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裴贵妃一边说着,一边注意着皇帝的表情。
皇帝面容依然紧绷,看向尚书令裴延盛道:“裴爱卿,你听听,你这个妹妹可是个会说话的,三言两语说下来,倒成了朕的不是了。”
裴延盛面色也好不到哪里去,他微微欠身道:“臣愚笨,不懂什么大道理,可军饷这种关系到边境安危的事情,不能有任何差池延误……”
裴延盛曾经是武将,有一副高大威武的体魄,和一身纵横沙场气场。鬓角的头发已经微微发白,一对精明的眼睛将他的威严又放大了几分。
他的声音浑厚有力,不容置喙:“圣上,凉州有近二十万军队,入冬以来军饷和粮草不济,若敌军挑此时机进攻,二十万军队缺衣少食,只能不攻自破束手就擒。届时悔之晚矣!”
今年漕运失利,江南的官粮至今未收交粮仓,以至于延误了西北的军粮。
眼下楚王接连上奏催促朝廷要粮食要银两,言辞犀利句句如刀,这意思是胁迫皇帝,若不给银子和粮食,敌军来犯他就要把西凉拱手让人?
想到这里,皇帝心中的怒气再次翻腾上来,道:“那裴爱卿说说,此事应该怎么办?”
裴延盛当即回复道:“臣还是那个建议,应当裁撤神威军!”
皇帝眼睛眯了起来。
当年顾侯爷驻守西凉,麾下组建了一支王牌战队:神威军。这支队伍经过精心挑选严格训练,在凉州屡战屡胜,被敌军视为传奇。
后来顾侯爷谋逆,神威军群龙无首军心涣散,连连溃败。
十五岁的楚王临危受命,从中挑选一万主力,兵行险招,于贺兰山之战大获全胜。接着楚王重新整顿队伍,加上收编了敌军数万人,组建了一支新的军队:天策军。
楚王是个天生的将领,只用了四年,就磨练出了一支所向披靡战无不胜的军队。因他在西凉有麒麟少年之美名,故而天策军也被誉为“麒麟军”。
西凉有言:麒麟十万,可挡神兵百万。
加上今年天气异常,民间收成不好,因此尚书令裴延盛便提议,将那十万神威军裁撤。
这事上两个月就提议过,当时中书令陆扬铁了心要反对,就一直搁置了。
现在裴延盛再次提起,他不由得再次考虑一下……
皇帝正沉吟着,内侍拖长了声音通报:“晋王觐见——”
皇帝睁开双眼:“快宣!”
话音刚落,晋王萧令已经跪拜在御前:“儿臣参见父皇。”
皇帝微有薄怒,道:“你倒好,成天不见踪影。别的日子也就算了,今日大朝,怎也不来?”
萧令恭恭敬敬地道:“回禀父皇,年关将至,儿臣最近新编了一支舞,准备作为春节的贺礼。”
皇帝脸色瞬间极为阴沉,怒道:“身为皇子,你整日里就忙这些东西?”
萧令再次躬身行礼,恭敬道:“儿臣不孝,不能为父皇分忧。”言行举止,温和谦逊,挑不出一点错处。
皇帝对裴贵妃微抬下巴,裴贵妃便站起身来,屈膝一福道:“臣妾告退。”
待贵妃出了殿,皇帝才严峻地道:“今日早朝得报,清州城大雪成灾,沿途十余郡县缺衣少粮,百姓怨声载道。”
萧令微微扫了一眼殿内,兵部尚书和吏部尚书跪在御前表情各异,尚书令裴延盛躬着身子,似乎是在请示着什么。
心下已经猜到了七八分。
他不由得暗骂一声:“这群老狐狸!!!”
脸上却一副温和有礼的模样,道:“父皇可是准备开仓放粮?”
皇帝微叹一声:“常平仓早就入不敷出了。”
萧令沉吟,若是往常,可调外地积谷支援,从相邻州县筹备粮食协拨灾区,来年朝廷以截漕粮补足。但如今全国上下冰雪连天,只怕是一时无法解救燃眉之急。
他斜眉看了一眼皇帝,思忖道:“儿臣之见,可从国库拨银子赈灾。”
皇帝冷哼道:“朕也是这么想的。可西凉军饷怎么办?国库预算就这么多,拨给了户部救灾,就不能拨给兵部发饷。朕召你来,就是想问问你的意见。”
萧令不由得暗自冷笑:眼下粮草不济,国库告急,而陆扬负责的漕运又出现沉船事故,只要边境有点什么动静,楚王便可理直气壮伸手要钱,这种时机裴延盛提出裁撤神威军,于情于理,都是天衣无缝的好事。
只是太天衣无缝的好事,便不免让人怀疑其真实性和目的性。
萧令尚在思忖,兵部尚书杨策踏前一步,躬身劝道:“陛下,裁撤神威军,此事万万不可啊。”
裴延盛打断他道:“臣以为,此事两全其美。凉州现在有楚王的天策军镇守,天策军这两年来逢战必胜,令敌军闻风丧胆。而神威军…”
他看了一眼萧令,见萧令只是静静地听着没有什么反应,便继续道:“神威军作为顾良玉的旧部,已经没有存在的必要了。”
杨策言辞恳切:“陛下,神威军是凉州的王牌军,此时裁撤,只怕诱发敌军趁虚而入啊!”
裴延盛冷笑道:“难道杨大人还有更好的办法不成?”
他向皇帝拱手作揖,继续道:“凉州根本不需要两支军队,神威军十万,天策军十万,这近二十万的军队,一年需要的军饷是多少,杨大人只知伸手向户部要银子,却没有关心过这个问题吧?今年全国收成不好,明年的税收必然降低,国库拿什么养那十万军队?”
萧令站在大殿中央,低眉垂目,肃静清冷,强忍着内心的汹涌,仿佛此事与自己毫无干系般一言不发。
要斩草除根了吗?他心中冷笑,神威军是舅舅靖远侯一心挑选操练出来的王牌军,作战骁勇,治军严谨,当年靖远侯与顾皇后均自杀谢罪,才换来他和太子两个人的平安。
现在,父皇连舅舅生前的军队都要裁撤了吗?
“晋王,你如何看?”
皇帝的声音打断他的思绪。
萧令抬起头来,斟酌道:“所谓天灾人祸,乃相辅相成。往往人祸伴随着天灾而来,而天灾又因人祸而更为雪上加霜。若是治理得当,粮仓充足,百姓尚有余粮救急;若是赈灾得当,减免税收,民心才能安稳。”
皇帝面色稍微缓和,点头道:“继续。”
萧令犹疑半晌,才道:“裴大人所言不无道理,今年全国多处遭灾,明年势必要减免税收。但——神威军是凉州的一道城墙,此时裁撤神威军,明年春季,青黄不接,便是敌军进犯的最好时机。”
皇帝道:“那晋王你的意思是?”
萧令撩袍跪地,双手抱拳,郑重道:“儿臣认为,不宜裁撤神威军!”
皇帝眯着眼看向面前的儿子,他忽然想起晋王七岁那年。
那年顾侯爷回京复命,向他汇报边关战况,年仅七岁的晋王萧令在旁边听着。片刻之间就看穿敌军计谋,当着文武百官的面头头是道分析战况,末了用一双亮晶晶的眸子仰视着皇帝,等待他的夸奖。
而现在,跪在地上的少年,双眼如潭,心思如海。
皇帝冷笑一声,问道:“你的意思是,不能裁撤神威军?”
“是!”
皇帝看了地上的儿子半晌,忽然喝道:“给朕退下!!”
“……是。”
萧令像是早就预料到皇帝的反应,毫不犹豫地躬身行礼,依言退了出去。
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