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刘祁在京中已没有什么牵挂人，他的母族方家几乎已经被族诛，除了去探望了昔年在六部历练时的一些旧交，就是陪着没有来过京城的王妃田珞四处游玩，日子过得很是悠闲。
相比之下，准备离京的魏坤和流风公主一行人，就没有那么轻松了。尤其是胡夏人，一个个都累的半死，既要准备回胡夏的行装，又想趁着来代国一趟多带点货物回去顺便小赚一笔，西市经常能看到这些胡夏人什么东西都大买特买的身影，生怕京里人不知道他们要走了似的。
在一群每天恨不得都不进礼宾院就泡在西市的胡夏人里，每天在京城里乱逛的尼日勒就显得越发“与众不同”。
这一日，他又在京中晃悠，不同的是，这次他身边带着一个老人家，满头头发已经花白，穿着一身浆洗的硬挺的麻布长衫，虽是粗陋的衣衫，却精神矍铄，很是不凡。
换回中原衣衫的，自然就是老东君，而那位胡夏国的“老车夫”，已经与前天“辞去”了，说是要留在临仙定居养老。
流风公主遇险，东君乔装的老车夫驱马“阴错阳差”救了公主，后来得到了一笔赏赐，宫中刘凌知道那车夫很可能是老东君以后也赏下了不少东西，所以他说要留在中原，一干胡夏使者不但没有反对，还觉得很是羡慕。
至少他安身立命的本钱是有的。
萧逸想劝说萧九为朝廷效力，可萧九自由散漫惯了，知道胡夏人的阴谋对代国没有什么伤害之后，干脆的谢绝了萧逸，决定继续浪迹他的江湖。
东君年纪太大，直言自己已经不想再“出山”，他和云中君是一辈，是萧逸的前辈，萧逸也不能勉强，只能作罢。
东君其实是京城人士，原本也是仕宦子弟，宫中值守，所以才能给上一代的东君看上收为弟子，只是当年那场动乱让他离京二十多年，再也没有回过京中，如今说要留在临仙定居养老，倒不是假话。
人老了，总是想落叶归根的。
他领着萧九在京中闲逛，有时候到了熟悉的地方就停下来，露出怀念的神色，告诉萧逸这里原本住的是什么人，发生过什么逸事，说着说着，有时候甚至还会手舞足蹈，犹如一个孩子。
萧九拜师以来，东君一直都犹如一位世外高人，所以他虽然是个顽劣的性子，可在东君面前依旧是服服帖帖，从来不敢多言。
如今见到东君这样，他心中一面为他高兴，一面却酸涩无比，对那位素未谋面的平帝越发厌恶了。
想到这里，萧九更加觉得自己推辞“九歌”的使命这个决定做的很是正确。
“这里，哎，这里原本是朱子灵的住处。”走到一处府邸处，东君摸了摸墙，露出无限怀念的神色。
“他直言陛下……他劝谏不成，一怒投河，这屋子就空了下来，原本这宅子是官中赐下的，后来应该又收回了内府。”
“朱子灵？”
萧九疑惑。
“是平帝时的御史大夫，是个很刚正不阿之人。”东君可惜地叹道：“我当年身为东君，上惩奸臣下拿贪官，和御史台打交道的时候最多，他是个好人，就是生不逢时。我看如今这位陛下性子和善，如果朱子灵是在这时候当官，必定也能青史留名。”
“东君，能做很多事吗？”萧九顿了顿，还是问了出来：“我听萧逸的意思，您当年很是厉害，许多贪官污吏只要一听到‘东君’之名，当夜就会收东西潜逃，我不明白，只是一个会武功的人而已，又不是什么朝廷大员，有什么好怕的？”
“因为我们可以先斩后奏，杀了再搜集证物。”老东君呵呵一笑，“所以选为东君之人，可以不嫉恶如仇，也可以不明察秋毫，却一定要有慎重之心，否则杀错了，那头可接不回来。”
也许是今天太多次提到“东君”的事情，就算是他也有些动容，抚着那门的手不停摩挲，半天也收不回来。
直到萧九心中不忍，随便岔开了话题：“您还记得京中有什么美味吗？我陪您逛了半天，有些饿了。”
“好好好，是该吃点东西了，我领你去西市转转，西市那边什么吃的都有！”老东君笑呵呵地收回手，背着手在前面慢悠悠地走，虽然离家几十年，可方向一点没错，临仙城的格局总是没变的，半点都没有迷路，领着萧九就到了一家有些老就的酒楼前。
“这就是京中一绝的本味楼，当年一道‘响铃鱼’最是出名，咦……”老东君抬起头，表情一下子僵住。
萧九看了看，也有些尴尬地搓了搓鼻子：“师父，大概时间过去的太长，这店也换了东家了……”
那招牌上写着的是“知味楼”，不是“本味楼”。
“哎，楼还是这个楼，名字却不是那个名字了，人也不是那些人。”老东君露出复杂地表情，可还是进了门。
“罢了，来都来了，去尝尝看如今的菜，和当年的有什么不同。”
“好！”
化名为尼日勒的萧九也不管别人怎么看他一个胡夏武士到处乱跑，跟着东君就入了店。
“小二，把你们这里的招牌菜一样上一份！”
东君笑着开口，萧九因为装作胡夏人，一副高冷的样子。
“好嘞，老人家！”
小二倒是见多识广，立刻机灵地引了位子就去安排。
天热，东君和萧九坐了一靠窗的位置，酒楼里生意不错，一群人见有胡夏人进来，都小声窃窃私语好奇地说着什么，原本这声音甚小，其他人应当是听不见的，无奈东君和萧九都是内力深厚之人，他们那点“窃窃私语”，却能听得清清楚楚。
正因为听的清清楚楚，萧九的脸色一下子就变了。
“看那边那个，是不是胡夏来的？”
“好像是啊，不是说他们那的武士都没卵蛋吗？没卵蛋还这么壮实？”
“你不懂，他们是后天被阉的，不是为了伺候那个什么公主么！”
“啧啧，就是天仙儿也不能……真没骨气！”
“嘘嘘嘘，小声点，他看过来了！”
“怕什么，先别说听不听的到，就算听得到也不一定会说我们的话！”
“真是……”
萧九见老有人不停扫向他腹/下，气的手臂青筋直冒。
“别想太多。”东君也听到了，此时乐呵呵地将手覆在萧九手背上，拍了拍，“反正说的又不是你。”
萧九一听也乐了，遂收起怒容。
没一会儿，小二上了菜，当先的就是那道“飞黄腾达”，萧九和东君隔老远就闻到油炸货特有的焦香，满怀期待的一看，顿时双双变了脸色。
“这是什么！”
“这是什么！”
“两位客官不是要鄙店的拿手菜吗？这便是鄙店从宫中学来的御膳，‘飞黄腾达’！”店小二似是见得多了，笑嘻嘻地应对：“别看样子吓人，其实味道还是不错的，外酥里嫩。”
“飞黄腾达？这不是蝗虫么？”东君指了指盘子里去头去尾但还看得清面目的东西，“这能吃？”
店小二原本以为这胡夏人和老头不见得知道这是什么，可见他一口报出来历，有些意外，再见这胡夏人似乎都知道蝗虫是什么，更是表情奇怪了。
“是，就是炸蝗虫，这真是能吃的，连陛下都吃过呢，这才传到宫外来。”小二对着宫中方向拱了拱手。
“看两位的打扮，这位怕不是中原人？”
小二指了指萧九。
“恩，这位……小辈，是我在京中认识的忘年交。”东君好风度地颔了颔首，“虽是胡人，却不粗莽。”
“小的也是怕这位西边来的客人以为我们这边都是吃虫子的蛮夷，这才多嘴说几句。并不是我们爱吃这虫子，只是因为北面在闹蝗灾，我等草民虽然有心灭蝗，可毕竟身在京中，不能为国分忧，只能嚼上几只蝗虫表表决心。”
那小二学着来这里吃蝗虫的大官们的架势说道：“蝗虫虽多，可人定胜天，只要上下一心，这蝗灾也不足为惧。听说第一只蝗虫是陛下吃的，这菜也是陛下教会御厨们做的，并不是我们胡乱弄来吓唬各位。”
东君摸了摸胡子，定定看了那小二一会儿，幽幽叹道：“如果连酒楼之中一小厮亦不忘为国分忧，我信这蝗灾定能灭除。”
萧九则更是直接，用筷子夹起一条炸蝗虫就塞进了嘴里，随便嚼了嚼。他昔日混江湖的时候什么怪东西都吃过，炸蝎子、炸蜈蚣都吃过，这炸蝗虫也没什么不能吃的，嚼一嚼发现味道不错，又夹起了一只，那小二瞠目结舌，还没退下，一盘子飞黄腾达已经去了半盘子了。
“看来我这小友觉得你说的不错，就让我等也为北方的百姓灭上几只蝗吧。小二，再来一盘飞黄腾达。”
东君笑着说。
那小二笑笑，大声道了句“好嘞”就走。
小二的一番话楼中不少食客都听到了，一个个大声赞赏。
“小二说的不错！”
“这破虫子糟蹋我们粮食，我们吃几个又怎么了！”
“这胡人都能吃两盘子，我们可不能比他们怯，小二，再来两盘！”
店小二乐的合不拢嘴也合不拢腿，小腿跑的飞快，来回穿梭帮他们点菜，今日这飞黄腾达看样子是要售罄了。
第二盘飞黄腾达来的时候，东君吃着吃着就老是发呆，萧九也似有触动，嚼了几下后突然冒出一句：“我觉得这小皇帝是个好皇帝。”
“哎，谁刚开始的时候不是好皇帝呢，得且看着，看着……”东君也有些食不知味，“其实想知道好不好，不要来这些繁华的地方，那些最穷、最苦的地方如何，才能看出在位者的心思。”
萧九闷头苦吃，没说什么，只是两人离开知味楼了之后，却一路向着南边平民百姓聚集之地而去。
萧九和东君都没来过城南，还未走进城南就被地上一条长长的裂缝给吓到，这条裂缝几乎是沿着城南的大路破开，拉出一条丑陋的口子，里面被黄沙和石子填埋，但还是凹凸不平，一看便知曾经裂开过。
“京中地动，大概这就是那时候的痕迹了，想不到这么厉害……”东君没见过地震，咋舌而叹。
“这么大的缝，当时城南怎么能留下房子？”萧九想的却是其他，“不会一片废墟吧？这才过一年呢……”
两人心里已经不抱希望。
“你们让让！让让！别堵着路！”
牛车特有的沉重声音从两人背后传来，惊得他们左右分开。
只见一群赤着上身的汉子跟在牛车之后，满身满头都是大汗，那牛车上满满当当全是木头，几个汉子见他们一副诧异表情，也怪异地看了他们几眼，擦肩而过，径直向前。
萧九和东君跟着汉子们也往里走，所见之处，到处都有人来人往，有的在修楼，有的在铺路，还有往外清理东西的，更是疑惑。
“这是在干什么？”
萧九傻乎乎地看着：“盖房子？”
东君眼望之处，皆是一片新居，再见远处有孩童老人笑着来去，递水送食，实在是难掩好奇，拉了路旁一个老者相问。
“啊，我们是在盖房子啊，去年不是地动嘛，把城南的房子全震塌了，一直靠住在临时搭的棚子里度日。陛下允我们以徭役换取建房的木头和度日的米粮，如今徭役服完，该盖房子了。”
老人虽然穿的破烂，精神头却很好。
“都是些好木头，小伙子们在山上砍的，说是让我们服役，其实就是让他们去砍木头、去帮着种田咧，还不是给了我们用度？皇帝老爷是好人，好人啊！”
“怎么现在才盖房子？都地动了一年了吧？”
萧九实在忍不住插了嘴。
“你这胡人后生，懂什么！”老人家不高兴地说：“地动刚过，怕又有地动，前几个月都不给回家，都在空地上呆着，后来雨水多，又怕有瘟疫，光清理废墟就用了小半年，到了冬天，不能动土，又熬了几月，到第二年梅雨过了才开始盖房子，现在天暖和了，没盖好就睡在外面，还凉快，等天一凉，房子盖好，我们就能住进去了哩！”
“原来是这样，是在下见识少。”
萧九拱拱手。
“不和你们说啦，我家后生还等着我……”
“都走开！走开！”
马蹄声突然而至，急急冲入城南之中。
那老人听到这马蹄声，顿时脸色大变，提着篮子就要走，被东君眼疾手快一把拉住，皱着眉问道：“怎么了？”
“二位有所不知，我们虽都在服役，但总有身体虚弱、或不适合干活的干不了力役，便可以出钱让人‘代役’，只是今年年轻力壮的都去盖自家房子去了，找不到合适的人代役，也不知哪来了这群人，得了工部的文书，每天逼着‘代役’的人家出更赋的人家‘过更’，钱却比官府替役的多三成。可不给也不行，他们凶神恶煞，又人多势众，还拿着工部的文书……”
那老头提着篮子不停要走。
“你别拉我，我得回家，老汉家中还有一子，地动时伤了腿不利于行，也是代役之人，我得回去让他避避。”
“避避？腿断了也要服役吗？”
“哎，腿断了可以代役，也可以干些搓绳之类的力役，可现在这些人这么厉害，不给钱哪里是好相与的！作孽哟，那些大官们怎么不睁开眼看看！”
说罢，拉出自己的手臂，连装饭菜的篮子都顾不上了就往回跑。
东君站在墙边，眼见着这一群骑着马的强壮汉子在马上开口吆喝：“你们去东边，你们去北面，我带虎子他们去西边，昨天有十二家没给更赋，兄弟们等着代役呢，不给钱怎么做工！”
“是！”
“大人放心！”
“大人？”
东君眉头蹙得死紧。
“怎么？”
萧九问。
“怕是有人眼红这更赋，以官身牟利了。”东君眼中冷意大盛，“每到灾时，这些魑魅魍魉就要跳出来。”
萧九撇了撇嘴，不以为然。
这种人，何止灾时，平时也不见得就不会作恶。
“萧九。”
东君看着那为首的“大人”要往西走，突然叫了他一声。
“师父，我在。”
“去把那‘大人’抓了，我有用处。”
东君冷笑。
“啊？”萧九呆了呆，但是还是动作很快地迈脚：“他骑着马，师父你等等，徒儿去去就来！”
说话间，他身影犹如一道疾风般掠过，已经向着马上之人袭去。
“什么人！”
“哪里来的歹人！”
“啊！”
被拖下马的“大人”还没反应过来，只顾得一声惊叫，就像是死狗一样被萧九提着后颈丢到了东君的面前。
“你是什么人？”
那人眼中戾气惊人：“这里可是京城，你敢随便行凶！兄弟们，将他绑了送到京兆府去！”
他带的人马不少，此时齐声吆喝，声势惊人。
许多百姓闻声色变，躲躲闪闪地从各处伸出头来，想知道究竟发生了什么事。
“以权谋私，收擅其利，欺上瞒下，其罪当诛！”
老东君看着他眼中的戾气，心头更是火起，突然伸手做指，速度极快地在他身上点了几下。
刹那间，那人便一动也不能动了，只剩一双眼珠子惊慌失措地到处乱转。
“你们到底是谁？你这胡人不要欺人太甚！”
因为首领在别人手里，他的手下只敢对着抓人的萧九大声呵斥。
“胡人？”
东君冷冷一笑，挺直了身子，一股可怕的气势犹如实质般笼罩在地上被点了穴的“大人”身上，让他瑟瑟发抖。
“这么多年了，我一直没丢掉它，原本想着是自己恋旧，看来我恋的不是旧。”
他伸手入怀，从怀中掏出一枚铜牌，牌头环绕两只狴犴，威风凛凛，一见便知不是凡物。
东君看了眼那枚铜牌，又望了望萧九。
“你把他提着，跟我入宫。”
“入宫？可是……”
萧九傻眼。
“怎么入？”
东君将那牌子向萧九一抛，后者反射性接住，入眼即是两只狴犴，翻过铜牌一看，只见上面刻着“悬带此牌，宫中直入，通传面圣”十二个大字。
竟是一块宫中通行的腰牌。
“此物给你了。”
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