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阿离昏昏噩噩地醒来，发现床边坐着一个人，那人正俯了身用自己的袖子为她擦汗。
梦已经醒了，但那张漂亮的脸如今却近在咫尺，他的桃花眼弯了弯，轻轻唤着她的名字，“阿离。”
她伸手将他的手隔开，不耐地看了他一眼。
贺兰珏无奈一笑，将手移开，起身甩了甩自己的袖子，坐到旁边的椅子上。
她坐起身，伸手抹抹脸，“这几日你去哪了？”
他给自己倒了一杯茶，手捏着杯子却没喝，“有些事情要查一查，怎么？生气了？”
她白他一眼，没吭声。
“我特意让钟元留下来陪你，是他得罪你了？”
“留下来也是白留。” 阿离撅撅嘴，把被子往上拉一拉，“钟元那根木头不仅是武学奇才，还是个天生做哑巴的奇才，他天天站在小楼门口守着，不吃不喝也能好生守上三天，只管保我不死不伤，可我三日不出房门不沾地的郁闷有谁来管？好在还有雀儿讲那些八卦事给我解乏，不然地下的萝卜也要乏得开出花来了。”
她噼里啪啦地说了一通，全是出气的话。等说完了，双手一抱胸，作出一副气恼十足的样子。她在等贺兰珏接话，但等了好一会儿也没发现贺兰珏有接话的意思。她只好抬头偷瞄一眼，却发现他正怔怔地看向自己，眼中有柔软的光。
贺兰珏仿佛看见多年前某个倔强姑娘，那姑娘也是用这样的口气和他说话，几近蛮不讲理，却又显得可爱无比。
他将手里的杯子放下，喃喃道：“多年不见你发小姐脾气了。”
阿离当即一窘，咬起了嘴唇。梦中的画面又在她脑中晃动起来，带着柔和的光束，一点一点的弥漫向她。
那些都是太久远的事情，如今想来连画面也变得模糊了。
她将背脊一直，抖擞了精神，正色道：“说吧，这两天你去做什么了？”
贺兰珏的眼神不可察觉地暗了暗，但只一瞬又立刻恢复到那个倾城公子的模样，“江陵城最近不怎么太平，所以我去查了一查。”
“你是指婴孩失踪的事？”
他点点头，“我密查过官府卷宗，近三个月里江陵城新近出生的小孩相续被人掳走，现如今城里已经连一个足三月的小孩也没有。”
“这事我也听娥媚派的女弟子说过，没想到江陵知府那么没用，连个偷小孩的贼也抓不到。”
贺兰珏向她摇摇手指，明显是否定的意思，她问：“难道其中另有隐情？”
“有没有隐情我不知道，但这事确实十分蹊跷，因为这些孩子失踪的同时，江陵城里还出了命案。”
“这么大个江陵城，偶尔出一两件命案也不稀奇吧？”
“怪就怪在这出的可不是偶尔的一两件案子，而是整整十五起，且死者都是年轻女子，死时被咬断了脖子，吸干了血，吃光了内脏。”
他说得实在可怕，就连阿离也忍不住抖了一抖。
“这样说来，娥媚弟子所说的江陵城里出了吃人的妖怪的事是真的了？”
贺兰珏不置可否，“城里人更愿意称它为饿鬼。”
饿鬼吃人，还专挑年轻漂亮的，是真的出了饿鬼，还有人故意为之。
“你觉得这世上真的有饿鬼吗？”阿离似乎不太相信，她看的奇书怪书多了去了，但也未见书中说的饿鬼是这等样子，“佛说前生造恶业、多贪欲者，死后生为饿鬼，且常苦于饥渴。饿鬼一住于人中，二住于阎浮提地下五百由旬之饿鬼世界，他们无法吃到东西，得了食物也会在嘴边化为灰烬，只能终日与饥饿为伴，所以才称之为饿鬼，其实饿鬼算得是可怜的鬼怪。”
阿离睨着贺兰珏，说道：“可我看江陵里出的这个怪物吃得可算是饱的，算得还精细，吃人还专挑女人吃，哪里称得上什么饿鬼。”
贺兰珏笑着说：“城里那些无知百姓自然没有你懂得多，多半是因为出了吃人的怪物才随便找了个合适的名讳叫唤，依你所见，这会是个什么东西？”
她不以为意，“我看弄不好就是只逃下山的野兽，或者是附近山里的野狼。”
他轻“哦”了一声，摸摸自己的下巴，思考了一阵子，转头又问她：“普通野兽会吸血？”
她瞥他一眼，“知道为什么野兽猎食时一定先咬猎物的脖子吗？因为不管是人还是动物，脖颈处都是全身最脆弱的地方，一口咬下去，不死也差不多要死了。”
她一边说一边用五指坐出“咬下去”的动作，看着只能坐着不能下床又手舞足蹈的阿离，贺兰珏忍不住笑了起来。
阿离挑挑眉，指指自己的脖子，越说越兴奋，“你不会不知道砍人砍哪里能让一个人死得最快吧，这里，一刀下去，血就喷出来了，想止也止不住，不一会儿大半身的血就流光了，若是遇到个嗜血的畜生，喝血也喝到它饱了。”
贺兰珏见她说得兴致勃勃，不免为她担心，“你看你也是个女孩子家，怎么胆子就这样大，你不知道害怕的吗？”
“胆小的人学不得医，胆子越大的大夫越有名，自古以来，哪个有名的行医者不是个胆大的人？” 她不买他的帐，但经他这么一说已然恢复到原先一本正经的模样。
依她这样说，贺兰珏细细一想，倒是觉得有些道理。
但他还是摇摇头，“官府原本也是这样想，所以只加强了城内的守卫，也派人搜了整个江陵城却未发现有野兽出没的痕迹，但后来事情变得越发蹊跷，三个月里接连死了十五个，城里又有小孩被掳走，官府即抓不到野兽，也找不到犯人，江陵城里人心心慌，夜里都没人敢出去。”
虽然阿离一再坚持“犯人”是野兽，但她也觉得有什么说不通的地方，苦思冥想后也没什么头绪，“官府里倒是把这事掩得严实，半点也没透到江陵城外去。”
想到乔嫣大婚之前，江陵城那个热闹样子，阿离不仅唏嘘，要是那些赶来的宾客早前知道如今江陵城是这么个状况，多半是不愿意来的。
这事谈来谈去也没有谈出个结果，他们后来索性聊起闲话来，阿离将这几日雀儿说与她听的八卦事说了一遍，贺兰珏听了直抱怨，“你们这些女人就是爱听这些家长里短的事。”
她哪里肯落下风，“知己知彼方能百战百胜，你懂吗？想探人家的虚实，当然要先把人家的底挖出来。”
“那你就探到这些？”
“这些都是外面人不知道的乔家密事，一般人想知道还不容易呢。”
他们就如往常一样，你一句我一句，两个人谁也不示弱，说得话都尖酸刻薄，却又吵不起来，仿佛这就是两人之间才有的乐趣，也是一种默契。
小楼外面隐约传来吵闹声，两人暂且“休战”，贺兰珏走到窗前朝外望了一眼。
小楼二楼望见的风景极佳，不仅能放眼半壁湖水和邻近的几座院落与花园，还能望见湖水之上临水而砌的长廊，夜幕之下，长廊与各处院落的灯都被点上，虽是白纸糊的灯，但远远看去也有另样风情。
此时长廊上有大把的人影走过，都是匆匆匆忙忙，提着灯笼急急走过。
贺兰珏将窗子一合，“前面大概出了什么事？”
想是被困得久了，阿离顿时来了精神，“我们也去看看？”
“你确定你要下床？” 他站得远远的，上下打量她。
她哼了一声，抬起下巴：“不沾地不就行了。”
她转而笑眯眯地看着他，他突然觉得背脊一凉。
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