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正如星涟猜想， 掳走佩萝的就是格瓦高力。
萨莉倒台的前面一段时间他就一直住在王宫， 为了以防万一， 他把王宫地形都摸清楚了。正值王宫主人接连新旧交替时， 宫里事务冗杂忙乱， 各处监管都有所疏漏， 竟然让他把堂堂女王偷走了。
结盟的事告吹了， 几乎所有洛夏人都支持佩萝，萨莉已经完全没有希望。白忙一场，格瓦高力当然极度不甘心， 尤其搅黄他好事的又是楚星涟和桓肆。
反正角戎也没有他的容身之处了，索性一不做二不休，拼个鱼死网破报复他们。
宫里的人发现佩萝失踪时， 格瓦高力也才刚刚带着昏迷的她从密道离开王宫， 不过他并未带她离开克林城，而是去了不久之前在城里找到的一处空房子。
离宫之前他在佩萝的房间里留下了找到这个地方的线索， 用一行歪歪扭扭的大新文字写的地址。洛夏的宫人看不懂， 也不知道这是哪国文字， 正想着去找外交大臣， 从渊赶来查看有什么痕迹，看到了他们手上的字条。
他拿过字条， 见上面写的地址， 并且留言让楚星涟和桓肆楚从渊三人在日落前去换人， 不得带一兵一卒，否则便将佩萝活埋掉。
纵然知道格瓦高力这番要求定然有对他们不利的安排， 他还是不得不去。不过从渊不想星涟和桓肆一同去涉险，没有将字条的内容告诉他们，当他俩赶过来时，从渊只说格瓦高力带着佩萝逃出了城，请他们带人一起分头追人，自己单枪匹马去赴约。
其实他要是把这事儿告诉了桓肆，未必没有更好的解决办法，但现在太着急以致无法保持冷静，已经自乱阵脚。
格瓦高力所在处是一片废墟，方圆一里内没有别的人家。从渊很艰难地靠打听找到了这个地方，发现了一片平地中间被绑着的佩萝。
“佩萝！你没事吧？”他见她嘴巴被破布塞着，人是清醒的，一双大眼睛泪蒙蒙地望着他。
见他要向她走过去，佩萝大惊失色，连连向他摇头，示意他不要靠近。从渊停下脚步，这时候才看见佩萝周围码放着大量的火油弹，这些东西一接触到明火便会爆炸，足以瞬间将这一带都化为焦土，更别说他俩这血肉之躯。
一条细细的火药线从火油弹下面往外延伸，直到几丈外一个人的脚下，那人正是格瓦高力，他手上执着火把，笑得邪恶而狰狞。
“格瓦高力，我人已经来了，你要怎样才肯放佩萝走？”从渊挺起背脊，冷冷地直视着对方。
他没回答，眯起眼睛将从渊从头打量到脚，半晌才道：“怎么就你一个人来，楚星涟和桓肆呢？人不来齐，我可不高兴，我不高兴，怎么能放她走呢？”
格瓦高力执着火把走进火油弹的包围圈，来到佩萝身边，蹲下摸着她光洁的脸，然后抬头对从渊龇牙一笑：“这么漂亮的美人，落到了我的手里，你说怎么能轻易让给你呢？想要回她，怎么也得付出点代价不是？”
佩萝被他一碰，浑身起了鸡皮疙瘩，屈辱地闭上了眼睛。他将她掳来倒还没时间对她做什么，只是粗鲁地亲了她几下，这已经让她觉得自己受了玷污，恶心得想死了。
“你别碰她！”从渊怒视着格瓦高力，想上前又怕他点燃火油弹同归于尽，“你究竟想怎么样？”
“我想怎么样？”格瓦高力站起来昂起头，一手摸着下巴，似乎在思考，而后打了个响指，“我想到了，你拿你妹妹楚星涟来换她，至少不能让我吃亏。”
“无耻小人，你做梦！”从渊捏紧拳头，骨节发出爆响。
佩萝眼睛通红，抬起被绑着的双脚狠狠蹬了他几下，格瓦高力俯身一扬手给了她一耳光，打得佩萝头晕眼花的。
“你别拿女人撒气！是男人就出来真刀真枪打一场，欺负一个弱女子算什么本事？”从渊见他打佩萝，气得快呕血，铮然拔出剑。
格瓦高力摇着头，吹了个口哨：“啧啧，明知道我打不过你还提这种要求，当我是傻的吗？真不知道你是怎么带兵打仗的，居然妄想敌人和你公平决斗，太天真了吧？”
从渊打过的仗大大小小也有上百场，敌军狡诈勇猛都有，这么无耻的还真没遇上过，他想不通一国的王子怎么会做出这种令人唾弃的举动。
“刚才那个要求你知道我不可能答应，再换一个吧，就算你要我放了你，也可以。”要星涟是不可能的，就算从渊自己死，也不舍得让星涟受半点伤害。
格瓦高力撇嘴，就算他现在能跑出克林城，也未必逃得过天罗地网的追捕，而且他已经什么都没了，根本没办法东山再起。所以他现在要做的就是狠狠地报复他的敌人们，绝不让他们有半分痛快，就算搭上自己这条命，能让这几个人难过一辈子，也是值得的。
他本想找机会将楚星涟也一起弄来，当着楚从渊和桓肆的面虐杀这两个女子，再引爆火油弹，大家一起死。虽知道现在只来了楚从渊一个人，计划落空，不过能杀一个是一个，一个洛夏女王一个大新名将，死在他手上他也算赚了。
“那好吧，让我们来看看，你对佩萝到底有多真心。”格瓦高力矮身从靴子里拔出一把短刀，在手中转了转，“你有一把剑，我有一把刀，我们来玩个游戏怎么样？”
从渊以为他要与自己对打，便点点头答应。
“很好，现在开始，我让你拿剑捅你身上哪个地方，你就得照做，你要是不愿意，我就在这大美人儿身上也捅一刀。”他说着将刀刃在佩萝脸上比划两下，佩萝和从渊同时脸色一变，“要她还是要你自己，你看着办吧。”
“你是不是有病？”从渊急促地呼吸起来。
格瓦高力脸色一沉，突然道：“现在，用剑刺你的右手臂！”
从渊还没反应过来，只是稍一迟疑，格瓦高力手腕一转，竟然真的一刀扎进佩萝的手臂，然后猛地拔出来，顿时血流如注。佩萝金枝玉叶，何曾被伤到这地步，痛得几乎昏过去。
“你住手！”从渊伸手制止，“好，你要我怎么做都可以，别动她。”
格瓦高力半眯着眼，仿佛很惬意，看看他身上各部位，道：“下一个就捅你的右腿吧。”
这次从渊毫不犹豫地将剑刺向大腿，接着抽出剑，右腿的疼痛令他不由自主地半跪在地，额头冒着冷汗，盯着对方：“这下……满意了吧？”
“还没完呢。”格瓦高力摇摇头，手一指佩萝的心脏，“这次就捅这里吧，你死了，我就放她回去。”
从渊将剑折断，拿起尖的一头，顶在心脏前面，一分一分往里扎进去。佩萝泪流满面，不住地向他摇头。
“等等！”身后陡然响起星涟的声音，从渊一惊，回头一看星涟果然朝着自己跑了过来，喝道，“你跑来干什么？”
“我不来你就傻死了！”星涟来到他身边，夺过剑尖，怒气冲冲地瞪着格瓦高力，“他那么卑鄙，就算你死了他也不会放过佩萝，你怎么突然脑子转不过来了？”
“我不死，死的就是她，我对不起她，怎么还能看着她死在我面前？”
“哥，你太傻了！”
那边格瓦高力呵呵笑起来，“真好，我还遗憾你跟桓肆都没来呢，既然现在你也跑来送死，我的心愿就了了一大半。现在，我们四个人一起死吧！”
他说着便将手中火把扔向火油弹，从渊大惊，下意识地将星涟扑倒在地。本来已经闭眼准备等死了，但过了一小会儿，想象中的爆炸声和热浪都没有发生，从渊睁开眼，只见格瓦高力胸前透出一支箭头，而他扔下的火把也被一箭射到火油弹范围以外。
格瓦高力不可置信地低头看看，脸上露出疑惑，突然又是一箭破空而来，狠狠地钉进了他的后颈，从脖子出来，他再也站不住，身躯轰然倒下，抽搐了一会儿，便死得透了。
他背后不远处一座废弃屋子的房顶上，桓肆放下弓箭，长舒一口气，从房顶跳下来，跑过来查看他俩伤势。桓肆解开佩萝的绳子和布条，她挣扎着爬起来，踉踉跄跄跑到从渊身边，泣不成声。
“你们怎么会来的？”从渊被星涟扶着，奇怪道。
桓肆道：“佩萝的侍女说给了你一张字条，你没给我们看，一个人急匆匆跑了，要不是有问题，怎么不跟我们一起出城追人？”
“哥哥，你这次实在是太莽撞了，万一你死了，我怎么办呢？”星涟眼里包着泪，忍不住掐了他一下。
从渊摸摸她的头：“对不起，当时我只想着今后有三哥照顾你，我没什么好担心的了。”他看看佩萝，问道，“除了手臂上的，你还有伤吗？”
佩萝摇摇头，哽咽道：“没有，只有些撞伤和擦伤。”
星涟撕下衣摆，简单地帮他们包扎一下止血，然后她扶着佩萝，桓肆背着从渊，一起离开这里。
几天以后，佩萝带着伤，和丞相一起，与桓肆正式签订了和平协议，约定永久修好。大新与洛夏从此止战，互相开放通商，人民办理了通关凭证就可以直接来往两国之间，不需要再通过赤方进出。
打了上百年的两片区域建立和平，这大概就是桓肆和佩萝帝王生涯中最大的功绩了。
从渊给自己的那一剑没有留手，不小心扎断了筋，洛夏没有能治的医生，只能回大新去。签订条约后他们没有多逗留，辞别佩萝后，便踏上回虞京的旅程。
这一路有从渊有桓肆，人比来时多了不少，也安全多了。正好冬日已至，走到半路就纷纷扬扬地飘起雪来，没过多久整个北方便银装素裹，成了晶莹的冰雪世界。星涟和方铃铃是第一次见到大雪，兴奋得不行，桓肆便下令放慢速度，一路走一路玩，让星涟尽兴。
一日天色已晚，他们正好走进一座山里，没有村寨，本来准备露宿野外，却发现山中有一处猎户的房屋。
他们敲开猎户的门，想要借宿一晚，猎户住在山中，大约也很少有见到外人的机会，很是热情好客，将他们迎进小院。猎户家小而简陋，只有两三间茅草房，他们大约也是只能打地铺。
猎户忙着生火烧热水给他们取暖，星涟则借了他家的灶台，和韩亦方铃铃一起，把在雪地里捉到的野鸡和雪兔拿出来烹煮。
热腾腾的肉汤煮好了端上桌，大家招呼猎户一起吃，热汤下肚，总算暖和起来。猎户盛了一碗汤端进里屋，过了一会儿又端着空碗出来，星涟奇怪道：“大叔，莫非你家还有别人？”
这么美丽的姑娘和他说话，猎户搓着衣服，不好意思地笑了：“是啊，里面是我浑家，不过她是个傻子，不方便出来见客。她挺安静的，二位姑娘要是不嫌弃，今晚就和她一起睡床吧。”
星涟点点头，留下影九和黑羽他们收拾东西刷锅洗碗，拉着方铃铃进内室，看猎户的老婆长什么样。
屋内点着一盏油灯，还是有些昏暗，一个妇人坐在床上，见有人进来，只是微微抬头，好奇地看看她们，也不说话。星涟二人走过去，方铃铃看清妇人的脸，吃惊道：“她长得好漂亮啊！”
星涟则是呆住了，这女子瓜子脸，肌肤雪白，脸上虽然有几条伤痕，又穿着粗糙的粗布衣服，却也掩不住天姿国色。
“月……月河？”她试探地叫了一声，妇人仍然没反应，傻乎乎地对她们笑了一下，低下头玩手指，神态动作像个两三岁的稚童。星涟不敢相信，揉揉眼睛确认自己没看错，方铃铃见她表情仿佛见了鬼，奇怪地问她怎么了。
星涟伸出手碰碰月河的脸，是温热的，她仿佛很不喜欢，伸手打开了她，继续低下头玩自己的。当时月河连着马车掉下悬崖，被河水冲走，都以为她活不成了，现在却突然在这深山老林里看见，还成了猎户的老婆。
她心里怪怪的，很不是滋味。她印象中的楚月河一向优雅清高，外表比公主还要高贵雅致，现在却沦为农妇，要是有一天她清醒了，恐怕会绝望得想死。
星涟出去，将月河在这里的事告诉了桓肆和从渊，两人皆感到十分惊讶，进去一看，确实是她本人。
猎户见他们认识她，还说她说他们的姐姐妹妹，不由着急了，吓得连忙磕头道：“她不是我拐来的，几个月前我到河边捉鱼，发现她被水冲到河滩上，已经奄奄一息。我把她救回来，她醒了才发现是个傻子，我请大夫看过，也治不好了，找不到她的家人，才留在身边的……求你们不要把我送官！”
星涟与从渊互相看看，矮身虚扶一把：“你快起来吧，这也不能怪你。”
猎户这才起来，抹着眼泪，殊为不舍地看着如花似玉的傻老婆。他四十岁了，一直单身一人，好不容易捡了个老婆，虽然是傻子，不过没有心机，本想着就这么过一辈子也好，谁知有一天她的家人会找来。
“要把她带回去吗？要是有一天她像你一样恢复了，恐怕仍是心腹大患。”桓肆握着星涟肩膀，轻声问她。他的意思是不如杀了她永绝后患，不过又一想星涟应该不忍心这样做，所以征求一下她的意见。
星涟咬咬嘴唇道：“她现在也摔傻了，算是得到报应了吧，要是把她带回去，万一哪天再想起来，怎么和人相处呢？其实让她留在这里也好，与世无争，起码还有大叔照顾她。”
她觉得楚月河有过这番经历，还成了傻子，带回去桓律也不一定会要她了，留在猎户身边对她来说更好一些。
第二天天气稍晴，他们给猎户留下很多钱，然后继续上路了。临走前星涟交待猎户要好好对月河，他们会派人来看她，猎户能留下媳妇已是千恩万谢，而且他也舍不得苛待这么漂亮的老婆。
回到虞京，桓肆火速请来君千千给从渊治疗伤腿。君千千为他续接了筋脉，没多久他就恢复如常，能跑能跳了。
方铃铃回了家，被她爹狠狠训斥了一顿，卢凌之得知未婚妻回来，又上门来要求成婚，方铃铃一口拒绝，并向父亲说明自己只愿意嫁给韩亦。方家老爷气得当时就要打死韩亦，却突然接到一道圣旨。
圣旨上说皇上已经认方铃铃为义妹，韩亦则招为四品御前带刀侍卫，赐婚方铃铃。即便只是四品侍卫，那也是皇上跟前的，不是他一个商人能惹的，而且圣上赐婚，就算卢凌之家有权有势，也不敢造次了。
方老爷只好置办了一座宅子给女儿，替他们准备婚事。两人成亲当日，皇上和未来皇后，以及方铃铃的偶像小楚将军都出席了，给足了他们方家面子。这事可以让方家吹一辈子，老头儿也没什么意难平的了。
次年开春，关雎宫落成，到了新年的第一个吉日，虞京举行了一场最盛大的婚礼，桓肆正式册封楚星涟为后，将她迎进关雎宫。
星涟少年时从高处坠落，身体受了损伤，在子息上颇为艰难。不过桓肆也不着急，安慰她没有孩子也没关系，至少还有一个桓宇在那顶着。他们不急其他人却急，从渊和郗芳华四处寻求名医，找来方子给星涟调养身体。在她二十二岁的时候，两人终于有了一个儿子，取名桓希，谐音欢喜。
她生产之时差点一命呜呼，桓肆吓坏了，反正皇位已经有人继承，他就再也不让她生孩子。
这一生桓肆遵守了他的承诺，爱了星涟一辈子，后宫从头到尾只有她一个人，哪怕百年之后，两人也要葬在了一副棺木中，生死相随。
（正文完）
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