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第八章谈判
唐中平约的地方是华尔区的东区商业街，靠近玉珍楼的一家小巧阁楼，七层塔状造型，琉璃瓦檐上蹲有华国瑞兽，红色灯笼高悬，给整幢楼添了几分喜庆。
东九日到的时候已经快中午了，上了三楼，在靠窗边的雅致隔间里找到了唐中平和唐乐。
“九日。”唐乐眉开眼笑。
东九日点了下头，将注意力投向一脸严肃的唐中平。人高马大，皮肤黝黑，长相凶恶，乍看之下，像个屠夫而不是厨师。
“东先生，请坐。”唐中平起身，有礼地道。
“叫我九日就可以了。”东九日笑着坐在他们对面。“我与唐乐同龄，唤您唐叔，不介意吧？”
“太客气了。乐乐有你一半懂事，我就放心了。”唐中平呵呵一笑。
“老爹！”唐乐不高兴了。他哪里不懂事了？为了家里的生意，可是使出了浑身解数，厚着脸皮找上了东九日，郑重地向他取经。
“唐乐很不错，是个乖孩子。”东九日看向娃娃脸，气鼓鼓的脸蛋不但可爱且稚嫩。
唐乐有些傻眼。九日与他同龄，为什么给人一种长辈的感觉？乖孩子从他嘴里说出来，一点都不突兀。仿佛在九日面前，自己真像个孩子。
“还乖，上周逃课在学院那记了大过，如果再逃课，看我不打断他的腿。”唐中平冷哼，眼里却含着笑意，并未真动怒。
“我那是为了谁？”唐乐摊手，一脸无辜。“好啦，我肚子饿了，我们点菜吧，等吃完再说。零零七的饭菜在华尔区可是闻名遐尔。”
零零七就是这家小阁楼饭店的名称，以中式古典菜出名，唐中平会选这家饭店，是因为这家店的老板和他是多年的好友。
“你们年轻人先点自己喜欢的，我年纪大了，没什么口忌。”唐中平道。
东九日没有推迟，与唐乐一起，在桌面上的点菜屏幕上，选了几样特色菜，留了两个菜让唐中平点。
点好菜，三人喝着清茶，静静地等上菜了。期间闲聊几句，都是关于生活上的小事件，唐中平看似随意地聊着，却在拐弯抹角地打听东九日的身世。东九日倒没有隐瞒，简简单单地说了一些。
“这么说来，你外祖父从鲲鹏联盟来到斯特林帝国，背景离乡，很不容易呀，若非有特殊原因，普通人不会轻易离开家乡。”唐中平感慨。
“家母很少说祖辈的事，我并不知道移民的原因。”东九日端着茶杯，轻轻啄了一口。“不过，她曾说过，有生之年必定要去一趟鲲鹏联盟，回去华国。”
“毕竟根在那里。”唐中平眼神深邃，似乎想起了什么。
“回去干嘛？斯特林帝国也很好啊。”唐乐手指磨着茶杯边缘，嘀咕。
“我们华国人，自古有落叶归根的传统，血脉传承，根深蒂固。”唐中平叹息。
“我才不要回去，我出生在斯特林帝国，将来成为机甲战士为帝国效力。是吧，九日，你也是这样想的吧？”唐乐冲东九日一笑。
“不管是斯特林还是鲲鹏联盟，都是地球人，机甲战士当务之急，是将外星异兽赶出地球。”东九日没有正面回答他的问题。
“……说到外星异兽，他们都在地球扎根四百多年了，人类杀他们的速度还赶不上他们的繁殖速度，恐怕没个千年，完成不了这个伟大的夙愿。”唐乐吹了吹茶杯里的茶叶。“也许……有些外星异兽也是好的呢，会同人类交流。”
“你见过几只外星异兽？”唐中平嗤之以鼻。“外星异兽以人类为食，摧毁无数城市，惨绝人寰，如果人类不反抗，早就灭绝了。”
“——那是低阶异兽。”唐乐不服气地说。
“你见过高阶异兽？”唐中平嘲弄地笑看他。
“呃——”唐乐憋屈，缩到一旁，堵气地看窗外。
东九日见二人互动，微微一笑。上次与唐乐聊天得知，唐乐是唐中平收养的孩子，虽然不是亲生的，感情却很好。在唐中平的身边，唐乐的个性明显活泼伶俐，不像上次那样在他面前拘谨收敛。
“这个孩子就爱异想天开。”唐中平恨铁不成钢地笑骂。
“爱幻想的少年总能创造奇迹。几百年前，外星异兽入侵地球的时候，人类未曾绝望，后来创造出了战斗机甲。”东九日对外星异兽毫无好感，上辈子为了争夺生存空间，与异兽拼得你死我活，最后还葬身于五阶异兽之手。
与异兽的战斗，必然是不死不休。
“因为有不畏生死的机甲战士战斗在前线，所有我们这些普通人才有和平稳定的生活。”唐中平感喟。
这时，服务员端着菜进来了，三人停下了交谈。
六菜一汤，简单又不失美味。食不言，三个华人非常有默契地拿着筷子，默默地吃着。
东九日夹了一口菜，放在口中慢慢品尝，清爽可口，略有一丝苦涩之味，再嚼几下又有觉甘甜，令人不由自主，再吃一口。
这零零七饭店的菜，果然不同凡响。
半个小时后，东九日放下筷子，擦了擦嘴角，对面两人也已吃完。呼叫服务员，将一桌的空盘子清理下去，擦干净桌子，再续一壶清茶。
“这家的菜如何，还合口？”唐中平问。
“色味俱全，令人回味无穷。”东九日不乏赞美词。
唐中平笑道：“这家店老板的厨艺在华尔区首屈一指，玉珍楼多次来高薪聘请都被他拒之门外。他直言道自己胸无大志，就只想守着一间小店，安度晚年。”
“唐叔认识这家店的老板？”东九日问。
“我们是多年的老朋友了，三十年前，一起从华国飘洋过海来到斯特林帝国。”唐中平微微眯眼，似乎在回忆。“我是唐家旁系，被派来这里拓展唐家的业务，而李阅孑然一身，跟着我来的。一开始，我们一起经营悦来客栈，但几年后，我与他在厨艺理念上有些分歧，最后分道扬镳，他来了华尔区开了这家零零七，而我一直守着悦来客栈。如今，他的零零七越来越火，而悦来客栈，却面临倒闭。真是今非昔比。”
“李叔比老爹聪明多了，打破传统，烹饪异兽肉不在话下。”唐乐插嘴。老爹就是一直坚持己见，不肯变通，才让悦来客栈走了下坡路。
“你小孩子，懂什么。”唐中平呵斥他。
“我懂得可多了。”唐乐耸耸肩。
东九日端坐，放在桌上的手十指交缠，墨黑清澈的眼睛静静地望着对面的中年男人。
“唐叔，我们也不必拐弯抹角了，有话就直说。”他的声音清冽，听在耳中非常悦耳。
唐中平怔了一下，咳了一声，掩饰心中的不自然。
“既然如此，那么我们都坦诚一些，方便交流。”
“唐叔是长辈，您先请。”东九日谦让。
“你这孩子——”唐中平苦笑。眼前这少年明明只有十七八岁，却让人不敢小觑。
唐乐对于突变的气氛一直无法适从，看看身边的老爹，又瞅瞅气势精练的东九日。
“正如乐乐所言，那日你们离开后，我一直在厨房里实验做菜，试着以精神力隔离帕物质，可惜都失败了。不管我如何试验，都没有成功过。”唐中平深深地望着东九日。“到底有什么诀窍，我明明每一个步骤都没有出错。”
“我记得当时有问过你的精神力等级？”
“是的，我的精神力是二级——所以问题在于我的精神力等级不够？”唐中平急切地问。
“你在试验的过程中，是不是觉得隔离数以万计的帕物质力不从心？”东九日问。
唐中平一愣，叹气道：“正是如此。”
“精神力二级与三级虽然只差一级，却有着天壤之别，你若想成功保留普通食材中的帕物质，只能将自己的精神力提升到三级。”东九日道。
将精神力从二级提升到三级？
唐中平摇头，苦笑道：“我已一把年纪了，精神力根本无望提升到。”
唐乐一脸担忧。“老爹？”
“你没有徒弟吗？”东九日好奇地问。以唐中平的年纪，收几个徒弟应该不在话下。
“既使有徒弟，精神力等级也不高。”唐中平道。
“老爹的徒弟早自立门户去了。”唐乐忿忿不平。“自从悦来客栈经营不善后，那忘恩负义的家伙就离开了，美其名说自己去创业，其实是被柯林斯家族挖角走了。”
“……不要再提那个狗东西。”唐中平低咒一声，显然被那个徒弟气得不轻。
“那真遗憾。”东九日道。“不知唐叔可有玩维瑞克特大陆？据说升级版的维瑞克特大陆能够提升人的精神力。”
“我一把年纪了，哪有闲心玩网游。”唐中平挥手。
“咦，我有玩哦！九日。”说到游戏，唐乐两眼睁睁亮地望向东九日。“我们互交游戏id呀，以后一起玩游戏。”
东九日笑对唐乐道：“好的，回头我们再聊游戏的事。”
“哦。”唐乐对着手指。
“即使这个网游确实能让人突破精神力等级，但对我来说，太慢了，我的时间恐怕不够。”唐中平苦笑。
“那么，只能用另一种方法了。”东九日道。“众所周知，人类四百多年前是没有精神力一说，外星异兽入侵地球后，生死存亡之境，先是个别的人突破个人极限，拥有了精神力，之后扩展至大部份人。但精神力有高级低级之分，高级者如圣人般让人瞻仰，故此，但凡觉醒了精神力者都拼了命地提升等级，只为成为人上人。”
“确实如此。”唐中平皱眉。不懂东九日为什么说这个话题。
“精神力，是人类濒临死亡时所爆发的潜力。”东九日缓慢地说出这句话，双眼犀利地盯紧唐中平。
强大的威压，令唐中平心中一慌，骇然而失态地往后靠。
“老爹？”唐乐抓住唐中平的椅子，以防它后倒。水汪汪的大眼望向东九日，充满了乞求。
“你的意思是……”唐中平咽了咽口水。他毕竟只是普通人，从出生到现在，一次都没有面临生死诀择。
“我可以帮你，既让你濒临死亡激发潜力，又能平安无事地渡过难关。”东九日从容地道。
“我……我凭什么相信你。”事关生死大事，唐中平不得不谨慎。谁都不愿将自己的性命交给另一个不相干的人。
“这只是我的一个提义，相不相信，在你，于我并无损失。”东九日道。
“老爹，要不，我们放弃吧？”唐乐劝说。“我的精神力是三级，以后你教我厨艺，我肯定能学会保留帕物质的方法，将来好好经营悦来客栈。”
“你小子别添乱。”唐中平一口回绝了他的提议。
唐乐吐了下舌头，转头看向窗外。
“如果你真的能办到，那么，你的要求呢？”缓过劲后，唐中平冷静地问东九日。
不过是萍水相逢的人，又有那样身份不凡的男朋友，他猜不透这个少年的心思。
“说来可能让唐叔笑话。”东九日谦谦一笑道。“我想入股悦来客栈，与唐叔一起，为悦来客栈的将来分担解忧。”
唐中平一脸震惊，连唐乐都吓得转过头，不敢置信地望着东九日。
入股悦来客栈？还一起分担解忧？
“只要唐叔不觉得我在趁火打劫就好。”东九日温和地说。
“……以什么入股？”唐乐傻傻地问。他记得九日说过自己是平民出生，一穷二白，还要打工赚信用点，哪里来的资金入股悦来客栈？
“技术。”东九日慢悠悠地说着，喝了口茶。
“技术！？”唐乐咋舌。
唐中平从震惊中醒来，定定地望向对面这个端着茶杯，优雅地喝着茶的黑发少年。
他的言谈举止是那么的气定神闲，不骄不躁，将自己的目的坦诚地表露出来，丝毫不在乎给对手造成多大的压力。然而，就是他这样的态度，让唐中平的心中生不出恶感，竟在考虑他的话。
“你……在那天便埋下了伏笔？”唐中平不确定地问。他不相信一个少年的城府如此之深，第一次见面，就动了心思。
“很多事有偶然亦有必然。”东九日似笑非笑。“我只能说，一切是机缘巧合。”
“如果我同意，你能为我带来什么？”唐中平吐了一口气，凝重地问道。
唐乐已经完全蒙了。
“精神力的提升，绝版古菜谱，以及更多异兽异植的烹饪技术。”东九日抛砖引玉。
诱惑实在太大，唐中平举棋不定。对于一个厨子来说，提高厨艺势在必行，而绝版菜谱梦寐以求，至于异兽异植的烹饪技术，他倒不怎么在乎，毕竟他是个典型的保守派。
东九日从容不迫地啄着茶，心静如水地等待着唐中平的决定。
唐中平握了握拳，对面的少年一脸的波澜不惊，实在佩服他的定力和耐心。如一个成熟的猎人，胸有成竹地等待猎物乖乖地入网。
深吸口气，唐中平严正地问：“如果我同意，那么，你将什么时候为我提升精神力？”
“老爹？”唐乐一脸不可思议。
“非常感谢您的慷慨，唐叔。”东九日谦敬地道。
接下来，他们开始了下一步的探讨。关于何时提升精神力，如何安全有效的提升，在哪里提升，以及提升前的准备。另外还有入股的分成，技术股所占总数的比例。
两人讨论得越来越投入，唐乐听得晕头转向，最后无聊得转头望着窗外。
这里的窗户对着一片绿地，绿地中间建了一座两三层楼高的观赏石碑。唐乐盯着石碑发呆。
不过见面两三次，东九日竟早已布下层层机关。他是如何猜到自己会去求他，又如何能肯定老爹会亲自过来细谈？这些不可控的因素，他是怎么精打细算的呢？
责怪他设下陷阱吗？可谁让他们自投罗网？简直是一个愿打一个愿挨。
唉——
他在心里叹了口气。
突然，他眼前一闪，看见那石碑之上，矗立了一道修长身影，风衣长发迎风翻飞，如一道剪影，同时一束压迫性的精神力直逼他的灵魂。
唐乐浑身一震，毛孔都坚起来了，一种应该在很早前就遗忘的恐惧突然窜起，他瞳孔紧缩，再看向石碑时，那道人影已消失无踪了。
唐乐猛地站了起来，双手支在桌上，深深地吸了口气。
东九日停下说话，抬头看了眼唐乐，又似有若无地瞟向窗外。
“乐乐？”唐中平疑惑地看他。
“老……老爹，我突然想起来，学校还有事，得赶回去。反正接下来也没我什么事啦。”唐乐冲唐中平，灿烂一笑。
“既然学校有事，那快滚。”唐中平道。
“那……九日，一切拜托你啦！我先走了！”唐乐双手合十，对东九日眨眨眼。
“好的。你——路上小心。”东九日关心地道。
“安了，我知道。”唐乐背上背包，一步三回头地走了。
东九日望着他消失在楼梯口的背影，蹙了下眉头。
“我们把剩下的谈完，具体的我还得回去拟下合同。”唐中平对东九日说。
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