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第六章
三夏的号角虽然还没有停下来，但对于老穆一家人来说，儿子升学的喜讯，无疑给这个家庭的干劲带来莫大的动力，每天忙完农活的老穆身累心不累，总是觉得自己干什么累活都是值得的。
三夏大忙已近尾声，家里劳力多的都已经忙种完毕，吃完早饭下地的老穆望着还未种上的田地，估计还要两天才能收工。老穆心里想着，也不知姐姐家忙得什么样了？她忙完一定会来帮自己的。边想着心事边低头忙着农活的老穆抬头擦了擦汗，忽然看到地头上站了七八个人，都是本村的乡邻，老穆愣住了，还没有来得急打招呼，几个人纷纷跳过路边小沟，站到了自己的整好的田地间。
“你们这是都忙完，来帮…来帮我忙的。”不知是当时的心情的激动，还是没有思想准备，老穆说话语无伦次起来。
“老穆哥，我们这几天早就商量好，自家忙完了，就来帮你忙的！”说话的是比老穆小两岁的同族弟弟穆厚仁。
“看，这又累你们了！”老穆从心里感激这群乡亲。
“你太客气了，我们同在一个村，我们不帮还有谁来帮？一年的庄稼，不能误了种的节气。”快言快语的王浩然媳妇接话道。
“中午让老穆去集上买些菜，到家里喝几杯！”秀花觉得大家这么热的天来帮忙，让大家中午吃个饭是再正常不过的事。
“天这么热，不用让你忙了，中午各回各的家吃就行！”
老穆不好再说什么，大家按部就班地在地里忙活开了。
真是展示了人多力量大，有这群人的帮助，本来至少还要老穆两天才能忙完的活计，不到两个小时，早上还是一片未裁种的空地已变得绿意盎然起来，让老穆两口子很是感动。老穆让几个帮忙的人到自己家里喝口水歇歇，他们几个客气了几句，便各自回了自己的家。
回到家的老穆，没有来得及洗把脸，便骑车赶到公社驻地的集市，购买了各类菜品，拎回家安排秀花娘俩尽快准备午饭。老穆忙着挨家去请帮忙的邻里来家吃饭，大家纷纷表示：“邻里乡亲的，帮忙是应该的，怎么好意思去吃饭给你添麻烦呢？”
只身一人回家的老穆虽然没有请到吃饭的客，心里却暖烘烘的，这种邻里的相帮是无价的，邻里的和睦是最珍贵的，这让他想起自己年轻时，东家吃饭，西家给衣的时代，虽然那时各家日子都过得紧巴巴的，大家都没有忘记他的存在，特别是姐姐出嫁的那些日子里，从学校放假回到自己一个人的家里，他从没有自己动过锅灶，总会有邻里叫他去吃饭，这种邻里难以割舍的感情，赛过冬天里的太阳给予的温暖。特别是自己结婚时盖的那三间房子，老支书王大爷一声招呼，全村立时就来了十几个壮劳力，帮着备土、拉料的场景至今依然历历在目，心存感激之余，老穆与自己的教学联系起来，小王庄缺少的不是这种友善的美德，不缺的是这种互助精神，村里缺少的是知识，缺少的是文化，学校虽然已建校几十年，但是学有所成者离开了村庄，没有回来，留在村庄里的这些有着传统美德却依然过着清贫日子的乡邻们，需要走出去，他们子孙后代更需要走出去，去看看外面精彩的世界，作为世代耕种的农民，要想真正走出乡村，去开拓新生活，首当其冲的就是知识，用知识武装自己，才有获得走出去看世界的机会。离开了知识，一切将无从谈起，没有知识，又怎么能走出这个小圈子，改变自己面朝黄土背朝天的命运。获得知识的渠道虽然有多种，但是就当前看，最重要的渠道就是教育，离不开办学。村里的学校，是孩子们步入精彩世界的希望，也是村里所有人走出去看世界的希望，为了让村里更多的人能够走出去，当尽自己心力教育村里的孩子们好好学习知识，鼓励他们获取更多的文化，让更多的子孙后代走出小王庄，去体验更加丰富多彩的生活，只有如此，才能对得起村民给自己的支持与帮助。老穆想到这里，步子更加坚定有力，他突然觉得他所从事的工作是全村最伟大、最崇高的事业。
回到家看到秀花准备的一桌好菜，说是一桌好菜，其实就是一大盆茄子炖鸡，外加几盘青菜而已。老穆对着秀花无奈地摇了摇头：“大家都说帮忙是应该的，没有必要请客吃饭添麻烦，都请不来，我也没有办法！”
秀花没有说什么，只是笑，从她的笑容里，不难看出那是发自内心的笑，那是甜到心底的笑，对于大家的互帮互助，也只能以笑表达。
当老穆一家正沉浸在村里互帮互助的幸福中时，离小王庄十里之外的刘村，老穆姑的家里，却发生着一件不同寻常的事。
刚做好午饭的老穆姑正在院里准备着维护自家的农具，院里突然站定了三位不速之客。一个年长的妇女，看上去有五十多岁，身高一米六五以上，圆脸浓眉大眼，微胖，头梳得很整齐，在脑后部挽了个髻子，上身穿蓝色衬褂，下身着蓝色粗布裤子，脚上是自己做的黑布鞋。那男的是个二十多岁的小伙子，身高至少一米八，留着小平头，与年长的妇女长得有点像，让人一眼就能看出是娘俩，小伙子皮肤很白，高高的鼻梁，眼睛炯炯有神，显得精神干炼，配上那件白色的短袖衬衣，浅蓝色的裤子，脚下那擦得发亮的皮鞋，足以说明，不是一位普通的老百姓。最惹人注目的还是那位身着白色的确良衬褂，深绿色裤子，粉红色凉鞋，身高约一米七左右的姑娘，人长得与那娘俩确有些不同，瓜子脸，细柳眉，丹凤眼，再配上那樱桃小口，就这身高及长相，站在哪里，都会引来别人的关注。
老穆姑还没有反应过来，那位年轻的女子便对着老穆姑质问起来：“你儿子提出分手，你倒底管与不管？”
老穆姑被问得不知如何回答，直瞪着那位姑娘，没来得及发话，那位姑娘继续絮叨：“他当年怎么说的，让我等他三年，这三年，我给他织毛衣，送他学费，可是现在却说不同意了，你们还有良心没有？”
问话的这位姑娘是老穆姑未过门的儿媳惠芹，老穆姑一听就明白了，看这架势，一定是因为儿子这几天想辞婚而来闹架的。
老穆姑一句话没有说，急忙叫过正在啃馒头的大女儿魏红，在耳边嘀咕了两句，然后便对惠芹说道：“不知你们来的意思，事情我还不清楚，怎么就不同意了呢？坐下来细说一下，然后再作理会。”
“说什么说，你们让我说了吗？”惠芹得理不饶人地继续质问。
“怎么不让你说，再说了，我们两家也有媒人，这事先找媒人问问，问清了再来嚷也不迟哟！不然要媒人有什么用？”
“媒人也是你们的人，我找媒人不如直接找你们说理呢？”
两个人你一言我一语在院里理论，院里的叫嚷声立即引来村里左邻右舍围上来观瞧。离得近的，有端着碗往嘴里扒着饭的，离得远的，有拿着馒头啃着大葱的，还有提着水杯来看热闹的，不到一只烟的功夫，老穆姑家的院里便站满了人。
老穆姑本来就是刀子嘴豆腐心，说起话来条理清晰，快言快语，惠芹虽然年轻，也是能说会道，很能说得出话来。
“大家评评理，当时她说怕自己的儿子说不上媳妇，才托我表姐说的这个媒，后来儿子考上学时，还对我讲，这婚姻不会因他考上学反悔，每次回家必先到我家去坐坐，这几年里，我们家没少支持他，缺钱，我给他寄过去，缺衣，我给他做，而如今三年了，你儿子将要毕业了，却提出要与俺分手，他这叫有良心吗？”惠芹打着手势一口气说了这么多，显出十分气愤地站在那里。
“俗话说‘儿大不由爷’，儿子大了，当母亲也说不了，这事情总要有个来拢去脉，我也不清楚是怎么回事，你闹将来，这样对大家都没有什么好处！你说是不是啊？”
惠芹妈见这未来亲家母也不知什么实情，也就没有答话，任凭女儿与其理论。
也许在村里人看来，这是一家人的事，别人插不上什么话，所以站着观看的人群里没有一个人说话，大家听着惠芹的演说，看着她那生气的样子，感觉更有几分妩媚，如同看大戏一样的享受。
话分两头，再说魏红出了家门，到邻居家借了辆自行车，便出了村头，直接到了小王庄老穆家里。虽然天气有点热，但是魏红一刻也不敢怠慢，所以路上骑行得格外快，碰到熟人与她打招呼，她也顾不上答上半句，刚进老穆的院门，便大声喊起来，“表哥，出大事了！”
正在吃饭的老穆即刻放下手中的碗筷，快速来到堂屋门口，“这么急，什么大事？”
“快去我们家看看吧，边走边说，把表嫂也带上吧！”魏红看一眼在屋内站着的表嫂说道。
“她吃过饭还要去杨柳村接穆宝，我随你去就行！”老穆不清楚有什么事，觉得让妻子去也不是什么事，自己先去看看再说，所以给妻找了个台阶，说着推上院里的自行车，与魏红一道向刘村骑去。
“什么事，快说来听听！”老穆刚出院门，便问道。
“我们正在吃饭，惠芹带着她妈与她哥进了我们家就嚷，说是我哥要退婚，所以妈就让我来找你了，现正在家里嚷着呢！”魏红有点气喘地说道。
“是老表要退还是姑的意思？”
“具体我也不知道，估计是我哥的意思，我妈也许知道的！”
“让你来时，我姑没有说别的吗？”
“没有，只说让我找你去看看！”
“那好。”说完二人一路无话，也就十来分钟，二人到了刘村的村口，看到几个人在村口嘀咕，二人下了车子。
“这事愿不得人家女方，有了个铁饭碗，就看不上咱这泥腿子了！”
“那可不是咋的，这女的真的是万里挑一，论个有个，论长相也很俊，想再找个这样的，也不是那么容易的事情。”
“大安长得也行，再看那女方的哥哥，也不是吃农家饭的，可以称得上是门当户对了！”
一个看到魏红过来的长者对其他说话的人努了一下嘴，那说话者扭头看见走到背后的魏红，没有再言语，其实这话恰被魏红与老穆听了去。
魏红装作没有听到，与众人打了个招呼，便急匆匆走进自家院门，院里挤了不少人，见到魏红回来，主动让出一个道。
“表姨，进屋里说，站在这里不合适啊！大家都亲戚礼道的！”进院的老穆首先与那来的中年妇女打了个招呼。这中年妇女是秀花的表姨，惠芹便是秀花的姨妹妹，前几年，老穆姑托秀花给自己儿子介绍对象时，秀花才将姨妹妹介绍给了这老穆的表弟。
“你来了，你当媒人也该说个公道话！可不能偏心眼儿！”惠芹妈小声叮嘱道。
惠芹见表姐夫来了，本来还要讲的，突然停住了，直瞪着老穆，让老穆扫了她一眼，再不敢与她对眼，直接让着大家进屋里商量。惠芹哥递上一支烟给老穆，老穆接过烟，拉着惠芹哥的手说道：“大兄弟也来了，快，快进屋说话，在外让人看笑话！”
惠芹哥从来便没有说一句话，这时看了看妹子，然后说：“进屋吧！在外也不是解决事情的地方！”
说着，便随老穆进了屋里，老穆姑简单收拾了碗筷，便拿杯子倒上了水，让大家坐下说。
“这事闹也不是个办法，等我问明白了，我再给你回话，好不？”老穆试探地对表姨道。
“再说这亲戚重要，一旦成了亲，就是一家人，一家人不说两家话，现在这样闹除了让人家笑话，对谁都没有好处，你们说呢？”
惠芹哥接口道：“我来时，只听妹妹说接到大安的一封信，说是提到要分手，妹妹这性格哪能忍住这口气，这不让我与妈一起来这里说说，具体的情况，我们也不太清楚，这要姐夫好好劝劝你那表弟，不要太自作主张了！”
“好好，我问好了，然后再与你们通个信，到那时，你们直接找他本人闹去！”老穆这句本来是想安慰的话，引来了惠芹的气，“这可是你说的，如果处理不好，到时我会闹到学校去，让大家都知道他是个负心贼！”惠芹说到最后一个贼字，还故意加重了语气，显得真如同一个贼似的。
老穆没有接话，环顾了一下屋内的人，沉默了半分钟，老穆觉得自己表弟什么意思，自己也不明白，凡事必有因，不知因果，在这里也不能表态不是。于是为了打破这疆局，讨好似地对表姨说道：“你们还没有吃饭吧，在家不方便，咱们到公社饭店吃点便饭，边吃边说，一来絮叨絮叨来龙去脉，二来商量商量解决的办法。”说完站起身，老穆说的这些话一来缓和紧张的气氛，二来也给大家一个台阶，屋内所有在场的人都明白，继续这样闹下去，恐怕也闹不出什么结果，搞不好这婚姻立即泡了汤，所以听到老穆的话，大家也都十分认可，于是也随着站起来，一起走到屋外，院里的人也许觉得没有可看的笑话，自动离开了许多，只有几个好事的娘们在那里不时往屋里瞅，此时看大家起身出了屋门，也都随之散去。
老穆姑叫过魏红，悄悄塞给他两张十元的钞票，“随你表哥去，免得让他破费！”
五人骑车来到公社饭店，点了四个小菜，要了十个馒头，老穆与魏红因为在家吃了些，只是礼节性地陪着吃。
餐桌上大家各想心事，只是表面上客套了几句，便安静地吃饭，吃完后，惠芹妈拉住老穆的手：“外甥女婿，咱们是亲戚，我有几句话得提醒你，你那老表做得不对，改正了还是好亲戚，如果不改，那就是仇人！”这话虽然不多，但重量却不轻，老穆知道这老太太的脾气，没有言语，只是略微点了点头，算是同意老人家的话。
老穆回到家后，将刚才的事情告知秀花，秀花一听就急了道：“这怎么行，如果不同意，当时不同意这婚事也就罢了，人家等三年了再来反悔，他抱着铁饭碗好找老婆，那表妹妹还要顾及个名声，这事如果这样，早知道不介绍，也免得我们跟着里外不落人！”
“何尝不是，咱姑娘还不知道此事，看来事情出在老表身上，有必要当面与他说说才行，我给你表姨说搞清楚了给他回话呢，所以回来跟你商量，真要退了，还要你去跑一趟才行。”
“那哪里成，这事不成让我去丢这个人不中，一定得说服老表，不然我们两个在里面真的两边不落好，最后还得罪了亲戚，将来我走个亲戚，成了众人嫌了！想法让你表弟回心转意才是个正事！这事你先去与姑商量一下，看看姑的意思再说。”
老穆前后仔细想了一下：“这表弟当年也是一表人才，所以高中毕业被推荐到公社干了通讯员，当年说这媒时，他也是很乐意的，并且这姨妹妹长得也是四邻八乡里的一枝花，谁见了谁喜欢的人，所以两人当年一眼就对上了。就是后来恢复高考，表弟金榜提名时，也是念念不忘，专门到家里来，当时老婆跟他开玩笑提及抱上了铁饭碗不会就看不上泥腿子了吧，表弟还一再表示不会，特别提到婚事也不会推掉的，并且这两年在大学读书，表弟一直是班里的班长，从未提到退婚的事，每年节庆，只要有机会，表弟总会去表姨家坐客，说明表弟与表妹还是有感情的，如果现在提出来退婚，必然是事出有因，这事一定要当面去问表弟，如果有可能，绝不能让其退婚，除非表弟铁了心，一点商量的余地没有，那只能是听天由命，任由表妹去闹！”
老穆这样想了一圈，长叹了声，然后起身骑车去了刘村。
老穆姑正在院里收拾东西，老穆进了院子，叫了声“姑娘”，其姑停下活计，扭头与其答话：“进屋里说话！小红，给你表哥倒上水！”
老穆边进屋边问道：“姑夫什么时候回来啊？”
“忙前就给他发信，说是矿上忙得脱不开身，尽管今年刚实行责任制，看来也不可能指望他回来帮家里了。”
“那你不用太紧张，大家忙完，都会帮你的！”老穆说了句宽慰的话。
老穆与姑一起进到屋里，坐下来，老穆开始问及上午的事。
“上午的事，你知道不？”老穆看着姑娘的脸问道。
“起初，我真的不清楚倒底是怎么回事，惠芹说了一通，我才明白，昨天她接了大安一封信，信上提及要与她分手的话来，所以今天就闹到家里来了，这事大安也从没有对我讲过，所以今天我一年来头不对，就让小红去叫了你来，毕竟你们还是亲戚啊！”
“那倒是，只是一定要搞清楚，不然如何让我给那边回话？”老穆肯定地说。
“正好借农忙，看能不能让他请两天假回来！你给他发个电报看他能来不？”老穆双手放在膝上，看了看门外正在扯线的女儿说道：“小红，一会跟你表哥去公社给你哥发个电报。”小红答应着，便从偏房里推出那辆“老长征”。
“那不停了，姑娘，我现在就去拍电报！”
老穆姑站起身，拉开抽屉拿出写在纸上的电话号码，让老穆抄在了一个烟盒纸上，遂走出屋门，随魏红出了家门直奔公社驻地邮电局。
路上老穆思索着，“现在给表弟发电报，如果说是农忙指定不会请假回来，除非说有急事，否则学校不会让他回来，那电报就写‘家有急事速回’！”
老穆这样想定，到了公社驻地邮电局，就按心中拟好的电文发了出去。
老穆回到家时，已是下午四点多，看到秀花正坐在院里发呆，穆珍正在哄着其弟在院里玩耍。
“发什么愁？”老穆边停车子边劝慰道。
秀花没有理他，叹了口气。
“这事也不能全愿咱，当时大家都同意的，至于说地位变了，人也是在变的，大不了闹一场！”
“你说得轻巧，闹一场是小事，我在亲戚面前如何抬得起头？”秀花反驳道。
“我已给大安发了电报去，至于事情如何办，也只能见到他后才能知道，所以也不能很放在心上，毕竟不是我们说了算的事！”老穆宽慰道。
“这倒也是！何必自寻烦恼呢？”秀花有点自言自语道。
“此事先放一下，等见了老表面再说。”
老穆说完，进屋里倒了水自己喝起来。
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