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“既然你已经高中毕业，你似乎不必做这种工作，你应该可以找到更好的职业呀！”
“我找过，我也做过，柏先生。”她笑笑，笑得好无力，“正经的工作找不到，我没有人事关系，没有铺保，没有推荐，高中文凭不像你想象的那样值钱。另外，我也做过店员、抄写员、女秘书，结果发现我出卖的不是劳力、智力，而是青春。我还做过更糟的……最后，我选择了你的工厂，这是我工作过的，最好的地方了。”
他沉吟了一会儿，凝视着她那张姣好的脸庞，他了解了一个少女在这社会上谋职的困难，尤其是美丽的少女，陷阱到处都是，等着这些女孩跳下去。他在心底叹息，他惋惜这个女孩，章含烟，好雅致的名字！
“工作对于你是必需的吗？”
“是的。”
“为什么？”
“还债。”
“还债？你欠了债吗？你的父母呢？”
“我没有父母。”她颓丧了下去，坐在那儿，她用手支着颐，眼珠更深更黑了，“我从小父母就死了，我已经不记得他们是什么样子，我被一个远房的亲戚带到台湾，那亲戚夫妇两个，只有一个白痴儿子。他们抚养我，教育我，一直到我高中毕业，然后，他们忽然说，要我嫁给那个白痴……”她轻笑了一下，看着柏霈文，“就是这样一个故事，我不肯，于是，所有的恩情都没有了。我搬出来住，我工作，我赚钱，为了偿还十几年来欠他们的债。”
“这是没道理的事！”柏霈文有些愤慨地说，“你需要偿还他们多少呢？”
“二十万。”
“你在这儿工作一个月赚多少？”
“一千元。”
天哪！她需要工作多久，才能偿还这笔债务！他看着章含烟，后者显然对于这份命运已经低头了，她有种任劳任怨的神情，有种坦然接受的神态，这更使柏霈文由衷地代她不平。
“你可以不还这笔钱，事先他们又没说，抚养你的条件是要你嫁给那白痴！在法律上，他们是一点也站不住脚的。你大可不理他们！”
“在法律上，他们虽然站不住脚，在人情上，我却欠他们太多！”她叹了口气，眉峰又轻蹙了起来，“你不懂，我毁掉了他们一生的希望，在他们心目里，我是忘恩负义的……所以，我愿意还这笔钱，为了减轻我良心上的负荷。”抬起睫毛来，她静静地瞅着他，微向上扬的眉毛带着股询问的神情，“人生的债务很难讲，是不是？你常常分不清到底是谁欠了谁。”
柏霈文凝视着章含烟，他欣赏她！他每个意识，每个思想都欣赏她！而且，逐渐地，他心中涌起了一股强烈的、惊喜的情绪，他再也没有料到在自己的女工中，会有一个这样的人物！像是在一盘沙子里，忽然发现了一粒珍珠，他掩饰不了自己狂喜的、激动的心情。站起身来，他忽然坚决地说：
“你必须马上停止这份工作！”
“哦？先生？”她吃惊了，刚刚恢复自然的嘴巴又苍白了起来，“我抱歉我晕倒了，我保证……”
“你保证不了什么，”他微笑地打断她，眼光温柔地落在她脸上，“如果你再到太阳下晒上两小时，你仍然会晕倒！这工作你做不了。”
“哦？先生？”她仰视着他，一脸被动的、无奈的样子，那微微颤动着的嘴唇看来更加可怜兮兮的了。
“所以，从明天起，你调在我的办公室里工作，我需要一个人帮我做一些案头的事情，整理合同，拟订合同，签发收据这些。等会儿我让老张给这儿添一张办公桌，你明天就开始……”
她从沙发上跳了起来。出乎柏霈文的意料，她脸上丝毫没有欣喜的神情，相反地，她显得很惊惶，很畏怯，很瑟缩，又像受了伤害。“哦，不，不，先生。”她急急地说，“我不愿接受这份工作。”
“为什么？”他惊异地瞪着她。
她闭上了眼睛，低下了头，再抬起头来的时候，她眼里已漾满了泪，那眼珠浸在泪光中，好黑，好亮，好凄楚。她用一种颤抖的声音说：
“我抱歉，柏先生，你可以说我不识抬举。我不能接受，我不愿接受，因为，因为……”她吸了一口气，泪水滑下了她的面颊，一直流到那蠕动着的唇边，“我虽然渺小，孤独，无依……但是，我不要怜個，不要同情，我愿意自食其力。我感激你的好心，柏先生，但请你谅解……我已一无所有，只剩下一份自尊。”
说完，她不再看柏霈文，就冲到门边。在柏霈文还没有从惊讶中回复过来之前，她已经打开门跑出去了。柏霈文追到了门边，望着她那迅速地消失在走廊上的小小的背影，他不禁呆呆地怔在那儿。他万万没有料到自己的提议，竟反而伤了那颗柔弱的心。可是，在他的心灵深处，他却被撼动了一有生以来的第一次，他是深深地、深深地、深深地被撼动了。
12
含烟躺在她那间小屋的床上，用手枕着头，呆呆地看着天花板。蒸人的暑气弥漫在这小屋中，落日的光芒斜射在那早已退色的蓝布窗帘上。空气中没有一丝儿风，室内热得像个大烤箱。她颈项后面已经湿漉漉的全是汗，额前的短发也被汗所濡湿了。身子底下的棉被也是热的，躺在上面就像躺在一炉温火上。她翻了一个身，把颈后的长发撩到头顶上，呼出一口长气，那呼出的气息也是炙热的。凝视着窗外，那竖立在窗子前的是一家工厂的高墙，灰色而陈旧的墙壁上有着咖啡色的斑痕和雨渍——没有一点儿美感。这个午后是长而倦怠的，是被太阳晒干了的，是无臭、无味、无色的。
今天没有去上班，以后的日子又怎么办呢？不去上班，是的，柏霈文已经表示她不是个女工的材料，她再去只是给人增加负担而已。她绝不能利用一个异性对自己的好感来作为进身之阶，柏霈文给她的工作她无法接受，非但如此，那茶叶加工厂也不能再去了，她必须另谋出路。是的，出路！这两个字多不简单，她的出路在哪儿呢？横在门前的，只是一条死巷而已。
从床上坐起来，浑身汗涔涔的，说不出有多难受。她想起苏轼的词：“冰肌玉骨，自清凉无汗。”想必那女孩不是关在这样一间闷腾腾的房里，否则，要冰肌玉骨也做不到了。她叹息了一声，什么诗情，什么画意，也都需要经济力量来维持啊！现实是一条残忍的鞭子，它可以把所有的诗情画意都赶走。
站起身来，她打开后门，那儿是个小小的天井，天井中有着抽水的泵，这儿没有自来水，只能用泵抽水。天井后面就是房东的家，她这间小屋是用每月二百元的价钱租来的。事实上，这小屋是房东利用天井的空间，搭出来的一间屋子，且喜有两个门，一个通天井，一个通一条窄巷，所以，她还能自由出入。到了天井里，她抽了一大盆水，拿到小屋中，把整个面孔浸在水中，再把手臂也浸在水里，那沁凉的水带来了丝丝凉意。她站直身子，室内没有穿衣镜，她拿起桌上的一个小镜子，审视着自己，那凌乱的头发下是张苍白的脸，失神的大眼睛里盛满了落寞，放下镜子，她长叹了一声。坐在桌前，她拿起一支笔来，在一张纸上写：
“我越贫穷，我越该自重；我越微贱，我越该自珍；我越渺小，我越该自惜！”
写完，她觉得心中舒畅了许多，连那份燥热感都消失了不少。梳了梳头发，换了件浅蓝色的洋装，她决心出去走走。可是，她还来不及出门，门上已传来一阵剥琢之声，她怔了怔，谁会来看她？她这小屋中是从没有客人的。
走到门边，打开了房门，她就更加惊讶了，门外，一个男人微笑地站在那儿，挺拔，修长，整洁……这竟然是柏霈文！
“哦，”她吃惊地说，“我没想到……我真没想到您会……”
“你这儿实在不大好找，”柏霈文微笑着说，不等含烟请他，他已经自顾自地走了进来，不经心似的打量了一下这间简单的房间，他继续说，“车子开不进来，我只好把它停在巷子口。”
“你怎么知道我的住址？”含烟问，关上了房门，走到桌边帮他倒了一杯白开水，“对不起，只有开水。”
“啊，是很不容易，”柏霈文说，斜靠在桌子上，注视着含烟，“我找蔡金花，蔡金花找颜丽丽……”他紧紧地盯着她，“为什么今天不来上班？”他的声音低而沉，那微笑从他脸上消失了，他的眼睛里闪烁着某种逼人的光芒，直射在她脸上。
“哦！”她有一种莫名其妙的心跳，他的眼光使她瑟缩，“我辞职了，先生。”她低低地说。
他瞅着她，没有说话，但他的目光里带着责备，带着研判，带着薄薄的不满。转过身子，他看到了桌上的纸张，拿起来，他注视着上面的字迹。好一会儿，他才放下那张纸，抬起头来，静静地看着她。
“我们谈一谈，好吗？”
“是的，柏先生。”她说，微微有些紧张。
他在桌边的椅子上坐了下来，望着她。她无奈地轻叹了一声，也在他对面的床沿上坐下了，因为这屋里只有一张椅子，抬起眼睑，她迎视着他的目光，她脸上的神情是被动的。
“为什么要辞职？”他问。
“你说过，那工作对我不适合。”
“我有适合你的工作。”
“先生！”她恳求地喊了一声。
他把桌上那张纸拿到手中，点了点头。
“就是这意思，是不是？”他问，盯着她，“你以为我是怎样一个人？把你弄到我的办公厅里来做花瓶吗？你的自尊使你可以随便拒绝别人的好意吗？结果，我为了要帮助你，反而让你失业了，你这样做，不会让我难堪吗？噢，章小姐，”他逼视着她，目光灼灼，“你是不是太过分了一些？”
含烟瞪视着他，那对眸子显得好惊异，又好无奈。蠕动着嘴唇，她结舌地说：
“哦，柏先生，你——你不该这样说，你——你这样说简直是一是欲加之罪，何患无辞！”
“不是欲加之罪，”柏霈文正色说，“你使我有个感觉，好像我做错了一件事。”
“那么，我该怎样呢？”含烟望着他，那无可奈何的神态看起来好可怜。
“接受我给你安排的工作。”柏霈文一本正经地说，他努力克制自己，不使自己的声音中带出他心底深处那份恻然的柔情。
“哦，柏先生！”她的声音微颤着，“我不希望使你不安，但——但是，柏先生……”
“如果你不希望使我不安，”柏霈文打断了她，“那就别再说‘但是’了！”
“但——但是——”
“怎么，马上就又来了！”他说，忍不住想笑，他必须用最大的力量控制着自己面部的肌肉，使它不会泄漏自己的感情。
她凝视着他，有点儿不知该如何是好，这男人使她有种压迫感，她觉得喘不过气来。他是那样的高大，他是那样充满了自信，他又那样咄咄逼人。在他面前，她变得渺小了，柔弱了，没有主见了。
“好了，我们就这样说定了，怎样？”柏霈文再紧逼了一句，“你明天来上班！”
“哦，先生，”她迟疑地说，“你是真的需要一个助手吗？”
“你是怕我没工作给你做？还是怕待遇太低？”他问，“哦，对了，我没告诉你待遇，你现在的身份相当于秘书，工资当然不能按女工算。我们暂定为两千元一月，怎样？”
她沉默着，垂下了头。
“怎样呢？”他有些焦灼，室内又闷又热，他的额上冒着汗珠。暮色从窗口涌了进来，她坐在床沿上，微俯着头，黄昏时分的那抹余光，在她额前和鼻梁上镶了一道光亮的金边，她看来像个小小的塑像——一件精工的艺术品。这使他更加恻然心动，更加按捺不住心头那股蠢动着的激情，于是，他又迫切地追问着：
“怎样呢？”
她继续沉默着。
“怎样呢？怎样呢？”他一迭连声地追问。
她忽然抬起头来，正视着他。她的眼睛发着光，那黑眼珠闪烁得像星星，整个脸庞都罩在一种特殊的光彩中，显得出奇地美丽。她以一种温柔的，而又顺从的语气，幽幽柔柔地说：
“你已经用了这么多言语来说服我，我除了接受之外，还能怎样呢？”
柏霈文屏息了几秒钟，接着，他的血液就在体内加速地奔窜了起来，他的心脏跳动得猛烈而迅速，他竟无法控制自己那份狂喜的情绪。深深地凝视着含烟，他有生以来第一次，发现自己面前坐着的是个百分之百的女性，而自己正是个百分之百的男人。他被吸引，被强烈地吸引着，他竟害怕她会从自己手中溜走。在这一刹那，他已下了那么大的决定，他将不放过她！她那小小的脑袋，她那柔弱的心灵，将是个发掘不完的宝窟。他要做那个发掘者，他要投资下自己所有的一切，去采掘这个丰富的矿源。
接下去的日子里，柏霈文发现自己的估计一点也不错，这个女孩的心灵是个发掘不完的宝窟。不只心灵，她的智慧与头脑也是第一流的。她开始认真地帮柏霈文整理起文件来，她拟的合同条理清楚，她回的信件简单明了，她抄写的账目清晰整齐……柏霈文惊奇地发现，她竟真的成了他的助手，而又真的有那么多的工作给她做，以前常常拖上一两个月处理不完的事，到她手上几天就解决了。他每日都以一种崭新的眼光去研究她，而每日都能在她身上发现更新的一项优点。他变得喜欢去工厂了，他庆幸着，深深地庆幸着自己没有错过了她。
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