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桓肆这些天不敢面对星涟， 已经很少回承乾殿了， 大多时间在泰政宫的书房处理政务。
国事上其实都没什么好忙的， 除了温塘关那边从渊失踪， 前阵子的动乱和灾情差不多都处理好了。军中还有郗家的两兄弟顶着， 洛夏前段时间损失不小， 没那么快卷土重来， 暂时没什么可担心的。
现在让他焦虑的只有楚从渊失踪这件事。两人自幼交好，情谊堪比兄弟，从渊出事除了星涟最担心的就是他了， 他又是楚家唯一的男丁，万一真有个不测，这一家就绝后了。
在得到一个确定的消息之前， 桓肆不敢将此事告诉星涟， 为免她问起，只好先尽量不去见她。天下没有不透风的墙， 她迟早还会知道， 只能瞒得了多久是多久了。
江德彦守在房外， 见星涟匆忙跑过来， 神色很不对劲，心道糟糕。
皇上吩咐过不能让她见到他， 江德彦只好硬着头皮拦下星涟， 挤出笑容道：“姑娘， 后宫待得好好的，怎么到这儿来了？此处外臣进进出出的， 姑娘不方便来吧？”
星涟眯起眼睛看着江德彦：“江总管，我找皇上有事，今天一定要见到他。”
江德彦依然不放她过去，示意两个侍卫守好门，自己对星涟弯腰做出一派低姿态，语气却是斩钉截铁：“今天皇上不在，书房里面存放着不少军政机密，谁也不能私自进去，不然少了什么不好交待。老奴也不敢坏了规矩，求姑娘不要为难老奴才是。”
星涟冷笑道：“皇上不在，江公公杵在外面做什么？怕是皇上不愿意见我吧？你们一起瞒着我，思量着我真是傻子什么也察觉不到吗？”
“姑娘哎，您这话说的太重了，皇上对您怎么样咱们长乐宫的人都看在眼里，他做什么都是为了您好。您回去等着吧，或者有什么事告知老奴，皇上回来了奴婢一定会跟他传话，让他亲自去找你……”
他不知道星涟知道了什么，也不敢随便说话，以免泄露了皇上想要保守的秘密，弄巧成拙。
“我才不信，他要是会来见我，也不至于这些天总是躲着我了。你们快给我让开！”星涟说着就要硬闯，两个侍卫死拦着不让开门，她一边推他们一边向里面大喊皇上。
江德彦怕皇上怪他这点小事也办不好，急道：“姑娘，皇上真不在里面！您别闹腾了。里边儿还有外臣在呢，您是未来的皇后娘娘，须得仪态端庄，这样大呼小叫的像什么话呀？”
“让她进来吧！”门内忽然响起桓肆的声音。
“皇上不是不在吗？”星涟瞪了他们几眼。
侍卫退开，江德彦讪讪地别开眼：“老奴也是奉命行事嘛，姑娘快请进去吧，皇上叫您了。”
星涟推门而入，御书房里就桓肆一个人坐在书案后，微皱着眉看向她。
“过来吧。”他轻叹一口气，对她招手，“把门关上。”
星涟关上门，走到书案前面，直直地看着桓肆，开门见山地问他：“皇上，这段时间你老是躲着不见我，是不是因为我哥哥出事了，你不想告诉我？”
桓肆沉默片刻，问道：“你听谁说的？”
“谁说的一点也不重要，重要的是这件事到底是不是真的？我哥哥真的失踪了吗？你为什么不告诉我？”星涟没说两句眼睛又开始发酸，泪珠吧嗒吧嗒地滴下来。
见她如此，他便知道瞒不过她了，星涟又不真是傻子，他说什么都信。
“你先别哭，朕最怕你哭了，掉眼泪也解决不了什么问题是不是？”桓肆站起来，拉着她坐下，一手捧着她的脸给她擦眼泪，柔声道，“你听我慢慢跟你说，事情没那么严重的。”
“既然不严重，你为什么不告诉我？那是我亲哥哥，我会很担心的啊！”星涟抽泣几下，扁扁嘴埋怨着，“而且我什么都不清楚，听别人捕风捉影的说点什么，不是更容易胡思乱想吗？”
“你说得也对，不过边关还没有确切的消息，说不定现在已经找到人了。我跟从渊经常通信，他时常亲自勘察地形，应付一些流沙风暴之类的险境很有经验，没那么容易中招的。”桓肆握住她双手，“没有定论的事，朕先告诉了你，除了让你担心难受之外，还有什么用呢？你心情不好了，朕会更头疼。”
“可是万一……”
“已经有很多人在找他了，最多再过五天最新的消息就能传回来，我们耐心等等好吗？”桓肆手掌摩挲着她的脸颊，“要是到时候从渊平平安安的回来了，你却累得垮了病了，他看到不会心疼？不会在心里怪罪朕没好好照顾你？”
星涟听他一席话，也觉得有些道理，遂点了点头，道：“好，我听皇上的，静心等那边的消息。不过皇上也要答应我，一有新的消息就马上告诉我，也不许再避着我了。我之前什么也不知道，还以为你这么快就厌倦了我，移情别恋了呢。”
“朕都答应你。”桓肆笑了笑，将她揽入怀中，亲亲她的额头，安慰她道，“傻孩子，朕这颗心，一半装着大新，一半装着你，其他人再也挤不进去了。”
星涟心急如焚，但不希望桓肆再担心她，表面一直装作很平静地等消息。几天后桓肆终于告诉她，从渊应该没有死，他的部下们发现了他在流沙地带以外留下的记号，指示他们他走的方向。他很可能是迷路了，虽没找到人，但他们确定他还活着。原野上有水有野物，他有野外求生的能力，至少能坚持一个月。
温塘关的士兵们正在那片原野上努力搜寻他，相信很快就能找到了。星涟清楚哥哥的能力，相信他一定能生还，也就稍微放心了些。贤妃她们听说了，也每天找她去玩，以分散她的注意力，减少她的恐惧。
这日三人无事可做，相约到人工湖边钓鱼，这个星涟比贤妃淑妃都有经验。她也不要宫人帮忙，挖了一罐子蚯蚓做鱼饵，另外两人钓鱼都用的特制鱼饵，哪见过这阵势。尤其施琅環，见着那一罐子密密麻麻不停蠕动的长虫差点吐出来，又见星涟还敢把它们拿在手里，吓得不敢靠近她。
三人在岸边选了一个水流平缓的背风处，身后有一块大石，能够遮挡太阳。她们往水里撒了些鱼食，引了些鱼儿过来，便坐下开始垂钓。
钓鱼是一件考验耐性的事，三人坐在那里不敢大声说话也不敢太多动作，以免把鱼吓跑了，所以石头那一边有人经过也不知道这边还有三个贵人。
星涟一手撑着下巴，正昏昏欲睡，忽然听到外面有几个宫女窃窃私语，好像在谈论什么宫人之间的隐私。贤妃和淑妃也听到了，相视一笑。三人并非有意窃听，只是那几个以为附近没人，声音便大了些，还恰好在大石头后停了下来，靠着石头聊起了天。
宫女们说的那些人她们也不认识，但她们说着说着，就谈到了星涟熟悉的名字。
“哎，我最近又听说一件事，你们知道吗？”
“你不说我们怎么知道？”
“是关于咱们那位新皇后娘娘的。”
星涟三人听到“皇后娘娘”四个字，都来了精神，这几个小宫女胆子可不小，居然敢私底下嘴碎到她身上来了。星涟自己倒挺感兴趣，想听下自己在这些宫人的八卦里面是个什么样的存在。
那宫女继续道：“你们都知道皇后娘娘可漂亮了，还是小楚将军的亲妹妹，皇上也最喜欢她，按理说她怎么也够资格做皇后了吧？可这些天外臣们联名上书，反对皇上立她为后，你们知道为什么吗？”
“还真没听说。内府不是还在准备大婚吗，皇上也没让停下来呀！你从哪知道的？”
星涟惊讶地瞪大了眼，不知道自己到底做错了什么，这么不招他们待见。皇上也是一点口风也没漏，想来是怕她知道了难过吧，他没让准备婚礼的停下，也就是执意要娶她了。她看了看贤妃淑妃，她们俩也是一脸懵，看样子并不知道大臣联名上书这事儿。
“嗨，不是跟你们说过我表哥是御前侍卫吗？皇上跟前发生了什么，他们是最清楚的。”那宫女颇为得意，仿佛是在向伙伴们炫耀自己的人脉，“其实楚姑娘也没错，可她亲爹也是腾王妃的爹，前两年帮腾王就得罪皇上了，后来又通敌卖国，现在还在大狱里关着呢。”
“要是皇上在乎这个，也不会想要封楚姑娘做皇后了。”另一个宫女反驳这个理由。
前一个又说：“这你就不知道了，楚姑娘最大的后盾本来是小楚将军，可小楚将军不但打了败仗，还叛逃到洛夏去了！”
在场所有人都是一惊，齐齐问她：“怎么回事？你开玩笑吧？小楚将军怎么可能叛国？”
楚从渊是无数大新少女的偶像，宫里崇拜他的也不少，她们如何肯信？
“他不是失踪了吗？有从洛夏回来的人说在那边见到他了，他和洛夏的贵族在一块儿哩，而且像是贵宾，一点也不像俘虏。”小宫女见她们不信自己，哼了一声，“现在宫外都传遍了，说楚家男人都是叛贼，怎么能让他们家的姑娘做皇后？”
星涟在后面听得头晕眼花，又急又气，差点晕过去。
那几个小宫女还在叽叽喳喳地讨论着她哥哥为什么会叛国投敌，她再也听不下去了，忍不住站起来走出去。
“你们几个在这里瞎说什么？哪听来的谣言就敢在宫里到处传播？真是不要命了吗？”她气得脸发红，怒瞪着她们几个。
几个宫女没想到私下嚼舌根也这么倒霉，被正主碰了个正着，吓得面色惨白，齐刷刷跪在她面前哭着求她饶命。
贤妃和淑妃也走出来，施琅環扶着星涟，安慰她这只是谣言而已，林素兰厉声呵斥：“你们几个混账至极，皇后和楚将军也是能让你们编派的？胡乱嚼什么舌根儿，舌头都不想要了是不是？来人！把她们拖下去，当众杖责五十，看谁还敢胡说八道！”
她叫来自己的宫人，传了几个侍卫过来，把这几个哭哭啼啼的小宫女带走盘查。
“星涟妹妹，你也不要着急，这些人就是喜欢传播谣言，实际上听到的和真相差个十万八千里呢！”林素兰拉着星涟的手安慰她。
星涟点点头，脸色苍白：“我知道，我哥哥一定不会叛国的，我去问问皇上到底怎么回事。”
两人见她神情恍惚，不放心她自己去，便陪她一起。
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