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“……主要是价值。”
靳少兰在心里默念一句。随着那个军人离开，他也是和四名冒险者相互打起了招呼。看得出来，他们之中有两人很是有点诚惶诚恐，另外两人则一个显得似乎自信到认为自己有资格同一个精灵平等交谈，另一个则是带着点儿负气的不屑。
交流之下靳少兰了解到，那两个态度放得比较低的冒险者中，年长那位是个北方人，四处流浪“接活儿”，名叫布伦特，他笑呵呵的让大家喊他老布或是“榔头”，因为除了战斗他还有一手好木匠活儿；年轻的那个和颇为自信的冒险者是来自登兰的卡拜兄弟，戴蒙德和卡邦，老布告诉靳少兰说他们是颇有名气的游侠。剩下那位个有些倨傲的黑衣冒险者则只说了自己名叫比尔，好在他倒也没有什么拒人千里的意思。
这样一来，几个人之间就算是相互结识了。布伦特像个向导一样，自来熟地带几人在营地中左绕右绕，很快来到了商队的驻地。在这方面颇有经验的老布轻车熟路找到了最大一个商队、也是眼下留在乌姆巴港唯一的大商队——一位大商人安东尼的商队，整支商队忙忙碌碌，足有上百人。
周围则稀稀落落的分布着七八个规模要小上很多的营地，健谈的老布就感慨的说，这都是完全依附于大商队的小商人、聚集起来的零散游商和旅行者的小队伍。随着近哈拉德人逐渐向靠近大海的方向迁移，深入内陆前的路上越来越不太平，小商队没有足够的武力保护自己，只得支付一定报酬，加入到有武装的大商队之中。而他们所见的这些人，自己请不起保护商队的武力，不敢独自进入荒野，但往往也出不起、甚至于是是舍不得出钱请求加入到大商队之中。
这样一来，在商人们的驻地就经常能见到这些小规模的商队等在那里，守候一支大规模的商队或巡逻的军队，然后等待对方动身时就厚着脸皮，不远不近地跟在后面。劫掠旅人的盗匪很多时候不愿意招惹大商队，这些依附者就也能顺利通行。
对于他们，被跟随的大商队或巡逻军队通常不会驱逐，但是如果真的有强盗或野兽对他们下手，对方的选择却也通常便都是漠然离去。
这时候几个人也已经在边走边谈中熟络起来，老布便自告奋勇地接下了过去交涉的活计。
靳少兰等人跟着他先行过去礼貌地打了个招呼，就看着这个显得十分乐天的汉子乐呵呵的跟着商队的人跑前跑后，对一个管事模样的人一阵点头哈腰，然后就被那个管事客客气气地请进了商队最大的一顶帐篷。
他们四人便在外围有一句没一句的聊着，虽然话题不多，好在哪怕最高冷的那个黑瘦青年比尔也并没有不理人，只是话比较少而已。对于老布这种交际才能，大家都感到颇为佩服，而且对他主动把这件麻烦事接了下来也都十分承情。但是随着时间稍一拖长，戴蒙德就有些犹豫地不住看向自己的兄弟，面带忧色，卡邦的眉头也皱了起来。倒是比尔，不等其他人开口，他就已经大步走向老布进去的那顶帐篷，还抬手把一个试图拦他的商队汉子推了个踉跄。
恰在此刻，那顶帐篷一动，一个身着类似古罗马式的托加袍，衣料颇佳、披裹在身上的“托加”花纹也颇为富丽的中年人掀开门帘走了出来。他有张庄重的面孔，目光明亮，眉毛浓黑，两腮的胡子、还有鬓角则都洒着星星点点的花白。此刻他儒雅的面孔上略带愁容，充满真挚，嘴上则正和身后的人说着什么。
“……那由我去亲自见见他们，当面说服他们好了，我的朋友。”
紧追着他出来的正是老布，他着急地追着前面那个气度不俗的中年人，肩背微微向前躬着，却又因为要保持落后至少半个身位不敢追到那中年人前面，而搞得自己的举止很有些局促：
“安东尼先生，安东尼先生，请您听我说，我们真的不是什么来历不明的……”
原来这就是大商人安东尼。靳少兰等人已经打听过，他来自尼斯，是一位长期在大陆和乌姆巴之间行商，专门同海对面杜内丹人交易的大商人。听到老布的话，他沉稳地挥了下手，打断了前者的话，温和地说：
“哦，我的朋友，我相信你的同伴，我也不认为在他们亲自了解了一切之前，就能由你这位代表全权做出最终的决定。让我和他们谈谈吧，朋友，我想只要我诚实地说明自己的真实想法，他们会理解我的。是的，是的，我相信他们和你一样，都是通情达理的好人。”
老布急的不停地搓手，还想说些什么，但抬头见到四个同伴已经向这边走过来，到了嘴边的话只得又咽了回去。走在自己前面的安东尼没可能比他还晚看到这一幕。
果然，和他想的一样，安东尼看到另外四人，顿时眼睛一亮，露出了诚挚的笑，快走几步上前说道：
“哦，朋友们，朋友们！你们几位一定就是……”他扭头看了老布一眼，接续道：“就是布伦特先生的同伴了，很高兴见到你们，很高兴能向你们几位亲自解释我的衷肠。”
欲言又止的布伦特，一俟安东尼再次转头面向靳少兰等人，就接着对他们挤眉弄眼起来。虽然不明白他想表达什么，但是光看老布满脸的焦急，就知道实际情况绝对不像是安东尼和他的交谈之中表现出来的那样。黑瘦青年比尔更是直接退后两步和另外三人站到了一起，毫不掩饰地露出了不信任的表情。作为一个冒险者，他显然宁可相信同样在危险中出卖武力讨生活的另一个冒险者，而不是诚恳而以有信誉著称的大商人安东尼。
“唉，这是我的错，我的错，”安东尼眉间的愁容又重了少许：“我要先向你们道歉，因为，你们加入商队的提议，我恐怕没办法直接答应下来。”
安东尼不同意自己几人加入他的商队？尽管这位大商人并不像靳少兰原本以为的要推三阻四，或是顾左右而言他一番，而是直言不讳，但直觉告诉靳少兰事情并不是这么简单。他本能地感到，安东尼表现出来的愁绪和诚意并非作伪，但他对自己等人的态度里总有那么一种说不清道不明的情绪，而这种情绪恐怕不能归类为友好。
布伦特也快步绕了过来，加入了同行们的行列。他向他们露出一个内疚的苦笑，长出一口气，摇了摇头。自告奋勇去同商队交涉，却带来了一个看起来相当不理想的结果，这显然令他颇为沮丧，觉得辜负了几个同行的信任。
虽然还不确定具体的情况，靳少兰还是对他微一摇头，展露了些许善意，卡邦兄弟也是如此。比尔虽然没有，却笔直地面对着安东尼，双臂抱在胸前冷冷盯着他。大家都是成年人，同意让老布去交涉是自己做出的决定，别说还不知道到底怎么了，哪怕真的是老布的交涉之中出了纰漏，这也不是责怪他的理由。
尽管如此，靳少兰他们却没有直接和安东尼交流的意思，而是隐隐将被围在中间的老布让了出来，用这个举动向大商人表示：这个姿态总是放得颇低的中年冒险者仍然是他们推出来交涉的代表，是他们的代言人。
一开始老布有些手足无措。他的眼睛连续眨动了好几下，脸上才又露出了那种有点讨好和畏缩的笑容。然后，这个名字是“布伦特”而不是什么“老布”的中年人深深吸了一口气，往前迈了一步，让自己站在所有同行的前面，俯身低头，再次对安东尼鞠了一躬，弯腰露出一个谦卑的笑：
“安东尼先生，请您听我说：我们真的不是什么身份不明的人，而是来援助杜内丹人的。我们是冒险者。”
对你们没想错。
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