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“是呀！”子璇笑着说，“我几里以外就听到你肚子里咕噜咕噜的叫声了！本来我昨天就要来的，可是谷玉农又跑来了，缠着我要讲和，被他闹成那样子，怎么还可能讲和呢？就耽误到今天再来……喂！若鸿，不要这样虐待你自己好不好？我忙的时候，劳驾你去烟雨楼好吗？”
“我已经一半日子都在烟雨楼了！”若鸿坐下来，拿起筷子，就开始狼吞虎咽。“哇！实在太美味了！你们也吃呀！不然我这秋风扫落叶似的，你们要吃就没有了！”
“我早已吃过了！”芊芊连忙说，稀奇地看着若鸿。
若鸿吃得眉飞色舞。
“嘿！有这么好的菜，怎可无酒？”他居然“得陇望蜀”起来，“子璇，酒呢？你有没有给我带酒来？”
子璇微笑着，从食篮里提出一小瓶绍兴酒来，往桌上一放。
若鸿发出一声好大的欢呼，跳起身子，拉起子璇的双手，就在室内绕了圈子。他似乎恨不得想把子璇抱起来，举向天空。放开子璇，他眼睛里闪耀着喜悦，又感动又热情地说：
“一个早上的霉运，都被你一扫而空！此时此刻，我真想拥抱全世界！想想看，我梅若鸿毕竟是个好富有、好富有的人！”
芊芊注视着这个“好富有”的人，再注视那笑吟吟的子璇，心中非常感动。她突然了解到，子璇除了拥有谷玉农、钟舒奇、叶鸣等人的爱以外，她还拥有梅若鸿的“知遇之感”。他们两个之间，那种默契，那种和谐，不知怎地，就让芊芊那纤细的心，微微地刺痛了起来。
几天以后，芊芊再到水云间来看若鸿。带来了一大篓的母鸡，有二十几只。
“若鸿！你看！”她兴冲冲地说，“这么多只咯咯咯，就不怕它走丢了！”
“老天！”若鸿瞪大了眼睛，“杜大小姐，你真是大手笔呀！难道你不知道，我一只老母鸡都养不活，把它养得离家出走了！你现在送一大篓来，你要我怎么养呢？”
“哦！”芊芊一怔，自己也失笑了。“我没有想那么多！没关系，我会再送一袋米来，那么，你也有得吃，鸡也有得吃！”
梅若鸿愣住了，脸色迅速地阴暗下去，眼底，有种受伤的情绪：
“你在做什么？”他尖锐地说，“又送鸡又送米，你在放账吗？”
“放账？”芊芊听不懂。“什么放账？”
“你在救济我！”他叫了起来，脸涨红了，“杜芊芊，让我告诉你，我的生活是自在逍遥的，你不要用你杜大家族的施舍来侮辱我！”
“什么救济？什么侮辱？你怎么说得这么难听？”芊芊一急，眼中就充泪了。“我特地到菜市场去，特地去买这些鸡，提了这么大老远路给你送来，我是一片好意！你不接受也罢了，怎么发这么大脾气，故意扭曲我的意思！你……你太过分了！”
梅若鸿呆呆站着，看着芊芊那对水濛濛的大眼睛。在那对大眼睛里，看到那种让他全心灵都惊悸起来的柔情。他震动着、慌乱着、退缩着、躲避着……不行！不行！美好如芊芊，完美如芊芊，会让他自惭形秽啊！
“你走！”他狼狈地、昏乱地说，“带着你的鸡一起走！我梅若鸿……”他艰涩地吐出来，“无功不受禄！”
“你不公平！”芊芊的泪，顿时间如决堤般滚滚而出。“我明明看到子璇为你送菜送酒的！为什么子璇可以，我不可以？”
“子璇……和你不一样……”
“怎么不一样？”她逼近了，泪雾中的眸子，闪闪发亮。带着一股强大的力量，对他压迫过来。
“子璇和我，是同一国的人，”他勉强地说，“你不同，你来自另一个国度！我可以接受内援，不能接受外援！否则……”他说得语无伦次，“否则，我就太没格调了！”
“好！我懂了！”芊芊一跺脚，回头就走，走到那篓鸡的前面，她气冲冲地打开鸡笼，把二十几只鸡全赶得满天飞。她对鸡群挥舞着双手，嘴里大喊：“去去去！去找自由去！去找大公鸡去！去去去！快去快去！快去快去……”
一时间，满院子鸡，咯咯狂叫，飞来飞去，简直惊天动地。若鸿震惊极了，喊着说：
“你在做什么？”
芊芊瞪了他一眼，昂起下巴说：
“我把所有的‘外援’，全体‘外放’了！这下子，你可以心安理得了！我这个‘外国人’，也撤退了，免得侵犯了你的‘领土’！”
说完，她掉头就跑走了。
“芊芊！芊芊！”他追了两步，又硬生生地收住了脚。心中翻翻滚滚，涌上一阵澎湃的心潮。这样的女孩，这样伶俐的口齿，他喜欢！他太喜欢了！
不行！不行！他倒退着，一直退到水云间的墙上，他就靠着墙，整个人滑坐下来，用双手紧紧捧着头。他记忆的底层，有片阴霾正悄然掩至。不行不行！他有什么资格去追回她，去喜欢她呢？
一种难以解释的挫败感，就这样向他淹没了过来。
【第五章】
几天后，在烟雨楼的一次聚会中，这挫败感又一次淹没了若鸿。
那天，大家都聚在画室，唯独芊芊没有来。子默三番两次去回廊上张望，终于引起全体的注意。这汪子默，今年已经二十八岁，却仍然孤家寡人。平日，他常说他抱“独身主义”，不相信人间有“天长地久”，所以，也不相信婚姻。说来也巧，这醉马画会里的男士个个是单身，都二十好几了还没成亲。但，大家和子默不一样，都是“事业未成，功名未就”，都是穷得丁当响，又都是由外地来杭州求学，再留在杭州习画的，老家分散在全国各地。像梅若鸿，就是四川人，钟舒奇来自武汉，“三怪”中的沈致文和叶鸣来自安徽，陆秀山最远，是从东北来的。大家既不是杭州人，对未来也没什么把握，就都不愿谈婚姻大事。可是，这汪子默就不然了，又有钱又有名，又年轻又漂亮，是许多名门闺秀注意的目标，他偏偏不动心，简直是个怪人！而现在呢？他居然也有“望穿秋水”的时候！
“你给我从实招来！”陆秀山盯着他说，“你这样魂不守舍，到底是在等谁？”
“招就招嘛！有什么了不起！”子默居然潇潇洒洒地说了，“等杜芊芊嘛！”
“不得了！”沈致文大叫，“汪子默凡心动了，杜芊芊难逃魔掌！”
“什么‘魔掌’？”子默瞪瞪眼，“你少胡说！”
“我是说‘默掌’，说错了吗？”
大家都笑了。这醉马三怪，个个能说善道。
“这不行！”陆秀山的脸一沉，“我陆大侠难得对一个女孩子动了心，你这个大哥拦在前面，我还有什么戏可唱！”
“就是嘛！”沈致文接口。“太不公平了！”
子默啼笑皆非地看看众人，举起手来说：
“好好好，大家说实话吧！你们当中对杜芊芊有好感，想追杜芊芊的，请举手！我要先知道敌人在哪里，好对准目标一个个清除掉！”
“我！”
“我！”
“我！”
一下子举起三只手来，子默一看，除沈致文和陆秀山以外，还有一只居然是子璇的，子默笑着说：
“你凑什么热闹？你是女孩子吔！”
“哇！那个杜芊芊，连我这女孩子看了都心动！我如果是男孩子啊，杜芊芊一定被我追上，你们都不够瞧！”
大家发出一片哗然之声。
子默看向若鸿。
“你——不举手？”他盯着若鸿问。
“我——”若鸿怔了怔，仔细地想了想，就慢慢地举起手来，举到一半，他又废然地缩回去了，对子默说，“我让给你吧！”
“真的吗？”子默紧盯着若鸿，半认真半玩笑的。“这个杜芊芊，可是你带到烟雨楼来的，你如果弃权，我就当仁不让了！”
“子默，我必须审审你，”若鸿提起神来，凝视着子默，“你不是抱独身主义的吗？这回怎么？是真动心还是假动心？”
子默微微一笑，眼中的光芒是非常真挚的。
“我也不知道是真动心还是假动心，但是，就有那种‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处！’的感觉！”
“哗！”钟舒奇大大一叹，“连子默都栽进去了，真是各人有各人的债！”说着，就情不自禁地看了眼子璇。
“好了！我明白了！”子默笑着说，“我们醉马画会，已被两个女子，双分天下，壁垒分明！好了，我知道我的敌人有些谁了，我们就各展神通，大家追吧！追上的人不可以保密，要请大家喝酒！”
“好！好！好！”大家起哄地喊着，吼声震天。
子默好奇地看了看若鸿，仍然有些不放心。
“你到底是哪一边天下的人？我对你有点摸不清楚！”
“我啊！”若鸿抬头看天，忽然就感到忧郁起来，那片阴霾又移过来了，紧紧地压在他的心上。挫败感和自卑感同时发作，竟不知该如何自处了。“你们所有的战争都不用算我。反正，我啊……我是绝缘体！”
“那太好了！”子默如释重负，“去除了你梅若鸿这个敌手，我就胜券在握了！”
“咦！别小看人！”沈致文大叫。“还有我呢！”
“是呀，鹿死谁手，还不知道呢！不到最后关头，谁都别得意，男女的事，比一部《三国演义》还复杂！”陆秀山说。
“好吧好吧！公平竞争嘛！”子默喊，“也不知道人家杜芊芊，定过亲没有？”
“算了吧！”叶鸣说，“成过亲的，我们还不是照追不误，定了亲拦得住谁呢？”
大家都笑了。
这是若鸿第一次听到子默坦承爱芊芊，这带给了他极大的“冲击”。他觉得无法再在画室待下去，就走到外面的回廊里，抬头望着西湖，心情十分紊乱。在那远远的天边，真的有乌云在缓缓推近。他甩甩头，想甩掉一些记忆，却甩出了芊芊那雾濛濛的眼睛：几分天真，几分幽怨，几分温柔，几分深情……他再用头，甩不掉这对眼睛。他不服气，再甩了一下头。
“你的头怎样了？得罪了你吗？”子游走过来，微笑地问。“别把脑袋甩掉了！感情的事，要问这儿，”她指指他的心脏，“不是问这里！”她再指指他的脑袋。说完，翩然一笑，她跑走了。
若鸿有些眩惑起来。这两个女子：子璇和芊芊，都各有各的美丽，各有各的灵慧，真是平分秋色，各有千秋！
下一次聚会中，芊芊来了。她看来有些忧郁，有些憔悴。原来，她和她家那位卿姨娘起了冲突，杜世全偏袒卿姨娘，狠狠地责备了她。芊芊到了烟雨楼，忍不住就把自己的烦恼和盘托出，她真恨这个“一夫多妻”制！真恨男人“得陇望蜀”、“用情不专”。一时间，这走在时代尖端的、前卫的“醉马画会”，人人都有意见，你一言我一语地说得好热闹，有的攻击中国的婚姻制度，有的说女性被压抑了太久，已不懂得争取平等！有的说芊芊的娘意莲太柔弱，有的又说素卿宁愿作小妾，太不懂得尊重自己……反正，说了一大堆，却没有具体的办法，来帮助芊芊。于是，子默提议，全体驾了马车出游去，让芊芊散散心！这提议获得大家的附议，于是，一行八个人，全挤进那辆西式敞篷马车里，子默驾车，就出门去了。
他们离开了西湖区，来到一处名叫“云楼”的地方。这儿是一大片的竹林，中间有条石板路，蜿蜒上山。竹林茂密，深不见底，苍翠欲滴的竹叶，随风飘动，像是一片竹海，绿浪起伏。这个地方因为偏远，游人罕至，所以十分幽静。
就是在这里，他们遇到了那个怪老头。
怪老头是迎面出现的。远远地，他们先看到一个白影子，听到了一阵苍老的，嗓音却很浑厚的歌声：
问世间情为何物？
直教人生死相许，
看人间多少故事，
最销魂梅花三弄！
梅花一弄断人肠，
梅花二弄费思量，
梅花三弄风波起，
云烟深处水茫茫！
红尘自有痴情者，
莫笑痴情太痴狂！
若非一番寒彻骨，
哪得梅花扑鼻香！
歌声反复重复，就这样几句。大家听得蛮入神。竹林、小径、马车、歌声……颇有几分诗意。然后，马车下了一个坡，再上坡时，徒然间，那老头就杵在面前了。他穿着白褂白裤，白发白须，面貌清癯，有那么几分仙气。手里握着一个骆驼铃，背上背了一个卖杂货的竹篓。
“小心啊！”若鸿失声大叫，“老先生，让开让开！”
“子默，快勒住马呀，”钟舒奇叫，“你要撞上他了！”
“小心啊！小心啊……”众人一片尖叫。
就在这尖叫声中，马车从老头身边擦过去，老头摔倒了，竹篓中形形色色的杂物，也滚了一地。子默急忙勒住马，大家又喊又叫地跳下马来，奔过去扶老头。
“有没有摔着？有没有伤筋动骨？要不要擦药？”大家七嘴八舌地问，纷纷去搀扶老头。
那老头却无视于众人，排开了大家的搀扶，他急急忙忙地爬在地上，去捡他散落了一地的东西，一边捡，一边哭丧着脸说：
“糟了糟了！我的明朝古镜，砸了砸了！描金花瓶，砸了砸了！香扇坠子、宋朝古萧……”
原来是个卖古董的！大家看着他满地爬着捡东西，手脚灵活，知道没有撞伤他，就都松了一口气。然后，大家都弯下身子，帮着他捡东西，帮着他收拾，也安慰着他：
“你瞧！没砸没砸！”若鸿说，“香扇坠子，玛瑙珠子，都没砸没砸……”他忽然拾起了一样东西，好奇地细瞧着，“咦！一支簪子！用梅花镂花的簪子！好细致玲珑的东西！”
两个女孩子都跑过来细看。
“我从没看过梅花簪！”芊芊说，“我看过莲花簪、凤仙簪、孔雀簪……就没看过梅花簪！”她瞪视着若鸿手中的簪子，不知怎地，心底竟浮上一种异样的感觉。
“若鸿！”子璇也发出一声惊叹，“这簪子倒像你家的图腾！”
“是呀。”若鸿有一阵眩惑，心中像被什么隐形的力量给撞击了。“我姓梅，偏偏捡起一支梅花簪！可惜这簪不是红色的，否则，就应了我的名字了！梅若鸿，梅若红嘛！”
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