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今日除夕。天色昏黄，鹅毛大雪随着凛冽的寒风在广阔的平原上飞舞，行路的人被雪堵得睁不开眼睛，全身缩成一团，在雪中艰难地跋涉着。
白少枫拢紧斗蓬，把风帽拉拉好，就这样，还是觉得全身彻冷。黄河早已结冰，远远看去，象一根银白的带子从远处伸了过来。河岸边，一间间简易的窝棚中飘起了凫凫炊烟，被大水冲走房舍的灾民还没能建起新房，暂时就住在这里。灾民图个喜庆，相互凑了几文钱，买来红红的对联贴上粗陋的木门上，才稍稍有点年味。
河南知府让差役在一家窝棚前，架起几口大锅，熬着绸绸的粥。灾民排成长长的队，不顾严寒，只等能够喝到一口热腾腾的粥，让这个年过得暖一点。
朝庭的赈银如杯水车薪，灾民们的生活还是惨不忍睹。
为逃婚，他走出苏州，觉得外面的世界好美。阴差阳错，做了翰林，走出洛阳，他发现外面的世界很广，百姓的生活是如此艰难。
无由地，白少枫升起一种沉重的使命感，觉得肩上搁着了一幅担子，这是他在深闺中从未有过的。
“大人，堤上风大，我们回衙门吧！”高山用壮实的身子为白少枫挡住呼啸的寒风，低声说。
“干吗那么着急？”回去又是和潘芷柏和刘知府围炉喝酒，想想多烦。既然出来办差，他还是多了解点情形好。
“潘大人说今儿过年，要大人早些回去热闹热闹。”
“高侍卫，你是本官的侍卫，为何要听他们的话？看着我在酒桌上度时如年，你很乐意？”
高山络腮胡子一抖一抖的，不知是被风吹着，还是在笑。“大人，不是个个大臣都象大人和太子那样洁身自好的。喝酒也是学问，是官场上与人沟通的方式。”
白少枫走到背风的堤岸后，扬起头，吸了口冷风，不禁一抖。“高侍卫，在你心中，我和太子是一般高吗？”
“呵呵！”高山淡笑不答。
“知道你对太子最忠心了。”白少枫眨眨眼，“可他有什么好，防人之心过重，深不可测，也不看对象。”
“等大人年岁再长些，就会明白太子的处境和做法。”
“好，好，好！不说那个，高侍卫，东宫里真的没有太子妃吗？”拓跋晖说慕容昊只对江山有兴趣，对绝色佳人看都不会看一眼，他真的很想不通。来河南后，潘芷柏差不多是夜夜做新郎，刘知府花了心思地把全开封城里的花娘都拉了过来，让他和潘芷柏挑。他是敬谢不悔，可潘芷柏却来者不拒。
想到潘大人，白少枫就要笑。
潘芷柏长相高大英俊，偏偏神形委琐，腹中又空空，看着就象只典型的草包。这两个月来，他常被白少枫气得吹胡子瞪眼，脸红脖子粗。眼中早把白少枫千刀万剐几百次，脸上还想装作大度宽容的样。看着他握紧拳头，皮笑肉不笑，白少枫就心情大好。
老百姓的救命银子，怎能随意填了别人的腰包？只要有一笔不知去向，白少枫挖地三尺，都要查出。
“白大人，做人怎么那样死呢？”
“潘大人，少枫也没有办法，起程时，皇上千叮万嘱的呀！”
“唉，天高皇帝远，有些事我们睁只眼闭只眼不就行了，有事我给你担着。”
“喔，潘大人，皇上问起，我把你今日的话原话转给皇上听，行吗？”
“你，你怎么这么不开窍？在朝为官，有个眼头见色行吗？”
“可惜少枫初登朝堂，潘大人讲的这些，还不太明白。少枫只知忠心耿耿为皇上办事，难道潘大人另有别意？”
“气死我了，你少年才俊，书都读哪去了？”
“在脑中啊！潘大人不在吗？”
“不可理喻！”
每次，潘芷柏都是气哼哼地拂袖而去，白少枫在身后笑得一脸无辜。
就这样，赈银总算在白少枫的死盯中，每一笔都发放到位。潘芷柏懒得和他争，索性就醉卧温柔乡。
男人都很好色，慕容昊怎会例外呢？
“东宫里有好几位侍妾，但太子妃暂时没有。”
原来不是真的清心禁欲，几位侍妾？白少枫“哼”了一声，心中觉得好别扭。
慕容昊一脸阴沉样，哪个女子敢和他亲近？
高山严峻的面容因白少枫丰富的表情，也稍稍柔和了起来。别看白大人年少，却有智有谋，斗人不伤脸面只伤神。好多次，他都差点破坏形像，忍俊不禁。当初，还有些瞧不上这位长相太柔美的白大人，现在早已佩服得五体投地，难怪太子对他如此珍视。
“过几天要回京城啦！”从苏州到洛阳是第一步，从布衣到状元是第二步，第一次出京办差是第三步。一步步行来，心中的成就感一日日渐浓。人的内心都潜藏着一座宝藏，只要勇敢挖掘，就会有许多意外惊喜。白少枫感慨地看着天空，“高侍卫，出京时是秋天，现在都是除夕了，到京后该是春暖花开了吧！”
“是的，大人！”
“好怀念雅风茶社。去年的秋天，我还在洛阳街头飘泊不定呢！”
“大人是块金子，在哪里都会发光的。”高山真挚地说。
“哈，高侍卫，你讲这话应该带点诌媚的语气，才比较有真实感。”白少枫俏皮地冲高山眨眨眼。
穿上男装后，他发现自已有许多不安于分的因子，冲动着就会说出什么话、做出什么事。从前那个躲在小楼中求安宁的白冰儿不见了，现在的白少枫，似乎是他心仪已久的。
高山黝黑的面容赤红一片。“在下讲的是真话。”
“嗯，我也听得认真呀！”继续逗着木纳的侍卫。
高山只得转过身，不敢接白少枫含笑的眼神。“大人，再不回衙门，潘大人会找来的。”
潘芷柏乃富家子弟，自幼娇养，很少吃苦，这次出行让他倍感不适，虽美酒与美女相伴，但哪比洛阳的风韵富华，有事没事成天嚷着要回京。白少枫轻叹一口气，他只不过借着其妹的裙摆，一步登天，凭他那点可怜的才华，怎可能位居高位。
这是世道，是现实，更是无奈。世上有黑白、好坏之分。大臣也有奸臣与忠臣之别，皇上需要忠臣，也需要弄臣、小人，站在高处，对天下的观感角度与常人不同，思维自然也不一样。不能以庸君与明君这简单的两个词来评价皇上，他这样的摆布一定有他的思量，自已不必乱猜测，做好份内的事便是。
“高侍卫，回京后你便会回东宫了吧！”任北风把官袍吹翻，不介意地举步下河堤，不远处，官轿已在等了。
“如果大人觉得在下不太尽责，那么在下会回东宫的。”摸不着这少年状元的慧思，高山思量一番，小心地说。如果可以，他愿意留下，白大人身边连个贴心的人都没有，在官场如沙场的朝庭，这是很危险的，而太子身边，高手侍卫成群，少他一个不算什么，何况他很敬慕这位状元公。
堤下风小了许多，白少枫别好几缕吹散的发丝，稳好风帽，笑道：“我自然想留高侍卫，可是跟在我一个管理国子监和礼部的翰林身边，太委屈高侍卫了。”
“在下不觉得委屈，凭大人的才华，不会永远呆在国子监的。”
“高侍卫，你这是夸我吗？”
天，又来了。高山眼都不抬，伸手掀开轿帘，“大人有多好，不要在下多言，请！”
白少枫摇头，撩起官袍，抬脚上轿，起轿前，帘后传来一声轻笑，“本官也欣喜身边有高侍卫，宗总管早在翰林府为高侍卫备下房间了。”
是吧，他原来是试探他的，到底年少，还没有脱去少年的活跃。高山冷竣的面容浮出一丝笑意。
一行人走在大街上，发觉开封城今夜少有的冷清。沿街的院落中爆竹声声，笑语不断。
“人都躲在屋内守岁呢！”刘知府说。抬头看到前方的楼阁，指指一扇黑沉沉的大门，“快到了。状元公冻坏了吧！”
白少枫呵着手，苦笑轻叹。不懂这位知府怎么回事，放着好好的暖阁不呆，硬是拉着他们穿街走巷的，说去寻个乐子。这大过年的，坐在暖暖的被窝中就是最大的乐子。
可他又怎么拒绝得了呢？说起来，都是特地招待他这位状元公的。
大门“吱吱”地拉开。
一个令人惊艳的女子满脸笑意走上前，冲众人道个万福，白少枫看到潘芷柏淫笑地偷掐了那女子一下，那女子回给他一个妩媚的眼波。
“知府大人，翠玉早就候着你老了。”
刘知府难得一脸正经，问道：“吕少爷来了？”
“大人召唤，草民哪敢怠慢！”一个华服青年施施然信步走出，只见他面容清丽如水，斯文异常，嘴角噙着一丝似笑非笑的嘲讽。
说是草民，刘知府却没有敢端架子，双手抱拳，热情地说：“吕少爷，这大冷的天，让你从山西过来，本官过意不去。”
“别，别，少爷也不是白来的。介绍下吧！”这位吕少爷口齿特别清朗，眼睛极有神。飞快地扫了一圈，落在白少枫的身上，“这位定是大人夸了又夸的白大人吧！”
“正是，正是！这位是潘大人，当今的国舅爷。”
吕少爷淡漠地点下头，“幸会！”
白少枫讶异地打量着吕少爷，觉得他身上有股很熟悉的气息，可是怎么也说不出来。
“男人们在一起就是假模假样，这天多冷啊，快快进屋吧！”叫翠玉的女子嘟着嘴走到刘知府身边，挽住他的手臂，吐了吐舌头，煞是可爱。
“好，白大人、潘大人请！”刘知府忙上前引路。穿过一个小院，走进一家厢房。一室明亮，满屋清香，四周各置了盆火炉，几人一下就暖了起来。
这是白少枫今夜唯一开心的事。伸出手，搓搓，环顾室内。很简单的摆设，正中却放了张大大的牌桌，黑黢黢的骨牌堆着。
翠玉跑前跑后张罗着给众人砌茶、递布巾。
“白大人，初次在外过年吧！”刘知府堆起一脸的笑，关心地问。
“是！”白少枫微笑抿了口茶。
“状元公能在我河南府过大年，真是我刘某人的荣幸。本官寻思着这年得过得有意义，就请了山西票庄的吕少白少爷过来，加上大人你，还有潘大人和本官，凑一桌，打牌守岁。”
这未免太夸大其词了吧！衙门里有师爷、有文书，想打牌，喊谁都可以，何必让吕少爷冒着一天的大雪，不远千里的过来呢？
这里面的文章好象不浅！
白少枫搁下茶碗，“可是本官不会打牌，要让大家扫兴了？”
“不会打没关系，会嬴就可以了。”吕少白人斯文，性子却有点急。“那我们就比大小好了，不打太复杂的。”
“可是本官身边也没赌资呀！”
刘知府忙说道：“这没关系，本官给你垫，赢了算你的，输了算我的。你和吕少爷玩，本官和潘大人先看着。”
潘芷柏心思全在翠玉身上，刘知府推推他，他忙不迭地点点头，根本不问什么事。
如果今晚有什么隐情，白少枫断定这屋内只有他一个人是被蒙在鼓里的了。
“那好吧！”白少枫移坐到桌边，吕少白坐了对面，刘知府站在白少枫身后。潘芷柏拉着翠玉的手，急不可耐地避到外面去了。
两人各分一堆牌，遮好，抽出一张，看自已的点数，大一点，赢对方五百两，大五点以上，就是一万两。
很便捷也易懂。
吕少爷说对了，不会打没关系，会赢就行了。白少枫的身边不一会就放了几十张千两以上的银票。
赢的人不意外，输的人输得豪气，大把大把地往外掏着银票，象是为了输做足了准备。
刘知府在一边脸上乐开了花，瞧着大堆的银票，眼中射出贪焚的光。
最后一张牌九，白少枫是九点，吕少白是一点。
白少枫悠然抬起眼，期待地看着吕少白，这次他掏出的不是银票，而是一个小小的锦盒。
轻轻打开，盒内突地闪出万道晶光，把厢房映得亮如白昼。
那是一颗晶莹剔透的蓝色宝珠。
白少枫含笑眨下眼，没有伸手。关于这颗珠子，他相信吕少白有话要讲。而这一晚的白痴式的赌博，就是为了这颗珠子。
“吕家票庄在中原各省都开设了分庄，一直以来，生意兴隆。可是天子脚下的洛阳城，却如何也进不去。幸好傅冲丞相得知此事，鼎力相助，才让我庄站稳了脚跟。本庄对丞相一直感激不尽，无以回报。听说白大人是丞相的得意门生，可不可以麻烦白大人代本庄把这颗珠子孝敬丞相？”
这般讨好求助别人的话语，吕少白语气不改高傲。白少枫很叹服！
眼前这一堆的银票，原来是代劳的工钱啊！洛阳城有吕家票庄吗？
白少枫轻笑，“本官浅见，这感谢的事，少爷为何不亲为呢？当面致谢才显诚意，丞相平易近人，你是他的熟人，去一趟很方便吧！本官和潘大人过几天要动身回京，要不一起同行？”
吕少白一怔，摇头，“庄里事务太多，我走不开。还是麻烦白大人了。”
奇了，好象潘大人和丞相交情也不错，为何不请他呢？“这件事虽说只是举手之劳，可是万一丞相怪罪本官代他收受贿赂，那可如何是好？”
“几百两一个的普通珠子，扯得上贿赂吗？”吕少白不悦了。
白少枫当然知道这种南洋过来的夜明珠只几百两一个，姑苏白府家就有几颗，节日时拿出来，当照明用。这普通珠子，为何要郑重其事地送给丞相？丞相没见过世面？
呵，有意思。
他瞟了眼锦盒，黑色的丝垫着珠子，盒底很厚，珠子只占了盒子一点点地方。
“白大人，吕少爷这大雪的天过来，你就帮个忙吧！”刘知府也在一边帮衬道。
“好！”白少枫终于点头了，“本官可以代少爷转交丞相这颗珠子，但是这酬资就免了。”他指着桌上一堆的银票，“少爷百忙之中，陪本官玩这等低级游戏，本官感动。其实本官是个好说话的人，明讲就行了，不必弯这么大的圈。幸好这里暖和，本官欢喜。”
吕少白不自然地讪讪一笑，以为一个十六岁的少年好骗，没想到他竟然如此精明。想起刚才不加掩饰的神情和话语，不禁后悔起来。
“刘知府也是，干吗不把吕少爷请到衙门里呢？如此尊贵的人窝在这小巷陋室中，多委屈呀！”
“这。。。。。。这。。。。。。”刘知府难堪地直瞄吕少白，陪笑道，“衙门里，人多眼杂，不是不方便吗？吕少爷哪里尊贵了，生意人在哪里都一样的。”
白少枫冷笑，真是个不打自招哦。生意人象吕少白那神态，早喝西北风去了。
算了，别人要坚持，他当真的好了。
“刘知府，麻烦你去看下潘大人舒服了没有！”吕少白直盯着白少枫，说。
刘知府知趣地掩上门，出去了。
吕少白皱起眉头，厉声说：“白少枫，不管你心里此刻想到什么，都要给我活活吞咽下去。”
白少枫无声一笑，转向吕少白，“你认为我会想什么？又能想什么？”
吕少白深吸一口气，说道：“我没那样的闲情去猜测。但有件事，我无需猜测就能看出，白小姐的女扮男装可是还差点火候。”
“嗯，和吕小姐比较起来，确实如此！”白少枫淡然一笑。
吕少白一惊，脸上掠过杀气，“你看出来了？”
“我们两人身上有着相同的气息，我嗅出来了。”白少枫仪态娴雅地一笑。“不过，你装扮得比我成功。女子少有你这样的身高，而我不行，太弱小了。你想以此要胁我什么？”
“白少枫，你是少有的聪明绝顶。”吕少白咬牙切齿地说。
“可惜聪明反被聪明误，象我现在的把柄就在你手中，我只能乖乖地听从与你了。”说完，他笑出了声。象这件事很好玩似的。
“我不会对外吐露关于你的半句，但是我的事，你定要为我办成。不然，我会把你扒光扔到洛阳城的烟花巷中。”
白少枫装出惧怕的样，“潘大人比我老成比我有胆识，何不找他？”
“那个草包，见了女人就移不动了，有什么用？而你，新科状元，呵，没有人会把你与别处联系的。”
他想要问的都清楚了。
白少枫握住锦盒，塞进怀中，“我会为你办好这件事的。知道你钱多，下次无需用钱来砸我，换个别的方式，我可能还会接受得快些。”
“可以相信你吗？”吕少白欣赏地看着白少枫。
白少枫打开厢门，“你不是已经选择了相信？”风雪好大，他冷得一哆嗦，可是没有退缩，仍往前走着。
“白少枫，我们还会相见的。”吕少白叫道。
千万不要，看着吕少白就象看自已，破绽百出，却还自我感觉不错。心悬悬的，要是被别人识破该多可怕呀！
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