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芊芊拔脚就冲出了房门，冲出了篱笆院。她开始沿着西湖跑，一座桥又一座桥地去找。幸好若鸿提到望山桥，她终于在桥边找到了他。不由分说地，她抢下了他的画笔画纸，气急败坏地说：
“你跟我回去！你马上回去！”
若鸿看到芊芊脸色惨白，眼神慌乱，跑得上气不接下气，吓了一大跳，直觉地以为，水云间失火了。新画的画又烧掉了！他顾不得画了一半的桥，他带着芊芊，两个人骑上脚踏车，飞也似的回来了。远远看到水云间依然屹立，他就松了一口大气说：
“又没失火，你紧张什么？”
“我宁愿失火！”芊芊大叫，“我宁愿天崩地裂！就是不能忍受这个！你进去看！你进去！”
若鸿跟着芊芊，冲进了房门。
翠屏带着画儿，从椅子中急忙站起。大约起身太急了，翠屏的身子摇摇晃晃的，差点儿晕倒。画儿急忙扶住了翠屏，母女两个，都那么苍白，那样地弱不禁风，像两个纸糊的人似的。站在那儿，两对眼睛，都直勾勾地看着若鸿。
若鸿整个人都傻住了，他张大了眼睛，震惊已极地注视着翠屏，动都不能动。
“若鸿！”芊芊喊，“告诉我，她们是谁？”
翠屏见若鸿只是发怔，一语不发，就抖抖索索地开了口：
“若鸿，你不认得我了？我是翠屏呀！”
若鸿面如死灰！翠屏！这是翠屏！怎么可能呢？他的思想意识，一下子全乱了。瞪着翠屏，他仍然不动不语。
“我是翠屏呀！”翠屏再说了句，情不自已地上前，用热烈的眼神，把若鸿看个仔细。“你长大了！个头变高了！脸上的样子也变了！变成大人样了……”她激动地说着，又去擦眼泪，擦着擦着，就去摸自己的面颊，羞怯地说，“你长大了！我……我变老了！所以你都不认得我了！我……一定老了好多好多……”
“翠屏？”若鸿终于发出了声音，颤抖地、不能置信地。“你怎么会来杭州？太不可思议了！太突然了！我实在来不及思考，到底，是怎么回事呢？”
“五年前，你有封信写回家，信上的地址是‘杭州西湖边水云间’，当时我们就请村里的李老师写了好多封信给你，都没有回信，这次我就这样寻来了！”她说着。“若鸿！”她又拉过画儿来，急急地解释，“这是画儿，是你的女儿！你从来没见过面的女儿！你离家的时候，我已经怀了两个月的身孕了，连我自己也不知道！画儿是腊月初二生的，已经十岁了。乡下太苦了，她长得不够高，一直瘦瘦小小的！她的名字，画儿，是爷爷取的，她爷爷说的，你自小爱画画，离开家也是为了画画，就给她取了个小名叫画儿，我……我好对不起你，没给你生个儿子……可画儿自小就乖，好懂事的……这些年你不在家，我还亏得有个画儿……”
翠屏一说就没停，若鸿的目光，情不自禁地被画儿吸引了，画儿那么热烈的眼光，一瞬也不瞬地盯着若鸿看。瘦瘦的小脸蛋上，那对眼睛显得特别的大，漆黑晶亮，里面逐渐被泪水所涨满。
“画儿……”若鸿喃喃自语地说，精神恍惚。“我有个女儿？画儿？画儿？”
翠屏把画儿推上前去。
“画儿！快叫爹呀！”
画儿眼泪水滴滴嗒嗒滚落，双手一张，飞奔上前，嘴里拉长了声音，充满感情地大喊：
“爹……”
若鸿太震动了，张开手臂，一把就紧紧地拥住了画儿。画儿扑伏在他怀中，抽抽噎噎地说了句：
“爹！我们找你找得好苦呀！”
父女紧紧相拥，都激动得不知如何是好。
芊芊看着这一幕，已经什么都明白了。在巨大的悲痛和震惊之中，还抱着一线希望，这是个错误！不到黄河心不死，她要听若鸿亲口说出来！
“若鸿，”她重重地喊，“你告诉我，你必须亲口告诉我！她们是谁？你说呀！你说呀！”
翠屏惊吓地看了一眼芊芊，似乎此时才发现芊芊的存在。画儿怯怯地紧缩在若鸿怀中。若鸿苦恼地抬起头来，在满怀激动中，已无力再顾及芊芊的感觉。
“芊芊，没办法再瞒你了，翠屏她……她是我家里给我娶的媳妇儿，那年我才只有十五岁……乡下地方流行早婚，所以，我还是个小孩子的时候，就和翠屏拜了堂……”
芊芊睁大了眼睛，拼命吸着气。半晌，才悲愤交加，痛不欲生地大吼了出来：
“梅若鸿！原来你是这样的人，我总算认清你了！你停妻再娶，到处留情，到今天已经是‘儿女成双’了！梅若鸿！你置我于何地？”
喊完，她掉转身子，就飞奔着跑出房门，跑过院子，跑出了篱笆院……狂奔而去。
“芊芊！芊芊！”若鸿推开画儿，拔脚就追，“芊芊！你等等！你听我说……”
翠屏看着这一切，小小声地说了句，“这是你的新媳妇……糟糕，我气走你的新媳妇了！”说完，她双腿一软，整个人就摇摇欲坠。
“爹！爹！”画儿大叫着，“娘不好了！娘晕过去了！你快来呀……”
若鸿大惊，又跑了回来，翠屏已晕厥倒地。画儿仆在她身边，着急地摇着喊着。若鸿扑奔上前，狼狈地抱起翠屏，感觉到她身轻如燕，心中不禁紧紧一抽。把她放在床上，他心乱如麻，头昏脑涨。只见翠屏气若游丝，面白如纸。他更是惊慌失措，觉得自己的世界，已整个大乱。乱得天翻地覆，不可收拾。此时此刻，实在是没办法去追芊芊了。
若鸿正在惊怔中，画儿已经急急忙忙地解开了自己的包袱，从里面拿出一瓶药水来，又拿出自备的小匙，就走到床边，对若鸿说：
“爹，你不要着急，娘就是这样子，常常走着走着就晕倒了，我们一路都配了药，熬成药水随身带着！来，你扶住她的头，我来喂她吃药！”
若鸿慌忙扶起翠屏的头，画儿熟练地喂着药，不曾让一滴药溢出。喂完了，让翠屏躺下，画儿说：
“我看到水缸里有水，我可以舀盆水给娘洗脸吗？”
“当然，你可以！可以！”
画儿去舀水，舀着舀着，发出一声惊呼：
“爹！你有白米吔！好多白米吔！”接着，她一抬头，发现架子上有一碗鸡蛋，这一惊更非同小可。“爹！你这儿还有鸡蛋！”她舀了水过来，熟练地用一条冷毛巾，敷在翠屏的额上，就用闪亮的眸子，渴望地看着若鸿说，“我等下可不可以煮一锅白米饭给娘吃？我们有好久没吃过白米饭了！还有那些鸡蛋……”她大大喘口气，“可不可以吃呢？”
“可以！可以！可以！”若鸿一迭连声地说，心脏就绞痛了起来。“你们一路都没有东西吃吗？”
“在家乡就没有东西吃了！两年前，一场大水，把什么都淹掉了……”
画儿正说着，翠屏已悠悠醒转。看到自己躺在床上，看到若鸿焦急的眼光，她就急忙起床，整整衣襟，四面张望了一下，不见芊芊。就羞怯地、抱歉地说：
“我又给你添麻烦了！真对不起！”
若鸿伸手去拦她。
“你起床干什么？刚刚才晕倒，还不躺下休息！”
“不要紧！不要紧！老毛病，现在已经缓过气来了！好多事要跟你交代呢！不说不行呀……”她摸索着下了床，穿上鞋，走到桌边去。
“娘！我去煮饭！”画儿兴奋地说，“我再蒸一大碗鸡蛋给爹和娘吃！”说着，就跑到灶边去，非常利落地找米下锅，洗米煮饭。若鸿看得傻住了。
翠屏把自己的包袱打开，恭恭敬敬地从里面捧出了两面小小的牌位，双手捧给若鸿：
“若鸿，我终于把爹娘的牌位，交到你手里了，这样，我离开的时候，也就没有牵挂了！”
若鸿如遭雷击，双手捧过牌位，浑身都发起抖来。
“牌位？”他喃喃地说，“爹娘的牌位？他们……他们都不在了？怎么会？他们还年轻，身体都硬朗，怎么会？怎么会？”
“就是两年前，家乡那场大水灾，田地都淹没了，没吃没喝的，跟着就闹瘟疫，饿死的饿死，病死的病死，爹就在那次天灾里，染上痢疾撒手归西了，大哥和小妹，也跟着去了……”
若鸿瞪大眼睛，也无法承受，剧痛钻心，眼泪直掉。
“家里的日子，真是不好过，”翠屏继续说，“二哥三哥见没法营生，就离开家乡走了。娘受不了这一连串打击，没多久也卧病不起了。最后，只剩下我和画儿了！”
若鸿惊闻家中种种变故，真是心碎神伤，无法自已。将牌位捧到画桌上并列着，就崩溃地跪了下来，对着牌位磕头痛哭：
“爹——娘！孩儿不孝，你们活着的时候，我未能在身边尽孝道，死的时候，未能赶回家乡送终！家里发生那么多事，我却始终不知不晓，不闻不问！我真是太对不起你们了！你们白白给我受了教育，我却变成这样不孝不悌不仁不义之人了！爹娘！你们白养了我，你们白疼了我！”
翠屏见若鸿如此伤心，也陪在旁边掉眼泪。掉了一阵泪之后，她才振作了一下，又对若鸿说：
“娘走了之后，我的身子就越来越差了，去年年底，大夫跟我说……”她压低了声音，不让正在烧饭的画儿听到。“我挨不过今年了。所以，我再也没法子了，我必须把画儿和爹娘的牌位交给你！……所以，我们才这样山啊水啊地来找你了……”
“什么？”若鸿大惊，抬头看着翠屏。“不会！不会！”他大声说，“你已经到了杭州了，我给你找最好的大夫，吃最好的药！不管你生了什么病，我会治好你，我一定会治好你……”他喉中嘶哑，各种犯罪感，像一把利刀，把他劈成了好多好多碎片。“翠屏，你找到我了，你不要再东想西想，让我来吧！”
“可是，你已经有了新媳妇了！”翠屏温婉而认命地说，“她长得好标致，跟你站在一起，真是再搭配也不过了！我……我又丑又老，又生病，我这就收拾收拾回乡下去，不打扰你们了！画儿，就交给你了！”说着说着，她就开始整理包袱，把画儿的衣服拿出来，把自己的再包回去。
“你要做什么？”若鸿问。
“我马上就走，再耽搁，天就黑了！”
画儿已淘好米煮上了，一转身，听到翠屏的话，吓得魂飞魄散。奔过来，她就一把抱住了翠屏，哭着大喊：
“娘！你去哪里？你去，我也跟你一起去！”
“画儿！”翠屏扯着她的手。“娘把你交给你爹了，以后跟着爹好好过日子，要孝顺爹，要听那个什么什么阿姨的话……”
“不要！不要！”画儿狂叫着，抬起满是泪痕的脸，看着若鸿，“爹！求求你不要叫娘走！求求你！爹！你知道我们这一路怎么走过来的？多少次我和娘都以为永远走不到了！我们的脚磨破了，脚跟起水泡了，好几天饿得没东西吃，上个月遇到大风雪，把我和娘刮到山崖底下去，晚上又冷又饿，娘只能抱着我，两个人一起发抖到天亮……每次走不下去了，快要死掉了，娘就和我说：没关系，快找到爹了！找到爹就好了！……爹，我们终于找到你了！可是，你怎么不要我们昵？”
“画儿！”若鸿掉着泪痛喊，“爹没有不要你们！爹要的！要的！一定要的！”他扑上前去，一把就扯下了翠屏手中的包袱，“你哪里都不许去！你给我躺下，好好静养，好好休息，什么话都别说了！”
“可是，若鸿，你那个新媳妇会生气的……”
“那……那是我的事！”他注视着翠屏，“你听我还是不听我？”
“听！听！听！”翠屏慌忙说，一直退一床边去坐下，眼光怔怔地、温驯地凝视着若鸿。那种“丈夫是天”的传统信念，使她什么话都不敢再说了。
画儿定了心，就忙忙碌碌地去摆碗筷。那米饭的香味，弥漫在室内。若鸿看着碗筷，想到芊芊了。芊芊这名字，又是一把尖利的刀，刺进内心深处去。芊芊，芊芊，我用什么面目来见你呢？用什么立场来对你说话呢？
【第十九章】
芊芊已经无家可回，也无处可去，她只能去一个地方：烟雨楼。因而，这天下午，整个醉马画会，都知道梅若鸿的事了。大家都那么惊奇，因为和若鸿认识五年来，从来没人听说过他在老家有妻子。见芊芊哭得像泪人一般，不禁人人痛骂若鸿。谈起芊芊和若鸿“结婚”的经过，更是群情激愤。子璇拥住了芊芊，不住拍着她的肩，说：
“不管怎么样，我们会支持你！相信我！这儿全是你的朋友，我们会帮助你，不会袖手旁观的！你先在我这儿住下来，看若鸿要怎样给你一个交代，给大家一个交代！”
“我不敢相信这件事，”陆秀山跳起来说，“我要去水云间，看看若鸿那个老婆和孩子！”
“我跟你一起去！”叶鸣说。
“我也去！”沈致文说。
“要去，就大家一起去！”子默说。
结果，醉马画会全体会员，包括了谷玉农，全都去了水云间，把芊芊留在烟雨楼照顾众望。他们去了很久，回来的时候，人人脸色沉重。他们没有告诉芊芊，因为翠屏又晕倒了，所以大家忙着找大夫、治病、抓药、熬药……忙了大半天。大夫说，翠屏已经病入膏肓，不久人世了。画儿天真地以为，有大夫了，有白米饭了，有爹了……娘就“一定一定”会好的！那种天真和喜悦，使每个人都为之鼻酸。而若鸿，眼睛红肿，眼白布满了血丝，头发零乱，神色仓皇，真是说有多狼狈就有多狼狈。他追在大夫身后，不住口地说：
“你救她！你治她！不论要花多少钱，我去赚！我去拉车，我去做苦力！我给她买最好的药！你不要管价钱，你只要开方子！你一定要治好她的病！”
医生开了方子，又是射干，又是麻黄，又是人参……子默一看，就知道药价不轻。当下，就拉着众人，把身上的钱都掏出来，凑给若鸿先应急。若鸿此时，已不再和子默闹脾气，也不再推三阻四，拿了钱就去抓药。翠屏勉强支撑着虚弱的身子，还想起身招待众人。画儿倒茶倒水，又照顾爹又照顾娘，像个小大人似的。众人原是去水云间，准备兴师问罪的，结果，看了这等凄惨状况，竟无人开得了口。最后，子璇才对若鸿说了一句：
“今晚，你最好抽空来一趟烟雨楼，芊芊在我那儿，以后到底要怎么办？必须好好地谈一谈！”
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