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信王登基
黄立极、张惟贤率领着阁臣和六部科道、元老重臣来到文华殿前，将公、侯、伯、百官和军民耆老等进呈的劝进表文递给徐应元，就跪在那儿等着。
这劝进表为礼部所拟，共三表，意思一样，表述略异。这是大明的酸腐遗风，储君继统之前必须犹抱琵琶，扭捏作态一番，以示不忍和谦逊，如是者三，才能设坛建醮（jiào），绿章拜表，其实是“固所愿也，非敢请耳”，所以必须三劝。
黄立极累得腿都打哆嗦了，这已是第三次了。
第一次朱由检回答说：
览所进笺，具见卿等忧国至意。顾予哀痛方切，继统之事，岂忍遽闻，所请不允。
第二次批道：
卿等为祖宗至意，言益谆切，披览之余，愈增哀痛，岂忍遂即大位！所请不允。
但此时黄立极心下轻松了许多，储君的回批已经从“我不想听”变成了“不想现在即位”，也就是听进去了。他知道这是最后一次了，信王必然答应了，批答中已是以“卿”称臣，分明早已是以皇帝自居了。
等了片刻，徐应元笑模笑样地出来，递过批答。
黄立极抖着手接过急看，立时大松了口气：
卿等合词陈请，至再至三，已悉忠恳。天位至重，诚难久虚，遗命在躬，不敢固逊，勉以所请。
“诸位大人快请进去吧！”徐应元说着前头引路，黄立极从张惟贤手中接过一个红锦轴，双手平端，躬身前走，众人跟了进去，朱由检连忙起身相迎，徐应元急走几步到朱由检身边，拉了拉他衣角，小声道：“爷已是皇帝身份了，不好起身迎接臣子的。”朱由检恍有所悟，回到座位上。众人再次跪倒，山呼万岁。
朱由检道：“众爱卿平身吧。”黄立极起身进前一步，将红锦轴高举过头，道：“这是臣等拟就的新朝年号，共四个，请吾皇择其一。若吾皇另有钦定，请示臣等，颁布中外。”
徐应元接过放到案上展开，朱由检边看边琢磨，大殿里一时鸦雀无声，众人都盯着这位新皇帝，只见朱由检摇头了：“‘乾’为天，这‘圣’字可担当不起呀！”众人无言，一会儿又见他撇撇嘴：“‘兴福’，嗯，‘兴’字甚好，‘福’则俗而无新。”话刚说完，就见新皇帝眉毛拧在一处：“这‘咸嘉’二字，字面的意思倒是不错，可这‘咸’字中隐一‘戈’字，‘嘉’字中藏一‘加’字，岂非意肇‘刀兵相加’？这年号可起得糊涂。”
黄立极差点儿瘫在地上！又见新皇帝凝神片刻，提笔写了起来，黄立极心想看来没一个中皇上意的，让皇上看我等不起了，今后怕是不好混了。只听朱由检道：“就用这最后一个吧，只是把‘贞’加个‘示补’旁，图个吉祥吧。”
黄立极心中石头落地，心想这新皇帝是个不好惹的，身上一懈劲儿，腿就软了，就势跪倒，身后也跟着都倒下了。“吾皇圣明，万岁万万岁！”呼喊完了，黄立极道：“国不可一日无君，大位不可久待，请明日行登基大典。”
“好吧，只是这大典如何行法？”
“先要派爵爷祭告天地祖宗，然后新皇辞祭大行皇帝，才算受命，才是御殿受百官贺。”
“派谁祭告天地祖宗才好？”
“臣等这里拟好了，请吾皇定夺：宁国公魏良卿祭南郊，保定侯梁世勋祭北郊，驸马侯拱辰祭告太庙，宁晋伯刘天锡祭告社稷。”
朱由检脸上的表情凝了一下，道：“既已拟好，就照诸卿安排吧。在何处行大典？”
建极、中极、皇极三大殿在万历二十五年被一把大火烧毁，一直修到现在，弄得光、熹二帝只能在文华殿登基。
那神、熹二帝都是不视朝的主，光宗只做了一个月的皇帝，就病了一个月，所以三帝倒都是无所谓。但眼前这位主子，看他在年号上的挑剔劲儿，就知是个不好伺候的主儿，不过此时黄立极心中有谱，便堆上笑道：“禀皇上，在三大殿行大典。”
“哦？完工了？”
“昨日刚刚竣工。”
碧空如洗，乾坤清朗，树静风止，虽是清早，仍是热浪蒸人。
午门之外，甲士林林，旗仗森森。皇极门外张设黄龙华盖，皇极殿前整齐地陈列着法驾卤簿：五百件金银器，伞、盖、旗、纛（dào），木制斧、钺、瓜、戟。
朱由检身穿孝服，由礼部司仪官引导着，先至大行皇帝灵柩几案前设祭，然后卸下孝服，穿戴上御朝衮冕，至中极殿前设香案行告天礼，再至奉先殿谒告祖宗，然后去了慈宁宫。
慈宁宫里住着神宗尚健在的妃子，现掌太后印的宣懿昭妃刘氏，朱由检行了五拜三叩礼，再去见张皇后，行了四拜礼，这才去了建极殿，换上通天冠、绛纱袍。
午门外，百官恭候。天启登基时魏良卿还未进身，没见过这阵势，见午门外一溜五辆大车，分青、红、黄、白、黑，低声对崔呈秀道：“这车好像先帝用过，摆在大门口做啥？大典过后新主子要出门？”
崔呈秀斜他一眼，“这是玉、金、象、木、革五辂（lù），天子法车，各有所用。晋武帝时创了这规矩，至后魏，五辂各依方色，再至隋开皇元年，始定五辂之制：一玉辂，青质，饰玉，驾六苍龙。《周礼》说‘马八尺以上为龙’，苍龙即青色大马，祭祀、纳后时乘的；二金辂，赤质，饰金，驾六赤骝，即黑棕黑尾红马，飨射、征还时乘的；三象辂，黄质，饰铜，驾六黄骝，即黄骠马，远行时乘的；四革辂，白质，裹革，驾六白骝，即黑鬃白马，巡狩、亲征时乘的；五木辂，黑质，涂漆，驾六黑骝，即纯黑马，田猎时乘的。其实至后世，战乱不绝，也就不严格遵守此制了。但登基大典乃极盛之典，就都摆出来，以耀眼目。你身为锦衣卫指挥使，鞍前马后的，不懂这些规矩可不行！”
“是，大人说的是。”
“眼面前对小皇上还不摸底，今后要小心伺候，马虎不得。”
“是，今后该多向大人请教才是。”魏良卿知道魏忠贤也让着崔呈秀三分，所以也恭敬着他。
初通鼓响，侍仪舍人二人举表案进入皇极殿。二通鼓响，通赞、赞礼、宿卫、侍卫、尚宝卿捧大宝进入大殿归位。三通鼓响，阁臣率百官由午门入。
五品以上大员进入正殿拜位，殿外从五品以下按品秩站成十八班拜位。殿前陛阶之上，四名拱卫司官各执长鞭，四鞭齐鸣，三声过后，在建极殿的朱由检在鸿胪寺导执事官的接引下出升雕龙髹（xiū）金九级御座。
朱由检一眼看见站在前面的魏忠贤竟是身着大太监的四品补服，而未穿上公的一品补服，这使他心中愉悦，看来魏忠贤也有所忌惮。先由奉祀返回的魏良卿等禀报。听他们絮叨完，朱由检大声道：“知道了！”语调震肃严厉，不但把魏良卿等吓得一激灵，连他自己都吓一跳。
正在此时，忽听得空中霹雳，众人都仰了头看，却见万里晴空，没有一丝云彩，众皆惊惧。朱由检心中更是震恐，但仪式未完，只能先压在心里，不由得烦闷起来，心想上天示异，必有缘故，四下一看，见王体乾侍侧，心中认定是因阉党而起，说不得怒从心头起，恶向胆边生。他不敢向魏忠贤发怒，便冲着王体乾大声叱道：“你给我下去！”
这是大破规矩的举动，众人都愕然了，王体乾脸上一阵涨红，却也不敢抗旨，应了声“是”，转身疾步而去。这却糟了，他是居中调度之人，他一走，一下子竟冷场了，众礼官不知是否该继续，怔怔地看着新皇帝。徐应元见不是物事，快步上前，补了王体乾的位置，附耳道：“皇上，进礼吧？”朱由检点点头。
徐应元又低声道：“恕奴婢多嘴，从今往后您就是万岁爷了，要以‘朕’字自称。”朱由检再点点头。徐应元直了身子，扬声道：“进贺表——！”尾音儿未完，又是几声惊雷滚过。
捧表官赶忙近前几步，跪下举贺表过头，受表官跪受，置于案，展表官跪展表，宣表官刚要宣表，朱由检一抬手：“住！传旨免贺。”这是事先交代的，徐应元已演练了好几遍，早就背熟了：“圣上有旨，先帝龙驭上宾，天位至重，诚难久虚，遗命在躬，不敢固逊。但圣心哀哀，缞（cuī）期未满，鼓乐不作，百官免贺！”
百官五拜三稽首，执笏三鞠躬，拱手加额，三呼万岁，声彻皇城内外，与一阵紧过一阵的雷声混在了一起。待欢呼声、雷声响过，又静了场。徐应元不知下一步是何程式，拿眼看宣表官。
宣表官明白是徐应元不明就里，便道：“请圣上明示，《中和韶乐》免奏，《圣安曲》免否？”
崇祯从未见过这阵势，天启即位时他才十一岁，未参加大典。他眨了眨眼，转向徐应元，小声道：“该如何安排？”
这话问得糊涂，身为王爷都不明白，王府太监倒知就里？俆应元略一顿，低声道：“奴婢自打进宫就从未离开过皇上半步，哪会懂这些？要不，皇上召他上来问明白些？”崇祯点点头。徐应元向宣表官勾勾手指头，“你近前来回皇上话。”宣表官绕到丹陛栏下离须弥座最近处，徐应元走近前，小声道：“什么是《中和韶乐》《圣安曲》？”
“《中和韶乐》是只用于坛庙祭祀和殿陛典礼的大乐，乐器用‘八音’制成。《圣安曲》是朝贺时的唱曲，”说着从袖中抽出一纸，“这是唱词。”
徐应元接过转身呈给崇祯。崇祯展开，见是一笔八分体：
乾坤日月明，八方四海庆太平。龙楼凤阁中扇开，帘卷帝王兴。圣感天地灵，保万寿，洪福增，祥光五气生。升宝位，永康宁。
崇祯心中冷笑，什么好词，实在平庸不过，抬手一挥：“免！”
待宣表官退下，徐应元又不知该干甚事了，猛想起自己有个差事，是宣诏，赶忙俯身道：“皇上，颁诏吧？”
朱由检点了点头。徐应元高叫：“宣《即位诏》！”
内阁起草的《即位诏》原文是：
我国家列圣，缵承休烈，化隆俗美，累洽重照，远垂万祀。我大行皇帝，仁度涵天，英谟宪古，励精宵旰，锐虑安攘，海宇快睹，维新疆土，勤思恢复，万机总揽，六幕禔休。方启宏图，忽宾龙驭。爰膺顾命，及予眇躬。侧聆凭几之言，凛念承祧之重。文武群臣军民耆老合词劝进，至于再三，辞拒弗获，乃仰遵遗诏，于八月二十四日祗告天地，即皇帝位。
起草后呈朱由检看过，朱由检认为《遗诏》中的“亲贤纳规”、“勿过毁伤”、“恪守典则”等句是魏忠贤所加，意在警告他恪遵先帝定规，不要更改，勿逾雷池，别对他魏忠贤下手，否则于己不利。朱由检心中有气，但既不敢否了，更不敢动怒，却又不甘心任其摆布，更怕被诸臣轻看了，琢磨了半宿，决心试探一下魏忠贤，便在《即位诏》文末加了一段：
朕以冲人统承鸿业，祖功宗德，惟祗服于典章；吏治民艰，将求宜于变通。毗尔中外文武之贤，赞予股肱耳目之用，光昭旧绪，愈茂新猷（yóu）。
明确提出要有变通，有新谋划，看看你魏忠贤做何反应？出乎意料，魏忠贤一字未改，屁也没放一个。朝贺礼毕，雷声也停止了，众人又都抬头看天，并不见半片遮云。
“晴宇雷鸣，主何征兆？”朱由检问道。
阶下默无一声，大家你瞪了我，我瞪了你，又都低了头。首辅黄立极见无人应答，只得出班奏对：“新主登极，本应大乐舞蹈以贺，但主上仁孝守制，备韶乐而不作，上天垂悯，代设鼓乐，乃是吉兆。”朱由检知他是魏忠贤同乡，并以此进身，暗自骂了句“狗屁不通”。
宦官试帝
新朝年号“崇祯”，初掌大宝的少年天子朱由检，时年十八岁。
崇祯既不想魏忠贤太过看重自己，以致急行废立，谋主自代，也不愿魏忠贤太看轻了自己，竟至一个小阉竖也敢以光禄寺压皇帝！不能树威立信，不要说这皇帝做不长久，就是性命也在旦夕之间！
所以大丧期间，崇祯一忽不敢懈怠，缞服朝夕诣几筵哭，斋戒，祭告天地宗社，灵驾引发奠仪，入陵奠仪，奉安神主于太庙，一丝不敢有违祖制。
崇祯食不甘味，衣不解带，诸事亲躬而后令行，总算挨过三十日，将天启皇帝齐齐整整送入德陵，上尊谥“达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝”，庙号熹宗，追谥生母刘贤妃为“孝纯恭懿淑穆庄静毗天毓圣皇太后”，并命迁葬庆陵，与光宗合葬，一应典礼如仪，皆亲力亲为。
崇祯从未见过生母，长大后思念日深，所以心中更加哀痛。之后封太后之父刘应元为瀛国公，母徐媪为瀛国太夫人，上光宗选侍李氏庄妃封号，尊熹宗皇后张氏为懿安皇后，此番道场才算是功德圆满。
崇祯已是困顿不堪，真想一场好睡，但他不能。自从玄衣黄裳、玉旒（liú）衮冕加身，他就不敢稍露倦怠之色，深恐臣属瞧他不起。特别是头一次一个“朕”字出口，立刻有了睥睨丘壑的感觉，还没等他咂摸够滋味，又觉得有千钧之负，压得他胸闷气短。他整顿起精神，折向文华殿。
自天启去世的第二天他被安排到文华殿守丧，凶礼期间，每日典章规制诸事完毕，他就回文华殿看奏章，一个月下来，他竟在文华殿住习惯了，当成家了。
送走了皇兄，他住到了乾清宫，但仍到文华殿批本处阅览奏章。一个月阅了无数的奏牍，可是均留中不发，只为了解情况。要想做个重整河山的中兴之主，先要当好熟悉舆情的见习皇帝。
现在丧事办完，实习期满，自觉内外大事已了然于胸，可以宸纲独断，做个正式皇帝了，他准备把阅过的奏章批了发出去。
焦日当头，一丝细风也没有，身上黏黏地拉出丝来。崇祯换上薄纱缞服，吩咐打扇，便坐下拣看奏章，却是看不进去。树上知了聒噪个没完，搅得人没了情绪。他唤徐应元端来凉水浸了浸脸，应元端水出去，崇祯重又拾起奏疏，觉着益发的烦乱起来。
有一件事一直令他思绪不整，疑虑焦躁，就是大典之时晴日雷鸣。上天择我登基之日垂示异象，必是预兆大事！
崇祯再捱不过了，正想招呼徐应元，应元就进来了。
“万岁爷，魏公公送来四名宫女。”
崇祯立时警觉起来，“朕身边不缺侍应，他是何意？”
“奴婢不知。”应元实话实说。
崇祯沉思一会儿，问：“是魏公公亲自送来的？”
“是。”
是罢战示和，笼络新君，还是包藏祸心，暗埋玄机？崇祯心中蓦地涌起恐惧，恨恨道：“回了他！”
目下皇上还不能得罪魏忠贤，这一点应元可知道。回绝魏忠贤，岂不是明示疏远，引他猜忌？可应元又不敢明说，稍一犹豫，想出个旁词：“万岁爷，四人都是……沉鱼落雁，闭月羞花。”
崇祯猛扭过头盯住应元：“你以为朕是个嗜色之君吗？”
应元更躬了身：“奴婢有天大的胆也不敢往那儿想，更何况奴婢不比内外臣工更知吾皇？只是——魏公公那儿——”
崇祯明白了应元的意思：“好吧，叫他进来吧。”
魏忠贤躬腰进来，进门就跪倒：“老奴叩见吾皇。”
“公公请起。公公给朕送宫人来了？可是朕身边不缺宫人啊。”
魏忠贤站起身。“老奴知道皇上身边不缺少侍候，只是新皇登基，总要新进一批宫人，汰黜一批年纪稍大的旧宫人出宫，也是惯例。老奴听说皇上在王府时，府中并无艺伎，可见皇上当初清苦，是老奴失职啊！可如今不同了，当了皇上，管起国家大事，日理万机，尤其是现在，四边不靖，烦心事多，圣躬更加焦劳，老奴知道皇上常常批阅奏章到深夜，老奴看在眼里，心里难受啊！老奴想，皇上劳累之时，稍做休息，愉悦一下耳目，大有益于龙体。这四名宫人，不但貌比嫦娥，而且歌喉如莺，长袖善舞，皇上忙中偶闲，可供驱使。”
崇祯心中暗笑，魏忠贤大字不识一斤半，这番咬文嚼字定是别人教了他背熟的。“前些时公公送给朕的牡丹花，朕还没有当面谢过呢，这又劳公公费心了。”
“那花是牡丹中的珍品，名‘御袍黄’，只有摆在宫中和皇上潜邸才配得上，这都是做奴才该当的。”
崇祯微微一笑：“不过，既然是国家多事，朕还有闲心去享受这花中极品、管弦嗷嘈、莺歌燕舞吗？”
“老奴想，越是国家多事，越是要保重龙体，身心愉悦，才好有精气神处理国事啊，也益寿延年。老奴盼望皇上万寿无疆啊！”
“那就多谢公公了。四名宫人在哪儿？”
“老奴怎敢当万岁爷一个‘谢’字，万岁爷体谅老奴一片忠心，不嫌老奴年老絮叨，就是老奴的福分了。”魏忠贤朝外一挥手，“进来见过万岁。”
四名宫女娉娉婷婷飘进来跪倒，一股麝兰香气袭来，崇祯抬眼看下去，四人分别身着橙、绿、蓝、紫宫服。“起来吧。”
四人站起，崇祯眼光逐个扫过，果然个个是春花方盛，秋月将满，双瞳剪水，柳腰一捻。崇祯微微一笑：“听魏公公说，你们都能歌善舞。朕便偷得浮生半日闲，你们就轻抒歌喉、漫甩水袖吧。”四人轻声应了“是”，轻移莲步，打起云手：
四月轻绡进六宫，素衣惊与至尊同。
裁冰笼雪慈云影，不蹋莲舟一瓣红。
崇祯大惊，“这——这是朕所制，你们如何得来？”
魏忠贤上前一步：“是那日老奴指挥下人洒扫文华殿，偶然拾得的。老奴知是皇上所作，便收起来了。前几日叫他们谱成了曲，习熟了。”
崇祯又是一笑：“公公真是有心人呐！嗯，幽细如发，大有鬼音啊！”
魏忠贤心中一惊，扑通跪倒：“老奴该死，曲子不合圣意，是老奴之罪，老奴叫他们重制。”
“公公误会了，朕是说朕的诗不好。……对了，”崇祯想起登基大典上免奏的《中和韶乐》，“你们说，什么是‘八音’？”
几人都看紫衣女子，紫衣女子款款向前几步，“回万岁，奴婢略知一二。‘八音’就是金、石、丝、竹、匏（páo）、土、革、木八种材质。编钟、镈钟为金，编磬、特磬为石，琴、瑟为丝，排箫、笛、篪（chí）为竹，笙为匏，埙为土，建鼓、搏拊为革，柷（zhù）、敔（yǔ）为木。”
“原来如此，”崇祯音乐天分极高，不但善抚琴、而且常自作曲，无师自通，但因为无师，所以无传承，所学杂乱无章，故而处处留心。“好了，朕收下了，你们先退下，一会儿听徐公公安置。”
“老奴也告退了。”魏忠贤一揖，和四名宫女一起退出。
徐应元道：“皇上，四名宫人如何安置？”
崇祯沉默了一会儿：“徐应元，你知道父皇为何只做了一个月皇帝就崩逝了？”
“奴婢听说是吃了李可灼进奉的红丸？”
“那是其一，其二是受了郑贵妃送的四名美女，才身染沉疴的。魏忠贤是要如法炮制呀。”
徐应元恍有所悟：“奴婢明白了，奴婢安置他们去做粗使。”
“不，先安排她们宫内读书，再为引礼赞礼官，去管后妃典仪，别让朕再见到她们就行。”应元答应着转身退出，一只脚刚出门，又被崇祯叫住：“你速去钦天监，问他朕登基之时晴日天鸣，朕问是何征兆，他为何不答对？朕不想追究，只问他天意若何，不要他来，老实回话就是。若敢欺瞒朕，就用脑袋来回朕的话！”应元刚答应着转身，崇祯又道：“你也悄没声着去。”
徐应元小跑着去了。崇祯展开一份奏疏，是工部尚书杨梦寰请停开纳事例。崇祯点点头，说得不错，靡费之风实在可恶，新朝应有新气象，提笔准了。又打开第二份奏疏，是巡抚陕西都御使胡廷宴奏报澄城贼王二纠众造反，攻破澄城县城。
崇祯鼻子里喷出一股气儿，低低吐了声：“废物！”略一沉思，援笔批道：“初乱民揭竿，尔称是饥民抢劫，不抚不剿，坐待其炽盛，至澄城县破，而今是民耶，贼耶？不能防患于先，亦不能遏阻于后，何其迟慢若此？天启二年山东徐鸿儒、刘永明聚众三万举事，三月荡平，尔不赧颜？速筹方略，报朕知道！”写完扔过一边，吐了口闷气，翻开第三份奏疏，却是不曾看过，约略一览，脸便涨红了，一股火气直蹿百会！监生陆万龄、曹代请立魏忠贤祠于太学，与孔子并尊。
“这群吮痈（yōng）舔痔的王八羔子！”他狠劲儿一蹾奏章、朱笔砸在桌上弹了出去，弄的满桌满地星星点点。
徐应元一脚踏进来，见状赶忙跪地捡起，又招呼小侍擦抹，一边小声咕哝着：“万岁爷龙体要紧，伤肝啊，犯不着……”
崇祯在臣属甚至宦官面前都很注意自身形象，从言谈举止到仪表神态，只有在徐应元面前才不掩饰自己的失态。他截住徐应元的叨咕，瞪着眼问：“办了？”
“回万岁爷，办了……万岁爷该用午膳了。”徐应元嗫嚅支吾着。
“快回话！”
“是，钦天监说……天鼓鸣，主兵兆！”
崇祯只觉着一股凉气从涌泉直透尾椎，呵问：“为何当日不奏？”
“……钦天监说，新主登基，相率讳言。”
何方兵兆？兵事无非有三：强虏寇边，百姓造反，宫廷政变。
平辽战事已逾九年，不合此兆。陕西流贼闹事也已六月余，亦不在此数。不错了，变生肘腋，天兆此劫！不是朕除了他，便是他除了朕，此战在所难免。但朕虽贵为天子，却无一臂助，是名副其实的“孤家寡人”，此事如何行得？崇祯心中沉重起来，呆呆地立着。
“万岁爷，传膳吧？”
崇祯回过神来，“朕不饿！”
徐应元叹了口气退下，崇祯坐下重又拿起奏疏，是南京御史刘汉的奏疏，提出正四事：“崇正学以培治本，励廉耻以清仕路，惜名器以尊体统，重耕农以节财用。”
崇祯深以为然，提起笔批道：“极是，吏部须严加清汰，凡会典额外官，添注添设者，有过失的不能推补；文臣非正卿，武臣非勋爵，总兵非实有战功者，不得加保傅衔。”写完拿起下一份奏疏，却是心意烦乱，情绪消沉，觉得昏昏沉沉起来，便无心再看，向后一靠，就要昏然入睡，忽然一阵香气扑来，直入心窍，顿觉清爽了许多。崇祯睁开眼寻睃（suō），并不见异样，便又深吸一口，直透腹下，只觉得一股热流从尾闾直射关元，一种麻酥酥的感觉浸润全身，里外舒服，精神亢奋，便又埋头去翻看奏疏，却是更加看不进了，不知怎的，念头直转到了四个美人儿身上，心中又细细琢磨起来，忽然一动，转身喊道：“徐应元！”应元应声进来。
“那四名宫人你查过么？”
“查……查什么？”
“你去，把她四人浑身上下里里外外细致搜过！”
徐应元心中不得要领，不敢再问，转身去了。
崇祯腾地站起，往外就走。
大明皇帝直奔了承乾宫，进门就问：“贵妃在哪儿？”
当值太监从未见新皇帝午后回来过：“回万岁爷，贵妃娘娘在西暖阁，奴婢这就去通禀。”
“不必了，你们就在外边儿候着。”话未落音儿，崇祯已经转向西暖阁，挑帘进门，见田妃正和衣小憩，便蹑着脚走到桌边坐了，见田妃云鬓散乱，垂落枕边，如瀑布流泻，眉睫低垂，若两弯新月；粉面玉颈，似芍药带露；领口半解，露出一抹酥胸，如清水荷花，撩人采撷。
崇祯心中生出爱怜，他不是个怜香惜玉的皇帝，这会儿却有了要肌肤相亲的感觉，虽是不忍打扰，却再把持不住了，起身过去，在床边坐下，伸手去抚那白颈。这痒酥酥的感觉弄醒了田氏，蓦见皇上在侧，慌忙坐起，露出尴尬羞涩之色，一面整理身上一面说：“皇上此时回来，也不传一声，妾身这副模样如何面君？”
崇祯按住田氏，笑道：“爱妃在臣子前当然要保持仪容，在朕面前就不必了。”说着就去解田氏的前襟，田氏大为惊讶，赶忙抬手按住：“皇上这是转的哪根筋呀？大天白日的，看被下人撞见了，皇上不羞，妾脸面往哪儿搁呀？皇上这会儿子该去理事的，怎就存了这心思？莫不是撞见女鬼了？”
崇祯埋下头去嗅那两团软玉温香，含混道：“适才伏案劳累，出来舒展筋骨，也不知是怎回事，就想到了朕的爱妃。朕累了，要在爱妃这儿歇歇……”
崇祯三宫之中，周氏秉性严慎，且体质稍弱；袁妃随和恭顺，善观颜色；田妃生得纤妍，且能歌善舞，琴艺尤佳，所以多受眷宠。自从登基，崇祯脑子里想的，手上忙的都是军国大事，常是忙到下半宿，大少了与后宫亲近的机会，田氏心中也是渴想，听此一说，便起了一阵感动，想到丈夫这一阵确实苦了，确是需要慰藉，心上涌起酸楚和怜爱，又经崇祯一阵摩挲，便起了感觉，伸手搂抱了，裙衣暗解，罗带双分，长睫轻合，柳腰相承……
外面响起一阵脚步声。“皇上在么？”是徐应元的声音。
“皇上、娘娘都在。”当值太监回说，脚步声就止了。
风歇雨息，崇祯不敢耽误正事，二人起了身，收拾干净，穿戴齐整了坐了，崇祯向外叫道：“徐应元！”
“奴婢在。”
“进来吧。”应元打帘进来。
“有事奏朕么？”
“是，”应元双手捧上一堆物件，“这是四名宫人贴身带的香囊，囊中各有一香丸。”
崇祯接过，颠倒看了看，没觉着有何奇异之处，取出香丸再看，也未见特别。女人贴身带个香囊，是为去除体味儿，本是常事，不足为奇，便随手丢给应元：“你去吧。”应元退出，崇祯发泄过了，松弛下来，困意重又袭了上来，而且更加浓烈。他努力驱赶着睡意，起身要走。
田氏看出了丈夫的疲惫，起身拦住：“皇上精神委顿，想是这一个月劳神费力大过了。古往今来的皇帝，那个似吾皇这般忧劳？皇上又刚刚折损了精神，走了元气，这就又急着去理事，身子经得起这般折腾？既有这许多国事要办，又何苦没来由的施这一番损精耗血的酣战？”
“你适才不适么？”
这一问，把田氏问臊了，两片红云浮上双颧，且娇且嗔道：“当了皇帝，倒学得不正经了。”说着伸手挽住崇祯的脖子，“妾时时渴念皇上，不求拥衾合卺，只求每日能见皇上一面，也就知足了。”说着清眸中映出惨淡，“皇帝管着多少天下事，做得完么？就在这一时一会儿么？妾看出皇上乏了，今日就歇了，明日再办那皇帝之事也不迟。”
崇祯确是倦了，想想也是。“朕真的是缺觉，今儿个就先睡一会儿吧。”说着衣也不解就囫囵躺倒了，没多时就沉入南柯。
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