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裴云在手背上试了试，将胭脂细细地推开，仔细观察颜色。
“这颜色，不是用红蓝花做出来的。没一点黄调，反而带点紫调，且颜色浓郁，不像是花汁调出来的色。”
掌柜的微笑颔首。
又细细感受了一下粉质，极细，像是抹在脸上的香粉一般，是扬州城最细的粉，没有一丝杂质在其中。
一瞬间，她想到了一种古法胭脂的颜料。
“难道……是胭脂虫？”
掌柜的瞪大双眼，随即再次竖起大拇指。
“姑娘好眼力，好见识啊！你是如何知道胭脂虫的？”
“在闲书上看到过，说是一种长在仙人掌上的虫子，碾碎了呈洋红色，可做胭脂。不过，这种长虫子的仙人掌西南方向才有，那里鲜有人烟，这胭脂虫掌柜的是如何得来的？”
“姑娘果然见多识广。正如姑娘所言，这虫子是从西南边带来的，数量稀少，精贵得很呐，做出来的颜色比胭脂花浓艳得多，用最细的粉调制，就能做出最好的胭脂和口脂来。姑娘手上的这一小盒，就值二十两，是本店最贵的胭脂。”
裴云道：“物以稀为贵，确实值这个价。”
这种胭脂虫只有在亚热带干旱地区才适宜生长，在没养殖之前，胭脂虫子对扬州之地来说，确是珍贵无比。
二十两虽然高出普通胭脂数倍，但也算是奇货可居，在扬州这等富饶之地，自是不缺有钱人买稀罕。
“这胭脂就给姑娘包起来了？”掌柜的笑咪咪地道。
“恩，包起来吧。”
听裴云真要买，青兰赶紧扯了扯她的袖子。
“这可是二十两啊！就一小盒胭脂。”
“你不是说挑贵的买，楼里会付钱的吗？”
“可二十两也太贵了，这一盒胭脂就抵得上你今日要买的全部的胭脂水粉了，按这个挑法，我担心妈妈们会说。”
“那就等妈妈们说了再说。”
裴云不以为然，要是妈妈们说了，大不了把这盒胭脂孝敬妈妈们就是了。
又挑了些香粉口脂之类的，随手一点，也都不是便宜的货色。
掌柜的眉开眼笑，对裴云赞不绝口。
“姑娘可真是好眼光，莫非也学过此道不成？”
“倒不是学过，只是按平日里用得顺手的挑罢了。”
掌柜的微微一诧，随即了然地想道。这姑娘怕不是家道中落，才会流落到这烟花之地。
她挑的那些东西，样样价值不菲，绝非寻常人家用得起的。
不再多问，怕戳了她的痛处。
把东西包好之后，上前道：“给姑娘送到楼子里去？不知送谁的房里？”
裴云道：“送后院，从前含秋住的那间院子。可认得？”
“认得。姑娘现下住了含秋姑娘的院子？”
“嗯。”
“看来小老儿没看走眼，姑娘一准会是风月楼的头牌！”
又夸赞了一番，叫来小二把东西送去风月楼，自己亲自送裴云二人出了门。
在胭脂水粉上花的钱比青兰想像的多，出门的时候，她还有点担心。
匆匆赶到陈记金铺，虞妈妈也刚好到店门口。
“来的正好，省得我等。”妈妈说道。
裴云微微欠了个身，算是问好，在虞妈妈的招呼下进了铺子里。
才一进铺子，那些跟了她们一路的男人们就都拥到了门口。
掌柜的给店小二使了个眼色，让他去赶人。
这会儿正是生意好的时候，门口被围住，还怎么做生意啊？
又使唤另一个小二给虞妈妈倒茶水。
“虞妈妈，今日想挑什么样的收拾啊？”
虞妈妈朝裴云一努嘴。
“给她挑几件摆花台用的收拾。”
“呦，这位可是楼里新来的姑娘？”
“刚调教好的，过几日就要出来露脸了，到时候还请诸位赏光，来我们楼里捧个场。”
“好说，好说。小二，快把柜子里那盘新到的首饰拿过来给姑娘瞧瞧。”
首饰被捧到跟前，裴云就探头瞧了。
“可有瞧上了眼的？”虞妈妈问道。
裴云轻摇了摇头。
掌柜的忙道：“不着急，还有，还有。”
又让小二换了一盘来。
裴云看了还是摇头。
虞妈妈瞥了她一眼，道：“你倒是眼光高。掌柜的，拿出些好货色来，看她能瞧得上什么样的？”
掌柜的道：“好，就听虞妈妈的。”
从腰间拿下钥匙，亲自开了柜子，从里头取出一个红绸垫着的托盘来。里头只有三支簪子，一对金钗，两只步摇。
“这些可都是好货，姑娘瞧瞧。”
裴云随手拿起一支东珠步摇，看了看又放下。
掌柜的忙道：“这可是上好的东珠，如此圆润，乃上品啊。”
“圆润倒是圆润，上品称不上。真正好的东珠，不会用掐丝托底的工艺，金丝托底，多半是为了掩盖瑕疵。若是去了这金丝托，这东珠连中品都算不上。”
被裴云一说破，掌柜的面有尴尬，指着下一件道：“再瞧瞧这一支金凤步摇，这点翠的工艺可是从宫里传出来的，价值不菲啊！”
“假的！”裴云连看都没多看一眼。
掌柜的脸一沉，说道：“姑娘，这话可不能乱说。你可以瞧不上眼，可不能诬蔑我卖假货啊！”
裴云道：“掌柜的误会了，我不是说你这步摇是假的，而是指这点翠的工艺是假的。真正的点翠用的是翠鸟的羽毛，翠鸟毛光泽好，颜色鲜亮，配上金边，富丽堂皇。但你这支用的却是孔雀羽毛。孔雀乃陆上生，雀羽易得且粗糙，不够防水，久了易脱落。翠鸟生活在水边捕鱼虾为食，羽毛滴水不沾，不易脱落，且翠鸟娇小，翠羽难得。这簪子用孔雀羽代替翠鸟毛，如何能算点翠？又何一价值不菲？”
掌柜的冷声说道：“宫里才有的稀罕物，民间自是找不到的，娘娘们用的是翠鸟羽，咱平民百姓自然是用这孔雀毛，难道姑娘还能用得上真正的翠鸟毛的点翠步摇不成？”
这话里透着几分不屑，显然是看不起裴云的身份。
不料裴云轻叹一声，道：
“从前确是得过一支，见过好的，再见这孔雀毛做的，总觉得还是差了些。”
掌柜的冷冷一哼，阴阳怪气地道：“姑娘，今时不同往日，该将就的时候，还是得懂得将就。”
裴云眉眼一弯，笑道：“我若是不想将就呢？今时虽不同往日，可难道我就不能挑支最好的？妈妈说呢？”
虞妈妈唇角一勾，下巴往托盘上一点：
“你尽管挑。”
掌柜的吃了瘪，不再介绍，手一请，随她看。
裴去挨个看过去，依旧没看上眼，瞥见掌柜的手腕子上戴了翠玉手串，笑道：
“掌柜的怕是压箱底的好东西还没拿出来吧？怎么？是怕妈妈给不起银子吗？”
“这可是我们店里最好的货了。莫说是我店中，便是放眼扬州城，也找不出再好的来。姑娘若是连这也看不上，就只能去宫里找了。”
“可我看掌柜的手上那串玻璃种的翡翠珠子就不错，颗颗翠绿，是好东西啊。”
掌柜的下意识地按住了袖口，道：“什么玻璃种不玻璃种，我连听都没听过，就是寻常的翡翠珠子，你若喜欢，店里有的是，你随便挑。”
“那我就要你手上那串。”
“这串不卖。”
“为何不卖？”
“祖，祖传的，家里的老物件，岂能说卖就卖。”
“不要这珠子也行，有同样成色的拿来瞧瞧也可。”
掌柜的知道来了个识货的，糊弄不过去，又不想店里的宝贝轻易见人，迟疑地看着虞妈妈道：
“虞妈妈，实不相瞒，好东西小店确是有那么一两件，只是价格方面……”
“价格好说，先拿来瞧瞧。”
见虞妈妈发了话，掌柜的也只好点头答应了。
“几位跟我来。”
带着三人进了后堂，又让她们稍后，自己去取首饰。
虞妈妈看了眼裴云，问：
“你如何看出他手上的珠串是好东西的？”
裴云道：“我从前有一串璎珞便是那样的珠子串成的，比他手上的珠子大上一些，颜色也更深一些，阿爹说，这串璎珞值一座大庄子，我便猜想他手上的那串也能值不少银子。”
“你爹做的是什么官？哪来这么多银子给你置办如此金贵的首饰的？”
“也不是什么大官，只是有些油水罢了，这些都是别人暗地里孝敬的。说是从宫里来的，也不知道是真是假。不过，确是比这店里的成色好得多，想来多半是真的。”
好说得轻描淡写，半真半假，反而让虞妈妈半信半疑，琢磨不出什么毛病来。
会得这么贵重的孝敬，定是个贪官，贪官之女落难，近年来也是常事，不足为奇。
她只道裴云是过惯了养尊处优的好日子，又有些本事，所以就算被卖到楼子里，也不愿意屈于人下，想当花魁，踩在其她姑娘头上，以维护自己往日的风光。
裴云借喝茶的动作，偷偷观察虞妈妈的神色，见她没有生疑，暗自松了一口气。
她想早一步当上花魁，就不能事事被妈妈们牵着鼻子走。
她算是瞧出来了，妈妈们虽然是教姑娘们才艺的，但自己的水平也不过如此。
毕竟是教些青楼妓子，只要能入得寻常人的眼便可，才艺自也不用太过精湛，比起宫里那些教养嬷嬷来，她们的这些微末伎俩都上不得台面。
怕是比起教才艺，这些妈妈们更大的用处，应当是给风月楼送消息，传情报的。
如此一来，她就更要想办法取得妈妈们的信任了。若她们是风月楼里的心腹，接近她们，就能接近暗楼。
掌柜的取了一小匣子进来，用一小钥匙将匣子打开，展给裴云看。
“姑娘，这里的物件，可不比我手上的珠子差，你可瞧好了。”
匣子里放的东西更精致，也更小巧。
她取出一只紫水晶镯子，道：“这镯子倒是挺通透的，颜色也讨人喜爱，还算不错。”
“姑娘好眼光，这紫玉也算是难得，算是小店的镇店之宝。”
又拿起一块白玉佩道：“这玉是块好玉，雕工也不错，只是小了点，不够大器，做个扇坠倒可，做玉佩就不成了。”
“姑娘说得对，这虽雕刻的是玉佩的样式，却的的确确是个扇坠。”
“玉簪水头不行，不够透亮，也欠点颜色，在你的这些货里，算是次的了。”
“是，价格也要略低一些，但雕工不错，这簪头凤栩栩如生，也是件好物。”
“雕工确实过得去，可奈何底子太差，也就这样了。”
再看下去，便没什么可看的了。
“就这镯子吧。”裴去看来看去，只看中了那只镯子。
虞妈妈道：“簪子也带上，虽入不得你眼，但摆花台时总要有几件首饰装点，再到前头挑几件能用的。想再要好首饰，就要看自己将来挣不挣得来了。”
裴云轻笑道：“妈妈说得是。”
掌柜的连忙把东西包好，殷勤地引着她们往外头走。
“到外头随便挑，随便挑。”
又选了几件略微看得上眼的首饰，虞妈妈便要回了。
坐上小轿时，她对裴云道：“今日买的这些首饰，都是楼里借你用的，可不是你自个儿的东西。若是没坐上花魁的位子，或是保不住这个位置，这些东西可都是要还回来的。”
裴云道：“记下了。”
“明白就好。”
目送虞妈妈的小轿走远，青兰长出一口大气，拍拍胸口道：
“你今日可是吓死我了，在虞妈妈面前竟敢如此猖狂。”
“我猖狂吗？”裴云一脸无辜地反问。
“这还不猖狂？在我看来，你这是压根就没把妈妈放在眼里。”
“我如何没把妈妈放在眼里，都是她应允了可以挑，我才挑的。”
“你眼睛也够毒的，掌柜的那串珠子天天戴在手上，也没几个人瞧出那是个值大钱的，就你看出来了，还抬出了他店里压箱底的东西。这回妈妈们可是出大血了，从前含秋她们买的首饰，可从来没听说过要收回去的。”
裴云笑了一声，说：“这么一说的话，怕是真的心疼钱了吧。”
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