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13号平行世界。1905年11月16日。港市新界，莲花山——大帽山之间。
岭南的秋天，总是令人心旷神怡。盛夏的酷暑已然离去，冬日的湿冷还未到来，慢步室外，抬眼只见蓝天白云，身边尽是婆娑绿树，哪怕最古板的老夫子，也会真心赞上一声“风和日丽”。
若是家住城中，而且手头有些余资，此时正适合呼唤三五好友，对街把盏言欢。待得酒酣耳热，一行人还可以叫上两辆马车，前往城外游山玩水。读过几本书的，通常会借着兴致做几篇诗词，回头在报上混个位置；肚里没甚墨水的，也能趁机呼吸清爽空气，不说别的，至少在养生方面颇有裨益。
放在往年深秋，港市新界肯定少不了这类游人，有名的几座公园，都会被手持纸扇、头戴圆顶礼帽的“米斯特”（Mr，即先生）们占据。但这种人头攒动的热闹景致，今年却消失的无影无踪；以山水相映、瀑布激荡（港市标准）闻名的大帽山，更是被肃杀之气笼罩，风中飘荡着浓郁的钢铁气息。
总督弥敦眼见前线受挫，先是对华夏鼎新政府发电报抗议，后来又向八仙岭派遣军使，希望能同工农义军“和平交涉”。然而，鼎新政府不仅拒绝撤军，还要求港市的不列颠军人、公务员无条件投降，丝毫没有谈判意图。
如此一来，弥敦便只剩下一个选择：出动在港不列颠军主力，与工农义军全面开战。这件事令他很不痛快，命令发出后，总督大人找茬摔了两个花瓶，发给伦敦的电报稿，前前后后重拟了三次。
不列颠岛上的政客，与弥敦的心情完全不同。最近半年，他们不仅频繁向港市传递消息，还多次撺掇亚瑟·贝尔福首相，向鼎新政府发出“制裁”威胁，生怕战争打不起来。那群单片眼镜绅士，对万里外的华夏全无了解，骨子里对黄种人充满蔑视，很多人甚至认为，单凭港市的万把陆军，就能一口气打过大江，在耶诞日之前胜利班师。
弥敦并不是这种乐观主义者。他1904年上任，同界河对面的鼎新政府打了一整年交道，对这个朝气蓬勃的政权多少有些了解。工农义军在总督府的内线，曾在10月份听到他和秘书的谈话，弥敦私下的言论，与公开场合的表态出入颇大：
这位总督认为，在港不列颠军队，“毫无疑问”能够粉碎“北方野蛮人入侵”，但之后的反攻必须慎之又慎。以他手上的兵力，最多只能推进到邵关一线，而且还不能停驻太久；若要长期坚守，不列颠军队唯有实施战略收缩，以广府为核心建立防线。
“我们不能盲目乐观，必须考虑最坏结果。记住，如果战争真的爆发，主战场必定会在大江沿岸，决定胜负的是海军而非陆军。华日舰队的百夫长级战列舰，才是迫使鼎新政府投降的关键，港市的军队，最多只能夺取一块‘地质’，以便在和谈时争取赔款。万万不可冒进，切记，万万不可冒进！”
他是这么说的，同时也是这么做的。10月下旬至11月上旬，虽然伦敦给他运来了大批援军，包括高地旅（下辖四个步兵营）与一个皇家要塞炮兵连，但弥敦并没有遵循政客们的暗示，跨越界河主动进攻。
在分界线附近，他只留下少量兵力警戒，在港不列颠军队主力，被他收拢到九珑半岛，“根据战况发展，伺机行动”。八仙岭一带爆发冲突后，弥敦不得不派兵北上，但在11月16日清晨、军列出发前的最后时刻，他仍旧不放心地跑到尖沙咀站，要求驻军司令雷德弗斯—布勒中将“保持克制”，“即便越过界河，也不要过于深入”。。。。。。
由于义军在车站安插的内线，距离两人过于遥远，布勒中将又正好背对车窗，使得情报员无法准确读取唇语。驻军司令对总督的回复，工农义军暂时还不清楚。不过，这位老将军曾在布尔人手里吃过大亏，这次又是赋闲多年再遭启用，做事来也的确谨慎，而不是像有些小辈那样冒冒失失。。
军列开进山区还不到两公里，雷德弗斯—亨利—布勒爵士就下令拉闸停车，把三个步兵旅与配属分队赶出货运车皮。
在他指挥下，打前锋的高地旅（辖高地轻步兵团2营，戈登高地人团2营、3营，黑卫士团1营）迅速离开铁路，沿山谷向正南方向行军，试图迂回到新开田村；该旅得到驻军司令部直辖的皇家野战炮兵第64连、皇家机枪兵第16连加强，二十辆马拉大车顿时排起长龙。
“远东”廓尔喀步兵旅的三个步兵营（第6廓尔喀步兵团2营，第10廓尔喀步兵团1营、3营）一字排开，沿着九广铁路线向前缓慢推进，左翼同高地旅衔接，右翼爬上无名矮丘，渐渐移向山火瞭望站。皇家野战炮兵第98连（装备BL型15磅野战炮，架退式）与之共同行动，中途便离开铁路线，在瞭望站所在的无名矮丘构筑炮兵阵地。
廓尔喀旅带了不少华勇劳工同行，旅部还直辖了一个工兵营（不满员，只相当于连），但是却找不到一挺机枪。
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