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田妃被谪
韩、李标、钱龙锡应召来到文华殿，崇祯冲韩微微一笑：“韩爱卿，朕交卿一事，务必办好。”
韩道：“是，请皇上明示。”
“彻查逆案！”
韩一惊：“……逆案不是已经结了么？”
崇祯微微一笑：“如何结得？魏忠贤经营七年之久，只手盖天，世知有魏忠贤，不知有皇上，只生祠就百余处，朕大计天下吏，就计出这二三十个阉党么？”
“那……如何彻查？”
崇祯向后一靠，双手按住扶手，一字一字道：“朕欲定附逆人罪，必先正魏、崔、客氏首逆，次及附逆者。欲分附逆，又须有据。卿等密于内阁评阅，如事本为公而势非得已，或素有才力而随人点缀，须当原其初心，或可责其后效。惟首开谄附，倾陷拥戴，及频频颂美，津津不置，并虽未祠颂而阴行赞导者，据法依律，无枉无徇。卿等与王永光、乔允升、曹于汴数日内确定，不许中枢参与。”
韩心中一沉，皇上是要穷追猛治了！勾连牵挂，不知要牵连出多少人来。国兴大狱，非社稷之福啊！略一沉吟，便道：“臣卸职有年，不知近事，只怕事有罗织，有负圣上。”崇祯笑道：“宦党炽时，尔首当其冲，怎说不知？怕是不敢任怨吧？”
“臣不是，”韩不敢再拒，“臣遵旨。”
崇祯忽然看见司礼监秉笔太监高时明在门口探了一下头，便叫道：“高时明，有事吗？”
“是。”高时明躬腰快步走到崇祯身边，附耳低语了几句，崇祯皱了皱眉，向韩等道：“此翻彻查，务求周到，一经颁布，纵有遗漏，亦不再追究。今儿个是腊八，正月十五一过就要拿出来，可听清了？先下去吧。”
看着几人走出了大殿，崇祯问道：“皇后几时开始不食的？”
“自昨日皇上……去过坤宁宫后。”
崇祯叹口气：“她是要气死朕呢！”
高时明看出崇祯已有悔意，也知道他为何生悔，便道：“万岁爷，容奴婢说句不当说的话，娘娘毕竟是一国之母，纵有千般不是，万岁爷降旨发落就是，将娘娘推在地上，叫娘娘面子上如何过得去？况且娘娘身有六甲，诞日已近，坏了金枝玉叶，可不是我大明之福。娘娘不进食，不但有损娘娘千金之体，于娘娘腹中那大明嗣君更有害呀！”
高时明是信邸旧人，多说几句，崇祯也不怪，遂笑道：“你怎知娘娘腹中就是个嗣君？”
“奴婢当然不知，奴婢盼着是个嗣君。”
“……娘娘睡觉可好？”
“怎能睡得好？奴婢问过了，竟是一夜不曾安稳呢！”
“……唉，总不能叫朕去向她赔不是吧？”
“万岁爷想想娘娘的好处，娘娘力持节俭，裁减宫中费用，从不为外家乞求恩典，还不是疼着万岁爷，疼我大明国？有些赏赐也是该当的，示恩示宠，娘娘气也就消了。娘娘不会总跟万岁爷过不去，但万岁爷总得给娘娘圆了脸面不是？”
崇祯知道周氏的脾气，不是好哄的，但崇祯最怕的还是损了龙种，默思良久，太息一声：“好吧，就照你说的办。你去给娘娘送件貂皮夹衣，就说朕问她起居饮食了，叫她吃饭。”
天还没擦黑，爆竹声就稀稀落落响起，渐渐地就浓密了，吵得崇祯愈发烦躁。今儿早上接到扬州御史的疏奏，竟是弹劾田妃之父田弘遇的！说他的兄弟子侄骄纵不法，横行乡里，贪贿淫奢，鱼肉百姓。
崇祯没看完就摔在桌上，那奏牍蹦起老高掉下，摊开在地上。
高时明吓得一抖，赶忙弯腰捡起，叠好了放到案上，退到一边儿。崇祯知道那是真的，一个外放御史绝不敢拿攻皇亲国戚来邀宠。田弘遇本是个末流小吏，骤然间女儿做了王妃，又一年成了皇妃。昨日还是布衣蔬食，青灯黄卷，仰人鼻息，今天已是钟鸣鼎食，烛照香熏，车马盈门，便就云里雾里，不知身价几何了。
“皇上，该去慈庆宫了。”高时明小声道。
“唔，嗯？怎是慈庆宫？往年不都是慈宁宫吗？”
“万岁爷忘了，昨儿个奴婢禀过万岁爷了，是刘太妃老娘娘的意思，今年在傅太妃娘娘处过年。”高时明说着边给崇祯披上银狐大氅。
崇祯想起来了：“是呀，父皇健在的妃子就一个傅太妃了，是该去看看了。”
慈庆宫门口早有小太监等着，见崇祯来了，齐齐跪下道：“给万岁爷请安！请万岁爷移驾承华宫，老太妃娘娘、皇后娘娘、贵妃娘娘、太妃娘娘都在承华宫候着万岁爷呢！”崇祯“嗯”了一声，撩步折向承华宫。承华宫正殿里坐满了女人，见崇祯进来，除刘老太妃外，其他人都站了起来，嘴里齐说“给皇上请安！”田、袁二妃和天启的妃子范慧妃、李成妃就跪下了。
崇祯说着“起来吧”，就先给刘老太妃行了礼，在刘老太妃左首坐了，待众人坐定，崇祯挤出一丝笑：“有一年没见着傅太妃了，看上去气色还好。”
傅太妃粲然一笑：“行尸走肉罢了。”
刘老太妃看着崇祯道：“皇帝的气色可是不大好。唉，那国事是忙不完的，该歇着就歇着，那内阁是干什么吃的，就不能自己拿个主意？凡事都要皇帝一一过问，养他们何用？大臣们只要不干坏事，不坑百姓就是好臣子了，其他事不必太较真儿。年纪轻轻就熬坏了身子骨，这国家谁撑着？不值的。像你神祖爷，三十一年不上朝，不也就这么过来了？”
崇祯歪头一笑：“老太妃说的是。不过，皇兄正是因不理朝政，才让那魏忠贤专了权，几乎倾了我朱家天下。如今可比不得神祖爷时，内有饥民造反，外有强夷压境，不能不问呐。”
“这倒是。不过不可累过了，这身子才是最关紧的。”刘老太妃说着转向周皇后，“你们多关照下人，要伺候周全了，该提个醒儿时就提个醒儿。”又看看周皇后的肚子，“再有两个月就该生了吧？你也要照顾好自己。但愿诞个皇子，让我大明早早就后继有人，我也就能舒心闭眼了。”
周皇后忙道：“太妃老娘娘说哪儿的话，您老人家还要看着重孙结结实实长大呢！”
“那不成了老妖精了？呵呵。好了，都入席吧。唉，咱们虽是天家，但一大家子人，一年才聚得这一次，怪不易的，还不如寻常百姓家呢。”
九个人围了一张滚边雕龙紫檀木圆桌坐了，崇祯端起透明绿的龙泉青瓷马上杯，道：“孙儿先敬老太妃，祝老太妃福寿绵长，愿列祖列宗保我大明江山永驻。”说着一啜而尽。放下杯，却不动箸，扭头问道：“朕要的饼去买了吗？”
“来了来了。”传膳太监端着一大盘茶碟大小的火烧进来。崇祯俩眼放光，不等太监放到桌上就拿起一个咬了一大口：“嗯，香！是这味儿，你们都尝尝。”又转向传膳太监，“多少钱一个？”
“回万岁爷，不贵，”跟着进来的高起潜忙答道，这饼就是他买的，“十个子儿一个。”
“什么？”崇祯停止了咀嚼，看着高起潜，“你敢糊弄朕？你以为朕不知道？”高起潜当然知道崇祯门儿清，当年他多次跟着信王便服出府满京城闲逛，信王就爱吃这一口。他早想好了答词，谄笑着道：“我的爷，这些年年景不好，东西都贵了，市面儿上已经不是您当年微服私访，体察民情时见的两文钱的价儿了，现在是五文钱一个，还比那会儿子的粗呢，个儿也小了。奴婢告诉那掌柜的，这是御品，得精工细作。现买的精白面，小磨香油，奴婢跟那儿盯着他们做的。”
后面的话崇祯没听进去，自己也就一年多没出去遛，物价儿竟翻了一倍半！让他心里沉甸甸的。
刘老太妃看出了崇祯心思，给他盘子里挟了一块半翅鹖（hè）鸡，叹一声道：“今儿是过年，皇帝就松泛松泛吧，别老琢磨大事了。唉，可怜见的，这般年纪，就要担起一个国家，又是饥民闹事，又是鞑子打仗，没完没了的，也没人能帮衬他，看把他累成什么样了，真难为他了。”说着就流下老泪。
别人也都眼白泛红。“老太妃说得极是。”懿安提袖摆沾了沾眼边，拣起象牙龙凤箸也给崇祯盘里挟了一块鹅肫掌，道：“嘉靖、万历时，虽有奸臣严嵩，更有徐阶、高拱、张居正等忠臣能吏。天启初，有叶向高、刘一燝、韩等智臣，还有杨涟、左光斗等一大批大忠大勇之臣，可惜皇上不作劲，被那老贼魏忠贤斩尽杀绝了。如今是边关无勇将，朝堂无能臣。”
“边关有一个袁崇焕，朝堂有一个老韩。”崇祯还盯着酒杯，“朕并非在想国事，是在想家事。”这话出所有人意料，都转脸来看他，等他下文，他却半晌无语，默了一阵，又端起杯一口灌下，再抬起头来，已是泪下双腮，再说出一句话来，更是震惊四座：“能见母亲一面，宁可不做这劳什子皇帝！”
此语一出把众人都打蒙了！谁也没想到他此时竟想起了老娘亲！就都放了箸。默了片时，刘老太妃道：“我老婆子没生养，却尽享含饴弄孙、膝下承欢之乐，真是世事难料，人算不如天算啊！”
崇祯看看刘老太妃，再看看傅太妃：“母亲长得什么样？”
刘、傅二太妃互相看看，刘老太妃道：“老身只见过你母亲两三面，记不大清了，反正是个美人儿。傅懿妃应是记得，那时应是常见面的。”傅太妃是崇祯父光宗的妃子，接上道：“是，那时我与毓圣皇太后常处在一起。要说相貌，美貌自是不必说的，我是笨嘴拙舌，再是形容不出。不过，见着皇帝，就似见着毓圣皇太后一般。”说到这似是想起了什么，眼睛灼然一亮，“皇帝真的想见毓圣皇太后？”崇祯身上一凛：“难道能见不成？”说完觉得好笑，眼神暗下去，“梦中都不可得，除非地下相见。”
这话一出，众人都是身上一寒，面面相觑，傅太妃倒是笑了，“我宫里有一丫头，面貌酷似当年的毓圣皇太后。她刚来时，真唬得我一惊！皇上要不要见见她？”
崇祯霍然而起！“酷似？果然酷似？”
“分毫不爽的，除非是双生子，像这样相像的，也是少有了。尤其那眉睫和脸颊，竟是酷肖。”
崇祯慢慢坐下，真神游走了半日又回到身上，才缓缓说道：“朕不见了。过了年，叫朕的外祖母瀛国太夫人来认，如果也说像，叫武英殿中书梁祝描摹成像。来，”崇祯端起杯，“朕敬傅太妃！”傅太妃忙忙地站起来举杯：“妾身怎敢当皇帝敬酒！妾身经不得酒劲儿，也只好干了。”说完仰尽。崇祯也干了，脸上现出笑靥，“看见老太妃和太妃，还想起一个人来。郑老太妃现居何处？”
这一问，众人又是一愣！郑老太妃就是神宗最宠爱的妃子、福王生母郑贵妃。神宗尚存的妃子只有刘、郑二人了。众人一时不知该怎样回答。刘老太妃看看左右，道：“提她做什么？她是个朝臣众手所指的人，神祖爷时她屡次要害你父皇，尽人皆知。她住寿安宫，整日不出屋的。难道皇帝想见见她？”
“见倒是不想见，只是毕竟是神祖爷的妃子，奶奶辈儿的，别屈了她，好好的送了终年才是。”
“皇帝放心，有我的就有她的，伺候的丫头一个不少。只是我也不想见她。咱们做妃子的，就是伺候好皇上爷们儿。忒毒了，就没好下场的。”众人忙随声承应。
“不光如此，”崇祯道，脸就沉了下来，“还要约束好外戚！”这一声虽不高，却十分阴狠，众人都是一震！“自己倒是不毒，可那亲娘老子兄弟子侄却是目无国法，仗势欺人，荼毒百姓！”
没一个人敢再言声。刘老太妃盯了崇祯一会儿，道：“好好着说话呢，就扯到了这上头去，难道有哪家外戚让皇帝生气了？”说着把眼扫众人，众人也都互相转圈儿看。
周皇后见都不说话，便问道：“真有外戚生事了？”
崇祯没回答，只是低头看地。大年三十，本是一团祥和气氛，让崇祯给搅了，大家都觉尴尬。田妃忽然心里一动：前些日子母亲来京住了些日子，说起家里变化之大，实出自己意料，当时就嘱咐了母亲不可忒过分，皇上是个较真儿的人，真有言官弹劾，女儿也未必救得了。难道皇上说的是自己娘家？
只听周皇后道：“听皇上的口风，似是听到了些闲言碎语。不过，我皇是个清心寡欲之君，又是历来严于律己律人，妾等怎敢放纵外戚？就不怕皇上整肃后宫？所以怕是皇上误信了传言。”
“地方官的奏疏就放在朕的案头上，是传言么？一个小小的御史无凭无据敢告皇亲国戚的状？他不要命了？”
“皇上且息雷霆，”一直没说话的懿安道，“地方官虽不敢乱告，也难保不是偏听偏信，访察不细，中了小人圈套。也有这一等人，甭说女儿进了宫里，就是女儿进了相府侯门，也不把地方官放在眼里。那地方官受了辱谩，自然要寻他个不是，添油加醋、添枝加叶儿纠他，把个雀儿说成鹞鹰。也有那外戚，骤然间鸡犬升了天，行事霸道了些个，被人叼了短儿，也是有的，未必就干了国法。事涉皇亲国戚，处分理当谨慎。当然，果然犯了我大明律法，还是要依律公断公处。还请皇上细察。”
崇祯自打翻了身怀六甲的周皇后，心里一直懊悔，早想惩罚一下田妃，以慰皇后。但自看了扬州御史的劾奏，便就不仅仅是想安慰皇后了：“你们是要朕拿出实据来？”眼就看向了田妃。
田妃从崇祯眼神里看出了个八九不离十，战兢兢小声问道：“皇上……真有实据？”
“有实据又怎样？”崇祯整个身子转向了她。
刘老太妃说话了：“即使皇帝有实据，也多半是那外戚仗势胡为，并非是内宫怂恿，处分了外戚也就罢了。”
崇祯还盯着田妃：“朕可看明白是内宫怂恿呢！”
田妃低了头：“皇上……是说……妾身？”
“正是！”崇祯高喝一声。田妃扑通跪下，“妾父兄果然犯了王法，是妾管束不严，就请皇上惩处妾吧。”
“好！”崇祯一拍桌子噌地立起，震的桌上杯盘碗碟叮咣乱响，“就照你说的办！王承恩！”王承恩应声挑帘儿进来，崇祯一字一顿道：“将田贵妃谪迁启祥宫省愆！”
田妃叩下头去，抽泣道：“还请皇上……念在他们是初犯，从轻发落，妾……代他们谢恩！妾今后一定严加约束。”
崇祯鼻子哼了一声：“祖宗法不可私！”
崇祯测字
闹了这一出，大家兴致全无。刘老太妃道：“今儿晚上守岁，娘儿们咋过啊？”
内宫的当家人自然是皇后，大家就都看向周后。周后一笑：“自然是看戏喽。”
“哦，哦，老身可打熬不起了，散了吧，你们去吧。”刘老太妃起身道。大家就都起身。
“我也歇了，你们闹去吧。”傅太妃也道。
众人向二位太妃道了晚安出来，崇祯脸上显出似笑非笑的模样：“朕就一直没想明白，自你主后宫以来，削减用度，裁撤麋费，去浮夸藻饰，很惬朕意，唯独这梨园一项，你一直留着，可谓情有独钟。你不是个好嬉戏之人，可还是有嬉戏之心。”
“皇上说的不对，”周后笑道，“神祖时宫中设有百戏，日日热闹。妾已大部罢撤，但就是民间，过个年节的，也要祭灶王、跳灶、迎财神。再穷的人家，也要贴窗花、贴春联、燃灯放炮仗驱鬼。更有那六博、投壶、斗牌、猴戏、木偶戏，热闹着呢。咱们天家倒不如民间？”周后叹口气，“皇上忙时，一两个月都不过后宫一次。一年过来，也就松泛个这几天，总要有个给皇上舒解心绪、给女眷们解闷儿的物事不是？”
“行啦行啦，还一套一套的，朕说不过你。”崇祯笑道，“今儿晚看什么戏？”
“过锦戏。”
“朕是说是何曲目？”
“是出新戏，说破了就乏味了。”
“好，看戏去。”崇祯抬腿走路，周后马上吩咐下去，等一行人到了戏台，台前台后早就都准备好了。确是一出新戏，说的是乡下闹蝗，颗粒无收，庄稼人或背井离乡，逃荒要饭，或铤而走险，聚众为盗，打家劫舍，百姓雪上加霜，更是困苦不堪。
崇祯看着不由双眉紧锁，扭头对周后道：“大过年的，怎么弄一出哭戏！”只见周后已是饮泣出声，其他女人也都是泪水涟涟了。
周后见崇祯看她，小声道：“有此事否？”
“这戏是你叫他们编排的？”
“难道是胡编的么？”周后从袖中抽出邸报，递给崇祯，“皇上可还记得马懋才的《备陈大饥疏》？”崇祯虽早看过，还是接过又看了一遍：
臣乡延安府，自去岁一年无雨，草木枯焦。八九月间，民争采山间蓬草而食。其粒类糠皮，其味苦而涩。食之，仅可延以不死。至十月以后而蓬尽矣，则剥树皮而食。诸树惟榆皮差善，杂他树皮以为食，亦可稍缓其死。迨年终而树皮又尽矣，则又掘其山中石块而食。石性冷而味腥，少食辄饱，不数日则腹胀下坠而死。民有不甘于食石而死者，始相聚为盗，而一二稍有积贮之民遂为所劫，而抢掠无遗矣。最可悯者，如安塞城西有冀城之处，每日必弃一二婴儿于其中。有号泣者，有呼其父母者，有食其粪土者。至次晨，所弃之子已无一生，而又有弃子者矣。更可异者，童稚辈及独行者，一出城外便无踪迹。后见门外之人，炊人骨以为薪，煮人肉以为食，始知前之人皆为其所食。而食人之人，亦不免数日后面目赤肿，内发燥热而死矣。于是死者枕藉，臭气熏天，县城外掘数坑，每坑可容数百人，用以掩其遗骸。臣来之时已满三坑有余，而数里以外不及掩者，又不知其几许矣。有司束于功令之严，不得不严为催科。仅存之遗黎，止有一逃耳。飘流异地，栖泊无依，此处逃之于彼，彼处复逃之于此，转相逃则转相为盗。恒产既无，怀资亦尽，梦断乡关之路，魂销沟壑之填，又安得不相率为盗乎？此盗之所以遍秦中也。总秦地而言，庆阳、延安以北，饥荒至十分之极，而盗则稍次之；西安、汉中以下，盗贼至十分之极，而饥荒则稍次之。
崇祯越读越有气：“国家到了这般地步，冤孽气数，罪在朕躬，也是做臣子的亵渎职任，党争就是祸根！心思全用在争斗上了，哪还管国家！筚路蓝缕，以启山林，是天子和人臣共同的责任，可朕看这些大小臣工，就拣不出几个公忠体国的！”
周后轻叹一声：“大奸已除，皇上该想想百姓的事了。”
崇祯起身向外走：“朕现在知道你为何留着这戏子了。”出了慈庆宫，对王承恩、高起潜道，“今日除夕，北京城一定很热闹，朕想看看。你们俩随朕去山上转转。”
“皇上是说万岁山？要不要叫高起潜回去招呼张彝宪、高时明他们随驾？”王承恩道。
“不必了，你们俩跟着就行了。”崇祯说着便折向神武门。
此山原名煤山，成祖朱棣在北京建都后，嫌“煤”字谐音不吉利，将它改名万岁山。万岁山树木繁茂，只是此时只有一片老树干了。
“万岁爷，东路坡缓，从东路上吧。”王承恩引着崇祯折向东。东坡有一条石阶小路，路旁树木稀疏，都不过碗口粗细，却有两株老槐，甚是粗壮，十分扎眼，一上一下，相隔不过丈余。
“这树真是奇怪，其他的都很细小，却是笔直，怎么就它俩向西北歪着？”
“回皇上，奴婢想是因它在东坡，西北风吹不着，从扎根儿起就受着东南风，又只有他俩高大，所以就向西北歪长。其它的树矮，被他俩遮挡着，受不着风，也就长直了。”王承恩回话道。
崇祯围着老槐转了两圈儿：“倒是高大，可惜了，处在至尊地位，却不能成材。”
高起潜听出了崇祯与树比肩的意思：“皇上，把它砍了吧？”
崇祯嚯地回首，狠盯了高起潜一眼，张了嘴，似要说出狠话来，又咽了回去，放缓声音道：“这山名万岁山，这树位在至尊，自然就是万岁树了。你今儿敢杀这树皇上，明儿就敢杀人皇上。”
高起潜浑身一激灵，咕咚跪倒，磕头如捣蒜：“皇上，奴婢罪该万死！罪该万死！奴婢是烂口疯话！奴婢是狗脑子驴肠子！奴婢是混账王八蛋！奴婢说错话了，奴婢怎敢有半点儿不敬的心思……”
“好啦好啦，朕知道你有口无心，朕也是说句笑话。树是树，人是人，但它毕竟也是个树王，留着它吧。你也起来吧。”崇祯说完转身上山。
从山顶上看去，北京三城一览无余。因天启数子均未长成，没有童稚，紫禁城有好几年不曾热闹了，与内外城相比，显得寂寥清冷。
内外城就不同了，内城多为官宦商贾大户人家和官署衙门，比外城热闹数倍，爆竹烟花闪成一片。外城都是普通百姓人家，动静虽比不上内城，倒也是此起彼伏。崇祯看了很久，心里轻松了不少，局面还算安定，只要自己努力做个为国家社稷、黎民百姓造福的好皇帝，就能走出困境，还可能重振大明，传诸后世，自己就是一代英主了。
这天一早，崇祯一出暖阁，所有人都愣了，只见他穿了一件圆领缺骻袍，外罩青羔裘，脚蹬青布鞋，头戴四方平定巾，谁也没打招呼，就直朝前边走，后面跟着的王承恩向发愣的高时明丢个眼儿，高时明会意，迎上去问：“皇上，今儿是正月十五，又不上朝，您这一大早要去哪儿啊？”
“朕好久没出去了。今儿北京城热闹，跟朕出去转转。”
本来佝着腰的高时明身子猛地一挺，紧颠儿几步拦到崇祯面前，扑通跪下：“皇上，不可呀！如今您可不是王爷，可以随着意儿出去溜达，现如今您是万岁爷呀，担着天大的干系呀！”
崇祯绕过他继续往前走：“隋炀帝能随着意儿出去溜达，朕怎么就不能？”
“皇上，您怎么能和那些昏君比呢，您可是贤君啊，百姓都知道您是继成祖爷以来的圣主啊！”
“那又怎么样？昏君能溜达，贤君就不能，这是哪朝哪代立的规矩？”
高时明知道这位爷是劝不住的：“皇上，是不是让奴婢带些人跟着？”
“朕前边遛，身后一帮牛头马面，凶神恶煞的锦衣卫？那还微服个屁！”
王承恩一把拉过高时明：“拦不住了，我已劝了，没用。立刻去找高起潜，叫他马上挑二十个人，换上便衣，散开跟着！”
上街才看出来，过年的热闹劲儿确是不比以往了。
往年从初一到十五，家家门口都挂出灯来，能叫上名来的有纱灯、琉璃灯、白玉灯、篾丝灯、珠子灯、羊皮灯、罗帛灯、绢灯、莲花灯、屏风灯、栀子灯、月灯，数不胜数，美不胜收。
天启时皇帝本人就爱鼓捣新鲜玩意儿，上行下效，大年三十、正月初一大街上舞的那龙嘴里能喷火，那狮子眼珠子会转，正月十五那天的灯市灯会上那各式彩灯更是暗藏机关，走马灯上的小人能弹出来。去年大丧，民间不许挂红，禁止娱乐，今年竟也不见了舞龙灯、踩高跷了，人也显得稀少了些。
一看崇祯的打扮就知道是个阔少，所以那些卖糖人儿、面人儿、泥人儿、风筝、连环套等玩意儿的小商小贩见他过来，都要盯着他多吆喝几声。
“爷，咱们去哪儿？”高起潜问。
“去你买饼的那个火烧铺。”
“热馒头，刚下屉的热馒头——”前面几步一个棱骨突出的瘦女人在吆喝。崇祯踱过去，拿起一个馒头。“这位爷，你拿鼻子下闻闻，新下的麦子，现碾的白面，全白面的，可香！”
崇祯举着馒头仔细观瞧，颜色发土，星星点点的麸皮子掺杂其中：“你不说是全白面么？怎么这么粗？”
女人眼神奇怪地上下打量崇祯：“我说这位客人，您打哪儿来？这不是全白面难道还是麸子面？粗？你倒拿那细的来我瞅瞅！”
“你当朕、当真以为这满街人都是傻子，由着你糊弄？这分明是粗面！”
一群穿着簇新衣服、手举纸风车的孩童跑过，听见这话停住脚，一个十一二岁模样的胖孩儿过来拿起一个馒头看了看，再看看崇祯，哈哈大笑起来，手指崇祯道：“这人没见过白面，哈哈哈哈，你是外城的还是乡下的？你以为这是白棒子面？买一个尝尝吧，你没吃过！”
那女人也不屑地笑着，崇祯愣在那儿了。高起潜紧跟上几步，冲着孩子扬起手：“去去去，快滚！再不滚打折你小狗腿！”孩子放下馒头跑了，其他孩子也跟着哈哈笑着跑了，嘴里还喊着“乡巴佬，乡巴佬！”
王承恩拿过崇祯手里的馒头放下，拉了一下崇祯袖摆：“爷，往前遛着吧。”走出几步，又放低声音，“爷，现如今这就是白面了！爷吃的白面只有宫里才有，阁老们都不准吃得着呢！”
“怎么，大臣们也吃的这种粗面？”
“我的爷，宫里吃的面，是大箩小箩箩了四五过的，十斤粗面只可箩出个二三斤精白面，您想这价钱得翻出个几倍去？就是极品大员也舍不得天天吃呀，那四五品以下的，想也不敢想呀。”
崇祯不再说话，低头大步前行。走到前门楼，忽听近处有人说话：“这位公子可否借一步说话？”
崇祯扭头看，见靠城墙处摆着一张摊桌，桌上放着文房四宝，桌旁竖着一黑幡，上写着“铁口拆”三个白字，桌后坐着一人，四十五六样子，留着焦黄的山羊胡。见崇祯看过来，又道：“公子面色恍白，印堂晦暗，怕是有大不遂意之事。公子若眼下有闲，在下愿为公子测上一测。公子若不信那草木鱼虫也有定数，就请抬脚走路。”
崇祯想了想，走近去：“你既是测卜吉凶，为何不见蓍（shī）草谶（chèn）签儿，只有这笔墨纸砚？”
“在下只测字，而且不揣摩客人心思，也不看客人脸色，好便好，坏便坏，从不改口。”他一指那幡，“这三字可不是在下自卖，是乡里耆老送的。”
“那好，朕……”崇祯说溜了嘴，马上掩饰，“真的就测上一字吧。”铁口摊开纸笔：“公子拆个什么字？”
崇祯心里闪过“信则有，不信则无”的说法：“就拆个‘有’字吧，有无的‘有’。”
铁口写出“有”字：“公子测什么？前程，钱财，婚配，还是疾病？”
崇祯硬邦邦地挤出两个字：“江山！”
铁口抬眼打量起崇祯：“在下不想打听公子身份，可这事怪，看公子的年纪，不像是朝廷命官，而且肯为江山一测的，怎么着也得是位方面大员，就是个州府也不会来测江山的，公子却要……”
“你哪儿那么多车轱辘话！”高起潜蹿过来，“叫你测你就测！”
“不是在下话多，公子要测江山，在下不敢说呀！”
崇祯露出一笑：“你刚才还说好便好，坏便坏呢，怎么又不敢说了？”
“铁口口再铁，也不敢跟脑袋较真儿呀！脑袋没了，哪儿还有铁口？说不得。”
“你放心，我不是官儿，只是好奇。如今又是天灾又是兵灾的，就是平头百姓也与身家性命相关呐，问问江山气数有何可怪？凡事都有定数嘛。但说无妨，我不泄露天机，还多给你卦银。”说着向王承恩一挥手，“先把卦银给铁口先生。”王承恩掏出一锭银子放到桌上。
铁口两眼放出光来，一高兴说漏了嘴：“早看出了，公子是个富家子弟。”崇祯一笑：“所以你才拦住我。”
铁口打个哈哈：“在下看，公子至少不是东厂的。东厂的测字从不给钱，说的不对心思还打人。好吧，在下说完了，咱们各走各路。”他迅速出手抓过银子揣进怀里，“‘有’字上部是‘大’字去一半，下部是‘明’字去一半，这大明半壁江山啊……”
高起潜抢上一步：“你胡说八……”“道”字还没出口，崇祯横掌一挥，正切在高起潜喉咙处，后半截话生噎了回去，噎的高起潜直咳嗽。
“你看你看，我说不拆，是公子非要拆的嘛！”
尽管崇祯知道不会是好话，但听了这话还是腿发软，脸发灰，“……我说的是‘朋友’的‘友’。”
铁口略略一想：“若测江山，还是不吉。‘友’是‘反’字出头，上出头，是指北方，左出头，是指西边，这两处必反，反贼当有出头之日，这江山啊……”
崇祯心中大震，脸上显出惊恐，只一瞬，便掩饰住了，比画着道：“我说的是这个‘酉’。”崇祯不愿留下墨迹，只在空中画出笔画。
铁口提笔写了个“酉”字：“可是这个字？”崇祯轻点头。铁口想了想：“公子你走你的路，我走我的路，不测了。”说着就起身打包收拾摊子。
高起潜一把抓住：“收了好大卦银说不测就不测了？找死呀！”
“说了，脑袋没了！”
“不说，现在脑袋就没了！”高起潜叉着腰道，身后跟着的便装亲兵也围了过来，各个面露凶相盯着铁口。
铁口明白了这些人都是这位公子的跟包，显然这公子不是等闲人，便抬眼看着崇祯：“公子，丑话说在头里，在下只看字，不看人，说得不中听，公子只需包涵，不可责怪。”
崇祯再点点头。铁口一边收拾东西，一边凑近崇祯耳边小声道：“‘酉’字，‘尊’字去头尾，位尊无首哇，位至极处性命不保，大不吉……不说了，公子，就到此吧。”说完拎起包拔腿就走。
崇祯一把按住：“幽，曲径通幽的幽！”
铁口盯着崇祯：“公子还是测江山？”
“测人。”
铁口把东西用个蓝布兜起：“如果是测公子，在下还是不敢说。”
高起潜蹿上一步一把抓住铁口：“好大一锭银子，就说这几句屁话就完啦？”
铁口眉毛拉成八字：“实在是说不出哇！”
崇祯拉过高起潜，对铁口道：“不是测我，你说吧。”
铁口拿起黑幡，道：“公子是个聪明人，山中系两绳，不用我说破了。”说完转身大步而去。
“……走吧。”崇祯扭头向回走。
“爷，不去火烧铺了？”高起潜问。
“火烧铺？什么火烧铺？”
高起潜知道这测字测砸了，皇上心绪大坏，便道：“爷，这测字都是牵强附会的胡咧咧，爷别信他的。”
崇祯不说话，只是走，好一会儿，才缓缓道：“朕听人讲过一个魏忠贤占测的事。说有一个叫郑仰田的术士测字最准，被魏忠贤请了去。魏忠贤先写了一个‘囚’字，郑仰田说这是国中一人独揽大权，魏忠贤高兴，又写了一个‘飢’字，郑仰田说，‘凡’字无‘点’，此人当是不凡之人，但‘良’在‘人’下，此人也是个不良之人。你说他不准么？”
高起潜小声嘀咕道：“这‘山中系两绳’是啥意思？”
崇祯猛的住步，嘴里蹦出两个字：“自缢！”目光投向远山，又小声道，“还是在山里。”
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