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“拜托，我干嘛要骗你？”亚伦说。“你又不是时空管理局局长。而且我才不相信之前就没有人跟你讲过。”
“没有。”扬说。
“21世纪的人原来这么不坦诚。”亚伦耸了耸肩。“虽然我不懂这有什么好隐瞒的。只不过是提奥多·哈本道夫有一个情人，在49世纪的时空管理局：他接受他的来信，对他的一切建议都照单全收，执行不误。——是不是他觉得这么说出来会影响他的领导形象？”
扬狠狠地瞪着他，然后他忽然有了主意。
“我要知道你说的是不是真的，这很容易证明。”他大步向资料室走去。亚伦快步跟在他身后。
“喂，喂，那可是你们老大的柜子。”
“我知道。”扬拉开柜门，找到那个标有“ta－私人信件”的抽屉。
“他知道你偷看他的私人信件，会开除你的。——别说我没有警告过你。”亚伦说。
“随便。”扬说。“反正你说的，我就是个糟糕的、一无是处的杂兵，正好扫地出门，提高bis的综合素质。”他拉开了那个抽屉，五颜六色的光芒刹那间照亮了幽暗的房间角落。
“我不记得我有说过那种话。——至少肯定没那么直接。” 亚伦低声嘟哝。他伸手拿起了一个散发着淡蓝色光芒的立方体。
“咦，这个什么时候跑到这里来啦。”他有点儿诧异地说。
“你认得这个？”
“当然。我以前来过你们这儿一次——我记不清是多久之前，或者对于你们来说是多久之前。——那个时候它放在提奥的办公桌上。”亚伦凝视那个立方体。“多么美丽的蓝色，像时间领主的能量器*一样。”
扬从他手里一把夺过了那个立方体，贴到额头上。
“……那个舞池！”他吃惊地叫了出来。“那些烛形灯和琉璃管……我以前看到过它们……”
他脸色发白，那个立方体从他手指间滑落下来。——亚伦眼疾手快地一把抓住了它。他看了看扬的脸色，然后迅速地把那个立方体塞回抽屉，关上柜门。
“你要是在这里发疯搞破坏的话，我们俩都得吃不了兜着走。”他警告地说。“现在你跟我出去。”
他们走出bis的大楼。
美因河边。一阵阵带着潮湿气息的寒风扑面而来。
“喂，你感觉好些了吗？”亚伦拍拍扬的手背。风吹得他微微眯起了眼睛，诱人的，湿润的绿色。
“我没什么不好的。”扬生硬地说。
“告诉我。”他把一只手放在他肩膀上。“你看到什么啦？”
扬沉默了许久，然后说：“一个水滴形状的舞池，四周墙壁上嵌满了金黄色的烛形灯，还有很多交错缠绕的琉璃管从天花板上垂下来，风格怪异得要命……”
“哦。”亚伦说。“还有呢？”
“提奥在和一个人跳舞。一个年轻的男人，大概二十出头，红色的头发——不是正红，是那种灰扑扑的铁锈红。他有一双非常明亮的，浅蓝色的眼睛……”他忽然迟疑了。
“……就好像那个信件盒子的浅蓝色。”亚伦转过头来，凝视着扬。“和你的眼睛的颜色一样。”
扬觉得喉咙里好像给人塞上了一大团破布，发声困难。
“你知道那是谁？”他低声问。
“当然。”亚伦说。
“那是时间特工4901。提奥多·哈本道夫的情人。
“你看到的那个场景，是他们在时空管理局礼堂里跳舞的那个晚上。4901把他记忆中的画面放入了信件。——噢，见鬼，他到底是怎么想的？打算用过去的记忆困住提奥一辈子吗？”
他啪地点起了一支烟。
“那是什么时候的事情？”扬说。“那个跳舞的晚上？”
“为什么你老是问我这么困难的问题？”亚伦瞪着他说。他吐出一口烟雾，偏着头想了好半天。“那是提奥到时空管理局作培训的时候，那个时候他应该是二十五，或者二十四岁。——你没注意到那个场景里他看起来比现在要年轻得多吗？”
扬的声音有点发哑。他说：“我没注意。我光顾着看他对面那个人。以前，大约一年前，我曾经看到过一个类似的场景。不过在那个时候，我以为……”
他停顿了一下。
“我看到那个人，那个特工……4901的眼睛。他看上去好像很伤心，为什么？”
“因为那是他们在一起的最后一个晚上。”亚伦说。“提奥多·哈本道夫结束了他在时空管理局的培训。按照维护时间轴的规定，49世纪之前的人类只能在特例下才能离开自己的时代，以一次为最高上限。——这意味着提奥在他的有生之年里都不被允许再进入管理局的基地，或者进行其他任何形式的时空旅行。4901将永远不能再和他见面。”
“为什么？你们不是时间特工吗？你们可以回到任何时代，包括21世纪。”
“时光旅行可不是你想得那么简单，小子。”亚伦说。“有很多的限制和禁忌——否则也不必成立时空管理局这种机构了。简单一句话，4901不能够去提奥的时代，因为那对他来说是一级限制区。”
“一级限制区？”
“意思是如果他在那里出现的话，会引起时间轴的重大混乱。理论上来说，甚至有可能造成时间轴的崩溃，让我们这个世界，过去和未来，都彻底毁灭。——你以为时间特工想到哪里就到哪里，想干什么就干什么吗？噢不，我们只是时间特工，不是时间领主。而且即使是时间领主也有他的一级限制区。”
亚伦靠在栏杆上，深深地吸了口烟。他凝望着脚下慢慢流淌的河水，脸上流露出一种近乎黯然的神情。
“事实上我们这些人可以算是全宇宙里最最身不由己的一群。我们穿梭时光，执行各种任务；除此外我们不被允许做任何事情。哪怕有一个小女孩在我们面前被杀，没有管理局的批示我们也不能出手相救，因为很有可能她的死亡是一个时间轴上的定点，不允许改变。”
不远处传来海鸥咕咕的声息。亚伦探身向前，把他的烟灰掸到河里去。
“4901算是时空管理局里最出色和倚重的时间特工之一，即便那样他也不可能让管理局改变规定，让他和提奥再见上一面。但他总算是争取到了一点特权：他被获准跟提奥通信，当然前提是他们之间的往来不能影响大局。——说实话我真不理解争取这种特权有什么好处？4901多少是有点发疯了。”
“为什么不？”扬低声说。“至少他还可以得到他爱的人的信息。那对他是个安慰，不是吗？”
“安慰吗？”亚伦露出了讥讽的微笑。“你忘记了他生活在49世纪：提奥的现在是他的过去。”
“那又怎么样？”
“噢，你还真是迟钝啊。”亚伦转过头来看着他。他的绿眼睛闪着冰冷的光芒。
“4901也许不知道提奥生活里的全部细节，但是他肯定知道最关键的一些事：他知道他会在什么时候遭逢致命的危险，身受重伤，死掉。——而他不能干预那些注定要发生的事情。他会看着他走向终点，一边数着他的来信：这是倒数第三封，第二封，最后一封。——而你觉得那会是个安慰？”
扬说不出话来。亚伦在栏杆上碾灭香烟。
“如果他们还多少有一点理智的话，早就应该断绝往来，停止在这段注定无望的感情里继续投入，自找苦吃。——不过既然都过去了这么多年，”他的唇边泛起一抹意味不明的微笑。
“我猜想在4901和提奥之间已经达成了某种默契，某种约定，来维持他们间的微妙平衡。”
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