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吟诗受死
京城百姓都知道今日要杀袁崇焕，虽是八月天气，溽闷暑蒸，巳时刚过，西市口已是人山肉海，满天都是汗馊味儿。
刑场是被京勇围成的一个数十丈的空场，不是为控制观者，是防备有人劫刑场。百姓都想一睹这位曾权重朝野却引敌入我畿辅的太子太保、大督师长的是个什么汉奸样，都拼命地往行刑台前挤。
行刑台四周已被忠勇营里外围了两层，刑柱四角各站着三名锦衣卫。
人群外层有两名长者，一直盯着大路的方向。
“李大人，你这一辞任，周延儒为首辅，这朝政可就全被周延儒、温体仁之流把持了，袁崇焕再一死，这大明朝可真是江河日下、一泻千里了！”
“唉，不辞任，又能怎样？身为中枢，眼看着他们胡作非为，自己却无所作为，坐在那儿舒服么？若与那两个宠臣做对头，你成靖之就是个现成的榜样。”李标苦笑道，“算你命大，你那样顶撞圣上，只落个革职，罗万爵、毛羽健却落了个下狱充军。我还不想去做钱龙锡第二，还是及早抽身而退好。”
“唉！”成基命叹一声，“自刘鸿训始，老韩、钱龙锡、曹于汴、你李标先后去职，张凤翔、乔允升戍边。不过三年，东林一脉一蹶至此！”
“是呀，有周延儒、温体仁当红，何如宠、钱象坤也长不了。”
“唉，明知东林是正人君子，也明知东林冤屈，却逐君子而存小人，皇上这是怎么了？”
“哼，皇上对阉党势力是刻骨铭心啊！皇上当然知道东林是君子，但正因为倚附者重，才疑之。皇上也知道攻东林者是小人，但可用以制东林，才留之。皇上是怕东林势大啊！”
“唉！”成基命望着大路尽头，“前有于节庵，后有袁元素，殷鉴不远，竟再蹈覆辙！”
于谦，字廷益，号节庵。七岁时，一僧奇其貌，说：“此子将来之救时宰相。”明永乐十九年进士，宣德初授御史，后任江西巡按，宣德五年任兵部右侍郎。正统十四年土木堡之变，英宗被瓦剌俘获，瓦剌军抵京师。于谦力排南迁之议，坚请固守，立代宗，进兵部尚书，遂整饬兵备，亲自督战，破瓦剌军，又加少保。也先挟英宗逼和，于谦以社稷为重，不许，也先遂释英宗。英宗既归，不久复辟，于谦被诬，押往崇文门外斩决。锦衣卫抄家，却是家无余财。成化初复官赐祭，弘治二年谥肃愍，万历中改谥忠肃。袁崇焕与于谦之死如出一辙。
“来了！”有人喊了一声，所有人都向大路望去。一队人马渐行渐近，两名行刑官马上引路，十六名锦衣卫押着两辆囚车进入刑场，后面是四名红巾红衫的刽子手，最后是监刑官和护卫队。
“欸，怎么是两辆车？”成基命身边一个汉子发出疑问，“也是个要挨刀的犯人么？”
“他叫程本直，为袁崇焕鸣冤叫屈。”成基命道。
“还有这种人，为大汉奸叫屈？哼，也是个汉奸，该杀！”李标、成基命本就心里难受着，听了这话胃里更是翻江倒海乱搅。“咦？”那汉子又发现了新问题，“前面那俩红衣汉子怎么没扛着鬼头刀？拿什么家伙砍头？”
“袁崇焕处的是磔刑。”李标道。
“前车里的是袁崇焕？”
“是。”
“磔刑是怎么个死法？”
“就是凌迟处死，用小刀割上三千六百刀。”
“啊，就是杀千刀！千刀万剐，该，应该！”那人说着拍起手来。
袁崇焕、程本直两人不但蓬头垢面，而且满脸血污，血顺着囚笼木柱向下滴。一路上，围观百姓不停地捡石子砸向囚车，叫骂不绝，护卫队数次驱赶，还是无法制止。
袁、程二人被砸得头破血流，额角、鬓角、眼角都在淌血，李标、成基命远远看见，不由得鼻子泛酸，喉头发咸。进了刑场，呐喊声更是凶猛，巴掌大的砖头不断线地砸去，砸得四周的护军不得不隔刀架枪地躲闪，还是不断地被砸着，有的就冒出血来。
涂国鼎急急上了监刑台，大吼一声：“都给我住手！”石头和喊声渐渐歇住，有几个不歇手的，被护军扭住，袁崇焕、程本直这才被开枷下锁，拉下囚车，架上行刑台，绑上刑柱。见场子静下来，涂国鼎站到案后，高声道：“依《大明律》，袁崇焕磔死，程本直论斩。皇上有旨：袁崇焕处死后悬首三日，传首九边！”说罢看看旗杆地影，再道：“时辰已到，送酒！”
两名锦衣卫各端一大碗酒送到袁、程口前，二人仰脖灌下，酒从口角溢出，淋漓胸前。袁崇焕举起头，直仰向高天，突然高声诵道：
一生事业总成空，半世功名在梦中。
死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东！
吟毕大叫：“行刑吧！”
程本直扭头看向袁崇焕，泪倾江河，口衔微笑，频频点头。
李标、成基命如尖刀搅肠，万箭穿心，眼泪再是忍不住，顺腮而落。
涂国鼎拿起案上的行刑令牌向台下一丢，高叫一声：“午时三刻已到，行刑！”
刽子手上前扒下袁崇焕衣裳，背后抽出牛耳弯刀，先从印堂一刀下去，却不割断，使皮肉翻下遮住双眼，袁崇焕紧咬牙根，未吭一声。众百姓看得动手了，发声喊，齐涌上去，竟把行刑手挤到一边。蹿在前面的张开嘴直照着袁崇焕肚皮咬下去，后面的伸出手当胸掏去，撕下一片肉就塞进嘴里，边嚼边骂，袁崇焕终于难忍，发出惨叫！看得涂国鼎等人目瞪口呆！
行刑官凑向涂国鼎耳边，小声道：“大人，刀斧手只割了一刀啊，割不上三千六百刀，你我就是怠职之罪啊。可这样乱下去……”
“是呀，可、可该当如何？”
行刑官想了想，道：“大人可还记得刘瑾之死？”
涂国鼎猛然醒悟。刘瑾被判凌迟，行刑时也出现如此场面，监斩官急中生智：卖肉！一文钱一片肉！遂起身大叫一声：“都给我住手！”这声吼一时震住了场子：“来人，都给我赶开！”
四边的兵勇上来杆捅枪戳连踢带打才扫清行刑台周围：“都给我听着，想吃刑犯肉的，拿钱买！一钱一片。刀斧手，行刑！”
立时又起呐喊，百姓争买其肉，拿到手就塞进嘴里，血流齿颊。有的正巧带着烧酒，便就着酒生啮，有的没带钱或不想掏钱，便唾地踢腿叫骂不已。
袁崇焕叫声由暴喊而断续，只听得心肺之间犹叫声不停！行刑手一把扯出内脏，便全无了声息。整整一个时辰，才割完3543刀，袁崇焕只剩骨头和一首。没买到肉的，争拾其骨，乱石砸碎。可怜一位屡建殊功、大明第一英雄的守边大督师，骨肉俱尽，头颅被悬于旗杆之上示众！
人散尽了，只有四名兵士守着那旗杆。离旗杆数丈之外，一个中年汉子走向刑台，蹲到地上捡拾碎骨，捡得十分仔细，不剩米粒儿大的碎骨。捡净了，用衣摆兜起，然后走到数丈开外，坐到地上，面向旗杆。
李标感到奇怪，问成基命：“这是何人？”
“不知道，我去问问。”二人上前，才看清这人满脸泪水，还在蚊声哭泣。成基命觉得有些面熟，却一时想不起，遂道：“你捡这些骨头，做什么用？”那人抬眼看看他俩，不理。李标指着碎骨又道：“你知道他是什么人？”那人抬头，怒目而视。二人知道此人必是知袁崇焕者，成基命再问：“你要将督师遗骨怎样？”那人听了这话，见他俩脸上也是泪痕犹在，知道也是为袁崇焕抱屈的人，忍不住失声痛哭，却仍无话。李标又问：“你知道督师年庚么？”
这回他说话了：“四十有六。”就又闭了嘴。
成基命见再问不出，便掏出一把碎银递过去：“好生葬了吧。无论葬在何处，都要留个标志，督师沉冤必有昭雪的一日。”那人接过银子，迅速跪下磕了一个头，成基命忙扶住：“快起来。”说完二人转身要走，那人又开口了，却是念出一首诗：
四十年来过半身，望中祗树隔红尘。
如今著足空王地，多悔从前学杀人！
二人吃一惊，成基命抱拳在胸：“原来先生是位高士，敢问先生尊姓大名？”
“小人姓佘，不是高士，是袁老爷的家仆。这诗是袁老爷作的。”
“原来是佘管家！”成基命这才想起在袁崇焕起复回京后去驿馆探望，见过这位管家，遂叹口气道，“督师归家期间，过昭州平乐，登筹边楼，曾作一诗。督师回京后我去拜望，见了此诗，我便索要来。”遂哽咽吟出：
何人边城借箸筹，功成乃以名其楼。
此地至今烽火静，想非肉食所能谋。
我来凭栏试一望，江山指顾心悠悠。
闻道三边兵未息，谁解朝廷君相忧。
“身在南粤，心系北边，为君担忧，君却……不说了。”李标道，“督师路过淮阴时拜谒淮阴侯庙，也作了一首古风，我在韩老大人府看到，可谓一语成谶啊！”遂吟道：
一饭君知报，高风振俗耳。
如何解报恩，祸为受恩始。
丈夫亦何为，功成身可死。
陵谷有变易，遑问赤松子。
所贵清白心，背面早熟揣。
若听蒯通言，身名已为累。
一死成君名，不必怨吕雉。
“他早知自己不得好死啊！”成基命叹一声，声音发涩。
“二位大人可是我家老爷故交？”佘管家抬起头问。
成基命指着李标道：“这位就是前首辅李大人。”
佘管家跪起转过身向着李标就磕头，李标忙扶住：“有话只管说来，不可如此。”
佘管家道：“我家老爷临刑前交我一封家书，要我转交太夫人和夫人。可老爷尸首只剩得这点碎骨，头颅又要传到九边，我带不回老爷尸首，哪有脸回南边老家呀！我要在这为老爷守墓，能否麻烦二位大人将这书信转交我家夫人呀？”说着从怀中掏出书信递给成基命。这书信并未装封，只是两张纸，成基命展开，见又是诗，一首给发妻：
离多会少为功名，患难思量悔恨生。
室有莱妻呼负负，家无担石累卿卿。
当时自矢风云志，今日方深儿女情。
作妇更加供子职，死难塞责莫轻生。
一首给老母：
梦绕高堂最可哀，牵衣曾嘱早归来。
母年已老家何有，国法难容子不才。
负米当时原可乐，读书今日反为灾。
思亲想及黄泉见，泪血纷纷洒不开。
二人读罢早已是泪下如雨，成基命抬抬手道：“一定带到。”转身便走。
佘义士在旗杆下整守了三天三夜，直到袁崇焕的首级悬挂三日后被传首九边，然后将碎骨碎衣带到广渠门外的广东义园，建起了袁崇焕的衣冠冢，冢旁垒了间小石屋，住了进去。
崇祯加赋
武会试场子中，骑射、步射比试完毕，方逢年和倪元璐大松一口气。四名兵士抬进一把大刀放在场子中央。方逢年向崇祯道：“这把刀有百斤重。”
“前试中只有两人能举起？”崇祯问。
“是，王来聘、徐彦琦。”方逢年指着上场一人道，“此人就是王来聘。”
那王来聘比常人高出一头，赤着上身，双臂有碗口粗，两个虎头如两只扣碗。先向崇祯行了礼，便运足一口气，弯腰提刀，“呼”地一声举起，那刀便绕着胸前后背肩上腰下翻滚，一番舞弄后，双手擎刀，一声断喝，一圈横扫，便稳稳立住，场下发出一片喝彩声。王来聘扔下刀，向崇祯单膝跪拜，起立退下。
又上来一人，其壮与王来聘一般上下，武艺亦不相上下。方逢年向崇祯道：“这就是徐彦琦。”
“就是那个榜上无名的？”
“是。”
此次武会试的举子中，能运百斤大刀者只有王来聘、徐彦琦两人，发榜后徐彦琦却榜上无名，议论腾起。崇祯认定有人作弊，将一大批官员下狱、撤职，令中允方逢年、翰林院侍讲倪元路主持复试，崇祯亲临校场。
“嗯，国家多难，正是用人之际，须锐意重武。武备莫先于将，将得其人则武备自修。我朝从未设过武状元，就从王来聘始，王来聘授副总兵，徐彦琦授参将。策试后，朕要自阅前三十名试卷。”
梁廷栋一惊，脱口而出：“副总兵？从二品？三品？”
“从二品！”崇祯高声道。
梁廷栋一指二人：“这是我朝从未有过的恩遇！王来聘、徐彦琦，还不谢恩！”
二人跑上前匍匐在地，王来聘道：“皇恩山高海深，臣无以为报，唯有效命疆场，捐躯杀贼！”
崇祯微笑道：“朕对你二人寄予厚望，等朕的委派，下去吧。”
二人叩首谢恩离去。梁廷栋向手下吩咐一声“清场”，走到崇祯面前：“皇上，演练可否开始？”
“开始吧。”
京师守卫战使崇祯看出了京营的无能，所以提出要亲临校场观操。梁廷栋岂敢怠慢，安排在武试之后，自然是精心布置，拿出高手对阵，把操练变成了表演。演练完毕，还算圆满，梁廷栋才把心放回肚里，暗舒一口气，走上凉棚：“皇上，所有科目均已操练完毕。”
崇祯本就不懂演武，看到个个武艺高强，心中也就高兴起来：“既有这般武功，为何不敌建虏？看来还是少数。如果人人有这般身手，何愁建虏不破，陕贼不灭？”
“是，臣已与五军都督府做出布置，操练京营，定不负圣望。”
“嗯，好。”崇祯起身，准备起驾回銮，随来的一后二妃也相继起身。崇祯难得离开紫禁城，后妃更是难出后宫一步，所以此次校场校阅，崇祯便将后妃带出散心。崇祯扭头看见田妃，心中一动，又坐下了，向田妃道：“爱妃，朕知道你不但琴棋书画、刺绣烹饪样样精通，而且还善于骑射。但朕见过你弹琴鼓瑟，挥毫作画，却未见过你的马上功夫。今日有此机缘，何不一露身手？”
田妃笑道：“皇上是要看妾出乖露丑？”
“难道那都是传言么？那朕倒要追究这谣言的缘起了。”
崇祯虽是笑言，但田妃听来却暗含威胁，因为要追究的话，只能追到其父田弘遇头上。田弘遇原任扬州千总，生性豪爽，喜结交，时人称“小孟尝”。田妃为王妃后，随到京城，授游击将军、锦衣卫指挥。自遭扬州御史弹劾被免后，老实了一阵，不久被授左都督。看崇祯较真儿，田妃只得道：“既是皇上下旨，妾只能遵旨。不过妾已经许多年不曾舞枪弄棒了，要是把箭射到爪哇国去了，皇上可不许笑话妾。”
崇祯笑着点头，田妃由内侍引着去更衣。梁廷栋听了，立刻下去安排放靶。因时在夏末秋初，为避阳光晃眼，崇祯坐南朝北，故在东、西、北三面放置了三块靶。兵士听说贵妃要校场演武，一片欢呼！不一会儿田妃出来，银盔银甲，手盘银弓，腰挎银箭兜，坐下一匹白驹，真个是英姿飒爽！崇祯看见，心中涌起别一番滋味，愈添爱怜。田妃先打马在场中跑了一圈，身姿飘逸，果然娴熟，然后放慢四蹄，挽弓引箭，连放三箭，箭箭中的！周延儒、温体仁和随来大臣都连声喝彩，兵士们更是刀枪高举，连呼万岁！
回宫一路上崇祯都很高兴。进了皇城，遣散了随行文武百官，何如宠道：“皇上，钱龙锡狱中上疏，说袁崇焕诬告他。”
“唔？”
“皇上，袁崇焕果真诬告了他？”
崇祯明白了，钱龙锡与袁崇焕没有勾连，所以怀疑袁崇焕欲为自己开脱而牵连于他。“嗯，辅臣跟朕回文华殿。”
刚进文华殿，留守的钱象坤就跟进来了：“皇上，祖大寿来要饷了。”
一句话就把崇祯的兴头全打下去了，仰靠到椅背上，半天不说话。四阁臣垂手拱立，谁也不敢打破沉默。好一会儿，崇祯才挺直身，道：“东江刘兴治又复作乱，杀了沈世魁家众，沈世魁又率众袭杀了刘兴治，孙元化说是因黄龙克扣兵饷，刘兴治之乱乃是因闹饷而起？”
“是。”钱象坤道。
“朕记得这黄龙可就是他孙元化荐的。”
何如宠马上站出来：“皇上，黄龙在今年五月收复泺州之役中战功第一，所以孙元化荐他。东江都司耿仲裕哗变，绑了黄龙，拥至演武场，割去耳鼻。后被诸将救下，反过来捕斩了耿仲裕，都是因黄龙克饷所致，所以孙元化劾他。孙元化先荐后劾，可见他没有私心。但辽东缺饷是真。”
“缺饷缺饷，朕就不明白，钱都哪儿去了。两年前朕曾问过毕自严，他说一是外解不能全完，二是给魏贼建了生祠了。生祠毁了三年了，各镇的内臣监军朕也撤了，贪官污吏朕也惩了，国库为何还是空的？”
钱象坤心中感叹，真是难为小皇帝了，弱冠年龄，就操多少心思，还全是军国大事，全天下只有他一人要全担着的事！“皇上，臣曾问过户部，库府空虚，确是因为税赋不能完收。”
“这话毕自严早说过，朕要户、兵二部派员将各省各边新旧钱粮逐一查算明白，就该把那隐的暗的都倒腾出来了，怎么还不能完收？这关节到底在哪？”
钱象坤心说得给小皇帝算算细账了：“我朝土地税共征米麦两千七百万石，有的折银，有的征实，征实的要加转运费用，折银的根据优劣高低不等，高的至每石折银近二两，低的只折银二钱五，总值银两千五百万两，另有食盐公卖，每年余利二百万两，商税、矿税、捐输、纳盐种种，约三百余万两，税银总额共计三千万两。但在神祖爷时各府州县的税额就难以完纳了，能征到十之七八，已是大数了。萨尔浒之役后，又在各省遍增辽饷，每亩加银三分五厘，结果实收税款年年减少，不仅增饷无着，田赋总额也少了。”
“岂有此理！增饷无着，田赋总是有的，怎么会少了？还是被那些府道州县层层吃了？”
“是收不上来。目前各县缴纳不及应缴数额一半者，四县有一，还有一百三十四个县分文未缴。”
“为何有这许多州县不交少交？”
何如宠壮了壮胆儿，说了句崇祯最不爱听的话：“臣以为是税赋太重。”
崇祯果然掉脸儿了：“田赋数额是祖宗定的，历来是这个数，怎说太重？朕看是名目太多！这个税那个赋的，哪个还把增饷作回事？多个名目，百姓就认为是加税，就要明着暗着抗税了，怎收得上来？哼！”崇祯说着从一摞奏章里抽出一份：“这是梁廷栋的奏疏，王承恩，你念念。”王承恩接过打开，亮出猫嗓：
今日闾左虽穷，然不穷于辽饷也。一岁中，阴为加派者不知其数。如朝觐、考满、行取、推升，少者费五六千金，合海内计之，国家选一番守令，天下加派数百万；巡按查盘、访缉、馈遗、谢荐，多者至二三万金，合天下计之，国家遣一番巡方，天下加派百余万，而曰民穷于辽饷何也？臣考九边额设兵饷，兵不过五十万，饷不过千五百三十余万，何忧不足？故今日民穷之故，惟在官贪。使贪风不除，即不加派，民愁苦自若；使贪风一息，即再加派，民欢忻亦自若。
“梁廷栋说得不错，”温体仁道，“但名目过繁也是一弊，臣以为应恢复‘一条鞭法’。”
崇祯虽然读了不少治国之书，却未留心过理财之道：“什么‘一条鞭法’？”
温体仁没想到崇祯不懂，其实温体仁也不甚了了，一时语塞，便把眼看周延儒。周延儒正有心拉拢温体仁，便替他解围：“‘一条鞭法’是嘉靖末浙江巡按御史庞尚鹏首创，其后江西巡抚刘光济亦行于辖区。神祖首辅张居正加以改造，于万历九年正式推行。就是化繁为简，把徭役与地税及各杂项税赋合编为一条，按亩征纳，故称为‘一条编’，是编排的‘编’，后人不明就里，就说成了‘一条鞭’，鞭子的‘鞭’。”
“哦？这有何好处？”
说史尚可，说理周延儒比温体仁强不过半步，吭哧了半天也没说出个三六九。钱象坤见不是物事，便接过话头儿：“皇上，历朝历代都是明税轻，暗税重，横征杂派无底洞。我朝初年实行配赋定役，税户记入黄册，田地记入鱼鳞册，按册征收。豪强为逃避赋役，勾结官吏，篡改税册。官吏为贪污中饱，胡乱摊派加码，竟至有买田的豪绅田增税减、卖田的贫户田减税增的怪事，几至国库枯竭。洪武年全国田赋八百三十余万顷，弘治年实征亩数就降到四百二十三万顷，减少了近一半。再如盐课税，虽是从价征收，二十取一，但名目却有纳米中盐法、计口配盐法、纳钞中盐法、纳马中盐法、纳布中盐法、纳铁中盐法和户口食盐纳钞法，屡出新名目，实则二十取四五了。盐法如此，其他可想，所以张居正推行一条鞭。”
崇祯上了兴致：“你细说说，怎个合法？”
“先是重新清丈土地，张居正清出被瞒土地两万万八千万亩，仅此一项就使国库增银六百万两。次是统一赋役，限制苛扰。此前是赋役分开，赋以田亩纳课，役以户丁征用，赋役之外还有方物、土贡之类的额外加派。此后全部简并为一体，把原来按户丁派役的办法改为按丁粮派役，即将劳役归于地，计亩征收，或丁六粮四，或粮六丁四，或丁粮各半，再与夏秋两税和其他杂税合编为一条，把力役改为雇役，由府县雇人代役。由于赋役统一，官吏再难巧以名目，丛弊为之一清，税赋稳定，民得稍安。三是计亩征银，官收官解，无论粮税、差役一律改为征银。我国田赋，唐以前为征实，唐德宗宰相杨炎改两税法，虽以货币计算，但缴纳仍折实物。宋税只是偶有折银。元时科差虽行色银，但积粮仍为谷粟实物。唯自我朝一条鞭法实行以后，不仅差役全部改为银差，而且田赋除苏杭等仍征实以供大内之外，其余均一律改征折色，即折为色银。同时，赋役征课亦不再由里长、粮长办理，改由地方官吏直接征收，解缴入库。不按实物征课，省却了输送储存之费；不由保甲代办征解，免除了侵蚀分款之弊。还给百姓发放‘易知由单’，照单纳税便可拒纳所列税目以外的杂派。此种均徭平赋，曾一度改变了历年亏空的局面，‘小民得无扰而事亦易集’，‘太仓所储，足支八年’。”
“好，好啊！”崇祯大为振奋，“张居正不愧为一代名相。就把这一条鞭法恢复了如何？”
“……皇上，”钱象坤犹豫了一下，“中国之大，难以一律。当初一条鞭法各地执行也并不相类，大致可分三种：一是完全摊丁入亩，如南京京畿地区。二是部分摊丁入亩，即按丁、粮均匀派投，如陕西白水县十分之四差徭摊入田赋，十分之六按人丁征收；山东多数地区半按地征，半按丁征；江南地区丁征四分之一，地征四分之三。大体而言，农户大头多摊入田赋，商贾大头多摊入人丁。三是除实行并税外，没有摊丁入亩。”
“田六丁四也好，田四丁六也好，可以自定，但要一体铺行。户部要立即着手，雷厉风行！”
“臣以为不可！”何如宠又来扫崇祯兴致。
崇祯斜他一眼：“为何？”
“皇上，唐初立租庸调之法，有田就有租，有户就有调，有身就有庸。租出谷；庸出役，不役者纳绢；调出缯纩布麻。杨炎变为两税，并庸调入于租。相沿至宋，又复敛丁身钱米。后人谓两税，租也，丁身，庸调也，岂知两税中早有庸调？假使当初庸调之名不去，何有后来的丁身之名？可见只利于一时，而大害于后世！行一条鞭法后，通府州县十年中，夏税、秋粮、存留、起运之额，均徭、里甲、土贡、雇募、加银之例，一条总征之，一度使向来丛弊为之一清，但其后情势却是一反初衷。原来税种繁多时虽有官吏易于上下其手之弊，但因其繁多，便再难设新名目。并而为一，名目尽失，贪官便好立新名目了。时间稍移，一旦杂用不足，便会重出加派，杂役仍复纷然。后人谓条鞭，两税也，杂役，年差也，岂知其为重出之差乎？故张居正一条鞭法与杨炎两税法一样，乃是亡天下之法！”
这话振聋发聩，崇祯怔住了，细想想，是大实话，当初的失败，挨骂的是张居正，现在要失败了，可就没人顶着了，百姓就该骂皇帝了，一时也不敢坚持，便转向周、温：“你们说呢？”
谁敢说？无论是推行不利，还是重蹈前辙，自己都是替罪羊，身败名裂，罢官遣戍！温体仁想了想，道：“皇上，臣以为增饷是当务之急。神祖时曾增派辽饷，而后有宁锦大捷。至于一条鞭法，可从长计议。”
“皇上，增派辽饷亦是亡天下之法！”何如宠道。
“怎么说？”
“为整顿吏治，张居正才推行一条鞭法，但十几年后，宦官弄权侵蚀，于田赋之外加派辽饷，一条鞭法不但实亡，名亦不存。百姓怨声载道，贼盗蜂起，天下从此不宁。”
这最后一句把崇祯惹恼了：“你是说朕要加派辽饷就和那魏忠贤一样了？”
何如宠扑通跪下，叩头到地：“皇上当然明白臣决不会存这种心思。臣是说，辽饷按亩加派，贫富均等，看似公允，其实不公。大户田多，积谷盈仓，而贫户每一文都是活命钱。万历、泰昌已两次加派，那聚众为盗的都是穷苦百姓。臣以为应按田亩多少计征，田多者每亩税重，田少者每亩税轻，田亩勉够糊口者免税。如此，虽有加派，不伤根本。”
崇祯这回倒未着恼：“何如宠所言虽有些道理，但行起来却要先计核，很是麻烦，不是一时就能行得的。辽东已是吃紧，再不拿钱就要送人家了，朕看还是再增派一次吧。你起来吧。前次增饷至今已过十年，也不为过了。泰昌时是如何加派的？”
何如宠站起身：“是每亩九厘。”
“嗯，是了，毕自严上疏说：‘今日之策，无逾加派，请亩加九厘之外，再增三厘。’”崇祯心中默算一番，然后道，“告诉户部，此次加派，要拿到一百五十万两！”
“是。”四臣齐答。“皇上，钱龙锡呢？”何如宠问。
“会审如何说？”
“四衙门会审拟大辟。”
“钱龙锡并无逆谋，大辟太重，发配定海卫吧。”
次日一早，周延儒亲到狱中向钱龙锡宣读了流放定海卫的圣旨：“稚文公，大灾已免，可安神了吧？”
“圣上慈心，皇恩浩荡！”钱龙锡又望阙磕了个头才起来。
周延儒点点头又摇摇头：“唉，其实圣上十分恼怒。圣上说：‘钱龙锡可谴之处甚多，卿等岂能尽知？’好话说尽，才使龙颜稍霁。挽回圣意，十分艰难啊！”
钱龙锡立刻明白了周延儒的意思，忙不迭作揖：“多谢周大人。定是大人等力保龙锡，费尽周折。龙锡感大人不弃之恩，只是今生不能相报了。”
周延儒上前扶住：“同朝为官数载，怎能作壁上观？延儒何图稚文公相报？稚文公要多多保重！延儒送稚文公回府。”
周延儒将钱龙锡亲送回家，钱龙锡欲留延儒，设薄酒以表谢意，周延儒终是不肯，就在门口揖别。家人见钱龙锡放归，且悲且喜，一面安排下人摆家宴为钱龙锡接风压惊。正唏嘘感叹，又来了温体仁，钱龙锡忙迎出去，让至客厅，待温体仁坐下，深揖下去。温体仁慌忙站起扶住：“稚文兄这是干什么？”
“龙锡知道，是周大人、温大人鼎力相救，龙锡才留得这条命，只是无以回报啊！”
温体仁扶钱龙锡坐下，嘿嘿一笑：“是宜兴说的吧？”周延儒是宜兴人，故如此指代。
“圣上是个嫉恶如仇的主子，如无近臣化解，依圣上的脾气，龙锡死无葬身之地，龙锡如何想不到？”
温体仁知道钱龙锡是老实人，没人指庙，他决不会烧香。只有周延儒去向他宣旨，也只有周延儒最可能给自己贴金戴银。“呵呵，没那么严重，其实圣上原本就不十分恼你。”
“哦？”
“圣上本就不信你与袁崇焕共谋，圣上亲口说：‘龙锡并无逆谋，大辟太重。’”看见钱龙锡脸上渐渐有了恼丧之色，温体仁心中暗笑。
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