关心问：“辰，真得不用找觋（男巫）治伤吗？”
“没事，敷敷草药就能好。”辰觉得伤不算重，没必要去上层找星洞觋医治。
西说：“那我再去摘些草药。”
这时，一群孩子正好经过洞口，其中一个男孩朝西喊：“西，摘果子去啰！”他身旁有五六位同龄的孩子，有男有女。
“等我。”西从洞里奔出，跟上小伙伴们。
目送西跟着孩子们离去，身影消失在树林，辰这才低头吃手中尚有余温的食物。
西是他妹妹，虽然不是亲妹妹，他们喝着同个人的母乳长大。
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