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她大惊失色，慌忙也跳下床来，直冲进厨房，正好看到他去取菜刀，她扑了过去，死命攥住他的衣角。他挣扎着，要挣脱她，她心里一急，就在地上跪下来了。
“你不要折磨我吧！书培，你敢伤了你自己，不如拿刀杀了我！你不要吓我！求你不要吓我！你要我怎样，我就怎样……”她哭了起来，边哭边说，语不成声，“我答应你，我忘了它，一个字也不记住！我承认，你是故意找我麻烦，你没有那意思，你没有，你没有，你没有……”她哭倒在他脚前。
他的心碎了，痛了，扭曲了。他也跪了下来，他们紧紧地拥抱在一起了。
“我们怎样办？”他窒息地问，“怎么办？怎么办？怎么办？”
她抬头看他，急切地说：
“只要你不发疯，什么事都有办法的。”
“是吗？”他瞅着她。
“是的，”她急切地应着，从地上站起身来，“我可以去找工作。”
“你已经找了好几个月的工作了。”他也站起身子。
她悄眼看他。
“我可以得到一个工作，”她说，“在中山北路最高级的一家西餐厅里，只要你不反对。”
“当女招待吗？”他闷声问，已经本能地反对起来了。
“不是女招待，我知道你不喜欢我当女招待。”她说，小心地观察他的反应，“是在那儿弹电子琴。”
“电子琴？你会弹电子琴？”
“不会。但是，有钢琴的底子，学电子琴很容易，我已经找到一个教电子琴的老师，他答应免费教我，等我有工作之后，再付他学费。”
“哦。”他沉吟着。
她抬头悄眼看他。
“你——总不会反对我弹电子琴吧？”
他吁出一口长气来。
“你先要学，学会了才有机会试，路还很遥远呢！去学吧，”他抚摸着她的背脊。在这种情况下，他再也无心去泼她任何的冷水，只想挽回自己的失言，捧牢两人之间的爱情，“我并不是暴君，只要——你不离开我，干什么都好！”
她静静地注视他，轻轻地推开他，勉强地微笑着，叹了口气。经过这样一闹，两人心中都有份哀恻的感觉。她也竭力想重新换回这小屋中的温暖和喜悦，想把那份哀愁和阴影都赶到室外去，就四面张望着，故作轻快地说：
“让我看看有什么可吃，我饿了。”
“我早就看过了，什么都没有。”他说，又有些沮丧。
“哦。”她睁大眼睛，耸了耸肩，做出一个满不在乎的表情，就走到窗边去，扑在窗台上，望着那逐渐变为灰暗的彩霞，居然唱歌似的轻哼起来，“采菊西窗下，彩霞飞满天，我饥彩霞供我餐，我倦彩霞伴我眠……”她忽然住了口，只望着窗下的街道，忘记了彩霞了。
“你在看什么？”他问。
“那儿有个卖甘蔗汁的。”她低声说，用舌头舔舔嘴唇，“我真想喝杯又冰又凉又甜的甘蔗汁。我又渴又累！”
“一杯甘蔗汁多少钱？”他问。
“大概两三块钱吧！”
他想了想，又每个口袋乱翻，还是只有那两块钱！他望望她，虽然强颜欢笑，那凄楚的泪光仍然在她眼底闪烁，那脸色也依旧苍白。她岂止又渴又累？她简直又病又弱！他转身奔进厨房，拿了一个杯子，说了句：“你等着！”
就飞奔到楼下去了。
她倚窗而立，望着楼下，只看到书培拿着杯子走向那个卖甘蔗汁的，对那卖甘蔗汁的老头指手画脚地不知说了些什么。然后，就看到书培付给那老头钱，老头注满了他的杯子。原来他身上的钱还够买一杯甘蔗汁！她不禁微笑起来。眼看他握着杯子，穿过街道，走了回来。她等在那儿，听着他上楼梯的声音，听着他的脚步穿过阳台，她抬头看着门口，就看到他满面得意的笑容，颤巍巍地捧着一杯甘蔗汁，小心翼翼地走了进来。
“快来喝啊！”他说，“那老头真是慷慨极了，一杯甘蔗汁要四块钱，我只有两块，我告诉他，我买半杯好了，他居然给了我一满杯，只收了我两块钱！哎，这还是个很有人情味的世界，是不是？”
她看着他那满脸的笑，心里酸酸的，骄傲的乔书培呵，几时曾经如此卑屈地向人乞讨过一杯甘蔗汁，只是为了她想喝！捧着那杯子，她轻轻地啜了一口，真甜，真凉，真美味，她深吸口气，慢慢地咽了下去。他看着她如获至宝的样子，心里也是酸酸的，高贵的殷采芹啊，那白屋里的小公主，几时曾经如此可怜地喝一杯甘蔗汁，只是因为跟了他！他怜惜地望着她，她却已经把杯子送到他的嘴边：
“来，我们分着喝，好喝极了。”
“不不，你一个人喝！”他忙不迭地闪开了，差点碰翻杯子。
“你不喝，我也不喝了。”她说，望着他笑，“一共就这么杯甘蔗汁，我们还谦让些什么！来吧，有福同享，有难同当，有甘蔗汁同喝！’，她居然幽默起来了。
他笑了。看到她又有了生气，又有了笑容，又有了“有福同享，有难同当”的诺言，他就从心底欢愉起来了。她不会再生气了，她会忘记那些混账话，她一直是个那么善良温驯的小东西，善良得无法和任何人记仇记怨，何况是他！他的心中在欢唱了，走过去，他不再推辞，就和她一人一口地分享那杯甘蔗汁。
从没喝过如此可口的饮料，从没尝过如此清醇的甘泉，从没享受过如此沁人心脾的凉爽。他让那甘蔗汁在嘴中打个转，才合得咽下去，他咂着嘴，满足地叹息着说：
“采芹，你想我们将来会不会很有钱？”
“可能。”她笑着说。
“等我有钱的时候，”他沉吟着说，“不知道甘蔗汁还会不会这么好喝？”
“不管你将来有钱还是没有钱，”她也满足地低叹，“我永不会忘记这杯甘蔗汁！”
那个黄昏，他们就这样坐在窗前，共饮一杯甘蔗汁。那甘蔗汁似乎比酒还醇，比酒还香，比酒还浓……因为，他们竟然喝“醉”了。后来，他举着杯子，对彩霞唱起歌来了：
共饮西窗下，
彩霞飞满天，
举杯问彩霞，
今夕是何年？
彩霞为我证，
此情比石坚，
但愿长相守，
天上即人间！
15
暑假来临的时候，书培和采芹的局面都有了转变。先是书培接了苏教授的工作，立即得到苏教授极力的赏识，那工作除抄写外，还要整理和归纳，几乎全是案头工作。书培对这份工作不只是胜任，而且很有兴趣，他获得许多知识，也常和苏教授畅论古今中外的文学作品。这要感谢乔云峰从小给书培的熏陶和教育，使他自幼就有份极好的国学根底，偶尔小诗小词，他也会模仿着写上一段，因而，工作几次之后，苏教授就当着燕青的面，对书培极口称赞：
“真难得，你怎么会去学艺术呢？你该学文学的，你比我那些科班出身的中文系学生还强得多！我前后用了三个助手，没有一个赶得上你的一半！”
人，天生是需要欣赏和赞美的，书培由心底获得了安慰，而苏燕青又一直站在旁边，对他抿着嘴角笑，那笑容里包含了太多的意义：有高兴，有得意，有快慰……这笑容更满足了他的虚荣感，使他把当家教那段经历，当成了一个过去了的噩梦。
私下里，他和燕青也有过一番相当“知己”的谈话。那晚，他做完了工作，从苏家告辞出来，燕青说：
“我送送你，我们走一走，如何？”
于是，他把脚踏车放在她家门口，就和她慢慢地在街头踱起步来，沿着那红砖铺砌的人行道，迎着迎面而来的晚风，沐浴在满天繁星的星空下，他们缓缓地走着，深深地倾谈着。这是第一次，燕青收起了她那尖锐的言辞，和那近乎孩子气的淘气，以及爱调侃爱讽刺爱针锋相对的脾气。她表现得很女性，很成熟，很了解，很洒脱，又很知己，很同情。
“你的事，我都听陈樵说了。”是她先起的头，她一下子就把谈话纳入了主题，“听说，你和那个殷小姐从小就认识，是吗？”
“殷采芹，”他说，“就叫她采芹吧。是的，认识她那天，我才七岁，她是殷家小姐，我是穷书记的儿子。那天，我的便当里没有带筷子，是她把她的筷子让给了我……”他顿住了，思想被带回到那个久远久远以前的日子里，有个紧张兮兮的小男生没带筷子，有个羞羞怯怯的小女生塞给他一双筷子……他轻叹了口气，“我们的童年都在那海边度过的，那渔港别有风味，燕青，你将来有机会应该去看看，那是个很可爱很可爱的小海港。”
“很罗曼蒂克，很诗意的，是吗？”她悠然神往地说，“乱有情调的！一对小情侣，在海浪和岩石边长大。你们是不是从小就相爱了？”
“可能是。”他沉思着，“小时候是不懂事的，是糊糊涂涂的，男孩子又比较粗枝大叶……不过，我从小就为她打架，她呢……”他想着那些拾贝壳的日子，想着她在舞台上跳《天鹅湖》，想着那岩洞前的倾谈，那初吻，那海边的彩霞……他又叹了口气，“她对我真是没话说！和她相比，她为我付出太多，我却为她付出太少了。”
“是吗？”她的眸子在街灯下闪着慧黠的光芒，“为什么你一谈到她就叹气？”
“叹气？”他有些愕然，“我不知道。我想，我总觉得我有些亏欠她。”
“为什么？”
“我不是个很体贴很细心的男人，我很暴躁，很易怒……你说过，我是喜怒无常的……我常会莫名其妙发脾气，有时，甚至是霸道、自私而不讲理的。她必须忍受我这所有的缺点。”
她凝视他，眼里有着惊异和感动。
“天哪！”她说，“你一定爱惨了她！”
“怎么？”
“我从没有听到你如此严苛地批评过自己。你一向都那么自负，那么独断独行，那么孤高的。我想，有才气的男孩子都天生就有那么股傲气，知道吗？乔书培，”她深思地注视他，“我好欣赏你这股傲气，陈樵告诉我你在孙家表演了一幕拂袖而去，连孙家欠你的半个月薪水你也不要了，把那孙太太气得叫了陈樵去骂。你知道吗，我听了好激动，我真欣赏你走得漂亮，走得潇洒，走得干脆利落！我就受不了陈樵的‘迁就哲学’，人生，是不需要迁就的，是该活得有自我，有自尊，有傲气的。所以，乔书培，别让那女孩磨掉你的傲气，如果她真爱你，她是会连你的傲气一块儿爱进去的！”
乔书培惊奇地看着燕青，她这篇话那样行云流水般自自然然地倾倒出来，那样深深地就扣住了他的心灵，引起了他一阵说不出的感动、喜悦，和一种深切的“知遇之感”。他凝视她，竟忽然有个稀奇的念头，如果当初采芹不再来学校找他，说不定他真会和面前这个女孩有发展呢！想到这儿，他就猛地打了个寒战，一种深深的犯罪感把他给抓住了，他立即甩了一下头，把这荒谬的念头给甩到九霄云外去。
“谢谢你告诉我这篇话，”他由衷地说，“我会记得牢牢的，从没有人这样对我说过，我一直以为——这傲气是我的缺点，是该改掉的。”他吸口气，“燕青，有件事真奇怪……”
“什么事？”
“陈樵是我最要好的朋友，可是他并不了解我。反而……你对我的认识，好像比他深刻得多。”
“这一点也不奇怪。”她微笑着，那笑容温柔而可人，“两个要好的朋友不一定彼此了解，只有个性相同的人才能了解对方，除非是你的同类，否则决不会了解你。”
“同类？怎么说？”
“举例说吧，我家的猫和我家的狗是好朋友，一起睡，一起吃，但是它们不是同类，对彼此的习性也完全不解。狗表示好感的时候猛摇尾巴，猫表示好感的时候猛打呼噜。可是，我家的猫和隔壁家的猫却彼此了解，它们一块儿打呼噜，一块儿磨爪子，一块儿洗脸……因为它们是同类。人也一样。个性强的人了解个性强的人，懦弱的人了解懦弱的人，英雄惜英雄，狗熊爱狗熊。”
他笑了。欣赏、折服而敬佩地望着她。
“你怎么能这样聪明？”他问，“你和我差不多大，你怎能对人生体会这么多？”
“你也能体会的，”她对他点点头，“而且，你一定体会得比我更深入，因为，你经历过一段我没有经历过的人生。像是——爱情。”她仔细地看他，似乎要看到他内心深处去，“爱情很美吗？乔书培？”她问，“很快乐吗？很享受吗？你觉得——很幸福吗？”
他沉思了一会儿。
“很难回答你这些问题，燕青，”他坦白地说，“我想，每个人对爱情的感觉都不一样，因为，遭遇的故事和背景不同。我和采芹——”他顿了顿，深思着，忽然问，“你看过黄昏时的天空吗？”
“是的。”
“你注意过彩霞的颜色吗？”
“怎样？”她不解。
“那颜色是发亮的，是绚烂的，是光芒耀眼的，是美丽迷人的，但是——也是变幻莫测的，那——就像我们的爱情。”
她被他勾出的图画所眩惑了，又被他眼底绽放的那抹奇异而热烈的光彩所迷惑了。她目不转睛地看着他，忍不住叹了口气。
“你一定要介绍我认识她，”她说，“告诉我，她美吗？很美吗？”
“是的。”
“比我呢？”她冲口而出，问完，脸就涨红了。
他并没有注意她的脸红，他在认真地想回答这问题，认真地分析她和采芹的不同之处。
“你们是完全不同的两个典型，各有各的美丽，很难比较。像你说的，你们不是同类，如果她是只漂亮的猫，你就是只——漂亮的狗！”
“啊呀！”她大叫，笑着，“你绕着弯儿骂人！我看啊，你倒像只——漂亮的黄鼠狼！”
“漂亮的黄鼠狼？”他一怔，忽然会过意来，就嚷着说，“你才真会骂人哩，天下的黄鼠狼，就没有一只是漂亮的！”
她笑得弯下了腰。
“你是仅有的一只！”
“胡说！”
于是，他们都笑了起来。仲夏的夜，在他们的笑声和欢愉里，显得好安详，好舒适，好清柔。笑完了，她正色说：
“什么时候带我去你的小阁楼，让我见见你那只——漂亮的猫？”
“让我安排一下。”他说。
“还需安排吗？”她有些受伤，“她是女皇，你是内阁大臣，要觐见女皇，先要经过内阁大臣的安排。”
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