III、

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还记得发现自己第二个能力那天，是刚完成军团的训练阴天下午，那时她九岁。

那日功课是数十个蹲跳与倒立爬行，并扛着装着石头的小布袋，跑野地废墟老房五十圈，做完时维拉已是气喘吁吁，快要虚脱了。

但想要这个国家里活下去，就要这样磨练自己才行。

维拉很明白，每一个伙伴也都很明白。

没有忘记那些跑的不够快，被士兵以枪托殴打洗劫的小贩，与唯诺谄媚却下场一样凄惨的店家，流浪儿？更是被拿来当枪靶子用。

他们没有军团长者的羽翼庇护与引领，大约现在早就死了。

这个国家太混乱了，食物和药品都不够，都得在长辈的带领下潜入邻国盗取，这样他们这些孩子才活的下去。

维拉掏出随身折迭小刀、打算利用喘气的空档练一下格挡与攻击的刺划，能力却忽然出现了。喘着气，带着温度的汗滴从发间不断滑落，她呆了。

那把满是刮痕的折迭小刀不见了。

刚触碰到小刀那瞬，小刀竟消失在她的指间──新的能力出现了。

有些惊魂未定，但同时也谢天谢地，因为新能力不是惊悚的自体发光，而是“随身空间”。

“随身空间”，维拉听说过，这是个可多方应用的能力。

但无疑的，是一个辅助性的能力。

不得不说，维拉发现那把防身折迭小刀可以任意消失、并任意出现在自己掌心时，那感觉其实是有点失望的。

因为她想要的其实一直都是战斗型的能力。

例如，阿姨的尖爪，或是少数几个哥哥姊姊那种爆裂或腐蚀的能力。

维拉渴望在真正发生什么事时冲上前去，而不是在战斗型伙伴的掩护下撤退，因为这两年来她一直都是被保护的那个，已经躲避了太多次。

未满十二的孩子除了非常有天份的之外，大部分的都是负责后勤──偷、扒、乞讨或抢骗之类筹措物资与金钱。

遇上军队袭击，都是战斗型哥哥姊姊或长辈们第一个冲上前，而他们撤退逃跑。

好几个哥哥姊姊就这样再也没回来了，或是好不容易回来了，但伤口太大、感染好不了，死了。

维拉与班杰明他们就常常帮忙挖墓穴。

挥动惨灰色的长铲，那些沉重长铲都比维拉他们还高，他们却用的游刃有余，铲起干土与石块，掘出方形深洞，于侧面堆起土推。

尸体总是复数的，就那样包裹着廉价布块，没有棺木，直接埋入深深土穴里。

军团没有钱为大家购买棺木，只能让分部里的成员掘出深深土洞，让野生动物不要惊扰死者。

挖掘尘土时大家总是沉默，死寂只余长铲与土块的碰撞声，每个人大约都在想，这个将要再这里与尘土永眠的人，明明也没大他们几岁。

下一个躺进来的会不会是自己呢？

未知的明天，真的好可怕。

转头去看他们目前所居留的废墟，乌云黑沉沉的压了下来，把废墟弄的像鬼屋一样。

因为这附近不安全大家都轻手轻脚的，使的废墟里边明明住了三十几个大人与小孩，却依然死气沉沉彷佛没有人住般。

维拉心情复杂的蹲下，去摸树根旁的石子。

在容量未满的前提之下，维拉很快发现只要指尖碰到，东西就会马上被收进空间里。

这样也好，维拉自我安慰着。

她一直都是分部里顶尖的资源搜集者，有了这能力应该会增色不少吧？看来从今以后丰收的机会，又更大了，路人的钱袋什么的，轻而易举。

维拉几乎可以预见自己的未来发展方向──随军的医疗后勤人员──在随身空间里塞满军火与药品、粮食随军出征。

闲暇时就到处游荡锁定目标，然后闯闯豪宅，不然就是留守据点照顾伤兵，就像那几个长辈一样。

如果她能一直活到十二岁，成为正式战力的话。

心里乱糟糟的，维拉坐下来，靠在树干上，将自己汗湿的及肩橘发都拨到左边肩上，闭上眼顺起即将要平缓的气息。

忽然就想到那些亮晶晶长短枪枝，刺鼻硝烟气味彷佛就在鼻尖。

远远看过，邻国精锐军队拿着威风而崭新的枪自鸣得意着。富裕的三个邻国──伍夫斯、法路与昆诺，连守城巡逻的卫兵都有小手枪的。

如果把那些枪枝弹药偷来，她是不是也能成为战斗型的军医、或后勤人员呢？

但是有战斗型的军医或后勤人员吗？

维拉迷惑了，把湿成一片的浏海拨到一边，仰脸看天空。

上方，树木枝叶覆盖了她头顶的大部分天空，可是天空的其他部份却还是那样无边际，绵延不断的延伸到地平线的另一边。

相对的，自己渺小的可怕。

维拉一点都不想死，不想死在饥饿与疾病里，也不想死在军队的讨伐或混战中。

还记得从前，据点被邻国军队发现的那些时候，大家在深夜里像受惊动物惊醒的时分，和死亡只有一墙之隔的时刻。

成人靴子轻手轻脚落在杂草与泥地上的声音，像是欲盖弥彰的刀刃。

颤抖的深呼吸，维拉安抚着自己。

就算自己两个能力都不足以自保，但还是可以在伙伴的互相扶持下活下去的，对不？

就算是班杰明那样滑头的人，都是愿意保护同伴的，大家也一样。珍妮阿姨无数次强调覆巢之下无完卵的意念，在这样的时局，谁都无法只靠自己一人活下去。

不离不弃，一直都是残耳佣兵盗团默认的默契，就像她竭力想要保护伙伴那样，伙伴一定会尽力保护她的。

她的未来一定有着无尽的可能，就像这片阴沉却无边的天空一般。

＊＊＊＊＊

纷纷细雪里，一身棕色斗篷的维拉在森林里不快不慢的走着。

她耳听八方保持警戒，倾听所有疑似狼群兽类逼近，或追兵脚步的细微声响。只是带着斗篷兜帽、连面罩都带起的她，还是忍不住瑟瑟发抖。

维拉此时在回据点的半路上，已经走了快要一个小时的雪路。

不仅警戒的有点疲乏，连心都不知道飞到哪去了。

维拉一直想着昨日的梦境，梦里那扇打不开的门。

那扇门一而再再而三出现在梦里，门板模样也每日都变化着。

她一有都有十分强烈的感觉，感觉她七岁之前忘掉的所有东西就在门的对面，可却怎么都打不开它。

那门时是双开式时是单开式，时而朴素时而奢华，唯一的共同点便是打不开，还有奇怪的齿轮式门把。

暗色黄铜的齿轮像钟表一样，单调的运转，发出死板的规律声响，可怎样就是不开。

像昨日就是，有枝枒藤蔓从门板的缝隙钻过来，开了一地的花，弄的维拉更想搞清楚，门对边究竟是个怎么样的世界。

而伴随齿轮单调声音，还有个陌生男人的声音。

一直以来都对她耳语般低低说话的男人，不像是梦的一部份，反倒像是在她梦中的住客，不仅告诉了她许多世界的常识，连世界的各国动态与情报都能告诉她。

──自己都不知道的事物，梦怎么会告诉妳呢？

太奇怪，太荒谬了。

“还可以吧？”

维拉还兀自沉浸在苦思中，空荡荡的左后方就传来声音这样问她。

她牙关打颤，却依然逞强哼道：“我看起来有这么虚弱吗？耳朵的伤口被冻得太痛而已！”

听到这话，后面的班杰明低低笑了。

与维拉同龄的班杰明，在九岁多一点时就得到了隐形的能力，以此自傲并嘲弄维拉了好久，也从此与有随身空间的她，组成了个无间不催的劫盗搭档。

一个隐形探路把风放哨，一个寻路进入，把所有装的进随身空间的好东西，无一遗漏带走。

今年他们十二岁了，是军团里可以上战场的年龄。

比起其他孩子，他们这能力阴险的拍挡，早在十二岁之前起就出动无数次。

戒备森严的宅邸什么的，没有隐形人班杰明探不了的路，没有专业搬运工维拉偷不了的东西。

班杰明总会隐形去探路，然后掩护着她从豪宅、物资仓库防御空洞之处闯入搬空，然后神速离去。

几年间，两人成为财源与物资筹措界一颗冉冉上升的新星，军团的新血，连挑剔的珍妮老女人都不得不夸：“好啦，算不错啦，废物”。

简单来说，表现亮眼。

像现在，两人就是在自某豪宅满载而归的途中。

收获如下：内容物不明的保险箱两个，金币一袋，银币三袋（铜币看不上眼不拿了），宝石首饰若干，防身枪枝四把，子弹若干，腊肠两长条，烟熏火腿两大块。

前面高价的金币宝石什么的大约都可以理解，但出现腊肠火腿这种食物被偷是怎样？富人们大约都是不解。

可是天知道腊肠火腿这种香喷喷的加工肉类，对发育时期饥肠辘辘的小鬼们而言，是多么可怕的诱惑！甚至比金光闪闪的金币还诱惑！

两个人哪次不是嘴里塞满食物才肯逃出来的？人为财死，人也可以为食亡的！

于是维拉和班杰明每次行窃，都会难敌诱惑的为这些食品清出一些空间，小心翼翼的囤积这些美食，就算会被珍妮阿姨殴打、被吼骂窝囊没志气都要偷！

“喂，小妞，”后面的班杰明又出声了，他压低声音故作姿态潇洒道：“再来段腊肠吧？”

维拉无言了。

装什么潇洒，还不是一个在冰天雪地里流鼻水的小鬼头？一起长大的两人打架洗澡睡觉什么的都有过了，还会被那副傻样给迷惑不成？

再说，那句“再来段腊肠吧”真是有够矬的。

“呆子，你已经要了第三次了，懒得理你。”带着面罩的维拉闷闷哼了声。

班杰明却不放弃，小心翼翼追问：“可是腊肠还有剩吧？”

“是有剩，但我才不要把手拿出口袋，冻死我了！”维拉没好气道。

眼前白成一片，连睫毛上都落了雪，维拉凄惨的眨了眨。唉，冰黏在眼睫上了，可是又不想把手身出口袋。

不过手指冰归冰，还是没有她踩进松松新雪里的脚冷。

那双层层逢补过的毛靴子，中看不中用，明明离他们的新据点还有一段路，就让她的脚有了没穿鞋的感觉！

眼前茫茫飘落细雪，高大林木包围着他们也包围了天空，就像永远都走不出的迷宫，让人心慌。

维拉开始希望有狼群出来搅局，她好试试新拿到的几只枪。

真想轰掉那些长着獠牙的温暖生物，然后拿他们的体温取取暖。维拉叹息往两边瞅了瞅，可惜全森林的动物好像知瞭她心意，装死一样，丁点动静都没有。

她一边蠕动脚趾与手指，一边反复动着肩膀，试图帮耳朵取暖。

其实现在最不舒服的不是手指和脚趾，而是耳朵的伤口了。

他们的残耳军团之所以外号叫做“残耳”，就是有点建树的成员耳上都会打洞戴上耳饰。

那耳饰是经过团里上层对成员鉴定，才发下来的，不只外型独特，还有结界般的保护功能。

耳饰会在一定程度内保护住主人，保护其脆弱的上半身。军团里阶级越高，就能换越好的耳饰。这耳饰甚至会认主，其科技之细腻与高阶，让人叹为观止，也难怪残耳军团能够屹立不摇如此之久了。

由于战事越演越烈，她俩自十岁开始零星参与的那些奇袭，让他们早早就拿到了耳饰。

维拉最先拿到的是“后勤”与“医疗”的两双耳饰，最近因为武器与体能大有进步，好不容易又拿到了“攻击”的新一双耳饰，但三双都还是低阶程度就是了。

新打的一双耳洞，正是她现在痛的要命的原因。

感觉连伤口里边的血液都冰冻了似的，一路寒意渗入四肢百骸。

但痛的同时还是自傲的，她左耳右耳加起来有六个洞，三双耳饰，对于一个十二岁的孩子而言无疑是一份至高的荣誉。

缩着肩膀的动作好像引起班杰明注意，维拉感觉到那家伙逼近的些微气流，接着就是班杰明伸来的手指。

“我看看。”他撤去隐身，稍稍将维拉斗篷的兜帽拉开了些。

维拉自己也有些紧张，“如何？我还没有冻伤的感觉，应该还好吧？”

班杰明噙着笑，伸手轻轻帮她把耳上薄霜给拨了拨，顺便替她暖暖双耳，“耳朵可是我们军团的荣耀，好好小心不要随便冻掉了。”

维拉也有些得意，嘻嘻笑了，“这还用你说？”

班杰明替她将兜帽又拢了拢，再度隐身。

只听见他消失的那个地方传来轻轻一句：“走吧，再一小段就到了。”

维拉瞇眼看着弥漫白色雪雾的前方，嗯了一声。

＊下章预告：

IV、“一切的起点”

没想到最后出现在眼前的却不是班杰明，而是穿着华美军官礼服的银发男人。

有着昆诺金黄国徽的军服，那是维拉这辈子看过最好看的衣服。

黑色的上好衣料与典雅金边，黄与黑，让人想起黄铜与奔腾而过的蒸气火车──那些富饶与强力的象征，象征财力与一切实力。

还有那双白手套，一般城里的士兵是不这样穿的，这男人甚至不是一般军官。

维拉被吓得连呼吸都忘了，僵直与那个微笑着的男人对峙。

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